這支出自聖地亞哥的西班牙殖民軍,兵力并不龐大,還沒有遠征軍的兵力多,按照道理遠征軍應該一口吃下他們才對,但是帶領這支部隊的柴大紀兵并沒有這麽做。而是快速的召集一些當地仇大苦深的印第安貧民,很大方的丢下了幾百杆火槍和一批彈藥,還有幾門火炮,随後便帶着所有收獲上船離開了聖何塞,開始了自己新的劫掠之路。
他才不要現在就要跟西班牙人拼一仗呢。
先讓印第安人跟大闆鴨墨迹墨迹去吧,耗一耗西班牙人,等自己掉回頭了,再來收拾他們,奪取聖地亞哥不遲。
就在西班牙殖民軍顫顫巍巍的向聖何塞撲近的時候,遠征軍的二十二艘船隻已經揚起風帆向着巴拿馬城逼近了。
作爲美洲征服史上一座具有象征意義的城市,巴拿馬城曾經是奴役美洲印第安人的基地和從事宗教活動的中心,也是西班牙人搜刮美洲财富、販賣黑奴的集散地,他們将從四面八方掠來的大量金銀珠寶集中在城裏,然後通過一條小道走陸路運送到巴拿馬地峽對面的加勒比海海畔,再用大蓋倫船轉運到西班牙本土。以至于引來了海盜的垂涎。
一百一十年前,英國海盜摩爾根用武力攻入巴拿馬城,将之洗劫一空後,縱火将整個城市燒爲廢墟。之後的兩年,西班牙人在原址的十英裏外,更靠近海邊的地方修築起了一座嶄新的城市。
但是巴拿馬城的輝煌也蒙上了一層陰影,失去了最初時候那獨一無二的地位【美洲西海岸】。
在巴拿馬運河被開鑿之前,這座城市隻能說的上是諸多在美洲的重要據點之一,地位比之墨西哥城尚要略微的遜色一些,從最初時候的一枝獨秀,蛻化成爲衆中之一。
雖然它依舊十分重要。
西班牙人可是一直都想着開鑿運河的。二百多年前,剛剛征服了巴拿馬的西班牙就有人提議開鑿出一條溝通兩大洋的運河出來,這一提議二百多年中始終在馬德裏上層波動起伏着。
近來一二十年,西班牙人的工作隊也在不停地勘探着巴拿馬地峽的地理走勢,所以從某種意義上來說,巴拿馬的重要性跟一百多年前比雖然有所下降,但它依舊是迄今爲止遠征軍所要攻略的最重要城市。
它是在美洲的防禦重心之一,馬尼拉城的防禦工事都不能跟這裏相比。
一處處炮台和堡壘不是說笑的。
巴拿馬城的海面是美洲東海岸線上一個小小的海灣,其因巴拿馬城而得名,巴拿馬城位于這個海灣的最底部,沿灣除遠征軍的薩波山直通海岸外,其餘均爲平原海岸。注入的河流都很短小,較大的有灣東的丘庫納克河和圖伊拉河。灣的中東部多島嶼,較大的有雷伊島、聖何塞島和珍珠群島。這當中的雷伊島是巴拿馬港口外很重要的一個海軍前哨基地。
乘風破浪的遠征軍艦隊在距離雷伊島不遠的海域果然發現了一艘的軍艦,戰艦噸位很小,很難說它有沒有400噸,那是一艘輕快的雙桅橫帆戰船。
“命令飛剪艏戰船,給我追上去。”
柴大紀高聲命令着。
