三百年前索爾頓盆地洪水肆虐，在盆地的最低處曾經彙聚起了一個面積超過兩萬平方公裏的巨大湖泊，但是糟糕的自然環境讓生命之源總是無法長久的存留在這裏。
現在，這裏是西班牙人的遊擊區，陳漢遠征軍控制了距離索爾頓盆地不遠的聖疊戈，這是北美西海岸線上一座很重要的港口，二百多年前就已經被歐洲人開發利用。可是受困于兵力的原因，遠征軍能确切控制的隻有聖疊戈周邊的二三十裏地區，再遙遠的地方就隻能選險要處布置兵站、兵營，然後派出成建制部隊時不時的打兵站兵營出發掃蕩，以維持控制了。
一萬多戰鬥部隊看起來兵強馬壯，但是除了進攻用的戰略支隊，再扣除一部分配合着水師艦隊行動的部隊，餘下的部隊就隻剩下三千人了，分配在廣袤的佳州地區，那就像是黎明後天上挂着的殘星，寥寥無幾。
但是如此一支兵力用以防備西班牙人已經是足夠了。因爲後者在這塊地區上的力量更加薄弱。
雖然有消息顯示，西班牙人正在集結大批的兵力彙聚在墨西哥城。其中不少部隊都是從西印度群島調來的。那裏的風向群島是左右整個北美占據的關鍵重心，在風帆爲船舶航行主動力的時代，左右戰略形勢的一個要點就是信風，以及随之産生的潮流。面對風向水流的障礙，到上風的航行即便單艦也是一次時間長、難以完成的任務，對于較大的艦群來說，困難就更大了。因此，信風的情況使向風群島或東邊的島嶼成爲歐美之間固有的交通線上的要點，同時也成爲北美海戰的重要戰場，把彼此的大艦隊都束縛在那裏。在這兩個戰場之間，在北美大陸和小安的列斯群島之間有一個寬廣的重要海域，在這個重要海域内，除非某一個交戰國的海軍占有極大的優勢，或在某一側翼已經取得了一種決定性有利條件，否則，就不能夠有把握地進行較大規模的作戰活動。1762年，當英國以無可争辯的海上優勢全部占領了向風群島時，它成功地攻擊并征服了哈瓦那，并且迫使法國承認自己在美洲戰場的失敗。但是現在，西班牙和法國盟軍在美洲的海上力量和對向風群島的占有情況差不多與英國成均勢，那裏是北美戰争焦點中的焦點，英國人、法國人和西班牙人都在那裏集結了重兵，瘋狂絞殺。
西班牙人都從那裏抽調兵力了，可想而知他們對于接下來的戰鬥的重視。
遠征軍真正的考驗還沒有到來。
而作爲一個新崛起的‘殖民者’，陳鳴的目的并不是直接摧毀西班牙人在美洲的統治——摧毀墨西哥城，那樣的話得到好處更多地隻會是法國和英國。中國遠征軍的兵力還是太少，打一個不恰當的比方，中國就好比北宋末年的女真，可以橫行整個中國，卻沒辦法控制中國。
中國遠征軍現在直接搗毀墨西哥城，就好比女真攻陷東京，隻會讓中國陷入到與西班牙的不死不休之中。後者在美洲還有着很雄厚的勢力，這無形中可就爲英國人分擔了壓力！
陳鳴還是很期望老美誕生的。因爲老美的獨立标志着英國人遭受了重大挫折，中國這才好向北美的東海岸繼續擴張。而且法蘭西不跟英國人狠狠地幹上幾年仗，打的國庫空蕩蕩，債台高築，大革命還如何爆發？
密西西比河流域的法屬路易斯安那，就是中國向東擴展，邁不過去的一道坎。
雖然從長遠目标上看，美國威脅真的很大很大。那以後就看中國會不會給老美發展壯大的機會了。
索爾頓盆地邊緣有一個遠征軍不大的兵站，兵站的建設已經持續了一個月，也到了快完工的結尾程度，雖然這裏的面積和設施規格根本就無法同别處的兵站兵營媲美，屯駐兵力隻有一個加強了火力的排，可以說是聖疊戈周邊數處兵站兵營中最小最簡陋的一個。但是沒辦法，你要考慮到這裏的生存環境。
遠征軍也想在這裏布置一個隊，但是生活用水呢？
兵站不遠處有一條小溪水，那可憐的流量也隻能夠一個排的人馬生活了。别看不遠處就有一個幾畝地大的湖泊，可那裏的水都是鹹水。
