出生在清康熙五十年的乾隆，今年已經小六十歲了，按照這個時代的規矩他已經五十八了。這個年歲在過往中國曆史上的諸多皇帝命運中已經步入了老齡，比如說他老爹雍正，死的時候周歲就是五十八歲。但對于乾隆這個在原來的曆史長河中能活到八十九歲還手握大權的人來說，五十八歲還年輕得很。
他最小的兒子，十七皇子永璘去年剛剛出生，這似乎也是乾隆身體康健活力充沛的明證。
掌控着中國大地的乾隆皇帝，自大、傲橫、愛于享受，滿清從他手上進入巅峰，也從他手上走入下坡，就像一千年前的唐玄宗李隆基一樣，兩人的性格和命運中有着太多的相似。當然了，乾隆比李隆基還是要幸運很多的，晚年的川楚白蓮教大起義并沒有一舉摧毀滿清朝廷的威儀和統治的秩序。
可是從他的統治步入第三十二個年頭之後，乾隆心裏就開始有氣。
先是緬甸，從五年前開始他們就對孟定和耿馬兩内地土司管轄區域進攻、滲透，雲南地方官府沿滾弄江一帶布防，但仍偏向于綏靖，不想多事。所以在第二年，邊境一礦場場長帶兵過江擒殺緬兵，都被認爲是“殺良冒功”而處死。然緬甸方面卻沒有收斂的意思。孟定和耿馬兩内地土司稍微平靜些時，但車裏土司（今西雙版納）管轄地帶卻依舊不平靜。乾隆二十七到二十九年，緬屬孟艮土司帶領自己的部隊和貢榜王朝的軍隊連年入界騷擾。特别是乾隆三十年，騷擾規模驟然升級，緬兵進入車裏土司多處地方勒索錢糧和擄掠民衆。
如果從緬甸的角度來看，這個時候正是緬甸和其曆史上的死敵暹羅大肆交戰的階段，緬甸統治階層制定了沿清邁、萬象一線進攻暹羅的方針，而車裏正處于其進軍路線的旁側，需要大量的錢糧以及勞力爲軍隊的進軍做後勤保障。
但乾隆皇帝需要考慮緬甸的立場嗎？乾隆皇帝大發雷霆。
新到任的雲貴總督劉藻，緊急派兵追剿，結果除擒獲5人外，别無戰果。雙方‘接觸’三四個月，清兵并無多大戰果。相反，一路大約600人的清兵在援救猛阿途中，陷入緬兵埋伏，被擊潰，死傷10餘人。乾隆皇帝聞奏大怒，将劉藻革職。
随後乾隆皇帝做出了與緬甸開戰的決定。可是剛剛開打，清軍便處于不利，底瓦江之戰清軍戰敗，提督李時升下獄。到了夏天，在河南心腹之地猛地蹦出個陳家軍的時候，清軍征緬再度失利。等到乾隆皇帝調集四省大軍，準備以雷霆之勢一舉将腹心之地的逆亂鎮壓平定的時候，緬軍已經大模大樣的北上入寇雲南了，虛報戰功的雲貴總督楊應琚被論罪處死，乾隆點了傅恒的侄子富察明瑞以雲貴總督兼任兵部尚書職銜，出征緬甸。
雲南戰事還沒有一絲的好消息傳來，乾隆就先後收到了陝西提督汪騰龍和河南綠營的前後敗績，尤其是被乾隆皇帝寄以厚望的陝西綠營，8000人攻不下逆匪小小一個鎮子，與兵力隻有自己一半數量的逆匪主力對陣，全盤崩潰。乾隆氣的就想将汪騰龍直接賜死，如果不是汪騰龍很有自覺性，一回到洛陽就自囚于住處，而且向北京遞了一道言辭很誠懇的奏折。
乾隆對汪騰龍的奏折一時難以下決定，陳氏逆匪全軍披甲的事情完全超過了他的認知，他有心認定這是汪騰龍的推脫之詞，但他覺得汪騰龍都到這個份上了，應該不會敢騙他的。而且他對臣子也是了解的，汪騰龍這個剛剛履任的陝西提督在他的印象裏并不是個刁鑽油滑之人，這讓乾隆很懷疑，“難道那是真的嗎？”
當然，汪騰龍的奏折中表露的态度很令他滿意。
很多時候上司并不是不可以原諒下頭人的錯誤和失敗的，許多的上司，尤其是乾隆這樣萬人之上的皇帝，很看重一個人的态度。所以他沒有立刻發令賜汪騰龍死罪。
接着就是開封送到的急報，河南綠營在許州大潰，阿思哈自請死罪；有阿思哈這個一省巡撫頂在最前面，汪騰龍的罪過就小了很多。雖然阿思哈是旗人，汪騰龍是漢人。
在佛德率軍平叛戰敗以後，乾隆對于陳家軍的認知就有了改變，這件事已經不再是下頭人捅出的爛簍子，自己可以當做看不見讓下頭人自己解決。這已經切切實實威脅到了朝廷的威嚴和統治秩序，所以他一邊窩火于河南官府的無能，惱火于阿思哈的昏聩，另一邊還強耐着氣調集大軍平叛，先把亂子平了，再秋後算賬不遲。
結果，結果……，四省五路大軍先敗了兩路。陳家軍所表現出的強大戰鬥力讓乾隆都不得不爲之側目。
乾隆心理面饒了汪騰龍，已經決定讓他在随後的戰鬥中軍前效力，戴罪立功。而阿思哈雖然昏聩無能，讓治下出了這般不可饒恕的大亂，但畢竟是鑲黃旗下的自家奴才，這幾日替他說情的人可不少，乾隆已經決定放他一馬，罷了官職回家養老了。
可是，可是，永瑞那一路13000滿漢大軍也敗了。他自己受了重傷不提，湖廣提督、荊州副都統、荊州城守營副将、興安鎮總兵，一個又一個重将殁于陣中，13000大軍逃入信陽則隻有3000。兩千荊州駐防旗兵生還者500人都不到，消息飛傳荊州，荊州城不分滿漢哭聲震天，家家挂孝。
“帶朕手谕，去開封，賜阿思哈死罪。”
乾隆狠狠一掌拍在桌子上，他大拇指上套着的碧玉扳指都給震碎了，大拇指不疼嗎？或許吧，反正這一刻乾隆是感覺不到手疼的。他疼的是心，1500人啊，至少1500旗兵陣亡和被俘，平大小和卓之亂也沒有那麽多八旗兵損失。
雖然平定新疆的清軍将領多是旗人，手下有一些旗兵，還有西山健銳營人馬，但主力還是甘肅西部和巴裏坤等地駐守的綠營。
一戰而喪1500旗兵，自康熙朝平定三藩之後，不管是康麻子三征葛爾丹，還是讓雍正帝痛心疾首的和通泊之戰之戰，都沒有1500純正的旗兵一戰而亡的前例。永瑞這場大敗影響力巨大的讓乾隆都承受不住。
“革去永瑞奉恩輔國公之爵，撤出佐領。拿入京城。”