這可是千載難逢的好機會。朝廷自從平定三藩後，這樣的軍命已經很久很久不再有了。這個個字的意思，隻要不是傻瓜就都明白。
戰馬四蹄飛揚中，費古看到的不是賊兵的拒馬木欄，不是賊兵的槍炮，而是銀子，數不清的銀子；而是娘們，大姑娘小媳婦任憑自己享受的娘們。
他人沖在隊伍的最前面。在他的身後，全是黑龍江馬隊的人，跟他們拼湊一隊的京旗馬甲兵們，一個個拖在大後頭，讓費古非常的瞧不起。
黑龍江在這個時代絕對是酷寒之地，完全沒辦法跟北京的花花世界相比，也因此‘便宜行事’的軍令對于費古他們更加的有吸引力。黑龍江馬隊和與他們半斤八兩的吉林馬隊，在戰争中表現出的積極性和作戰意志，完爆京旗出來的馬甲兵。這些在京的八旗大爺們，早就被富貴榮華消磨了勇氣。
硝煙彌漫的戰場上，馬蹄聲奔雷一樣響起。
他們的正前方，是一座聳立的小城，小城的前方是一道道溝壕、胸牆、拒馬和栅欄所組成的陣地，六七十名複漢軍士兵躲在胸牆、拒馬、栅欄後頭，舉着火槍、短弓，瞄準着疾馳而來的清兵馬隊。
雖然複漢軍士兵多是沒見識的泥腿子出身，但對于綠營和八旗兵的區分還是很清楚的。
對面的馬隊人數兵不多，但一個個頭頂着大掃帚，身上穿着花花綠綠的甲衣，這當然就是八旗兵了。
距離越來越近，黑龍江馬隊很快就突進了防線三十丈距離内，槍聲打響了。
這個據點的守軍，隻有一個排的火槍兵，按照訓練營中練出來的标準排槍齊射，槍聲響後，對面的黑龍江馬隊中立刻有幾個人馬失前蹄一樣栽倒了下去。
費古很倒黴的成爲了其中之一，他呻吟着爬向戰馬，那匹馬的胸口被槍子打出了一個大大的窟窿，還沒有徹底死掉，哀鳴中的戰馬就倒在他的邊上。費古不是舍不得這匹馬，這個時候了還要跟馬在一塊，而是他這麽做目标會變得更大一些，不容易被後面跟着的馬兵策馬踩到。他的一條腿很痛很痛，應該是斷掉了。但是對比另外幾個已經沒有了氣息的黑龍江馬兵來說，費古的幸運值已經高到爆炸了。當然，他自己是覺得自己非常倒黴的。
“轟轟轟……”
當馬隊沖到防線前十丈的時候，虎蹲炮的聲音炸響在陣中，接着又是雨點樣的手榴彈。打頭沖鋒的三四十騎被硝煙和塵土徹底的籠蓋了。趴在地上的費古就再沒看到他們從硝煙中跑回來，隻有凄慘的馬鳴聲，還有凄厲的慘叫。
話說，沒有經曆過火器聲響鍛煉的馬匹，槍炮聲對它們最大的傷害不是槍子炮子的直接殺傷，而是那響亮的聲音。
複漢軍現在造一門炮不比造一杆槍麻煩多少，你甭管鐵模鑄炮有多少害處，它的制造速度快就是最大的優點。複漢軍的這個堡壘别看隻有一隊兵守衛，卻有兩門三斤炮，五門虎蹲炮，外帶一個排的火槍兵，每個人還有N多的手榴彈。其火器化比正面戰場的大部隊都要高。
禹州的鄭之倫，這些日子倒手硫磺、硝石和藥材，銀子真一箱箱的往家中搬啊。小日子過得不要太舒服了。
……
在河南戰場上，如此的一幕還會發生在很多不同的地方。這讓将軍府的彈藥儲量消耗在三月底猛地提升了老大一截，可它對應的是清軍和其馬隊嚣張氣焰的驟然衰落。
小股的清軍馬隊闖進防禦網後就能難完整的跑出來。而當他們大股集群活動的時候，複漢軍各部隻會堅定的守在城堡裏，以城堡的防禦強度，不要說不善于攻城的馬隊，就是的清軍大隊步兵也隻能用人命去填。
一個個處在交通要地和具備着地理優勢的城堡營壘，能夠讓清軍馬隊的速度遲緩了再遲緩。他們要真的‘堅定不渝’的繼續進攻，可能都還沒有走出防禦網呢，複漢軍集結起來的大部隊就已經殺過來了。
……
界首，别名界溝，因南宋名将劉琦大敗金兵，在此劃界爲溝而得名。位于河南、安徽交界，河南的陳州府與安徽的颍州府官道所過之處。可以說優越的交通條件在先天上就決定了這裏的富庶繁華。
這一天，兩名和尚乘船來到了這裏，在河南交兵正烈，在江甯扣人心弦的時候，倆個和尚出現在了界首。他們是陳州府項城縣外淨雲庵的元通和尚和他的弟子寶和，師傅的輩分是元，徒弟的輩分是寶，這淨雲庵真的是和尚廟麽？不去說這個。
元通和寶和倆和尚不是專門到界首鎮的，他們是要去颍州府的太和縣。
這天下午，他們的船停泊于界首鎮碼頭。元通和尚與船夫上岸去置辦食物時，在土地廟外歇腳休息。一位界首鎮人與他扭打掰扯了起來。
