兩邊正式照面的時候，日子已經到了十月初。北國這個時日很多地方都已經下了入冬的第一場雪，南方則還是秋韻殘留。複漢軍東面的兵鋒放在姜堰鎮，清軍的主力停留在海安鎮。大戰一觸即發，沉重肅穆的氣息即使是江南的厮殺也不覺得減弱了三分。大江南北有太多的目光盯在這一戰上了。
也不知道是誰最先起的頭首，現在江南一帶都傳遍了一個’謠言‘：複漢軍此戰若得勝，則大事可期也。一下子就把蘇北之戰的意義提升了N個台階。
雖然這一戰對于複漢軍确實很重要，在陳鳴眼中比之滾河之戰都要重要的多。
清軍站住了根腳，立刻派出馬隊向姜堰鎮滲透。但是泰州這個地方，南面、北面，都是水道縱橫交織，根本不适合大股騎兵進入。隻有正東方——泰州城與姜堰鎮間的大片區域，不能說沒有一條河溝溝，而是相對南北要少上很多很多。
陳鳴選泰州做決戰之地，也不是沒有說頭的。南北的水路縱橫限制了清軍馬隊的穿插側擊，也讓清軍馬隊失去了一大塊的威懾力。
正面一決，陳鳴對這一戰的要求隻有兩個字——決勝！
複漢軍一定要勝利！
“轟轟轟……”
幾枚霰彈連連向着陣地外溜達的清軍馬隊打去，一顆顆碎開的霰彈就仿佛一張從天而落下的大網。清軍馬隊一直都沒有停下，馬背上的騎兵聽到炮響後夾緊馬腹，還讓坐騎跑的更快一些。但尾巴稍還是被霰彈給網到了。
拇指大的鐵丸就像巨弩射出的利箭，不要說是人的小身闆了，就是戰馬的大塊頭，一旦命中也是一彈兩眼，給射出一個個窟窿出來，可不是那淺淺的血洞。
段永貴被身後碎裂的屍首吓了一大跳。從軍這麽多年，他見過很多死人，但從沒見過一群人死的這麽慘的。十幾騎倒在了地上，人也好，馬也好，并沒有全部斷了氣。可那哧濺的鮮血，白色的腦漿，還有被鐵丸打掉的胳膊腿兒，身上洞開的大雪洞，怎麽着人馬都是沒得活了，看的段永貴心裏發寒。
作爲漢軍正白旗的世襲佐領，段永貴今年還不到三十歲，就在邯鄲任職參将了，弓馬娴熟，早年還在盛京當過差。直隸綠營聚集之後，王進泰将他調入馬隊，以參将銜領二三百騎兵，說起來是很委屈人的，但段永貴覺得自己帶領馬隊遠比繼續領着綠營更安全，馬兒跑得快啊。可現在看，這馬隊的危險似乎也不小。
“轟轟轟……”
幾門三斤小炮響動起來，段永貴遠遠看到幾顆鐵彈從天空滑落，吓得他連踢馬腹。那鐵彈看着速度似乎不快，轉眼就到了跟前。“轟轟……”後方又傳來了兩聲慘叫。
段永貴帶着馬隊一直飄到了陣地五裏外，複漢軍才算安定了下。
“軍門。陳逆的警戎是五裏遠，隻要人馬不靠近陳逆營壘五裏，他們就視而不見。可一旦越過了那條線兒，炮如霹靂，雷霆作響……”段永貴在大軍南下的過程中也補習過兩次，漲了不少見識，知道了什麽叫霰彈，什麽又叫開花彈，複漢軍揍他的就是霰彈和開花彈。
……
清軍将部隊分爲三股，主力位于中央部位，他們的戰場也是最适合大軍作戰的區域，南北兩翼的兵力不多，行進在水道縱橫的區域裏，根據偵察兵的偵查，兩路清軍總共也才萬人。
