“中堂大人你看。陳賊一下子足足排出二百門大炮。”
周家口清軍守将一臉苦逼的對親臨前線的阿桂訴苦道。這他麽讓他怎麽抗？一出手就是二百門炮，而且這還隻是第一天。鬼知道明天早上，複漢軍的陣地上是不是又多出另一個‘二百門大炮’了呢？
隔着一條颍河，兩軍對壘，複漢軍的炮兵準備待發。一門門大炮在陽光下散發着深深寒光。瞧得清軍守将整個人都要不好了！
“有何恐慌的？陳逆槍炮犀利，你是第一天知道嗎？”阿桂刀鋒一樣的眼神立刻把周家口守将給吓住了。
見此一幕，守将背後一個副将頂戴的中年武官嘴角露出一抹諷刺。他的頂頭上司真是糊塗了。找阿桂大人‘裝可憐’也要換一個方式，阿桂大人根本就不聽‘哭’的。
阿桂腦袋後頭沒長眼睛，自然看不到這有趣的一幕。他現在腦子裏思考的全部是戰局，清軍經營的陳州防線：北起西華，經周家口，南到商水。
陳逆對兩翼的西華和商水不聞不問，大軍直搗中心的周家口，這是根本不把兩翼清軍的夾擊，不把清軍的野戰能力當一回事啊。“陳鳴這是有絕對的信心能擊潰兩翼攻來的官軍啊。”
阿桂盡力讓自己保持冷靜。因爲事實就是如此，現在的陳漢與滿清的軍隊戰力，就跟當年滿清興起之時，明軍對八旗兵的戰力比一樣。後者隻能依靠着重重壁壘城池來阻擋清軍的攻勢。而到了野戰時候，脆弱的明軍往往被人數遠遠少于他們的八旗兵輕易擊潰。
阿桂攥着望遠鏡的手一下握的緊緊地，心裏頭痛如刀割。大清的經制之兵已經沒落到這個地步了，被叛逆瞧不起，還有比這更能羞辱官軍的嗎？
相隔百多年，已然‘異形換位’，彼日的天下強軍，此刻已經弱的被叛逆深深地看不起了。
阿桂内心恨得要死。
如果有可能，他真的想把手下的十多萬清軍全部變成八旗新軍那樣的隊伍。然後正面，硬對硬的碾死全部的陳氏叛逆，碾死，碾死，一個不剩，一個不留……
隻是可惜，可惜這個天下沒有‘如果’啊。
阿桂放下了手中的望遠鏡，内心裏長長一歎。
“轟……”
颍河對面響起了一聲炮。應該隻是試射。
“中堂大人，陳逆即将發炮，大人還是……，避一避吧。”千金之子坐不垂堂啊。阿桂身擔重職，可不能在前線有所損傷。
“下令還擊！”阿桂冷冷的說了四個字，最後看一眼河對岸的複漢軍炮兵陣地，轉身走了。
複漢軍這邊。
“瞄準了打！”陳鳴輕輕地擺了擺手，清軍的大炮都已經打響了，複漢軍還等什麽呢。
“告訴後面的氣球隊，讓他們加快速度。”這個剛剛被發明出來的熱氣球實在太緩慢了，太緩慢了。天剛放亮的時候他們就在做着準備了，現在……，陳鳴掏出懷表看了一下時間，八點二十了都，都一個半小時了，熱氣球還沒升起來。
熱氣球的原理對于陳鳴來說是十分簡單的。但想從孔明燈過渡到熱氣球還是需要很多很複雜的實驗的。爲了造出最方便和現下性能最好的熱氣球，光是熱氣球的面料就經過了許多次實驗，而且還要減輕熱氣球的重量，又要保持熱氣球的牢固，然後就是盡可能的延長熱氣球的滞空時間。最初的一款熱氣球隻能在空中停留五六分鍾。陳鳴不需要熱氣球升太高的高度，他需要的是足夠長的滞空時間。
所有的這一切的一切，都是麻煩，都需要很長時間——一次次實驗——來解決它。
所以氣球隊從兩年前就開始着手組建，卻一直到現在才正式拿的出來一款說得過去的樣品。而陳鳴從歐洲那邊打探出來的消息是，似乎這熱氣球法國人還沒有發明。
