當然，這是很久很久之後的故事，就在龍頭山嶺上戰事激烈的同時，大中華國總理卻不在國内，他此時正太平洋對岸的三藩市。
訪問美國是楊銳一直念叨的事情，但從上任來他有太多事情走不開，更重要的是，如果在戰前他隻出訪美國，那歐洲列強們是有意見的，但是現在，在所有的列強中，唯有美國對中國遭受侵略表示了極大的憤慨和同情，是以他隻出訪美國并無太多不妥。因爲太平洋上有日本海軍的威脅，楊銳隻得先坐飛艇到菲律賓之後再改乘郵輪前往美國，期間空軍還拿出一個飛艇直飛美國的計劃，但想到太平洋上不測的風浪，這個危險性極高的方案還是廢棄了。
郵輪在美國亞洲分艦隊的護送下前往三藩市，到達港口的時候，全洛杉矶的華人乃至洋人都身着盛裝來碼頭歡迎，看着外面的人潮楊銳除了揮手什麽也不能幹，隻在後面面對美國記者訪問時，他才能表達自己的心聲。
“總理先生，請問北方的戰事已經很危急，您此時出訪目的何在？”新聞發布會上，記者們看着這個傳奇般人物，言辭間雖然有些客氣，但在場所有記者心裏，都認爲楊銳此處次出訪美國是來請救兵的。
“二十多年前離開美國之後，我就一直想回來看一看，美國是我的第二故鄉！但到了中國之後一直因爲革命，這個願望即便能實現，也是來去匆匆，不能一償所願。北方的戰事是一場反侵略戰争，中華英勇的士兵和當地無畏的民衆都投入到這場戰争中去，戰事隻是激烈，并不危急。我這次出訪除了滿足之前的願望外，更多的是爲了中美兩國的友誼。我們中國人能自己處理好自己的事情，這隻是一次正常的國事訪問，并不涉及其他。”楊銳讀着秘書辦公室拟好的稿子，一點也不馬虎，更不敢擅自發揮，他此來不爲錢，不爲兵，就是要拉攏美國政要以及美國民衆，使其在後續的戰争中因爲民意不能迅速幹涉中日戰争。
“總理先生，您在戰争時離開中國，這是不是一個好的時機？如果戰争發生巨變，您将如何應對？”見楊銳回答完前一個問題，下一個記者又抛出另外一個問題，言辭裏的意思讓楊銳以爲他是英國人。
“如果因爲總理身在國外，國家大事就無法處理，那隻能說明這個國家很失敗。”楊銳這次沒按照稿子，笑着說着自己的想法。“任何一個國家的管理都是系統性的，總理更多的任務是維系這個體系的正常運作，這是自動自發的，并不是有總理它才能運行，沒總理它就停轉，我想中華政府即使一兩個月沒有總理，整個國家管理體系也能運作良好。戰争中雖然會發生各種意外，但打仗是軍人的事情，也是很專業的事情，我相信前線的将軍們會處理好一切……”
半個多小時的新聞發布會，在連續問了諸多國家大事之後，接下來就是楊銳的私人事務，其中他的兩個妻子是最讓記者感興趣的話題，顧慮到美國人都崇尚一夫一妻，他隻能把一些往事透露出來，以赢得記者們的贊同。一個多小時之後，禮送完三藩市市長史密斯先生，他再一次和洪門大佬黃三德會面。
“大佬好久不見！”看着有些不安的黃三德，楊銳笑的燦爛，根本沒管他的局促。
“總理大人……”黃三德一開口就被楊銳打斷了，他建議兩人還是按照以往那般交往稱呼。
“竟成，你這次來美是爲何事？”黃三德清了清嗓子，照例問了一個被問爛了的問題。
“其實沒事情，就是出來走走。”楊銳輕松說道。“打日本怎麽也輪不到求美國人。”
“哦……”黃三德長長的哦了一聲之後，便有沒有聲音了。
“大佬，現在洪門改組一事如何了？”楊銳見他不出聲，隻好自己開口問道。
“改組是改組了，但洪門依舊是一盤散沙。竟成，你說想……”黃三德狐疑道。洪門力量極爲龐大，任何人都想将其利用，孫汶以前如此，楊銳會打這樣的主意也不例外。
“我什麽都不想。洪門是海外的民間組織，政府不會幹涉内中事務。”楊銳說道：“我隻是希望洪門不要那麽散，不要堂口和堂口間私鬥，這不但對保護海外華僑無異，還讓洋人笑話。另外排華法案不是現在的中國能去除的，洪門非但不能保護華人，還……”
