張昭原本的想法跟陳端一樣，都覺得江東兵少力弱，即便周瑜不肯降順曹操，那也應當立營設壘固守啊，斷不敢主動挑釁——要不然明知周瑜施了調虎離山之計，他們又怎敢全數離開江東，放心大膽地往曹營和中原去？
可是誰能想到，周瑜這膽子都逆天了，真敢以小搏大，慫恿孫權主動去進攻江北 ！
有句成語叫“白頭如新”，是指朋友之間不能互相了解，結識時間雖長，卻仍然如同初識一般。就好比張昭之于周瑜，兩人與孫策同定江東，後又并受遺命之重，扶保新主孫權，共事也将近十年了，說不上相交莫逆，那也算知根知底，然而張昭就斷然料想不到，周公瑾竟然會有般泯不畏死的豪傑膽氣！
爲什麽會這樣呢？張昭細細一想，大概周瑜從仕的前半段都被籠罩在孫策的陰影之中，那“小霸王”之嚣張跋扈、一往無前，更在周瑜之上，故此不顯；而後半段他在吳縣輔佐孫權，周瑜屯兵柴桑，北拒曹操、西攻黃祖，見面的機會就沒有那麽多啦。所以自己知人不明，一個不慎，竟然被周瑜因勢利導，玩出這麽大的妖蛾子來！倘若是勳在這兒，他一定會說：“張公，知周公瑾者，唯孫伯符也，仲謀亦不能料，而況張公？”原本曆史上知周瑜的還有一個魯肅，演義裏再加上個諸葛亮，可惜在這條時間線上，那倆卻都沒機會跟周瑜深入接觸。
所以張昭又驚又怒，趕緊撇清自己，說：“吾主興兵之事。吾固不知也。此必受小人蠱惑，昭即返江東，以止兵戈。”
張昭想走。可是曹家卻不能放他走。原本戰事未開，曹操既不肯答應張昭的請求。卻也沒趕他走，其目的是爲了敷衍和麻痹孫權——隻要張昭一日不返回江東，你便一日以爲合談休兵還有機會，乃不敢來救荊襄之難。如今雙方正式起沖突了，那就更不能放張昭離開啦——他回去真能勸說孫權臨陣收兵嗎？孫權倘若真那麽聽張子布的話，那早就把人質給送到許都去啦。
得先留着張昭，等到前線戰勝——哪怕隻是小勝——再放其歸去，便有機會一掃江東抗戰派的勢力。那麽要是萬一曹軍受挫呢？也可以放歸張昭。以遲滞江東擴大戰果的速度。所以，張子布你現在可不能走！當然這些理由不便直陳，當面告訴張昭——即便老先生自己都能猜得到。這時候就應該有人跳出來幫忙曹操唱白臉啦，大喝一聲，說這家夥先假裝議和，其實跑來迷惑咱們，孫權就好放心大膽地發兵，如今他又詭言回去勸阻孫權，騙完人又想安然離去——世上哪兒有這麽好的事兒？他把咱們都當傻瓜嗎？
荀攸原本想着，靠自己跟張昭的老交情。先站出來唱紅臉，然後賈文和名聲一向不好，由他唱白臉再合适不過啦。可是誰想到賈诩搶了他的話。先唱起了紅臉——荀攸心說你這是什麽意思？你打算改邪歸正，從此假裝正人君子、忠厚長者了嗎？難道倒要我來唱白臉不成？！
張昭求去，曹操隻是冷冷地盯着他，也不反對，也不說放人，估計也在那兒等白臉出現呢。荀攸環視衆人，心說找誰好呢……突然被他瞥見一人，當下微微地擠了擠眼睛，随即又把嘴巴朝張昭一努——這家夥足夠聰明。希望能夠領會我的意圖吧。
果然那人瞧見荀公達的眼神，先是一愣。随即斂容而向曹操：“不可縱也。張公僞作議和，以惑于我。而實興兵。若容其全身而返，是再受欺也，則朝廷顔面何存？望丞相三思。”
曹操斜眼一瞥，說話的不是旁人，正乃主簿劉放也。他當即把袖子一甩：“吾等所議，軍國重事，汝何如人，而敢妄言？”你做好會議記錄就完，什麽時候輪到你說話了？
曹氏君臣這麽一演戲，張昭也瞧明白了，這是不肯放我走啊。不禁苦笑道：“吾今百口莫辯，若辭去時，反爲人所譏也。請容暫留，而遣使奉書，以勸說孫将軍。”我寫封信回去總可以吧？
曹操答應了，于是便讓張昭回自家暫住的宅邸去給孫權寫信。等張昭一走，曹操環視衆人，說：“今乃可議取江夏之事。”其實曹家這兩天也一直在商量這事兒，如今江東兩路軍北渡騷擾，那麽進取江夏就更爲當務之急啦。
