冬石城位于人類國家潘德王國南方，由潘德王國的第三王女露易絲統治。
冬石城雖然是遠離邊境和前線的後方，但是位于冬石城以西的舊遺迹卻并非人類文明的遺留物。至于究竟是什麽種族留下的，卻一直衆說紛纭。因爲在這斷壁殘垣中，你可以找到各個種族建築風格的殘留。
因爲是地處偏僻而又不妨礙主要交通，所以官方才一直放任其存在。而且要将這裏夷平也毫無意義，因爲冬石城哪怕擴建，就算花費幾十年也到不了這裏。
舊遺迹總是會聚集一些魔物。而這次因爲聚集了一大群獅鹫，直接威脅到了冬石城周圍的村鎮以及交通要道上的行人車旅，城主府才會以優厚的報酬爲餌，吸引冒險者們前往讨伐。
獅鹫是一種群居的大型魔獸。就如同其名字一樣，具備了獅子和鹫的雙重優勢。在分類上還是被分爲猛禽，周衍猜想或許是因爲獅鹫是靠蛋孵化的。
成年獅鹫的大小能有一頭普通水牛那麽大，翅膀展開全長大概三米的樣子。在潘德王國以北的烏拉汗國，就有以獅鹫爲坐騎的大名鼎鼎的烏拉獅鹫騎士團。
獅鹫爲一種食肉猛禽，平素大多居住在遠離人煙的森林中，以高大的岩石或者巨樹爲巢穴。
但是這次不知爲何，一直在舊遺迹更西的，位于剛德山脈的西之岩場一帶活動的獅鹫竟然大規模地遷徙到了舊遺迹。城主府裏雖然也有人提議應該去查探一下早就廢棄的西之岩場發生了什麽，不過當務之急是獅鹫帶來的危害，所以這個提議被暫時擱後了。
值得一提的是，冬石城雖然位于後方，但是實際上卻是與魔族所在的國家毗鄰。隻不過因爲有剛德山脈這天然不可逾越的屏障，所以即便這樣也被稱爲後方。
根據觀察有超過五十頭的成年獅鹫聚集到了舊遺迹，這個消息引起了周圍居民的巨大恐慌。
據說獅鹫隻有從小開始飼養，才有機會成爲坐騎。所以現在各個有條件的國家也都在着手培養獅鹫騎士這種可以飛行的空中單位。
這也是在任務中，獅鹫蛋和獅鹫幼崽能和擊殺成年獅鹫的賞金一樣高的原因。
周衍和悠悠走在讨伐部隊的人群中，而周衍一邊整理着已知的有限情報，一邊思考着對策。
不管怎麽看他和悠悠都是勢單力薄的新人冒險者。所以他一開始就不打算去和那些結構穩定，配合默契的成熟團隊競争。
再說，恐怕在到達地方後，有利的地方都會被那些大團隊占領。而像他和悠悠的這種雙人小團隊就隻能占據一些不怎麽重要的地方，還是運氣好才有機會撿一隻落單的獅鹫來擊殺。
周衍并不知道冒險者卡片的原理，但是冒險者卡片卻會自動記錄讨伐數。而讨伐，是通過誰給了緻命的一擊來記錄的。簡單的來說就是“補刀”。最後一刀是誰的，那個“人頭”就算是誰的。
所以到時候肯定還要面臨一番算計和争奪。再者，如果他們這些勢單力薄者有幸能夠得到一隻獅鹫幼崽或者一枚獅鹫蛋，也要警惕不被别人搶奪。
總之在周衍看來，這個任務并不像表面上那麽輕松。不對，如果隻求兩金的參與獎，那麽當然是輕松的任務。
悠悠的表情看上去有些奇怪，一方面是人多讓她很不适應，一方面卻又是人多讓她稍稍安心。這兩種情緒讓她多少看上去顯得有些糾結。
“悠悠。”這個時候周衍出聲喊道。
“诶？啊！什麽事？”悠悠似乎沒想到周衍會叫她，所以稍微愣了一下才反應過來。
“這次任務之後，我有事情要和你說。”周衍說出了明顯在立flag（旗幟）的話，不過他自己并沒有注意到。
然而悠悠似乎誤會了，她顯得驚慌失措：“诶诶？不，那個，不會太快了嗎？我們才認識兩天……我，我也不是讨厭衍先生，隻，隻是……”
隻是聽了悠悠的話就明白這個女孩子想多了的周衍無語地搖了搖頭：“抱歉，我說的話有歧義，放心，不是你想的那樣。隻是一件很簡單的事情。”
“哦，哦。”悠悠松了一口氣似的，然後好奇道：“但是如果不是什麽大不了的事情，爲什麽必須等到任務結束？果，果然還是……”
“别亂想了。”周衍苦笑着搖了搖頭，然後不再多話。
不過周衍不說話了，卻有人靠了過來：“小哥，要不要和我們組成臨時隊伍？”
說話的是一個滿臉絡腮胡的男人，身材高大，虎背熊腰。背着一把和他身高差不多的巨大砍刀，看似粗犷的外表下，眼睛裏卻閃爍着精明。
周衍沒說話，隻是用表情表達了自己的疑惑。
男人立刻笑着說道，聲音隻有附近的人能聽見的程度：“這次任務雖然報酬豐厚，但是參與的大團隊也有很多。我們都是獨行俠，不團結起來連口湯估計都喝不到。”