清軍的大炮根據各方面情報的彙總統計，大概在130門左右。其中約30門是葡萄牙人第二批賣給滿清的大炮，以12磅炮爲主，配以六磅、八磅炮。很顯然，澳門的葡萄牙人根本無力爲滿清在短時間内籌措太多的大炮。剩餘的則是北京京旗的老底和北京三座炮廠近來生産的。
複漢軍的大炮則足足有二百五十門，以五斤炮爲主，配以少量的三斤炮和八斤炮，各種彈藥成山成堆，它們将是陳鳴赢得這場對決的最大資本。
陳鳴更希望清軍能主動向姜堰鎮發起進攻，能主動向泰州發起進攻。複漢軍在泰州停留多日，做了很多的布置，如果複漢軍轉守爲攻，那就浪費了太多的心血了。
“姜堰鎮看似隻是一個鎮子，但絕不可小觑。明日寅時正面進攻姜堰隻是一個幌子，我軍的精銳放在南路，從南路展開進攻，擊破逆黨的阻攔，迅速繞到姜堰鎮的後方，切斷其與泰州城的聯系。”
“屆時是強攻還是圍困，就看情況再做定論了。”
豐升額打出了自己的先手牌，看計劃似乎還很不錯。在中路大軍發起佯攻，南路主力飙進的時候，他還要求北路的隊伍也盡可能向着泰州逼近，挺有隐蔽性的。
軍令傳下，明天四更就造飯，趁着後半夜人的睡意最濃的時候，大軍撲擊。豐升額簡單的闡述了自己的打算就讓各營軍将下去準備了。這種事沒什麽可瞞的，畢竟整個作戰計劃也不是他一個人就敲定制定的，一般的參将副将會不知道，但海蘭察、王進泰和各路總兵卻早就心知肚明。
而現在的時間，太陽已經偏西了。也是到通知全軍，做好明日開戰的準備的時候了。
這個消息暗營很輕松的刺探到了。下半夜的時候消息被傳遞到陳鳴處，睡夢中被叫醒的陳鳴看到這個消息，一下子睡意全消。“好啊，清軍主動打過來了。”
“傳令苗福偉，讓他塌下心，死守姜堰鎮。”苗福偉是遠征軍裏第一個做上指揮的非三姓子弟。但他是汝州人。
“諾。”傳令兵轉身離去。
“告訴高峤，北路給我釘死了。如果清軍輕而易舉的就殺到泰州城北，我摘他腦袋。”
“諾。”
“傳令黃捷，連夜帶領主力部隊退回到……，泰東鎮。時刻準備進攻，聽我号令。”
“諾。”
“告訴南路，清軍明早進攻，他們……要打的堅定。最少給我頂到晨曦。”
陳鳴清楚自己在南路放的都是什麽人，想指望他們去抗住清軍精銳的猛攻，不現實。可以預見，清軍在猛攻南路的時候，大炮一定不會少帶了。但是努努力，打到晨曦時候還是蠻可以的。
到了晨曦，天就逐漸放亮了。清軍從側後包抄姜堰鎮，中間隔着的運鹽河再細窄，那也是一條河。清軍精銳想要過河也不是如履平地的。怎麽着也能浪費他們一段時間吧，到時候天就亮了，晨霧也就消散了，大軍猛攻，不管是吃掉這支清軍精銳，還是大潰這支清軍精銳，那都是大好事啊。
大戰略布置了後，接下的就是靈巧的小手段了。比如說派偵察兵混進清兵中，尋機刺殺清軍的将官、軍官，還有确切偵查清兵的炮隊。
這種法子挺龌龊的，但它也真的很有效。之前時候，複漢軍的偵察兵冒充清軍的探馬和傳令兵，直接斬首敵将的事情都不是沒有過。後來清軍學了乖乖，防備的森嚴了，至少探馬、傳令兵查的很嚴格，這種好事就再也沒有過了。
但是混在亂兵中刺殺清軍的中層武官，偵查清軍炮兵陣地的位置和數量，甚至探看清軍的後續預備隊，那都是大用處。
