要說這個時候的曹操，倒還沒有落到晚年剛愎自用，聽不進正确意見的地步，而且也希望有幾個家夥時不時跳出來唱唱反調，好表現一下自己的容人之量，粉飾一下朝廷的“民主”，以向天下人宣布：我是重臣，但不是權臣。
在這方面，郗慮郗鴻豫就做得很好，他以已故的老師鄭玄爲榜樣，經常站出來反對曹操的施政，但基本上都是小罵大幫忙，所以曹操對郗慮的寵信是與日俱增啊。孔融則不同，比方前幾天，他新寫了一篇文章以評價班固的《漢書》，其中就說《漢書》裏很多章節照抄《史記》，結果以訛傳訛，司馬遷寫錯了的，班固也照樣錯了。
馬、班二人錯在何處呢？孔融舉了幾個例子，其中一例就是，文帝曾經問兩位丞相，“天下一歲決獄幾何”、“天下一歲錢谷出入幾何”，周勃答不上來，滿身大汗，陳平卻回答說：“陛下即問決獄，責廷尉；問錢谷，責治粟内史。”相關問題自當詢問相關部門，咱當丞相的不管細務。孔融說這話記錄錯了，經過本人考證，陳平的原話應該是：“陛下即問決獄，責刺奸；問錢谷，責東曹。”
刺奸全名“刺奸令史”，本來是軍中執法官，王莽時代在中央設左右刺奸，在各諸侯封地亦設刺奸。掌監察權。曹操當上丞相以後，亦在相府中增設此職，負責刑獄。其實從某種意義上來說，刺奸和校事是兩套班子，一塊牌子。在軍中的時候，一個叫“刺奸令史”，一個叫“撫軍都尉”，換成相府屬吏，全都歸入“刺奸令史”，但職責略有差異——校事是管探查機密、彈劾官員、搜捕罪犯的。刺奸則負責審斷校事報上來的案件。
至于孔融所說的“東曹”，是指“丞相東曹掾”。相府中除丞相司直、丞相長史、丞相征史等輔佐官外，具體事務分曹管理，其中最重要的就是東、西二曹，各負責包括議曹、辭曹、法曹在内的十幾個分部門。其中主民戶農桑的戶曹、主倉谷的倉曹、主錢币鹽鐵的金曹。也就是相關财稅的部門，是歸入東曹轄下的。所以孔融才說陳平的原話是：陛下要問審案問題，就去找刺奸令史吧，要問财政問題，就去找丞相東曹掾吧——一句話，你得問相府班子，而不是問正經的朝官。
他這話什麽意思？他分明在諷刺曹操内外大權一把抓，徹底架空了朝廷。而把自家的相府造成了一座小朝廷啊。你說曹操聽了這事兒能不生氣嗎？
曹操當場氣得頭風病犯，正咬着牙跟大堂上處斷公事呢，趕上是勳出巡海、徐二州。前來複命。曹操當即想起來，你是家也算是孔融的故吏啊，忍不住就一瞪是勳，撒閑氣說，還不是你故主孔融把我給氣着了？
是勳也不吃驚，也不撇清。隻是淡淡一笑，說你那麽讨厭孔融啊。既然如此，爲何不幹脆宰了他？
曹操和曹政聞言都是一驚啊。曹操心說别人勸我殺孔融。那都可以理解——郗慮背地裏說了也不是一回兩回了——可是你是宏輔不能這麽說啊。孔融怎麽說也是你……起碼是你家長輩的故主，雖然咱們都讨厭門生故吏那套吧，但時風便是如此，也不好徹底地擰着幹。若我要殺孔融，你不但不能贊成，還得裝模作樣地勸谏幾句，起碼也悶着頭不說話吧，怎麽我還沒說啥呢，你反倒主動建議我殺孔融？你還要不要臉啦，還要不要你的名聲啦？
曹操腦仁兒疼得倒吸一口涼氣，沉下臉來問是勳：“宏輔此言何意也？若殺孔文舉，與卿何益？”對你有啥好處啊？
他本來以爲是勳會說：對我是沒啥好處，但是對主公你有好處啊，我這是一片忠心哪——當然以是勳的地位和水平，話不會說得那麽直白。可是誰想到是勳卻說：“主公若殺孔公，則勳可爲雲幼儒，名傳千古矣，安得無益？”
曹操聞言，雙眉頓時一挑，咬牙切齒地道：“卿便不懼爲朱伯厚、蔡伯喈耶？！”
是勳所說的雲幼儒，單名一個敞字，曾經在博士吳章門下學過《尚書》。前漢平帝年間，吳章因爲反對王莽而遭誅殺，棄屍于長安東市，門生千餘人一哄而散，都改名換姓去另投名師了，隻有當時擔任司徒掾的雲敞主動跑去殓葬吳章，就此傳下了千古的賢名。