四艘飛剪艏戰船迅速提高了速度,之前的它們爲了與船隊裏拖後腿的中式帆船保持相同速度,那隻能是半速前進,有一半的風帆都落了起來。
“升帆,升帆。”
“全速前進。”
四艘飛剪艏戰船全都接到了旗語,沒有任何遲疑,戰船上紛紛響起了相同的聲音。
對面隻是一艘小小的雙桅橫帆戰船,對比四艘個頭全比它要大的飛剪艏戰船來說,根本不是威脅。
即使現在的它們已經不敢貼近了放火箭彈,但依靠比之更高的速度,和絕對優勢的炮火,也能很快的将之送入海底。
艾米莉号在第一時間就發現了懸挂着青天白日滿地紅旗的遠征軍船隻,面對如此之強敵,肩負警衛巴拿馬海面安全重任的他們果斷地轉身逃跑。
敵人有那麽多,艾米莉号前去迎擊,完全是以卵擊石。
這個時候逃跑才是最正确的選擇,這樣可以爲西班牙保留下一份力量。
不過艾米莉号這艘往日在航海中顯得靈巧迅捷的雙桅帆船,今天卻顯得笨拙了。
隻是一個小時都沒有,兩艘驅逐艦就已經從兩側趕超了艾米莉号。
戰艦上的西班牙水兵早就聽說了中國軍艦那神奇的速度,但是看到以便捷著稱的艾米莉号如此快的就被逼到了不得不戰的死胡同,不知道多少人内心中還是充滿了震驚。
今天算是老天爺幫大忙,正好是順風。風勢讓飛剪艏戰船的速度得到了最充分的發揮。
這個世界上,還有什麽非機械帆船在順風的情況下比飛剪船跑的更快的嗎?雙桅戰船也不行。
就算艾米莉号伸出了劃槳,全力以赴的向着雷伊島逃去,雙邊的間距依舊在一點點的變小。
西班牙人此刻似乎也發現逃不掉了,他們用船上不多的幾門火炮開始了絕望的還擊。一艘雙桅帆船上隻能裝載10-18門火炮,眼下的艾米莉号連400噸可能都不到,裝載的火炮恰恰就是最低限度的十門。
一些充滿勇氣的火槍手,也站在甲闆上朝着遠征軍的船隻準備射擊。他們都是有經驗的職業水兵,當然清楚自己手中的火槍能夠打多遠,所以他們隻是瞄準。可這換來的卻是遠征軍水軍士兵們‘哈哈’的大聲嘲笑。
西班牙人是被逼到了絕境了吧?竟然有人拿起了火槍。這是多麽的可笑啊,當現在還是一百年前,頻頻發生跳幫戰的時代嗎?
兩艘小型飛剪艏戰船上不多的炮手們在槍炮長的命令下,扯開了覆蓋在炮身上的炮衣,然後調整炮口角度、裝藥、裝彈。這兩艘小型的飛剪艏戰船的火力也不強,船體結構更是比之正統的西式帆船要薄弱上一些,兩艘船如果純粹的用火炮單挑,赢得還真不見得會是驅逐艦。
但現在他們是二打一啊。而且身後很快就會趕到兩艘個頭更大的飛剪艏。
當一艘驅逐艦牽制着艾米莉号,另一艘驅逐艦開始擾襲它的後尾的時候,西班牙人戰船的速度立刻下降了來。
在軍官的命令下,艾米莉号右舷五門火炮次第開火,18磅、12磅的鐵球在五六多米的距離上呼嘯地飛向了驅逐艦。由于海上風浪不小,加之是第一輪炮擊,準頭當然好不到哪裏去。五發炮彈全部落空!