楊銳言辭到此就停住了，黃三德聽的臉上一片燥熱，他不安好一會兒才道：“我已經老了，這事情還是交給基贊他們吧。”
司徒美堂的安良堂已經是在美最大的堂口，洪門總堂堂主這個位置不管旁人願不願意，遲早都是他的。楊銳并不管洪門的内部事務，他隻想和黃三德重建信任，不然将其推出去隻能便宜孫汶。兩人的談話甚久，在将黃三德親自送出門後，楊銳忽然問道：“國内該天亮了吧，四三三高地守住了嗎？”
第一縷晨光照亮大地的時候，四三三高地上日軍最後一次進攻已被打退，山脊上、山谷裏都是藍藍髒髒的一片，那是日本士兵的屍體。他們有些人是想爲聯隊長報仇，被守軍找到彈藥的馬克沁機槍幹死的，更多的是被在飛艇抛下的無線電台呼叫炮火炸死的——既然陸軍過不來，可七公裏外150mm德式榴彈炮的炮彈是可以過來的，月色中雖然看不明真切情況，但明白哪裏是山脊就行，一通炮下去，東面的山脊已被炸崩，西面的這邊雖然不能達到如此效果，但封鎖日軍進攻還是很輕易就能辦到的事情。是以，後半夜日軍都在跟守軍的機槍、以及被守軍召喚的支援炮火較勁，主峰上一營最後的五十餘人都幸存下來。
天亮的時刻，因爲飛艇已經能看見日軍的炮兵陣地，原本阻隔日軍沖鋒，保衛四三三高地的榴彈炮彈又一起轉移至山體以下的南面，在飛艇上炮兵觀測員的指揮下，一個簡短的急促射，阻礙部隊推進的日本炮兵就被解決了，而在炮兵彈幕的掩護下，第104軍迅速占領了瑷泉村張郎寨，并重建了和四三三高地的陸上聯系，新上來的113師士兵難以置信看着主峰上的一切，無法想象這幾十名守軍在陣地坍塌、人員缺失的情況下是怎麽守住這裏的。斜眼看那帶隊的團長一眼，江大東本想說他們來的太晚了，可看到中校手上的繃帶，敬禮之後他隻是自嘲的一笑。
“營長同志，我團奉命接管四三三高地，請你配合！”中校嚴肅認真的道，他也是血拼了一夜才上來的。
“團長同志，俺營奉命撤出四三三高地，請你接受！”江大東早在一個多小時前就收到了換防命令，他自己也被戰區司令部任命爲一營代營長，隻是軍銜還是上士。
“辛苦了，兄弟！”中校敬禮之後用他能動的左手抓住江大東道。
“不辛苦。”江大東搖着頭，他一點也不覺得能守住這裏是一件什麽大的功勞，他反拉着中校的手，鄭重交代道：“石頭下面埋着不少弟兄，你的人要解手，隻能在固定的那幾個地方。”
想不到江大東交代的居然是這個問題，中校一愣之下重重的點頭，道：“我們一定小心，絕不亵渎了烈士！”
“那俺就放心了。”江大東似乎在接防時唯一要交代的問題就是這個，他見團長很認真的答應，沉沉的心忽然放下，轉身看向自己單薄隊伍，喊道：“立—正！稍息，向右轉，齊步走！一二一，一二一……”
除了前半夜拼刺刀的傷亡，一營在後來的戰鬥中又犧牲了十餘人，到了此時，還能喘氣的隻有五十八人，這五十八個人人人帶傷，能自己走的隻有二十七個，剩餘的三十一人都被新上來的113師擔架兵擡了下去。
日本人坑道爆破之後，原本平坦的下山之路變得極爲陡峭，曲曲折折間，費了一個多小時江大東等人才落到了河谷平原上。看着他們舉着的685團一營營旗，沿途的将士都莊嚴的向這幾十個人敬禮，江大東一晚上拼殺早已經力竭，舉手很是艱難，但還是一路上回禮。行到瑷泉村的時候，重重疊疊日本屍體讓這一行人口呆目瞪，雖然山脊各處也是日軍屍體，但卻遠沒有這裏這麽厚、這麽密密麻麻。
“天亮的時候，日本人發動了一次反攻，他們一個大隊一個大隊的狂沖過來，大概是想和我們打一場白刃戰，可惜……”負責護送的少校看着村外滿地的日軍屍首，很是不屑。殘酷的日俄戰争雖給了日本人諸多教訓，但那隻是少部分軍官，在皇國體系下，上一次戰争的經驗并沒有得到很好的總結推廣。
