曹操自兖州起兵，先收豫州，再和徐方，然後挾天子以令諸侯，先後擊敗袁紹、劉表、孫權等強敵，終于水到渠成，受禅代漢。這時候中原絕大多數地區皆已穩固，就連新取的江東之地，有顧雍、陸議等帶路黨控扼吳、會腹心，基本上也沒有出什麽太大的亂子。要說沒有一個人站出來爲劉氏喊冤，妄圖複興炎漢，那當然是不可能的——就連小小的冢嶺山中，都三不知跳出來一個自稱的“孝愍皇帝之子”呢——然皆螳臂當車，難逆大勢也。
且在曹魏西境，地接呂涼，曹操稱帝沒多久，涼公呂布便即掃平了酒泉等郡的叛亂，親統大軍殺入西域，去做他“異域爲王”的美夢去了。魏軍、蜀軍，皆來争奪隴上，最終還是曹家棋高一着，在呂布留守的國相楊阜、都尉閻行相助之下，順利拿下了隴西、漢陽、安定、北地四郡。至于原本的涼州五國，魏軍并未履足，仍然名義上從屬于呂布，實際在楊阜掌管之下。
故此世人都謂，呂布已不足慮也，真正能夠對曹魏政權構成威脅的，隻有二事：一是劉備割據益州和武都郡，并取交、廣，酣睡卧榻之側；二是……朝中還有一個太子曹昂呢，瞧着就不老靠譜的。
這年月很難保住什麽軍國機密，士大夫們口耳相傳，曹昂曾經一度反對曹操稱帝，甚至口稱等自己繼位之後。要把國家還給漢帝劉協等事。早就傳得沸沸揚揚啦。而等到曹操踐極之後。便即冊封曹昂爲皇太子，偏偏曹昂倔脾氣一上來，三辭三讓，堅決不受。
皇太子爲一國之儲君，未來的天子，從來冊命要慎之又慎，不會輕易反悔，所以辭讓太子之事。有史以來，曹子修是獨一份兒——這不是拜你爲官啊，還要裝模作樣地假作謙遜。所以曹操也怒了，當即派兵圍住曹昂府邸，要把他囚禁起來。
群臣皆來勸說，曹昂的正室夫人何氏領着嫡子曹髦，也跑去跪在曹昂面前，一把鼻涕一把眼淚地哀告。曹昂這人就是心軟，見不得妻兒的淚水，才隻得勉勉強強地上表謝罪。接受了太子之封。
可是這種硬逼着當上的太子，真的能夠服衆嗎？曹氏諸子就此再度蠢蠢欲動起來。各結黨羽，想要把這位大哥給轟下台去，而自代之也。
隻是曹昂自從當上了太子以後，也不再胡鬧了，也不幹涉國事，隻是老老實實地呆在東宮讀書，曹操的氣因而逐漸消去，别人也再挑不出他新的錯來。要說曹子修除了在所謂的“君臣之義”上有些迂腐外，才能中上，品性高潔，又爲魏國世子多年，影響力也不可小觑，他這一不鬧騰了，諸弟就跟群狼圍巨犀一般，對方皮粗甲厚，完全找不着地方下嘴啊。
曹操還特意把是勳的經注送給曹昂，要他好生研讀。果然曹昂讀完之後，似有所悟，特意把是勳召入宮中，問他：“如姑婿所言，漢失其德，吾曹氏乃能取而代之，然否？”
是勳說對啊，你不會才想明白這個問題吧？曹昂眉頭一皺，又問：“然而古無此例也。如姑婿所言，堯舜之事，渺茫難知，各家所言，多有龃龉。其後夏失其德，殷商代之，商失其德，周武伐之，皆雲以順取逆，然而用之武也，未聞禅讓之事。周亡秦興，旋爲楚滅，我高祖……漢高祖亦以戎事得之于楚。今我曹氏本爲漢臣，而使禅讓，譬若不橫取不義之财，而鼠竊之，可謂德乎？”
是勳說你想太多啦——“不義之财，取之無傷，胡謂奪耶？竊耶？要在利于國家、生民，昔信陵竊符救趙，其誰責之？”
你要是說虛的，我真是無從勸起，你既然跟我談史事，那就豎起耳朵來好好聽講吧：“昔商湯爲夏臣，周文臣事于殷，秦爲周之所封，漢高亦楚義帝臣子，其與曹氏臣劉，何其相似？爲桀、纣、項羽等不識天時，強逆而動，以天下爲私産而強守之，故湯、武、漢高等乃橫取之也。今漢帝承天順時，禅國于魏，當感其德，不可辭也。”
曹昂說如此說來，劉協還是有德啦，可是你又說漢失其德，這不是前後矛盾嗎？
是勳說根本就不矛盾——“漢自桓靈以來，失德久矣，即建安帝亦無以紹繼先世之業，乃讓之于魏。其所禅讓，可免劉姓族滅，可安國家社稷，如此而已，一讓之德，豈可抵亂世之不德耶？金無足赤，人無完人，即聖人亦有其短，即盜跖亦有所長，豈唯一長，而可掩其諸短耶？”
曹昂皺着眉頭想了好半天，最終卻還是搖頭，說我想不通：“昔漢高祖先入關中，以誅暴秦，複伐項羽，以爲義帝複仇，世祖滅新莽而複國，德并大矣，即家父所爲，亦無以過之也。則漢之德豈魏之德所可侔者耶？以小德而取大德，可乎？”