要說原本的荊、揚二州雖然接壤，但最方便往來的隻有北部——有長江連通，沿江而行，從廬江或者豫章，即可直抵江夏。南方人煙稀少，又多山地丘陵，道路曲折狹窄，連通不便，況且荊州的南部四郡此刻暗通曹操，有坐壁上觀之意 。所以若能取下江夏，就等于斷絕了孫、劉聯絡之途。
況且如今廬江在曹家手中，曹操大軍屯駐南陽，江夏郡橫在兩者之間，無論兵馬調動、糧草輸運，甚至隻是使命傳達，都必須先繞路汝南，得兜一個大圈子。若能打通江夏，則曹軍可于大江中上遊之間調動自如，即便同時開辟荊揚兩處戰場，那也并不爲難啊。
所以曹操說了，咱們得盡快發兵去打江夏。黃祖老革，能力有限，手下兵馬也有限，随便派個兩三萬精銳去，取之不難。當然啦，黃祖可能會向襄陽的劉表求援，劉表若是不應，正好并吞江夏，劉表若是應了，估計那時候天氣也涼爽啦，軍中疾疫也徹底止息了，正好趁其虛乏，渡過漢水去攻襄陽。
曹操自然必須跟主力在一塊兒，仍然坐鎮綠林山麓，那麽派誰去打襄陽爲好呢？正在籌商之際，突然一人站起身來，雙手抱拳，大喝一聲：“兒願往取江夏，請大人允準！”
衆人打眼一瞧，請令者非是旁人，正乃曹操的二公子曹丕曹子桓是也。這一年曹丕虛歲十八，擱後世不過才一中學生而已，但在這個年月，已經行過冠禮，取了表字，甚至不久前連婚禮都舉行過了——娶的當然是袁熙舊妻甄氏——那就算是成年啦，有親上戰場的資格。
這些年曹操每遇征伐，必使長子曹昂留守許都，随身則帶着次子曹丕。曹丕這小年輕少年時代調皮得人憎狗嫌，就經常有人勸曹操，說你不能這樣慣着兒子啊，得好好約束老二才成。可是曹操說啦：“人各天性不同，子修忠厚誠實，故束縛之也；而丕跳檔，乃放縱之，任其天性而行，未必不成才也。”
是勳暗中對這種說辭嗤之以鼻——不是這哥兒倆天性有差吧？是你不同的管教方法才造成了他們迥然不同的性情吧？他懷疑曹操是因爲曹丕跟自己小時候很象，一樣的調皮搗蛋，是個超級熊孩子，在内心深處，其實是更喜歡曹丕的，所以才不願意橫加約束。
不過或許也正因爲如此，曹操小時候調皮誰都治不了，長大了倒也成爲一代豪雄，曹丕同樣，熊孩子了十幾年，等到臨近成年，突然間就轉性了——性情多少還是有點兒輕佻跳蕩，但同時也很向學，經史子集、詩詞歌賦，水平不在曹昂之下，而好騎射、擊劍，論武藝更在他大哥之上。曹操對于次子這般變化，自然是看在眼中，喜在心頭，經常跟别人誇耀，說：“是兒最肖吾也。”…
是勳有時候就擔心啊——不會吧，原本曆史上的丕植之争，在這條時間線上不會變成昂丕之争吧？不過還好，曹昂雖然并非曹操的嫡長子，但自幼生母去世，被嫡母丁夫人待若己出，而丁夫人并無生育，所以按照傳統禮法，曹昂非嫡也是嫡了。嫡庶之間，區隔有如鴻溝，原本曆史上曹丕、曹彰、曹植并嫡（曹操與丁夫人離異後，乃以卞夫人爲正室），所以才能争上一争，如今昂爲嫡而丕爲庶，競争的可能性就要小得多啦。
再說曹丕此番跟随曹操南征，聽說要派一支偏師去打江夏，小年輕躍躍欲試，當即站起身來請令。曹操搖搖頭，說：“人非生而知之者也，況子桓弱冠，安有初陣即爲大将者乎？”曹丕其實不是頭一回上戰場啦，但親自領兵，控扼方面的經曆和經驗還等于零，曹操肯定不會放心。
曹丕趕緊求懇，說我知道自己經驗不夠充足，也沒想着能親自領兵，隻求爲一副将，沖鋒在前，于願足矣。曹操左右瞧瞧，注目樂進、李典：“卿等誰願将吾子以取江夏？”
樂進、李典對視一眼，卻誰都不肯應承。樂進是曹營宿将，李典的年齡和資格都要嫩一點，但自伯父李乾、堂兄李整死後，實領其兵，地位乃可與樂進同列。可有一點，二将終究都是外姓，都心說派我們去打江夏不難啊，可還要照管好子桓公子……誰知道他到時候聽不聽調遣？吃了敗仗我們是罰好是不罰好？終究那就不是一個老實聽話的孩子啊，他有熊孩子的前科啊！
兩将這麽一對視默然，曹操也明白其意了，心說他們這般心結，倒是也可以理解——隻可惜子孝、元讓、妙才不在啊……子廉倒是在，可惜他跟曹丕一貫不對付，我還不放心讓他們倆搭夥呢。再一沉吟，突然間手指一人：“高行可率軍往也。”