“他們回來了……他們回來了……”大門邊圍牆上的隊員們指着外面高聲喊叫……
雲叔與芋頭回來了，是被擡回來的，雲叔安然的躺在擔架上，得意的望着圍聚在身邊的隊員擠眉弄眼，在他身邊的擔架上躺着芋頭，芋頭也沒什麽大事兒，腦袋上被撞出一個包，肩頭被子彈咬掉一塊肉，原本可以學着黃泉吊着手，卻被固執的女人們給按到擔架上擡了回來。
與雲叔的安然處之比起來，芋頭很不習慣這種待遇，稚嫩的臉上通紅一片，在他看來，雲叔是傷了腿沒法，他卻是能自己走回來的，現在倒有裝病的嫌疑。
大門處熱鬧一片，隊員們眉開眼笑，紛紛問候着擔架上的兩人，不時有人輕拍了一下芋頭的腦袋瓜子，豎起拇指大聲誇獎，芋頭也從沒被這麽誇獎過，淳樸的大孩子臉紅得能滴出鮮血。
當兩人被擡到張小強的面前，張小強沖他們點頭，眼中全是欣慰，砸在心中的大石頭被猛然搬開，不止他，張淮安和黃泉臉上也是一臉喜色。
“活着就好，活着就好，是我顧慮不周全，讓你們受苦了，去吧，讓醫生别弄他的玩意兒了，給我們勇士療傷，差什麽讓搜索隊去搶，鎮子上沒有就去城裏搶，他們是英雄！”
随着張小強大喝，站在一邊的隊員們歡呼起來：“英雄！英雄……”
兩個人被擡着往營地深處而去，芋頭神情激動的望着一臉木然的雲叔說道：
“叔，你聽到了麽？我們是英雄，我們成了英雄啊！”
雲叔沒有芋頭的激動，他靜靜地望着天空的白雲，心中湧出幾分蒼涼，他想起他爹，英雄兩個字是如此沉重，沉重讓他經受不起。
“貴方的人員受傷，我們感到萬分的抱歉，我方原意提供一切的物資與人員幫助，并希望得到貴方的原諒，昨天……”
說話的是趙小波，她出面代表女兵營，對着滿屋子的男人說話，她有點緊張，眼睛老是向闆着臉坐在一邊的黃泉身上瞟，直到她被張小強豎起的手掌打斷了話頭。
“他們是我的隊員，我們的正式武裝隊員，他們早已經做好了受傷甚至是戰死的準備，昨夜的變故誰也想不到，誰也不願意碰到，就像你們說的，襲擊者全滅，指使者被斬首，這事兒就已經完結，我隻想問一件事兒。”
說到這裏，張小強看到趙小波全身緊繃，感到有些莫名其妙，他想的是兩個老弱是不可能擋住上百人的進攻，應該是女兵營和雲叔與芋頭一起阻擊，這又讓他感到驚訝，要是女兵營真的如此英勇，那爲什麽白天又會如此不堪？難道是在演戲，演給誰看？
“請問貴方有多少傷亡？”
聽到張小強終于問出了這件事兒，趙小波心中愕然，她最怕的事兒發生了，不由地望向黃泉，卻見黃泉目光灼灼的逼視着他，顯然，他同樣想知道。
“我……我……我不知道怎麽說，我們感謝貴方提供的幫助，并願意提供一百隻步槍及是十基數的彈藥最爲感謝，同時，我們願意拿出一部分糧食等物資作爲補償……”
趙小波心中坎坷，左顧而言他，想用武器與糧食那轉移衆人的視線。
張小強不說話，盯着她的雙眼，趙小波的雙眼閃爍不定，不敢與張小強對視，将求救的眼光看向這裏她唯一熟悉的男人，黃泉。
黃泉看出趙小波的不安，心中似乎猜到什麽，雙眼如火，面紅耳赤，不想當衆發作，右手死死地握住木椅扶手，吱吱作響。
“啪……”瓷片飛起，茶水四濺，握在手中的白瓷茶杯被張小強一手捏碎，蹦飛的瓷片劃過一道高高的弧線落到趙小波腳邊，她差點癱軟到地上，驚懼化作了淚珠在眼眶萦繞。
“說吧……我等着……”