是勳聞言，不禁歎息，心說你這腦袋究竟是怎麽長的，怎麽盡鑽牛角尖兒呢？“所謂‘君子之澤，五世而斬’，況于天子乎？豈先祖有德，子孫即無行亦可長保其業哉？天道是在，适者存而逆者亡，何必追溯遠古？”想了一想，又再補充上一句：“若以先祖論之，曹氏之祖舜也，豈非有大德并大功于天下者耶？則曹氏爲天子，孰雲不可？”
哪有狂追祖先功業，以此來證明劉氏不當滅國的？誰還找不到一兩個好祖宗出來嗎？
曹昂微微苦笑，再問：“然而曹氏子孫若失其德，亦終歸之于他姓哉？”
是勳聞言不禁一愣，心說這話可實在不好回答——誰都知道，世無不死之人，無不滅之國。可在公開場合說起來。全都得是“千秋萬歲”。誰敢公開宣稱咱們這個朝代也終究會滅亡啊。就好比既爲曹家而立太子，那就證明曹操總有薨逝的一日，可是真當着曹操的面，你敢說“陛下死後如何如何”嗎？
當然也不能完全不提，因爲那是可以預見的不久将來的事情，所以古人就造出很多的隐語來，比方說“不諱”、“千秋”。可至于國家社稷，誰都琢磨着得在好多代人以後才會亡啦。估計我是趕不上了，沒什麽需要，幹嘛去提，徒惹皇帝不痛快啊？
所以是勳聽了曹昂的詢問，隻好繞着彎子回答——他朝曹昂深深一揖：“人無遠慮，必有近憂，太子能得慮此，真仁德之主也，魏必千秋萬世……”
曹昂說您這麽講話就沒意思了，我是真心請教。也請您直言相告——你是我家至親，旁邊又無他人。就算說了大實話，家父也不會責怪的啦，我更是絕不怪罪姑婿。
是勳歎了一口氣，說那好吧，我就實話實說：“天下大勢，分久乃合，合久乃分；人之有生，必有死也，國家有興，必有亡也。從來開基定鼎之主，知民間疾苦，斯能振奮一時，後世子孫不曉祖宗筚路藍縷之艱辛，恐将苛虐生民，則國亡矣。即以建安皇帝論，豈非聰明之主耶？然比之漢高、光武，所差難以道裏計。魏有陛下定鼎，太子赓紹，斯可無憂，然亦不能保後世子孫，世世有德者也——九鼎必移！”我實話說吧，你曹魏也必然有滅亡的一天。
“然而，夏後之苗裔何在？周固封微子也，然微子亦非殷商之大宗耳。至于嬴秦、羋楚、項羽、王莽之裔，今皆不可得見矣。乃知漢以禅魏，雖無先例，卻可爲後世之宗，今不族劉姓，異日曹氏子孫亦不族矣。”咱們搞禅讓是開了一個好頭，以後的改朝換代可能不再那麽血淋淋的，你今天放過了劉氏，将來自家子孫也容易得到保全。
曹昂冷笑道：“此爲一族之私，非爲天下之公也。”
是勳說你怎麽能這麽想呢？“庶民斯有私也，天子豈有私哉？如湯、武革命，流血漂杵，今魏受漢禅，不殺一人，豈非黎庶之福祉耶？漢德既衰，必有取而代之者也，若無陛下，得非董氏耶？袁氏耶？彼亦可效湯、武革命，則填于溝壑者，亦不識凡幾。适雲漢帝禅魏，德也，然若魏不受禅，欲強取之，其德何所由之？則魏之受禅，乃亦德也。”
最後他幹脆壓低聲音警告曹昂：“太子若複雲歸政于漢，則陛下必廢黜太子，即欲歸政，其可得乎？且神器至大，既失者不可再有，人心若棄曹氏，何待太子之讓耶？人心若在曹氏，讓必禍于天下，豈仁者之所爲哉？！”
曹昂有沒有徹底被自己說服，是勳并不清楚，隻是從此之後，曹昂倒是老實了相當長一段時間。隻可惜樹欲靜而風不止，到了這延康三年，突然間又出事兒了。
緣由就在于曹昂不知道受誰蠱惑，跑了兩趟白馬寺，聽寺中僧人講經，似有所得，于是也在宮内懸起了佛像，朝夕供奉。倘若僅僅如此也還則罷了，是勳是知道佞佛的皇帝将會惹出多大亂子來的——比方說梁武帝、武則天——曹操與群臣可想不了那麽遠，覺得這信佛嘛，就跟相信神仙方士似的，隻要别一天到晚派人去到處搜集長生不死藥，勞民傷财，那也無傷大雅嘛。
然而就在本年春季，突然有一名僧侶來到洛陽，暫時駐錫白馬寺中，曹昂某次前往上香跟他撞見了，與之懇談，大喜過望，就此把這個和尚請入宮内。從此以後，他不再攻讀儒家經典，卻整天癡迷于佛經釋論，甚至齋戒、禁欲，把大群妻妾全都抛諸腦後。
本來呂布之女于歸之後，頗得曹昂寵愛，可是如今他連呂氏女的寝室也一連好幾個月不再履足。呂氏女委屈之下，跑去找曹操哭訴——老爹是期盼我給魏太子生下個兒子來，将來好想辦法繼位爲君的，如今這兒子還沒能生下來，老公就不再跟我房事了，那可如何是好啊？！
曹操大怒，當即下旨搗毀了曹昂私設的佛堂，并将那名僧侶逮捕下獄。曹子修倒是也真絕，他找曹操求情不得允準，一怒之下，幹脆跑去白馬寺，要求落發出家！
這事兒可徹底地鬧大了……(未完待續。。)