“劉芒君，我第一道菜品做好了，你的呢？”熊本赤木走了過來，往劉芒桌上擺放着的菜品瞄了瞄，說道。

“我的同樣完成了，不過我還有個疑問，既然是三菜一汁，那麽評委們采取什麽樣的投票制呢？是按照每一道菜品的勝出投票，還是按總得票數來？”聽完身邊井田次郎的翻譯，劉芒問道。

“這次比鬥的是一桌宴席，每道菜品之間都互有聯系，我看還是按照總票數來吧。将每一輪菜品的票數累積起來，誰的票數多，誰就赢了。”熊本赤木想了一下，答道。

“沒問題。”劉芒點點頭：“懷樹大師，可以叫評委們開始品嘗了，我接着制作下一道菜品。”

“劉芒君，你這道菜品叫什麽名字？相當别緻啊！”井田懷樹朝劉芒桌上望了一眼，忍不住輕咦一聲。

潔白的碗裏放着小半碗清水，一朵同樣潔白的蓮花正浮在上面，給人一種淡雅、素淨的感覺。

“大師，這道菜品的名字叫步步生蓮。”劉芒笑道。

“步步生蓮？好名字！”井田懷樹忍不住贊道：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，隻可遠不可亵玩焉！”

“大師對中國文化了解真的很深透啊。”

“别浪費時間了，你先還是我先？”熊本赤木插話道。

“你先吧，我不急。”

“看來劉芒君對自己的菜品很有信心啊。”熊本赤木哈哈一笑，招呼着酒店的工作人員将自己的菜品端到評委們面前。

“約翰，這道菜真不錯。”說話的是個戴着眼鏡，留着大胡子的白種男人。

“是啊，單從外形上看，不論是色澤還是擺盤，都充滿了東方的哲學意味。”約翰點頭表示同意。

圓形的小碟子中，紅的番茄，綠的蜜豆，黑色的鲷魚皮，粉紅的魚子……各種顔色荟萃，給人視覺上帶來了一種極大的享受。

約翰拿起筷子，輕輕的取下筷套，伸手夾了一點鲷魚皮送入嘴中。

“咦？是酸的？”

入口的鲷魚皮帶着微微的韌勁，輕輕咀嚼後在牙齒間彈開，淡淡的酸性物質從魚皮中揮發出來，讓人的唾液大量分泌出來，十分的開胃。

格子裏的菜品非常少，也就兩筷子，吃完鲷魚皮後，約翰又夾了一點魚卵送入嘴中。

剛剛被酸的鲷魚皮打開了味口後，魚卵的味道立刻在口腔中得到最大程度的展現。

輕輕一咬，在齒縫間迸裂開來，魚卵裏面鮮美的汁液噴湧而出，配合上清芥微微的辣感，讓整條舌頭都顫抖起來。

“GOD！真的很鮮啊！”約翰忍不住贊歎起來。

聽到約翰的贊美聲，熊本赤木的臉上露出一絲得意，他指了指圓碟中那一抹綠色，說道：“更美味的還在後面，請品嘗那一味。”

綠色是苦瓜拌目魚，約翰聽了，伸手夾了一筷子送入嘴中。

“哇！好苦！”約翰哈了一口氣。

不過，這種苦也隻是一瞬間，馬上就漸漸消退了，口腔裏餘下的隻是目魚肉質的肥腴。

“約翰先生，請馬上嘗嘗最後一味。”熊本赤木用蹩腳的英語說道。

約翰點點頭，将筷子伸向最後一道菜——蜜豆釀番茄。

一入嘴，剛才還沉浸苦味中的味蕾，立刻被甜甜的感覺包圍了。

蜜豆應該是用蜂蜜事先進行過腌漬，而番茄則選用的是已經熟透的小番茄。

輕輕甜甜的感覺沖淡了嘴裏的苦味，更因爲剛才苦味的緣故，口中的清甜顯得特别突出，給人一種劫後逢生的喜悅。

這四道菜口味不同，卻又循序漸進，通過各種食材的輪換交替，将四季的感覺展現出來。

“非常棒！這是我近幾年來嘗過最棒的料理之一！”約翰贊道。

“不錯！這道料理讓我感受到了歲月。”約翰旁邊的那個評委嘗完後，也贊歎連連。

“哈哈，那是當然！我的父親爲了做出這一道菜品，跑遍了整個東瀛。從東瀛各地精心挑選最有代表性的食材，經過上千次的比對才将菜譜研制出來。”熊本參三挑釁的看了劉芒一眼，說道。

“是嗎？那我的這道菜品就簡單多了，它隻是我剛才靈機一動，随手做出的。”劉芒輕笑道。

“靈機一動？随手做出？”聽到這句話，熊本參三捂着肚子大笑起來：“中國人，光憑你對料理的态度，我就很懷疑你廚神封号的由來！”

“那可不見的，有時候雖然勤奮固然重要，但那些光芒四射的靈感，才是天才與凡人的差别。”

“哈哈，真是好笑！你的意思是說自己是一個天才啰？”

“我可沒說。”劉芒聳聳肩：“這要各位評委來評判。”

“狂妄！這個中國人簡直太狂妄了！”聽到劉芒這麽一說，圍觀的衆人都鼓噪起來。

“雖然他的刀功确實出衆，但随手做出的菜品，又怎麽能和熊本赤木多年的努力相提并論？”

“是啊，況且熊本赤木現在雖然是一道菜，卻包含了四種味道，這四種味道又相互呼應，簡直是一碟小型的懷石宴了。”

“沒錯，我看啊，除非那個中國人能在味道上超出很多，不然的話，這一局想要得到票數是很難的。”

……

劉芒沒有理會這些人，他臉上挂着自信的微笑，淡淡問道：“可以開始品嘗了嗎？各位？”

約翰點點頭，接着酒店的服務人員就将劉芒所做的‘步步生蓮’端到各位評委們的面前。

“這……這真是用蘿蔔雕出來的蓮花？”隻有湊近了看，才感受到了劉芒刀功的恐怖之處。

碗中的蓮花舒展着花瓣，花瓣晶瑩透亮，上面好像還沾着露珠，仿佛剛從池塘中采摘下來。

“天啊！哪怕是法國的廚神，也很難雕出這樣的花朵，難道這個中國人以前是專攻雕塑藝術的？”約翰的同伴驚呼道。

“先試試味道吧。一道菜品的外形隻是一方面，最終還是要靠味道來取勝的。”約翰伸出筷子，夾起碗中的蓮花：“不過，這朵花是用蘿蔔雕成，裏面的湯汁也清澈透明，應該沒加過多的佐料，味道不會太單調了嗎？”

說完，約翰便張開嘴，輕輕一咬。