張小強捏碎了茶杯，臉上卻依舊平靜，屋内的衆人見到張小強與黃泉的異常，都猜到了什麽，他們看向場中的趙小波很是不善，緊咬牙關的‘咯吱’聲在屋内響起。
“他們很勇敢，一直頂在第一線，從未退卻，打退了敵人數次進攻，爲我們發動突襲赢得了時間，他們是最大的功臣，我們會一直銘記在心，我們願成爲你們最忠實的朋友……”
“等等……你說，他們頂在第一線從未退卻？這個我相信，我的隊員都是血火考驗的，我想問的是，你們的傷亡，你說你們發動突襲，我說，是你們的幕佩佩單身突襲吧？”
聽到張小強陰森冷酷的話語，趙小波的俏臉退去了血色，慘白的臉頰，暗淡的唇色，嘴皮子微微顫抖，驚恐的雙眼沒了焦距。
“是我們對不起他們……您也知道，白天您也看……”
“咔……”握在張小強手中的白瓷碎片化作瓷粉，這不大的聲響如同驚雷劈在趙小波的心頭，她再也站立不住，歪倒在地上渾身顫抖，她不知道張小強的怒火會不會發洩到她身上，她惶恐。
“你當兵有幾年？”
“快三年！”趙小波下意思的回答了張小強的詢問。
“呵呵……他們兩個不錯，很不錯，兩個農民，兩個當兵不到兩個月的農民，在沒有後援的情況下孤身作戰，以身作餌擋住上百人進攻，身負重傷而不退，當得起一聲英雄，沒給溫泉基地丢臉。
我錯了，我真的錯了，原以爲他們會跑回來，他們沒有，他們在戰鬥，以車隊名義戰鬥，是我錯了，我變得畏首畏尾，反倒失去了豪氣，我對不起我的隊員。”
張小強說出這話時面容平淡，慢聲細語，不是看着趙小波與衆人說的，而是望着門外遼闊的天空說的，手中咯吱，殷紅的血色漫出，滴落在手下的地面，宛若梅花。
“黃泉！”張小強猛地看向黃泉一聲大喝，大喝聲讓歪坐在地上的趙小波渾身輕顫。
“到！”黃泉從木椅上彈起，立正敬禮，目光灼灼的盯着張小強的雙眼，卻不在多看趙小波一眼。
此刻的黃泉如怒目金剛，身材挺拔，面容冷峻，緊咬牙關讓腮部曲線分明，好一派鐵血男兒的赳赳雄氣。
“兩名隊員即刻起體爲二級士官，享受待遇翻倍，将他們的事迹撰入紙稿，讓那些小孩子日日學習，讓他們知道，我們隊員的戰績，隻要基地不滅，他們的戰績永存。”
“是！”
黃泉禮畢，轉身出門，依舊沒再看地上望着鞋尖發呆的趙小波一眼。
“那個誰？我也懶得知道你的名字，你回去吧，你們是生是死以後與我們無關，你說的那些東西我們都不要，我不會用隊員的性命去換那些東西，想要，我會出去搶……”
趙小波驚訝的擡起頭驚訝的望着張小強，卻沒想到張小強會如此輕松的放過她，趙小波聽出了張小強話中的決絕，這與她的來意不和，她是想借這個機會與車隊正式結盟，可惜她不了解男兒的世界。
“請……請聽我說……”
“滾！”
張小強大喝，打斷了趙小波的自辯，趙小波不敢多說，灰頭土臉的從地上爬起，蹿出門外……
趙小波消失在門外，屋内沒人說話，張小強感到一陣懊悔，他沒想到被他當做炮灰放棄的兩人展現出超出他想象之外的血性，恍然他又回到了明誓大會上，一老一小兩個男人随他們一起斷指，願同生，求共死。
而他，張小強，車隊的實際領袖失言了，他沒有在第一時間讓人出去求援，他的心放在營地的利益上，在利益的天平上，他放棄了兩個願随他共死隊員。
張小強不想再想下去，多說無益，錯了就是錯了，他不想再繼續懊悔下去，心中下定決心，再也不放棄一個隊員，再也不能拿利益來恒量弟兄的性命。
(本章完)