陳鳴已經記不得熱氣球是具體哪一年發明的了。但他知道是18世紀末期，法國大革命之前。
複漢軍倒騰出來的這個熱氣球，綽号就叫孔明燈，能夠升高五十至一百米，滞空一個小時左右的熱氣球。隻是這準備時間，很長。
……
炮聲兇猛。轟鳴的爆炸聲響徹戰場，硝煙彌漫了清軍陣地。
雙方炮擊進行到不足一刻鍾，颍河對岸的清軍陣地裏就再難聽到大炮的響聲了。
複漢軍的熱氣球升起來了，有熱氣球負責指引方位、方向——雖然下方戰場硝煙彌漫，但效果還是十分明顯的。
可清軍的炮台之所以停火，卻絕對不是因爲複漢軍的大炮打的多麽犀利精準，後者炮位可多是封閉式與半封閉式的，耐打着呢！真正的原因是現下的清軍炮手們一個個臉色蒼白，已經要給吓尿了。
阿桂和身邊的清軍武官一個個張大了嘴巴，滿臉驚恐與不可思議地盯着對面升起的熱氣球——一張蚩尤面譜。
五六十米的高度并不高，但在這個時代——平地五六十米已經是很高的高度了，熱氣球偌大的圓球上畫着一副猙獰的蚩尤面譜，透着戰場的硝煙，那‘鬼臉’是一會兒可見，一會兒又模糊。十分的吓人！
那活生生的就是懸空一張巨大的鬼臉啊！
整個清軍上下，乍然一看，心都要跳出嗓子眼了，沒有一個人做好心理準備的。
有了硝煙的遮擋，拽拉熱氣球的繩索清軍看不到了，硝煙一會濃，一會兒又淡，雲裏霧裏的，那種隐隐約約的感覺讓清軍上下看的卻是更加恐懼和害怕。
“鬼，鬼啊……”
“有鬼，有鬼啊……”
最先看到熱氣球的炮手們一片哭爹喊娘，吓得魂飛魄散。
滿清是崇佛的。
阿桂自己能文能武，眼前的這張‘鬼臉’，第一眼他就隐隐猜到是什麽，心裏頭‘噗通噗通’的跳着。如果真是那位大神，這可就不是鬼了。他的身邊也有陝西人，蚩尤在秦漢之時尤其受尊崇，被譽爲戰神兵祖，被朝廷立祠祭祀。至今其形象和信仰仍在陝西流傳。
立刻的就有一名陝西籍武官噗通一聲跪倒地上，“蚩尤，是蚩尤大神……”
一時間所有人都‘激動’的打起了擺子，恐懼像毒蛇一樣鑽進了他們的骨髓裏，止都止不住。
劉光達爬出了防炮洞，舉着單筒望遠鏡觀察着對面的情況。複漢軍的身影在遠處已經一一可見。不過這個時候他并沒有要手下的士兵趕緊從防炮洞爬出來，從戰壕裏爬起來準備作戰，因爲複漢軍的炮火依舊很犀利。現在複漢軍的炮擊還在繼續，貿然從防炮洞裏出來可不是什麽好主意。再說了複漢軍這個距離也比較遠，在這個距離别說火槍兵開槍了，就是堡壘裏的擡炮開火都打不到。
而且劉光達也很奇怪，怎麽着，他一下子就覺得自家的炮火就沒有了呢？周家口的炮隊除了可移動的炮兵陣地，沿河還有不少封閉式和半封閉式的炮台。後者可比敞開式的老式炮台耐打多了。
這才開打多長時間啊？有一刻鍾嗎？清軍在颍河岸邊布置的多個炮台就全被打光了嗎？劉光達覺得這不可能啊。
複漢軍的大炮再厲害，也厲害不到這個地步啊。兩邊炮兵陣地隔着三四裏地呢。
“大人，大人……”一嗓子充滿驚恐的狼哭鬼嚎在劉光達耳邊響起。他扭頭一看，是他手下的得力營官，也是他留在陣地上的最高軍官。
“你看，你快看……”營官滿面的驚恐，手指向空中指去，整個人都處在肝膽俱裂的階段。