周衍聽完就明白了對方的意思，說實話他很心動，但是仔細想了想他還是拒絕道：“謝謝你的好意，不過我隻是來見識一下的，而且實力微弱幫不了你們什麽。”
周衍露出歉意的表情，以禮貌的方式拒絕了對方。
對于周衍這顯而易見的借口，男人也沒有露出不滿的表情，隻是爽朗一笑：“好吧，不過如果小哥兒改變主意了，我們随時歡迎。我叫達克，期待以後再見！”
達克一邊說着一邊揮了揮手又去找其他人了。
“衍先生，爲什麽拒絕呢？”悠悠直到達克離開以後，才出聲詢問道。
她是一個聰明的女孩子，周衍能想到的東西她當然也已經想到了。所以對于那明顯有利的提議，她不理解爲什麽周衍會拒絕。
“所謂臨時隊伍如果不是利益不沖突的話，根本就沒有意義。”周衍笑着搖了搖頭：“畢竟大家都是奔着錢來的，如果打下一隻獅鹫，算誰的？”
“诶？”
“你忘了公會的機制了嗎？隊伍登記必須在公會裏完成，一切在外邊組成的隊伍都由當事人自己負責。”周衍解釋道：“那麽打下的獅鹫，當然隻算個人的。”
“這我知道，可是這個組隊不就是僅僅爲了不讓我們被大團隊的人欺負所以才……”悠悠反駁道：“所以，大家當然也知道還是各算各的吧……”
說道最後，卻連悠悠自己都開始動搖了，于是聲音不由得越來越小。
“唉，所以說啊。”周衍歎了口氣：“這樣的隊伍大家互相不熟悉，萬一遇到不講理的人會找茬兒的吧？因爲覺得那獵物本來是他的東西。特别像我們兩個新人，很容易被欺負的吧？”
停頓了一下，周衍笑着看向悠悠：“而且，你會不适應吧？和那麽多不認識的人一起。”
“诶！”悠悠沒想到周衍會這樣說，不過随即低下了頭：“是，是的……”
即便是不經意間表現出的體貼，悠悠卻也切實感受到了，低下頭的時候嘴角不禁勾起了笑容。
在經過半個小時左右的前進後，可以看到在樹木之外有着石質的高塔聳立。從周圍的人的反應來看，周衍也知道他們已經快要達到目的地了。
“悠悠。”周衍喊了一聲。
“什麽？”
“過來。”周衍招了招手，然後帶着疑惑不解的悠悠刻意放慢了速度，讓大部分的冒險者都超過了他們走到了前邊。
“衍先生，爲什麽不走快點？”悠悠很不解：“不快點的話，會被其他人超前的呐！”
“就算走再快，也搶不到什麽有利的環境。”周衍搖着頭：“與其那樣子，還不如等他們去拼個夠。”
周衍四下看了看，發現也有人和自己的想法一樣，刻意降低了速度走到了最後。
不過看到悠悠似乎還在疑惑，周衍解釋道：“到時候隻要殺掉幾隻會生活在舊遺迹的魔物就算是完成了最低限度的讨伐。再然後才是我們的機會。”
說到這裏周衍稍微向悠悠靠攏了一點，低聲道：“雖然可能會遇到護崽的獅鹫而讓情況變得更加危險，不過如果能找到獅鹫蛋或者抓住一隻獅鹫的幼崽那就賺大了。”
“賺大了？不是一樣是十金嗎？雖然我也同意隻是對付獅鹫幼崽或者獅鹫蛋會比較輕松，但是因爲有可能會遇到護崽的獅鹫，如果可以和其他人一起讨伐，應該會輕松許多吧？”悠悠還是很不理解，在她看來同樣的價值，但是去抓獅鹫幼崽或者偷獅鹫蛋這種單獨行動要是碰上成年獅鹫而沒人援護，危險性應該要更大一點才對。
“隻有傻瓜才會把獅鹫蛋和獅鹫幼崽直接上繳吧？”周衍好笑地說道。
這個時候他才發現，雖然悠悠智力很高，人很聰明。但是畢竟涉世未深，有些時候還是容易本能地遵從規則。
“爲什……啊！”悠悠剛露出疑惑的表情，随即就是恍然大悟。
很簡單，當周衍聽到獅鹫可以被用來騎乘的時候，而且還必須是獅鹫幼崽才有機會訓練出來。他就明白了，如果真的有人抓住了獅鹫幼崽或者拿到了獅鹫蛋，那也隻會用來拍賣的方式以賺取更多的錢。
恐怕那些留下的人都有和他差不多的想法。
“但是……”悠悠還是有些猶豫，她并不贊同周衍的做法，畢竟她很清楚獅鹫是何等兇猛的存在。
看出悠悠擔心的周衍隻是笑了笑：“如果你不願意的話，我們現在也可以加快速度去跟上大部隊。”
“不，不用了。”悠悠用力搖了搖頭：“就聽衍先生的……”
周衍心中默默歎氣，如果悠悠不同意，他也不會強求。但是明顯爲了顧及他，悠悠放棄了自己的想法。
如果爲了所謂“朋友”而輕易放棄自己的想法，那根本不是對等的關系，也根本不算是朋友啊。