在少校看來，日軍軍官隻相當于軍盲的水平，那就是把一支軍隊的戰鬥力很荒謬的歸結于紀律和不怕死，可在真實的戰争中，唯有軍事科學和戰争藝術才是勝利之本，紀律隻是組織行爲科學中的一種，至于不怕死，先不說它也屬于軍事心理學的範疇，即便是全軍都視死如歸，戰略的失敗、科技的代差也不是靠意志可以彌補的。
聽聞少校說道可惜，江大東頓時道：“豺狼一般的東西，吃幹抹盡的德行，連胡子都不如！”
一夜功夫，江大東的背景早就被調查的很清楚，隻是他和複興軍的淵源唯有最上層的那幾個人才知道，下面軍官隻知道這個複興軍的新英雄以前做過胡子。
少校的可惜是說己方沒有抓住日軍失敗良機，反包抄突入山谷的敵人，而不是可惜這些日本人死在這裏，但他沒有辯解，隻是笑道：“确實是死了活該。”
他在說話間，115師師長和105軍軍長都從瑷泉村迎了出來，再被少校提點之後，江大東跑步到軍長面前敬禮道：“報告長官，685團一營代營長江大東将您彙報：我營奉命防守四三三高地，抗擊敵第7師團一部，斃敵25聯隊聯隊長一名，其他官兵無數，全營除五十八人外，其他兄弟全部陣亡，無一生還……”
江大東嗓門有些沙啞，但依舊響亮，他的聲音回蕩在滿是日軍屍首的瑷泉村外，就在這時候，無風的河谷忽然吹起了風，低垂的軍旗頓時迎風飄揚起來。
“你們辛苦了！”軍長周維翰鄭重回禮道。685團的這個營能在日軍坑道爆破之後守住四三三真是奇迹，昨天晚上聽到四三三被日軍爆破之後他就直接往戰區司令部發電，要求駐守在團甸的104軍派緊急抽調兩個師，突擊河谷一線，不想河谷雖是平地，可日軍炮兵阻截之下直到天亮才104軍才推進到河谷外側，而四三三高地上，居然還有成建制的部隊在抵抗，并且還真的守住了陣地，這不由的讓他大喜過望。
和南洋公學那些退學的總理門生不同，南京陸軍學堂退學出來的這些人雖然也在複興軍中擔任要職，并且将軍也不少，但畢竟都是軍校第二期畢業，和第一期比起來還是差了一截，在一期生說總理在軍校如何如何時，他們這些根本就搭不上話，當然，他們在談論日俄戰争如何如何時，第七期之後的那些人也搭不上話。周維翰現在是預備役軍的軍長，685團一營如此戰績，那戰後即便預備役解散，估計115師也還是會保留下來的，而他自己，很有可能會調至正規軍任軍級幹部，反正師級那一關他是過了。
江大東不知道軍長的腦子裏有着這樣的謀算，在村口報告之後，他便得知一營将休整三個月，在補充士兵的同時，上頭會派參謀和軍官來重建一營，而他在這三個月則将進入戰時軍校系統學習軍官技能，如果培訓成績合格，他代營長的代字将拿掉。
人生的悲喜劇江大東沒空感悟，他一入軍營就倒床便睡，隻等再起來的時候已經是夕陽西下了。他是被一陣機器聲吵醒的，‘嘣嘣嘣嘣……’的聲音很是嘈雜，好奇是什麽東西的他直到打開門，才發現院子外面空地上有不少會冒煙的怪車。和軍中的其他裝備一樣，這種方方正正的怪車也是塗着迷彩的，它們除了形狀像車之外，其他都不太像車，輪子居然還被鐵皮包着，一根大炮筒子豎放在車頂上，其中還有一輛車炮口高高的仰起，幾個穿軍服的士兵正圍在那炮筒不知道在幹什麽。
“他娘的，這是什麽家夥？拖拉機嗎？”大江東終于想起黑龍江那邊耕地的拖拉機，那東西也是鐵做的，和這個有些像。
“管他是啥。”昨天晚上吓癱了的伍老财在見過天上的飛艇之後，就對其他東西開始無視，他私下裏已經編好了段子，準備回屯之後好好說說那大飛艇了。他的命大，下半夜沒被日本的迫擊炮幹掉，現在搖身變成了戰鬥英雄，嘴上叼了兩根煙，神情得意的很。
