天色大亮。長橋鎮的大火熄滅了，那座跨越了北汝河兩岸的長橋北頭左右岸邊，豎起了一排長長的木杆，上面吊着一個個被陳家軍從人群中揪出來的長橋鎮士紳族人。一共有十七個之多。
東口、南口的百姓彙合，怕有上千人，看着被燒得房倒屋塌的長橋鎮無不是悲從心來。更有一些人的兒子、丈夫被當成了鄉勇一塊被陳家軍捉了去，這完全是生離死别啊。
嚎啕痛哭聲音響徹在北汝河邊。
陳鳴隊伍裏多了小五百人的俘虜。其中可确認是鄉勇的有三百來，剩下的都是嫌疑人。而陳鳴的胃口很大，連嫌疑人也不給長橋鎮留下一個。對于行進中的陳家軍來說，他們就是一個個兩條腿的騾馬，用廢了不心疼的勞力，鋪路、推車、駕車，賣力的爲陳家軍的轉運貢獻着自己的力量。
至于有沒有人敢故意使壞，北汝河邊上的十七具屍體已經足夠讓他們識趣。而且以淨空和尚爲首的那批少林和尚，在與陳鳴立下了‘不濫殺人’的君子協定之後，也積極地爲從中‘調和’雙邊矛盾——别自己找死。陳家軍不是吃素的！
長橋鎮的大火和敗訊上午時候就傳到了郏縣縣城，整個縣城四門又一次禁閉了起來。郏縣知縣跟被踩到了尾巴的貓狗一樣，一陣憤怒的狂噴，叫人去立刻向州城報警後，是一會兒讓人召集全城青壯，一會兒又叫嚷着立刻就要看到成百上千的民丁。誰要是敢頂半個嘴兒，一巴掌就抽了過去。
這知縣都被吓得有點神經質了。
汝州知州王俊也被這一消息打懵了。就像郏縣知縣一樣，他對于這次出擊也是抱有莫大的期望的。隻要能夠勝一場，隻要能夠勝一場，他身上的擔子就會輕很多很多。而且這一戰的把握看起來還那麽充足。就在兩天前，郏縣還不足的往州城送陳家軍内讧内讧的消息呢，怎麽一轉眼一千多人馬就稀裏嘩啦的敗了呢？
王俊好容易打起精神頭仔細看郏縣知縣的禀報，火燒長橋鎮？得，那就什麽也别說了。
還好，陳家軍已經掉頭南下了。不管寶豐、魯山的壓力有多大，州城至少暫時安全了。而且巡撫大人已經命南陽鎮副将暫代總兵之職，後者已經在調兵遣将中。
王俊很快就接到了寶豐和魯山的告急，他以一種超脫的角度來看到這件事——既然注定要丢官，那就何須憂心呢？反正王俊不認爲陳家軍這個時候會真的對寶豐、魯山的縣城發起猛攻，隻要縣城不陷落，地方上被陳家軍搜刮的再狠，與王俊這個前途全無的州官來說，也是沒多半分的責任。
陳鳴在魯山北部的梁窪鎮與陳家軍本部彙合，在這裏他見到了高彥明。高家也撐不住了，高鵬起眼看着陳家的禍禍越來越大，在這次陳家軍殺出伏牛山的時候，果斷的跳反到陳家軍序列中來。當然了，他的四個兒子中的老二、老三和高家另外幾個小輩子弟都消失不見了。
陳家這完全就是要滅九族的大罪，高家背後的那點憑借已經無法保全他們自身的安全，做不到獨善其身，那麽一樣不想死，不想高家覆滅的高鵬起，隻能做出了與當初的陳惠一樣的選擇。
倒是李家。此刻已經不在魯山，不在汝州地界。
老李秀才的嗅覺很靈敏，保甯敗績傳來的時候，果斷的舍棄了大半家業，隻帶浮财趁着縣城人心惶惶之際，全家人悄悄溜出了魯山縣城，然後就沒人能知道李家的确切去向了。有的說去了南陽，有的說往東邊走了。
陳鳴也不知道确切的消息，可是李家的消失再少爲他減少了一個負擔。
昭平湖邊上，陳鳴與陳惠彙合，第一件事就是遞上了一個明細列表，上面很相近的記載了他帶回來的所有東西的數目。
人、牲畜、糧食、布匹、鹽糖藥草和車馬。這些東西别的都不去說，隻說人，800奴工和一百多地痞無賴，還有五百人的俘虜，這至少能讓陳家軍的兵力翻增一倍。
陳家有的是鋼鐵，鐵甲兵器根本不需要擔憂。隻需要時間準備，所有的人都能穿上胸甲，拿上刀槍。甚至就是陳家軍現在的武器儲備，都能夠将這一千人武裝的七七八八。
兩千人的兵力，這已經是股強大的能讓北京城的乾隆皇帝震動的消息了。如果這兩千人全部是裝備精良的甲兵，還有強力的火器部隊，陳鳴覺得自己掃蕩整個豫西是不成問題的。
“爹。這有什麽好擔憂的？隻要把這些奴工拉回山裏認真訓練上一兩個月，吃好的喝好的，那轉眼就是一支強兵！”
“朝廷派大軍圍剿？”
“那就打呗。咱們光怕就能讓官府不來圍剿咱們了嗎？”
“反賊的路如果走到頭，北京城裏的龍椅歸咱家坐。”——向‘冰雪鳳凰’緻敬！
“南陽鎮的兵馬還在路上，咱們還有時間。拿着金銀糧食，拿着藥材布匹，大山裏頭還能招不過來人手嗎？隻要這些人有了初步的訓練，配上鐵甲刀兵，那就根本不是南陽鎮那些穿着号衣的綠營兵可比的。”
“下次再出山，咱們可以一舉拿下魯山、寶豐。”
“爹。咱們跟朝廷相比，現在最大的優勢就是兵強。咱們有足夠的鐵料，水利、畜力鍛錘運行起來效率百倍于傳統手工。咱們可以在短期的時間裏生産出遠超朝廷想象的兵甲，而有了這些兵甲，綠營兵根本就不是咱們的對手。”
“大清朝的八旗兵也早就不堪用了。雖然朝廷實力遠遠勝過咱們，但想解決掉咱們也不是輕而易舉就能做到的。”
“咱們打下一地就把那些已經站出來了，就比如徐家，這等死忠滿清的鄉紳大戶都收拾幹淨，殺一儆百，他們的浮财可充作軍資，田産可用來賞賜士兵。等到咱們的人馬擴大到兩萬、三萬、五萬的時候，這天下哪裏咱們去不得？”
“一步一步的，孩兒雖不知道咱們能究竟走到哪一步，但這是個機會。趁着朝廷還沒正眼瞧咱們，先下手爲強。兒子可不想到老了也被困在伏牛山裏！”
“兒子、孫子都被人當賊罵。”
陳鳴的話說服能力不強，他有些擔心的看着老爹。眼下局面于陳惠而言又是一個思想上巨大的轉變。進一步，陳家就真正走上了造反的大道；退一步，那就又變成土匪了。還是被河南官府都記挂在心裏的悍匪。
土匪再強大，那也隻是匪。跟軍隊不能比，尤其是跟陳鳴希望看到的——打起‘驅除鞑虜，恢複中華’旗号的反清義軍比！