劉光達順着營官手指的方向擡頭望去，整個人如中了定身術，手裏的望遠鏡什麽時候掉下了都不知道。“這，這是……”
“蚩尤啊，大人，這是蚩尤大神啊……”營官終于崩潰了。雙膝跪倒地上，渾身顫栗着嚎啕大哭，無盡的恐懼席卷了他的全身，這突如其來的一張鬼臉完全擊潰了他的心神。
蚩尤啊，這個神話中被魔化了的蚩尤啊。是兇神，是兵祖，蚩尤都站到陳漢這一邊了。他們還怎麽打？無盡的恐懼情緒像傳染病一樣在周家口蔓延，所有看到半空中熱氣球的清軍都戰意瞬間褪去，即使還叫嚣着抵抗的人，有的也不是勇氣而是歇斯底裏的瘋狂……
陳鳴敏銳的發現了清軍士氣的消褪，而且這速度消褪的快的驚人。怎麽回事？
“命令炮兵向裏延伸射擊。突擊部隊立刻出擊！”
陳鳴有些搞不清楚情況了。但機不可失失不再來。清軍士氣瞬間大跌，不管是什麽原因，哪怕是阿桂被一枚炮彈炸死了呢。趁這個機會擴大戰果，取得實實在在的勝利，才是真的。
炮彈依舊不斷在飛舞。卻越過臨河的一線陣地，向着周家口鎮轟去。前線陣地裏，有的軍官根本沒有看到半空中的蚩尤鬼臉，還一邊小跑着一邊大聲叫嚷着，要手下的士兵一個個鑽出防炮洞，趴在了戰壕上，手中的火槍已經上好子彈，随時就能迎擊沖上來的複漢軍。
這個時候，一線的清軍戰壕已經在遭受着臼炮炮彈的洗禮了。
不時的就有炮彈落到戰壕裏炸響。那落點立刻就是盛開了一朵鮮豔的血花。
攻防雙方都面臨着對方火力上的威脅，戰争就是一個比誰更悲劇的遊戲！
大家都在忍受着打擊和傷亡，誰死的人更多、誰先承受不住，那麽誰就輸了！
如果兩邊的炮兵力量相等，或是說雙邊的差距不是那般巨大，毫無疑問，在這個時代的戰争模式裏，作爲防守方的清軍的傷亡比例是要遠遠少于進攻方的複漢軍的。
但現在不時炮兵力量不相等，很懸殊麽。更重要的是，清軍的士氣已經全無了。整個陣地上不知道多少人跪在地上瑟瑟發抖，驚恐到極緻。
當突擊部隊擡着木簰進入到颍河裏的時候，一線的清軍陣地大多數仍然是輕悄悄的。
當複漢軍突擊部隊的士兵挺着刺刀發起沖鋒的時候，清軍一線陣地依舊靜悄悄的。
後方的阿桂暴跳如雷，他不相信什麽蚩尤，“那是把戲。一定是陳逆耍的把戲。”就算是真有蚩尤，隻要不是蚩尤親自出手将清軍逗一掃而空，他也不會害怕。何況怎麽可能真是蚩尤呢？就是真有神佛降臨，那也不該是蚩尤這個已經湮沒在曆史長河中的鬼神兵祖啊。觀音菩薩，如來佛祖，玉皇大帝都比他靠譜。
“告訴炮兵，再不開火，一律砍頭。快給我打！”
整個臨河一線陣地都軟了。到現在槍炮都沒響幾聲，阿桂火大的整個人都能燃燒起來了。
指揮部裏一片寂靜，些許殘存的血腥味還在警告着在場軍官剛才那名都司的下場，他被阿桂親自拔刀砍殺當場！隻因爲他叫出了‘蚩尤大神’之後說了一句‘完了，全完了’！阿桂就先讓他完了！
陳鳴絕對意想不到，氣球隊的初登場竟然起到了如此意想不到的‘另類效果’。不是他們的‘眼’指揮着複漢軍炮兵大顯身手，赢得勝利，而是他們的一張‘臉’直接吓傻吓懵了敵人。
愚昧啊！
慘叫聲在爆炸聲中隐約回響着！
清軍的炮兵終究再度開火了。用的還是殺傷力巨大的霰彈。
對面沖上岸的複漢軍突擊部隊士兵陸續被擊倒，然而剩下的人繼續埋頭沖鋒！第一道清軍陣列已經被他們拿下了。突擊部隊沒有停下自己的腳步，而是向着防線深處繼續進攻！
