楊銳頓了頓，吊足大家的胃口後說：“我舉的第一個例子是明朝的滅亡。”這話一出，下面更是亂了，這例子太刺激了點，在這幫隐約反清排滿的學生心裏，明朝的滅亡是非常惋惜的事情。楊銳很光棍，對學生提問他們認爲的明朝滅亡的原因，再把答案寫在黑闆一側。學生的認爲無非是官員貪污，大臣昏庸，還有就是反賊作亂等等，至于滿清的原因倒是沒人敢說，可是心裏一定也是把它當做一個重大原因。
楊銳把這些原因用粉筆畫了個圈，再打了一把叉。鄭重的說：“你們說的這些原因都是表象，明朝真正滅亡的原因是經濟不行了，因爲沒錢所以滅亡。爲什麽這麽說呢，我先來看一組數據。”楊銳按照昨天晚上整理的數據把它寫在黑闆上——其實就是某論壇上看見，他感覺有道理下載下來的。“這是明政府的收支情況，”數據寫好，他指着第一行數據說：“這是明朝嘉靖年間政府的收支情況，基本每年超支額度爲年入的一半，這樣的情況持續到了神宗階段之後，情況開始好轉，每年都是盈餘，但是這樣的情況在萬曆十年開始又發生改變，政府又開始每年超支，當然超支的程度沒有之前多，每年大概在五十萬兩白銀左右，這樣的超支一直到崇祯元年，造成了什麽結果呢，原先神宗開始積累的近千萬兩白銀用完，還大面積虧欠軍饷，比如陝西邊軍軍饷虧欠達三十多個月。”
楊銳停了一下，先讓大家看明白數據，等了一會後接着講：“看了數據大家會有疑問，我就先解釋下，神宗時期爲什麽會開始扭虧爲盈，是因爲改變了稅法，張居正行一條鞭法，同時節約不必要的開支，而萬曆年開始爲什麽又開始虧空了，雖然張居正離職，但一條鞭法還是繼續實施的，虧空最主要的原因是萬曆三大征，打仗總是要花錢的，而且很花錢。崇祯上位後，也是想勵精圖治的，上來把魏忠賢幹掉了，按照有些同學的看法，奸臣既然沒了，天下應該大治的，可是實際情況卻政府還是沒錢。這個時候有個大臣向崇祯提議說，驿站可以裁撤，這樣每年可以省一萬兩銀子，崇祯認爲有理，就同意了。于是一幹驿站人員被裁撤，都回家去了，大家知道這些被裁回家的人裏面有誰嗎？李鴻基，也就是李自成。”
下面頓時又一片大嘩，楊銳很滿意這樣的效果，笑了笑繼續道：“當然，我不能認爲因爲裁撤裏李自成，才有後來他就打進了北京、滅亡了明朝的事情，陝西的叛亂其實有多重原因，天災是裏面最重要的原因，可爲什麽崇祯時期的天災那麽頻繁呢？”
楊銳又在黑闆寫了兩個字“冰期”，道：“冰期是什麽意思呢，就是整個地球被冰所覆蓋的時期，這個研究是瑞士人阿加西提出來的——他的名字很長我這裏用的是簡稱——，時間在1840年左右，也就是鹹豐年間，後來又有人提出地球曾經經曆過四次冰期時期，科學界也認可這樣的提法，而且也有确實的證據，比如很多岩石的脈絡都是傾斜的，而造成岩石傾斜的一緻性是因爲上面有冰川在運動。在地球完全被寒冰覆蓋的時候一般稱爲大冰期，而在地球不完全被冰期覆蓋，而隻是氣溫降低，一般叫做小冰期，最近的一次小冰期是在十三世紀到十七世紀中期，在1619年到1650年間爲最冷，氣溫在一千年裏排第一低，在這樣的氣候條件下，整個中國氣溫異常，災害不斷，按照地方志，最熱的兩廣都開始下大雪。”
說到這，楊銳在黑闆上寫下1618－1648，說：“除了天災之外，還有一個原因也加劇了明政府的經濟問題，這就是歐洲三十年戰争，我們也不要去管爲什麽歐洲打仗，隻要知道戰争波及整個歐洲，打了三十年就好了，而我們要知道的是明朝的茶葉、絲綢、瓷器等等曆來是在歐洲暢銷的，瓷器、絲綢一船一船拉去歐洲，歐洲一船一船的銀子運入明朝，可現在歐洲打仗，除打戰以外，1636年，荷蘭郁金香市場崩盤，引發了波及整個歐洲的經濟危機，造成貨币緊縮；同時在1639年，日本德川幕府下達第五道“鎖國令”，禁止金銀流向中國，也就是說全世界的白銀都已經不再流向中國，造成中國物價高漲，而很多商紳看見白銀漲價就乘機庫存白銀，這些原因最終造成貨币流通危機，導緻有糧食卻沒有錢買。這是加劇明朝政府經濟問題的第二個原因。”
說道這裏，楊銳等學生消化消化他講的内容，從包裏面拿出茶杯，喝了口茶，看來大家都聚精會神，沒有開小差的，非常滿意。接着往下講：“本來就因爲超支和戰争弄的沒錢，接着是不斷的天災，天災不是要出錢赈濟，就是要出錢鎮壓叛亂，這就造成朝廷更加沒錢。光是這樣還不夠，最後連每年給明朝送一船一船銀子來的歐洲人和日本人也不來了。所以，明朝的财政崩潰了，最後控制不住叛亂滅亡了。”
“所以說，經濟是整個國家的良好運行的基礎，經濟不暢則内亂不止。”楊銳總結道：“經濟學有什麽作用，它可以調整整個社會的投資和消費，比如，滬上的大米很貴，商人就會運大米來，等大米多到一定程度，米價就下跌，一直跌到商人虧本了就再也沒有人運大米來了，米價于是就穩定了，這個過程就好像有一隻無形的手一樣在指揮，所以有人稱經濟規律爲一隻無形的手，經濟學就是研究這隻無形的手的科學。”