所以是勳那意思，曹操你要是殺了孔融，那我作爲孔融的半拉“故吏”，正好去收葬他，可在士林中赢得佳名，怎麽能說沒好處呢？
雲敞的結局比較不錯，因爲冒死收葬吳章之事，使得車騎将軍王舜深受感動，不但沒有治他的罪，反倒推薦他做谏議大夫。王莽滅亡後，他又做過更始帝的禦史大夫，最後病卒于家。
因而曹操說别扯了，你就光記着一個雲敞了，象他那樣走運的能有幾人啊？你就不記得朱震朱伯厚、蔡邕蔡伯喈的下場了嗎？朱震是收葬過陳蕃，還窩藏陳蕃的兒子陳逸，結果被宦官們拷掠至死。蔡邕則是跑去哭董卓，結果被王允逮捕下獄，也直接弄死了。你敢去哭孔融？你做好人讓我背惡名？我宰了你信不信？！
是勳心說我當然信啊，我怕的就是這個。他知道孔融遲早要出事兒，到時候自己就很難做啦，不加理睬吧，恐于聲名有損，拼死谏阻吧，或者去哭屍吧，曹操絕對饒不了自己。所以幹脆，我先把話說在前面——而且他是絞盡腦汁，才想起雲敞這個例子來的。
朱震和蔡邕的例子是勳當然也記得，但是不能說——因爲下場都很糟糕。其實類似情況下也跟雲敞一般沒死的，還有一位，那就是收葬窦武的桂陽人胡騰，隻是遭到禁锢而已。然而細一琢磨，胡騰跟朱震都有一個共同的特點，那就是他們所冒死收葬的家夥，全都是被宦官給弄死的——曹操最忌諱這點了，他自己可以提朱震，是勳卻絕對不能說胡騰。
以雲敞舉例問題就不大了。王莽是不是千夫所指的奸賊？在漢代那當然是，可是王莽也跟曹操一樣，先做的一世權臣，是勳這也是拐着彎兒提醒曹操，你已經有王莽篡位之勢啦，我希望你能夠跟王莽似的更進一步。雖說王莽下場和名聲都不大好，但說不定曹操内心深處，還就挺樂意拿王莽自比呢——隻要不落到他那樣的結局就成啊。
——從來自比西楚霸王項羽的猛将，不會在意霸王是怎麽死的，因爲比的隻是武勇，大家夥兒都會覺得，若換了我做霸王，肯定就沒劉邦啥事兒了。
曹操罵是勳，是勳隻是微微而笑，并不在意。他跟曹操的關系比較鐵，隻要所找的例子不犯什麽忌諱，開這種小玩笑無傷大雅。再說了，他是宏輔也不是平常都闆着一張臉，從來不開玩笑的，這要是一毫無幽默細胞的家夥如此說話，曹操就要懷疑其真實用心了，是勳這麽說，曹操絕對不會當真。
可是曹政害怕曹操當真，趕緊勸解：“姑婿戲言耳，伯父息怒。”曹操一指是勳跟曹政說，他幹嘛要趕在我頭疼的時候開這種玩笑啊，就不怕把我給活活兒氣死？是勳及時給戴上頂高帽：“主公寬仁大量，必無真怒。前所戲言，隻爲解頤。”我隻是想讓你笑一笑啊，那就能把頭疼給忘啦。順便再說：“勳已訪得名醫華佗，不日赴許，料必能療主公之宿疾也。”
曹操說啥，你幫忙找到了華佗？此前在壽春找到個樊阿，我就後悔啊，當時沒犯病，所以沒想起來找他治，等發了病再找，早不知道他跑哪兒去了。聽說華佗是樊阿的老師，想必醫術更爲高超，好極了，宏輔你有心，那我就等他過來……
等等，别想轉移話題。你真的建議我殺孔融嗎？這混蛋真是氣得我不輕，你說我該拿他怎麽辦？
是勳說：“孔公天下知名，豈可擅殺？主公不念昔日殺邊讓，則兖州反乎？天下未定，安可自招惡聲？雖然，彼等皆沽名釣譽之輩也，然自安、順以來，士皆阿黨比周，指黑爲白，時人皆爲所惑也，即明宣其罪，亦不之信……”所謂名士，那大多都是吹出來的，然而時俗便是如此，即便孔融真的罪大惡極，你把他的罪行全都審查明白，一一開列，那也未必能夠取信于人，倘若殺他，必招惡名。千萬慎重啊老曹。
曹操打斷是勳的話，說我難道還得繼續忍着那混蛋嗎？
是勳說：“相見争如不見，何不放之于外？”
曹操說那混蛋能幹啥啊？真要放出去當地方官，官小了他更怒，還不定說我啥呢，官大了非鬧亂子不可。是勳微微而笑：“何不使孔公往襄陽以吊趙邠卿？”