沖鋒中的突擊部隊士兵也有在用火槍反擊，但是他們的隊列散的太大，單獨一支火槍射擊的命中率很糟糕，效果也很糟糕。清軍重新響起的大炮有一聲沒一聲的吼着，顯得有氣無力。可是威力巨大的霰彈還是收割了一條又一條複漢軍士兵的生命。一名突擊部隊的戰士的頭部被擊中，彈丸洞穿了頭盔，整個腦袋就跟熟透的西瓜一樣被彈丸瞬間轟爛了一半……
劉光達就靠着戰壕坐下了，身上的佩刀和手铳被他放到兩邊，複漢軍如果沖上來，他就束手就擒。人怎麽能同鬼神惡煞頂牛呢？
但有的清軍軍官卻真的連鬼神也不怕。一個八旗武官手臂上已經纏上了白色的繃帶，臉上沾着鮮血，複漢軍的炮擊給清軍也造成了一些損失的。八旗武官不在乎這點小傷，他的視線完全投到了幾十米之外，複漢軍的突擊部隊已經越來越近，越來越近。
“手榴彈準備！”
八旗武官不指望手下的兵這個時候還能利索的裝填子彈了。那就隻剩下手榴彈。
很快，複漢軍士兵接近到了三四十米，第一波手榴彈被他們惡狠狠地投了過去，對面的清軍也有六七十顆手榴彈給扔了回來。可惜裏頭至少有一半都隻給扔了十幾米就無力的掉到地上了。
八旗武官接連投出了三枚手榴彈，操着一把砍刀第一個從戰壕上躍起，“弟兄們，報效朝廷的時候到了，是好漢的跟我殺啊！”
一場小規模的白刃肉搏不可避免的到來了。
突擊部隊士兵組成複漢軍特有的三角陣對着清軍沖了下去。
呐喊和慘叫，一道道血迹順着傷口流出，浸染着這片讓無數人爲之死亡的大地。
四周似乎都是一片死寂，八旗武官的耳朵裏已經聽不到任何聲音了，他全部的意志力都在怒視着當面的一個複漢軍班長。雙手抓着捅穿了自己胸口的刺刀，感受着刀刃一點點從自己體内抽出時的痛苦。八旗武官用雙手捂住自己的胸口，但還是無法阻擋鮮血湧出，他再沒有力氣站住腳跟了，腳步一個踉跄就是半跪下來，但頭依舊擡起看着面前的複漢軍班長，眼神中露出的是刻骨銘心的仇恨！
八旗與陳漢的仇恨，不需要多說，也無法化解。
力量随着鮮血的流失而逝去，待他的鮮血染紅了身下的土地時，他甚至都無法保持這種半跪的姿态，眼皮重的已經很難再睜開，此時他眼中的敵人已經轉過了身去，大聲叫嚷着，挺着刺刀向着另外一個清兵殺過去。
接下來的情況他卻是再也看不見了，也再聽不見了，他閉上了眼睛，身體逐漸趴伏在地上，原本冰冷的土地彷佛變的溫暖了起來，那是他鮮血的溫度。
清軍落荒而逃，當八旗武官和隊伍裏的八旗兵、忠心于滿清的士兵死了一大波之後，餘下數量占據着絕大多數的清兵就開始了落荒而逃。
“立刻投入後續部隊。給我拿下周家口！”
除了颍河還有沙河，還有賈魯河，周家口這個地方真心是個難道的地方。如果不趁着清軍惶恐無措的時候，堅決拿下。等到他們定下神來，作難的就是複漢軍了。
“殿下，氣球隊今天可真的立下大功了。您道清軍爲什麽突然就洩氣了？他們把熱氣球當成了蚩尤，自己把自己直接吓懵吓傻了。”劉武抖着一張審訊報告，一臉的樂呵繃都繃不住，那詢問的對象還是一名參将，據俘虜的士兵交代，這參将被俘的時候是把手铳腰刀都抛在地上了，乖乖的很。
劉武手裏的這份報告就是參将的交待，清軍看到了半空中的熱氣球，以爲是蚩尤大神顯聖了，自然就不敢再打了……