兩艘驅逐艦的還擊也是非常的不靠譜,所有的炮彈一樣全部落空。
遠征軍這邊的水師戰船誰也不敢冒險去靠近艾米莉号五百米範圍之内,誰也不敢拿自己的小命開玩笑,去用生命試探西班牙人的船上是否真的有火箭彈。
一朝被蛇咬十年怕井繩。
佳州灣中的教訓讓整個水師刻骨銘心。
兩輪炮擊之後,兩艘中型飛剪艏戰船來到了,“轟轟轟……”
連續的炮聲好比天空中打響的霹靂,精準不夠數量湊,兩艘中型飛剪艏戰船輪番上陣,将自身左右船舷的大炮全部打了一遍,當然是摟到了好處。
五枚鐵球擊中了艾米莉号,其中一發還打壞了艾米莉号的尾舵。引得西班牙人一片哭爹喊娘。而後一切就都結束了。
這樣的戰鬥是沒有懸念的。
柴大紀看了一會兒後,囑咐左右發信号給飛剪艏戰船,看看能不能俘虜這艘西班牙船隻,然後便走回了船長室。隻不過他的命令下達得稍嫌晚了一些,兩枚二十斤的鐵彈撞在了艾米莉号船舷的水平線下,然後毫不費力的在艾米莉号的同一側船舷開了兩個大洞。海水瘋狂湧入這艘噸位并不大的西班牙警哨船。水手們在封堵無效後紛紛抱着木闆、木桶等漂浮物跳進了海裏。
四艘飛剪艏戰船上放下了許多小艇,遠征軍水兵們劃着小艇開始俘虜這些落水的西班牙船員。這些西班牙人都是經年的老水手,遠征軍人自然不會放過,抓起來改造一番,既可以增加自己的收益,還能減少西班牙人的戰鬥力。
整個行動并沒有花費太長時間,一個小時後,幸存的大約六七十名西班牙水手便被一一救上了船闆,然後便被搜取了一切所有,關進了船艙,嚴加看管了起來。
這場意外的戰鬥隻是今天的一個小插曲而已,遠征軍的最終目标還是巴拿馬城,雷伊島根本就不在第一攻擊目标中,但現在這場戰鬥卻提醒了柴大紀。經過詢問,被俘的西班牙人交代,雷伊島的聖米格爾港中還有一艘同樣規格的西班牙戰船,并且有一個連的士兵在聖米格爾駐紮。
柴大紀決定派兩艘行動遲緩,又有些不扛打的中式五桅大船去清除聖米格爾的威脅。
而他率餘下的二十艘戰船依舊直撲巴拿馬城,先解決掉城北的要塞群,再奪取整個城市。
時間定在夜間,他們要偷襲。
巴拿馬城自從經曆了之前水師戰船的騷擾之後,防禦兵力就不斷在增加。
即使墨西哥那裏開始逐漸‘十萬大軍’,也沒有抽調巴拿馬的守軍。
硬拼并不是一個好主意,悄悄的進入,偷襲才是最好的辦法。
作爲西班牙人在美洲二三百年裏一直在重點部守的城市,這裏的居民很大比例上都該是西班牙人的支持者,這些人也在柴大紀的目标之内。他相信這些西班牙人的支持者,帶着腳鐐,辛苦的在北美東海岸的種植園和田野裏勞作,才會是他們最好的歸宿。
經過去年的一番交手後,遠征軍人對西班牙軍隊的戰鬥力也有了一定的了解,隻要能摸到他們近處,白刃肉搏,遠征軍有很大的取勝把握!