“是…什麽……對，是會自己走的大炮，聽那些人是這麽說的。”小屁孩沒說‘自走火炮’，但意思還是明白的。昨晚上他差一點就死了，白刃戰之後的一次進攻，沖到跟前的日軍一顆手榴彈砸在他肚子上，萬幸沒爆炸，他拽起那個尾巴又扔了回去。經此大難，他習性未變，對各種武器反而愈發好奇起來，白日裏他稍微睡一會就起來，院子外那些大家夥他早就看見了，中午還好奇的圍了上去，直到被那邊的士兵勸退才作罷。
“自己能走，那不是木牛流馬嗎？”江大東嘀咕着，這個時代越來越讓他看不懂了。
幾個戰鬥英雄在讨論木牛流馬的時候，另一側的院子裏，裝甲試驗1師師長，王世謙少将也看着那些木牛二型自走火炮。
在俯沖轟炸機還沒影子的時候，總參爲了增強戰車的突擊性能，就給裝甲師配備了自走火炮，開始的時候隻是搭載75mm野戰炮的自走炮，而後和德國簽訂軍火合同之後，又要求通化拖拉機廠設計一款能搭載兩點二噸的150mm榴彈炮，幸好兩種炮雖口徑相差一倍，但重量隻增加了一噸，在木牛一型自走火炮的基礎上，擴大車體，加固支撐，靠着八十馬力柴油機，木牛二型自走火炮就是在速度上比木牛一型慢了四公裏，其他并無變動。
不比75mm射速和用量，昂貴的150mm榴彈炮雖然炮彈基數多了二十發，但一場大戰下來，炮彈用的極少，唯有在關鍵時刻這些榴彈炮才會被拉上前線。爲了機動，不光火炮自走，其炮彈以及藥包也被裝在兩輛配套的履帶裝甲運輸車裏，這樣一炮三車，一個重榴彈炮營就有四十八輛車，加上人員運輸車，這幾乎是一個坦克團的編制。
一個重榴彈炮營兩個75野炮營，這就是裝甲1師炮兵團的配置了，再配上一個戰車旅、一個步兵團、一個機動工兵營、一個偵察營、一個戰車修配營，和一些附屬的後勤、辎重、通信部隊，整個裝甲師就齊全了。隻是戰車、火炮能夠機動，步兵如果要大範圍機動就不知道是坐什麽好，以現在戰車二十五公裏的速度，騎馬還好些，騎自行車就追不上了，而要在士兵腳下按上輪子，那費用實在是太大了。
裝甲師在楊銳獨自建議下成立，好在底下的學生都已經習慣先生的奇思妙想，開始還對裝甲師隻是寥寥，但等看到戰車集體突擊的威力，一個個又像打了雞血那般興奮。因爲日俄戰時火龍部隊王世徵的犧牲，他的堂弟王世謙被任命人裝甲1師師長。
王世謙也是南洋公學退學生，軍校一期生，他原來是在工兵部隊，在王世徵犧牲之後，調到了裝甲師的前身火龍部隊。堂兄就是死在日本人手上的，此次中日開戰，王世謙就想把手底下那些老虎放出去沖擊一把，最好是從蓋州一直沖到旅順，把日本人壓的落花流水，但他的請戰書被楊銳親自批複：勒令裝甲1師駐守遼陽，不得妄動。
這一次因爲四三三高地被日本爆破，整個蓋州防線危急，總參才調了一個坦戰車營到了蓋州後方待命，而自走重榴彈炮營則被命令到大清河河谷支援前線。總參的意思是先把重榴彈炮用上，如果104軍不能在重炮的支援下奪回前線陣地，那戰車營再上。命令雖然同意了裝甲師進行初戰，可卻又規定戰車隻能到大清河一線，不得逾越大清河南岸。戰車的威力王世謙是深知的，但這樣限制的使用，隻讓他心裏感到憋屈，何時才能馳騁沙場啊？
“那炮怎麽了？”王世謙問向身邊的副官。他正在打包行李，早上張郎寨拿下之後，他準備觀察陣地的事情就泡湯了，自走重榴彈炮營也要撤退。
“好像是一輛車出了故障吧。”副官放在正在收拾的東西，看了窗子外面一眼說道。
“被日軍炮兵擊中了？哎，不對，這不可能。”王世謙再次問道，不過他自己覺得這也不可能。沒有飛機觀測，要想知道炮兵陣地，即便有最先進的偵測系統，那也要三天以上才能确定陣地位置執行反炮兵任務，這還要求炮兵不會更換炮位，且裝備最新聽側系統才能做到。日本人要是能把炮彈打到榴彈炮營陣地上，那一定是天照大神降臨。
“應該是機械故障吧。”副官看着那根豎起的大炮管子緩緩的落了下去，如此說道。“自走炮做的太倉促了，不如戰車穩定性高。”(~^~)