在對待日本的問題上，是勳就面臨着類似抉擇。導其向善是沒意義的，國家利益跟人心善惡本就沒有什麽關聯；搶先教訓一頓，也沒多大用處——你瞧那倭使，人本來就連鞋都沒有呢，還怕你怎麽收拾？至于斷絕後患，對人來說，這存在一個道德困境，對國家來說，未免成本太高——他是宏輔終究并不是一言可決萬事的中華天子啊。
而且就算天子，在沒有足夠利益，也沒有足夠借口的前提下，貿然發兵遠征，同樣會遭到朝野上下的一緻反對。萬一不小心打個敗仗，比方說遭遇了什麽“神風”，船隻傾覆，還可能大損國力，類似花樣多玩兒幾回，說不定會釀成“無向遼東浪死歌”那般的國内動亂。
所以說，要怎麽對待倭國，是擺在是勳面前一個很重大也很無意義的問題——若非有一千八百年後的記憶，純對于這時代一名官僚來說，僻遠島國，理他則甚？
好在是勳并非臨時起意，早在他初次駐軍浿陽，約見柳毅的時候，命柳毅制約高句麗，收取濊貊、三韓，同時打探倭國消息，就開始考慮這個問題了。當時就連柳毅這種遼東地頭蛇，都根本不明白“倭”爲何物，隻是通過韓人知道，東南有島，島夷自稱“yamato”，窮得連鞋子都沒得穿，用來跟韓人貿易的，也隻有些農作物、水産品，以及粗陋的紡織品而已。
但是韓人說了。那地方土地還算肥沃，人口卻少，常有弁韓貧民渡海前去墾殖，所以雙方交往比較密切。
當時是勳告訴柳毅：“是名倭也。建武時曾朝漢。世祖賜金印紫绶。”柳毅當場就撇了撇嘴，心說小小的島夷也賜金印？我這輩子要是也能混上顆金印，于願足矣……
對于是勳要他打探倭國的情況，一開始柳毅并未在意，隻當是勳擔心倭人爲韓人所用。阻撓自己統一半島的大業——可是就那些窮困島倭，要真敢來跟我打，你有武器嗎？韓人那點點武器夠分發給你嗎？是公未免過慮了。直到曹魏肇建，是勳又寫信過來，提起此事，才說：“倭人既漢時嘗貢，今若不貢，無以表吾魏之正朔，而顯揚威四夷之意也。”
天可憐見，是勳好不容易才想出這麽一個勉強還算說得過去的理由。可以讓柳毅關注倭國問題。
所以柳毅在擴張領土的時候，與三韓各部也是或撫或戰，對于那些願意服從王化的韓邦，要求他們“命倭通貢”，爲此等了好多年，才終于撈着一名倭國使者。他此番前來西安平觐見是勳，之所以姗姗來遲，很重要一個原因就是等待那名倭使——是公既然多次申明此事，那麽我及時把倭使領去，應該能夠消解對方的怒氣。并且表現出自己對他還是有點兒用處的吧。
随即是勳當面揭破了牛利都的謊言，先說要打，完了又将其囚禁起來。倘若以此爲由發兵日本，不得不承認。理由完全不充分——使者撒謊，頂多也就驅逐出境罷了，因此而伐人之國，實在有損天朝顔面啊。真要揍他一頓呢？又有失是太尉的宰相氣度。所以啊，先關起來再說啦。
再說是勳得解千古謎題，心裏正高興呢。也沒有真的生牛利都之氣。
等把牛利都押下去了，室内隻剩下是勳和柳毅二人，柳毅還想拱手謝罪：“毅薦此獠，诳言……”是勳擺擺手，說這不是你的錯，而外夷自誇其國，亦人之常情也——“彼倭國，子剛豈有意耶？”
是勳剛才敲打柳毅，始終“汝”來“汝”去的，這回終于改口稱呼柳毅的表字啦，柳毅聽聞，不禁暗中大大松了一口氣。于是他就問是勳了：“所在偏遠，若如是公所言，倭之大，不過一郡也，戶口亦止數萬，取之何益耶？”
是勳指指仍然攤在案上的地圖，說你得放眼全倭，包括北海道在内四座大島，這大小就可抵兩三個州啦，而且戶口在二十萬以上。柳毅苦笑道：“臣十年而未能定三韓，安有餘力平倭耶？且彼處窮困，尚不及韓，未知有何物産，可必征乎？”你想讓我去打倭國，你倒是給個理由出來啊。
是勳心說我哪有什麽理由可以給你……而且日本确實是窮，除了糧食以外，基本上就沒有任何優良的礦物産出。哦，貌似記得本州中東部是有金山的，武田信玄曾經依靠金山緻富，從而稱雄一隅，問題小小一個武田藩，終信玄一世也就把金山挖得差不多啦，對于中國來說，真值得爲此而渡海遠征嗎？