但這裏是遠征軍踏上索爾頓盆地的初始，是遠征軍開拓索爾頓盆地的第一步。
一支遠征軍武裝正在原野上行進着，有百十名士兵，外加一批民夫趕着的幾輛馬車。這些随軍民夫的報酬比第一批北美移民的報酬還要高出許多，他們是人均五十畝地，但他們所要承擔的危險也比移民們高的多得多。至少現在他們就需要趕着馬車跟随着巡邏部隊一塊巡邏，甚至他們每個人手裏都有一杆火槍。
自從遠征軍進入索爾頓盆地以來，中西兩邊做過幾次接觸後，就形成了一個僵持。
遠征軍的主力部隊就停留在天使之城，現在這裏已經被命名爲東京了。等待着與西班牙人的戰略對決，打赢了西班牙人之後，兩邊就可以通過法國人達成一個停火協議了。而至于打輸了的可能，遠征軍上上下下根本就沒有想過。
所有人都堅信勝利一定屬于自己！
所以現在的遠征軍，更多地活動是在海上，遠征軍水師艦隊完全封鎖北美海岸線，并且出售武器給墨西哥、秘魯、智利等地的反西人士，當然也少不了随軍攜帶的中國貨物。
布匹、絲綢、瓷器、紙張、金屬器，等等。
遠征軍雖然不間斷的派出小股部隊巡哨，但實際上已經暫停了陸路上的攻勢。東京和漢津【舊金山】兩地已經在進行着移民到來前的準備工作了，過不了多久第一批移民就會來到，而且人數将會多達數萬人。
……
無邊無際的土黃色讓人看得倒盡胃口，兼做向導角色的隊副何洋扶了扶自己有些歪斜的軍帽，又在偵察尖兵手繪的地圖上反複的對比起來。他是一個謹慎的人，同時也很好面子，他可不想整支部隊因爲自己的失誤而在廣闊的索爾頓盆地中偏離了線路。
他是何二虎的兒子。
當初陳鳴帶着複漢軍攻打湖南的時候，道州何二虎、胡漫天、朱宏飛三人先後率衆起義，輕松的就拿下了道州城，讓剛剛沖到永州府城的複漢軍迎頭就撞到了一個大紅包。
何二虎還直接率部千餘人投靠了永州的複漢軍，成了湖南陸軍第二旅的旅帥，坐鎮常德。爲陳漢也是立下過功勞的。哪怕後來退出了現役，那也給何家掙了一定伯爵的帽子。
何洋并沒有因爲自己是勳貴之後就覺得可以高人一等，而是認爲自己既然是勳貴之後，那就更不能丢了自己老爹的臉。
當初坐鎮常德的何二虎也一度被滿清稱呼爲巨寇賊首的。
隊官脾氣有些煩躁，天天看着索爾頓盆地這種土黃色的世界，再溫和的人也受不了。何況隊官他本身就不是一個好脾氣的人。
現在已經有點像炮仗了，那脾氣一點就着。
“現在到什麽位置了？”隊官扯開了軍服上的風紀扣，略有些煩躁地問道。
何洋認真的手裏的手繪地圖，“目前我們應該是在距離科羅拉多河二十裏左右的丘陵地帶，咱們該向西北方向行軍，離開科羅拉多河河床峽谷地帶，然後再走三十裏左右就可以抵到目的地了。”也就是所他們這支部隊的現在位置可能距離這趟巡邏的目的地已不超過一天路程了。
隊官也伸頭看了兩眼地圖，手指頭在地圖上比劃了比劃，“那差不多還要走四五十裏？”
“應該是四十裏。”
“還要走這麽遠，今天咱們是到不了地方了。”官自顧自沉吟了一會，然後下令：“全軍休息一小時，休息完了咱們再走。娘希匹的。”口中冒出老家的一句口頭禅。
這索爾頓盆地的景色幾乎能夠跟他進新疆時候看到的場景差不多，他真不喜歡這個地方。
隊官下令一排長注意警戒，其他兩個排和随軍民夫休息。
戰士們行軍了倆三個小時，此時也都有些累了。随軍民夫從馬車上拿出了腌魚幹、鹹菜、炒黃豆、炒面、壓縮幹糧，就着水壺裏的涼白開，一邊吃喝一邊閑聊。十多個平民這個時候忙着給馬匹喂料喂水，一些士兵還在一旁幫忙搭了一把手。
休息了二三十分鍾。突然聽得耳邊傳來一陣悶雷聲，隊官詫異的擡頭望天，天空晴朗，可以說是萬裏無雲。正疑惑間，腦中陡然閃過一道念想，我擦，這哪裏是雷聲，這是爆炸聲啊？四下轉頭望去，卻見何洋也正一臉驚疑地看着他。