因爲在元通和尚來界首鎮之前，一個謠言已經在當地流傳，因爲從不少人口中到來，這已使當地人相信，确實有和尚在當地剪取人們的發辮，做法禍害人。沒第四個人知道那個界首鎮人是怎麽跟元通吵嘴然後動手的，然後是吓得元通和船夫趕快跑去碼頭，而那個界首鎮人在他們身後大喊大叫地尾随他們追去。
鎮子上的人很快将他們兩個團團圍住，并開始對他們拳打腳踢，使那船夫斷了條胳膊，肋骨也斷了兩根，受了重傷。
一個匆匆趕來調查此事的捕役止住了界首鎮人對元通的毆打，對之并連同船夫船上的行李物品一起，進行了搜查，并沒有發現任何可疑的物件（諸如剪刀等剪人發辮的工具，或是用來害人的迷魂藥粉，等等）。然而，周圍的人群是激憤異常，使他實在不敢擅自放走元通和寶和和尚。于是，他押着元通、寶和、船夫、原告【那個界首鎮人】以及其他幾個人幫閑【跟着打人的】上了船，啓程前往太和縣城。
太和知縣親自審理。因爲缺乏剪人發辮的确切證據，且元通和寶和是有着度牒的正牌和尚，而且他們還有另外的證據——那個請他們倆來太和縣的太和縣人。知縣判定，元通和寶和乃是守規守矩的和尚。他還進一步判定，原告和其他幾人作爲此事的肇始者，應對整個事件負責。元通和尚則對自己僅僅獲得了開釋并不感到滿足，他們的行禮和錢财都被人拿走了，還遭受了毒打。他們又越過知縣，直接向颍州知府衙門告狀。要求對他們失落的錢财衣物還有遭受的毒打進行賠償。盡管并無證據表明和尚的衣物、錢财是原告他們拿走的，知府仍命令太和知縣将他們扣押起來，并強令他歸還和尚們的錢物。
如果事情就這樣解決了，那就平平淡淡，不足爲奇了。可奇怪的是，原告們拿出錢财賠償了倆和尚和船夫後，他們回到界首鎮還沒兩日，幾個人的辮子就都被割掉了，人被找到的時候，一個個昏迷不醒的躺在胡同裏或是草叢中。再接着，幾個人就都病了起來，還一個個說起了胡話。
界首鎮人當然想到了元通和寶和和尚，集齊了幾百号人跑到項城縣，去尋那淨雲庵，結果在淨雲庵落腳已經有十年的元通和尚不見了，他的弟子寶和和尚自然也不見了。
如此詭異之事，立刻像一道旋風，卷過了豫東皖北。無數張嘴議論這件事，人口相傳，越來越邪乎，割辮案大名讓每一個百姓都膽顫心驚。而混元教卻趁這機會又迎來了一次大擴張。
……
魯山，幹部學校。這是一個專門爲複漢軍政府培養各級官員官吏的學校，裏面的老師全都是滿清的降官和一些積年老吏。後者就是油滑和刁鑽難對付的代名詞，在滿清的官場上，官員履新一地，最大的敵人和最重要的幫手裏，讓當官的自己去羅列，積年老吏都不會脫出前三名者。
陳惠就是其中的代表人物。
雖然他栽在了更不要臉的常瑞手裏，但那隻能說常瑞的演技太高杆。
将軍府治下一直在推行保甲制，最低級别的甲長也就罷了，保長表現突出者，來幹部學教上一上培訓班，再出去那級别就肯定會更上一層樓。幹部學校這個說起來有些拗口的新名詞，現在已經被将軍府治下的官員官吏說的自自然然朗朗上口。
因爲時間證明了它的威力，對于無數求上勁的人來說，幹部學校就是一副登天梯。
這個地方也是三大報紙着重宣傳的重地，不但是學生，連同某些歌不情不願的老師們，在時間的潛移默化下也習慣了一杯茶一份報的片刻清淨。
彭忠瑞惱恨的将報紙拍在了桌面上，今天《中原日報》的頭版刊登了颍州府發生的割辮案一事，這件事已經有小半個月了，河南、安徽都傳的沸沸揚揚。将軍府這裏也一樣有風聲傳揚。
但在彭忠瑞這個沒能死成，家人也落在複漢軍手中，自己卻又堅持不降，最後被塞到幹部學校來的大清官看來，那就是一個再明顯不過的把戲。
劉之協這段時間滿縣城的轉悠，将軍府對他不加以限制，他的身份也沒有做特意的遮掩，彭忠瑞已經知道了混元教的存在，現在再看報道上寫的事發地，立刻就品出了不對。他能把事情看穿是有前提原因的，否則他也有很大可能被悶在葫蘆裏。
現在彭忠瑞想不到這一點，他現在滿腦子都是怒火。
割辮案，割辮案，這事兒是能引起喧波來的嗎？越是張揚，知道的人越會人心惶惶，老百姓心都不安了，他們還能對大清忠誠嗎？
眼下這個案子，那就是混元教做的一個套。太和知縣無能，出了這事兒以後，不僅沒有意識到不對，反而大張旗鼓的前往城隍廟裏進香，實在是一個蠢材。還有那陳州府的官員們，也是一個個蠢笨如豬。
陳州知府前往人祖伏羲氏的埋骨處太昊陵進香，鹿邑縣的知縣前往上清宮進香，後者是老子故裏。豫東皖北其他的府縣官員，境内沒有大拿古迹的，就一個個跑到城隍廟進香。
彭忠瑞氣的胸口疼，他胸口疼！