而且怎麽渡海前往日本，也是一個關鍵問題。後世中日之間交通，主要有北、中、南三條航線：北線即從山東半島直放朝鮮，或者繞一下遼東半島再去朝鮮（沿岸而行，路程雖遠，卻更安全），然後沿朝鮮西岸南下，經對馬、壹岐而至九州；中線直接從江蘇東行；南線則自浙江海港先東南向抵達琉球，再自琉球北上。
三條航線相比，中線路程最短，倘若順風順水，四天即可走完全程。問題這條線路也最危險，經常會遭逢狂風巨浪，尤其日本中世紀前期的造船技術還很低劣，不知道有多少遣隋使、遣唐使因此而埋身于汗漫汪洋之中。南路航程較長，安全系數要高一些；北線最長，也最安全。
那麽遣隋使、遣唐使啥的，究竟爲什麽甘冒奇險，要走中路呢？首先說，南路開辟較晚，當時隻有北、中二線可行，問題當時朝鮮半島三國鼎立，日本聯百濟而鬥高句麗、新羅，而北路相當長一段距離要經過高句麗的領海，以當時的航海水平而言，又不可能七八天完全不靠岸補給。尤其等到新羅在唐朝的協助下一統三國之後，北路就徹底斷絕了。
其實是勳并不了解這年月的海船質量如何，究竟能走多遠，能抗多少級的風浪，所以從中國直放日本，估摸着并不怎麽靠譜。若要與日本交通，甚至發兵征讨，就必須走北路，經過朝鮮半島南端。
所以他才對柳毅說：“此後事耳，若不得韓，終不可征倭也。”說着話在地圖上弁韓的位置一指：“此爲交通要樞，且——傳言富産精鐵也。”柳毅當場就雙眼放光，自言自語地說：“吾必得之。”
半島南部是不是真的富産優質鐵礦，其實是勳也拿不大準，他隻是前一世偶爾在文藝作品中得知，後來大和王國長期占據伽倻地，爲此而跟新羅鬧得不死不休，就是爲了搶奪鐵礦。文藝作品嘛，并不能引之爲據，但用來誘惑柳毅也足夠啦。
若終柳毅一世而不能并吞三韓，還則罷了，若能成功，站穩了弁韓之地，則必然會加深和日本列島的聯系，到時候有自己暗中推動，發兵往征，也并非絕對不可能的事情啊。起碼來說，可以拿下對馬和壹岐，控扼對日交通的樞紐所在。若成此事，從此就隻有大陸侵擾島國的可能，島國再無觊觎大陸的機會了。
當然啦，這是基于中世紀的交通狀況而言的，真要是到了近現代，是中國壓倒日本，還是日本擾亂中國，還得看雙方誰最先邁入工業社會。
這也正是是勳郁悶的地方，他自诩憑借自己的努力，或可避免“五胡亂華”的悲劇，可以改變此後數百年的曆史進程，但再遙遠……真非人力所能及也。一千多年後的曆史究竟會是何等走向，恐怕就連神仙都算不出來。這年月沒有一個中國人會擔憂胡人入主中原，更别提島夷的侵略了……
牛利都暫時就被羁押在西安平城中，是勳打算等打完高句麗以後，再帶着他和三韓各邦的人質前往洛陽，觐見曹操，稱臣納貢。要是這仗真打得漂亮呢，還能趁機炫耀武力，威吓倭使。
柳毅就此辭去，匆匆返回朝鮮，去點集兵馬，北上攻打高句麗。是勳所以下達此令，用意有三：其一，是給柳毅一個将功贖罪的機會；其二，樂浪軍可以幫忙保障夏侯蘭、魏延的側翼；其三，幾百年後中新（新羅）、中朝的邊界是以鴨綠江爲隔，憑什麽如今魏和高句麗要以清川江（浿水）爲界呢？老子不爽！
再說大軍兩道以征高句麗。遼東境内也是潛伏着不少高句麗探子的，很快消息便即報至丸都山城，高句麗王位宮聞訊大驚，急忙召聚群臣商議。沛者得來首先發言，說我曾經多次勸說大王，中國龐大，非我高句麗所可拮抗者也，此前因爲漢末動亂，諸侯相争，所以還能多少占點兒便宜，自從公孫氏雄踞遼東，進取樂浪以來，咱們的軍事行動就屢屢受挫。連個割據遼東的公孫氏都打不赢，何況如今大魏肇建，基本統一了中原呢？您發兵去攻，完全是雞蛋碰石頭——這不，把對方的大軍給招來了吧？
于今之計，趕緊遣使謝罪，并且送還所擄中國人口，表示願爲外藩，世世代代敬奉中國，或許能夠說得魏軍退兵——小人不才，可以爲大王走這一趟。
話音才落，古雛加駮位居跳出來是破口大罵：“汝真怯懦賣國之輩也！”兵來将擋，水至土屯，敵人殺過來了，那就點兵抵禦啊，豈有尚未接仗便言投降的道理？當下一拍胸脯，對位宮說：“魏人号稱十萬大軍，此詭言耳，吾料不過二三萬衆。請得一旅之師，臣爲大王滅此遠寇！”(~^~)