兩人還沒有站起身，就見一排長已經像兔子一樣腳不沾地兒的跑過來。
“頭，頭，碰到紅毛了，碰到紅毛了。”紅毛是遠征軍給西班牙人起的綽号。排長的臉上完全沒有一點驚慌，有的隻是興奮。
“有多少人？剛才是你們扔的手榴彈？”
“是我們扔的，紅毛就十幾個騎馬的。”被一排啪啪的打了一排槍，又投了幾顆手榴彈，倒了三匹，其餘的撤走了。
隊官臉色慎重，西班牙人的騷擾部隊就算普遍有馬，那也不可能隻來了十幾個人，立刻下令全隊轉移到左手的高地，主意警備。而他自己再度跟着一排長到達沖突處，三匹馬、兩個西班牙民兵倒在地上，倆民兵已經死的不能再死，三匹馬中倒是有一匹在哀鳴，一陣微風吹過，帶來了風中彌漫的硝煙味和血腥味。
“砰砰砰……”
“轟轟轟……”
紅毛的報複來的很快，紅毛的兵力也比較的多。很多人騎着馬，看起來有二三百人，但他們沒有炮。
從西班牙人的聚集地跑到索爾頓盆地，那可是很長的一段路程。在科羅拉多河流域穿行也不是一件容易的事。這條河流幹支流多峽谷，河床比降大能，放到後世這屬于水力資源豐富，方便發電，可在眼下的時代，那就代表着難以通行。囫囵的把這二三百人送到眼前這個地方已經很不容易了，再拖着大炮和彈藥，難度會增加不止一個檔次的。
兩邊的戰鬥并沒持續多久，訓練有素的精兵和一群拿着火槍的烏合之衆的戰鬥不是兩三倍的兵力就可以消除的。但是紅毛并沒有立刻撤退，而是始終有騎兵徘徊在高地周邊。
所有人都明白，黑夜才是雙方真正戰鬥的開始。
漆黑的夜幕是西班牙人最好的掩護，沒有了視線，訓練有素的精兵就等于廢掉了自己最大最強的武器——齊射。
白天最後的時刻流去，夜晚降臨，夜幕到來。
熊熊的火焰在高地半腰處燃燒，山上生長的草木直接變成了火堆的燃料。遠征軍用這種法子杜絕了西班牙人的暗中接近，如此點燃了火堆，西班牙人就算是偷襲也頂多悄悄地靠近到火堆前。想要無聲無息的直接摸到高地頂上，那是癡心妄想。
“瞄準了，瞄準了再打——”
這個時候哪邊也不會再追求齊射、排射。多少年的事實證明，燧發槍在山地攻防戰中，尤其是在黑夜的山地攻防戰中，那不比一根長矛好用多少。除非敵人是傻逼的站直身體，用胸膛直面你的槍口。
西班牙士兵的身影已經超過了半山腰的火堆了，一個個手榴彈也将熊熊燃燒成的火堆炸成了零零星星的火光，對于山頭守衛的遠征軍來說，敵人已經很靠近，重重黑影他們看得都很清楚。
一些沉穩有經驗的老兵，舉槍瞄準射擊，效果好不好就是另一說了。可是一支部隊又哪裏會有太多沉穩有經驗的老兵呢？就算是禁衛軍，跟四五年前相比也有一定的差距。當年一場場戰争後剩餘的老兵彙聚起來的禁衛軍團，現在也有着不少新兵。
他們的體能或許會強過自己的前輩，他們在訓練場上的表現或許會強過自己的前輩，可放到真正的戰場上，很難相信他們會表現的比當年的禁衛軍更強大。
下面進攻的西班牙人也有相當多被頭頂'咻咻'飛過的子彈吓得腿腳發軟。
但總的來說，靠着人數上的優勢，和黑夜裏的掩護，他們還是沖過了火堆，重重黑影撲上了山頭。
“殺啊……”何洋挺着上好了刺刀的火槍，帶着部隊頂了上去。
隊官揮舞着一把軍刀，仿佛一個殺神一樣對其他的士兵吼道：“都跟我上，都跟我上。快，快——”
“啪！”一槍打倒一名沖到跟前的西班牙士兵，隊官丢下了打空的手槍，揮起軍刀砍下了又一名的西班牙人的頭顱。
一個西班牙人倒下了，兩個、三個……十個西班牙人沖上來了。遠征軍也半點不見怯意，挺着刺刀，高吼着拼殺。高地上人頭攢動，黑影重重。
西班牙人沖了一次，沖了兩次，他們卻沒勇氣再沖第三次……
而這場沖突也隻是北美西海岸戰場上諸多的小場面沖突之一。