因此,柴大紀根本就不顧上雷伊島,如果不是今天碰到了艾米莉号,他都會把雷伊島遺忘在腦後。
雷伊島距離巴拿馬城有一百六七十裏,經過了十個小時的航行,夜色已經籠罩了整個巴拿馬灣,柴大紀一行才抵到了巴拿馬城外海面。
站在甲闆上他能清晰的看到巴拿馬城的燈塔和炮台亮起的火光。
“都小心些。悄悄的上去,别被發現了。”
“各船也都做好戰鬥準備,行動一旦暴漏,立刻給我猛轟一号堡壘。”
整個巴拿馬一共有五座堡壘,名字實在太拗口了,柴大紀就給它們編了号,取名一二三四五。
在他的命令下,三艘三級戰列艦呈品字形朝一号堡壘方向撲去。從十裏外,悄無聲息的靠近到了三四裏,三艘船全部施行燈火管制,一切都在黑暗中。
三艘三級戰列艦紛紛下錨,不敢再向前靠近,而且他們對巴拿馬灣的水況也不是多了解,從西班牙口中得來的情報也不能确定是否就真的準确,放下大量的小艇,然後依然是挺身隊,劃着小艇,在黑夜中漸漸的向着海灘靠近。
也幸虧這裏沒有下雨,巴拿馬可是熱帶,再往南走不遠就是赤道無風帶。
四月份雖然不是雨季,但熱帶從來不是光雨季裏下雨的。
此番充當前鋒挺身隊一共出動了兩個中隊,大隊長親自帶隊,他們隻花了大半個小時就登上了海岸。登岸後,大隊長又匆匆收攏了一百來人,便朝着一号堡壘城猛撲了過去。
一号堡壘的城牆并不高大,事實上在美洲的東海岸,在中國插足美洲之前,還沒有哪個國家有實力挑戰西班牙人。即便是英國人,他們的力量也多是布置在西海岸和加勒比海。
自從一百來年前被英國兩千海盜橫穿巴拿馬地峽,攻奪了巴拿馬城以後,這兒的局勢是很安穩的。要不是近年來中國的戰船頻頻出沒,西班牙人根本不會把那麽多的部隊調派過來。
整個巴拿馬城在巅峰時候擁有着五千海陸兵,西班牙海軍部隊逼不得已的離開之後,陸陸續續的西班牙人又調來了一些陸軍雜兵,所以整個巴拿馬的守軍超過了兩千五百人。隻是戰鬥素養參差不齊,戰鬥力高下懸殊。
堡壘通體是由火山岩和粘土混合砌成。城頭上站着一些西班牙軍士,但人數并不到,防備不嚴。
“看準了他們的巡邏隊經過時間。”
挺身隊在堡壘下整整潛伏了半個小時,身上穿着黑色軍裝,連槍管和刺刀、軍刀、臉面都被黑色的油灰會塗抹,西班牙人完全沒有發現。
“呦西。佐助君,你的,帶人,上。”
一個身材不高大的日本兵重重的一點頭,向後一揮手,二十來個日本挺身隊士兵隻帶着用布條緊緊地束縛在後背上的軍刀河腰間的手铳、手榴彈,悄無聲息的靠近了一号堡壘下。
當一枚枚鈎爪被挺身隊士兵悄悄的扔上堡壘頂上,鐵鈎撞擊到實處,在黑夜中發出輕微的脆響,但并沒有被西班牙人發覺,後頭的大隊長長出了一口氣,事情成了,隻要先頭部隊能上的一号堡壘頂頭,戰鬥應該會很輕松。
大隊長等人下船時,柴大紀就給了他們一個很明确的命令:那就是以迅雷不及掩耳之勢,奪取一号堡壘,并且抗下西班牙人的反攻,等待後續兵力趕到。
現在來看,這任務完全是不成問題。
不,現實情況是比戰前他最樂觀的估計還要樂觀一些,一号堡壘頂上的西班牙人在挺身隊士兵投擲着手榴彈,揮舞着手铳和軍刀沖殺來的時候,竟然完全沒有勇氣與他們進行戰鬥!
他們有些人逃跑了,有些人則一步步退縮,然後大呼小叫着。
“班載,班載!”
“遠征軍,班載!”
三艘三級戰列艦上亮起了燈光,一艘艘接送士兵的小艇上也亮起了油燈。一切已經不需要遮掩了。
日本挺身隊發出額震天歡呼聲,連後海上的柴大紀都能聽得到了。這表明再明确不過了。
一号堡壘已經被挺身隊拿到手了。
就算西班牙人大舉反撲,有了一号堡壘作爲橋頭堡,柴大紀還用得着怕嗎?
“快,快。進攻,進攻!”
海上亮起了無數燈光,戰士們的歡呼聲伴随着海濤,一波波的傳到了陸地上。