陳鳴現在一點睡意都沒有，看看懷表，距離寅時，也就是淩晨三點隻剩半個小時了，他就坐在這裏等着開戰了。
“這茶味道太淡，給我沏一壺濃茶來。”
桌案上擺着一個大大的沙盤，陳鳴手裏拿着紅色和黑色的小旗，在沙盤上不停的安插。
時間飛快的流逝，半個小時麽，幾盞茶的功夫。清軍的炮聲就從姜堰鎮傳到陳鳴耳朵裏了。
“報大都督，清軍大肆出動，猛攻姜堰鎮。”劉武很快就送到了前先送來的消息。
陳鳴不可置否。姜堰鎮他才不擔心呢，“重點盯着南面。”劉武悄無聲息的下去了，南路他當然也在重點盯着，但南路的消息還沒有送到。
負責南路守衛工作的指揮跟高峤一樣，還是高家人，而且是高家的絕對近支——高鵬嶽，是陳鳴親舅舅的堂兄弟。
今年四十歲。當初在高家的位置就像陳二寶在陳家一樣。從軍以後，能一路走到指揮的位置靠的不是他多麽的能征善戰，而是認真聽話。
他手下一共六個營頭，沒有一個是主力營。配屬的大炮隻有十六門，三斤炮、五斤炮各半。雖然修築了不少的陣地和防禦工事，但這些全是土木磚石結構。面對清軍的大炮，跟紙糊的也差不多。
“告訴唐文燦。他現在膽敢後退一步，本指揮立刻砍了他——”
就在中路的清軍炮聲響起的同時，南路清軍不僅炮聲響起了，連人馬也沖上來了。他們倒也知道對面的複漢軍火槍較少，眼下又是黑夜，呼啦啦的人馬趁着夜色就猛撲上來。
唐文燦被高鵬嶽刀子抵在後背心，不管怎麽說都隻有血拼一戰。而這一刻沖殺上來的清兵，那也是後背心被人用刀子抵着的啊。他們就是敢死營。
頭一次進攻就投入了一千人。整個敢死營在這場進攻中被一分爲二，其中一小部分陪着練勇在中路戰場，剩下的大部分就擺在了南路戰場。這些人的用處很明顯，那就是‘有死無生’的。
唐文燦營所配的手榴彈、虎蹲炮紛紛射擊，敢死營的人一群還沒有死絕第二群又已經沖上，還是在黑夜裏，虎蹲炮很快就喪失了用處。
至于南路配備的大炮，在清軍猛烈的炮火下，反擊的火力已經變得奄奄一息。唐文燦左側的營壘，轅門被一顆顆炮彈轟成了碎片，根本站不住人。那個營的複漢軍就被密集火炮打隻敢縮頭躲在戰壕裏。
清軍的優勢便是人多。他們可以毫不顧惜人力——敢死營和山東練勇，強迫他們發起一次又一次沖鋒，中間輔以虎衣藤牌兵這樣的精銳。就像排擊海堤的瀚海狂瀾，不将海堤拍打個粉碎，決不罷休。
短短兩次進攻，複漢軍防線數十步之内，就己經亂七八糟滿是屍體及傷者，鮮血寒風中凝固成紅褐色，不過一群群被逼着的敢死營和少數練勇還是拼命的往前沖着，讓高鵬嶽無語地搖頭。
由于有火炮的被壓制，複漢軍的反擊不是很得力，陣地上煙塵滾滾，人頭湧動，喊聲震天，觸目的是蜂擁而來的清軍精銳，在敢死營士兵和穿着短褂勁褲的山東練勇消耗了複漢軍兩波後，第三波，督戰的海蘭察終于派上了清軍的精銳了。
清軍的猛攻是一波未平一波又起。
南路複漢軍薄弱的炮火根本攔不住他們，特别是清兵在看到勝利的曙光之後，這些人的表現的真的很勇猛。隻要能突破複漢軍防線，人賞二十兩白銀。這可是二十兩啊。