他仔細觀察那位張太守，隻見此人年過五旬，身材魁梧，面皮赤紅，氣宇軒昂，果然不愧爲一方之枭雄。張羨向他介紹身旁文武，大多是勳連名字都沒有聽過說，就中隻有一人，爲郡内功曹掾，姓桓名階字伯序，這位是個人物，亦日後曹魏之名臣也。根據史書記載，當官渡對峙之際，劉表曾一度行文各郡，有北上呼應袁紹之意，是桓階勸說張羨，公然拒之，并且順便掀起了反旗。
桓階當時說：“曹公雖弱，仗義而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而爲之内應，不亦可乎！”就因爲出過這麽個主意，所以後來曹操得了荊州，征辟他做丞相掾主簿，就此屢立功勳，一直做到尚書令、侍中，成爲魏朝的宰相。
是勳心說，這位是心向曹氏的，要想說動張羨，先必須跟這位打好關系——當下跟桓階見了禮，略略轉頭，瞟一眼身旁的孫資。孫資明白主公的意思，是要他去跟桓階交涉——是勳的地位太高，桓階跟他差了十萬八千裏，不方便親自垂顧——因而微微颔首。
除此以外，還有一名将領袁龍，名字似有印象。卻絞盡腦汁也想不起來了（《三國志》上提過一筆。此人後爲關羽部将。呂蒙白衣渡江後被迫降伏，旋即反叛，終爲呂岱所殺）。張羨的兒子張怿是勳自然也曾聞名，可是此人就相貌而論，完全不肖乃父，生得白面細目，徹底的文人相。是勳心說，果然你後來守不住老子的基業……
張羨将是勳迎入臨湘城中。設宴款待。酒席宴間，大庭廣衆之下，是勳當然不好直接問張羨，你已經答應了的，究竟啥時候舉兵背反劉表，呼應曹操啊？隻能聊一些途中所見所聞，基本上沒啥營養。他本來打算等酒宴撤了，晚上臨睡前再去找張羨密談，卻不料張怿突然舉起杯來向他敬酒，并且問：
“侍中遠來。不知曾見劉荊州否？”
是勳心說你這會兒提起劉表來做啥了？瞟一眼張羨，就見那老頭兒似有意似無意地垂下頭去。完全瞧不清臉上是啥表情。好，先不管你是什麽用意，我且老實回答便是，于是也舉起杯來，微笑着說：“勳奉命而來，于路匆匆，即自江夏溯江而上，未及往會劉牧也。”
張怿輕輕搖頭：“惜哉。劉荊州負天下之望，有‘八俊’之譽，坐鎮襄陽，四方輻辏，才士景從，江淮間文氣乃盡在幕府。怿聞侍中亦以文見長者，若往訪之，劉荊州必倒履以迎也。”
是勳心說我早兩年已經去襄陽見過劉表啦，難道他“倒屢以迎”了麽？他上手就找票經學家來想給我來個下馬威倒是真的。
隻聽張怿又說：“昔荊州紛擾，蘇代、貝羽并作禍亂，劉牧單騎而來，不數月即平定之，是有大功于朝廷也。今朝廷反欲使我等割裂八郡，背反劉牧，怿乃深以爲憾，侍中奉此亂命而來，亦使怿切切不齒侍中之德也！”
這話就說得太狠啦，幾乎就等于指着是勳的鼻子罵：“朝廷下亂命，你奉亂命來，你丫良心大大的壞啦！”當下是一座皆驚。是勳沒想到這才剛見面呢，就遭了人罵，還沒來得及做什麽反應，旁邊桓階趕緊站起身來：“公子體弱，不善飲，緻有失态，侍中宥之。”
張怿這話說得确實無禮，就連老子張羨都聽不下去了，當下一甩袖子：“犬子無狀，謝過侍中後，速速退下！”
張怿梗着脖子，瞧也不瞧自家老子，反而抗聲道：“是侍中此來，若不爲宣亂命，則兒自當負荊以謝；若宣亂命，則兒何罪？所言既實，何言無狀？！”
張羨就覺得一陣腦仁兒疼，心說我這兒子真是徹底沒救了……
張羨那也是一時人傑，尤其在荊州南部威望極高。他從靈帝末年就出仕了，初任零陵太守，後遷桂陽太守。劉表初赴荊州的時候，長沙太守蘇代不肯聽命，于是劉表聯合了零陵、桂陽、武陵三郡，興師讨伐，戰後即命張羨接替蘇代之位。但正所謂“前門拒狼，後門進虎”，張羨自到長沙，很快便清洗了蘇代的餘部，把地方政權牢牢地把握在了手中。
張羨每到一個地方，都把根兒牢牢地紮将下來，如今的零陵太守劉度和桂陽太守趙範，昔年就都曾做過他的屬吏，三郡從此結成一個整體，共同進退，在荊州八郡中形成了一個半獨立的小王國，劉表拿他們也沒招。張羨甚至還打算把黑手往武陵郡伸，要不是武陵郡守劉睿比較油滑，不肯明确表态入夥兒，整個南部荊州就要讓他一口氣全都給吞啦。
中原大戰方殷，消息傳來，張羨就跟幕僚們商議，說劉表若想北上争霸，必然要調咱們南方四郡的兵馬，咱們要不要暫且依從他呢？長沙這可是個好地方，在我之前，曾經出過個孫文台，領着南軍一路殺上去，一直殺到雒陽，名震天下——我有沒有同樣的機會呢？
功曹桓階趕緊站出來，勸張羨不要理睬劉表——那家夥一直瞧不大起你，你幹嘛還想跟着他幹？“近聞朝廷遷許，有振作之意，主公當保守三郡，以待朝廷之召。”屬吏們大多贊同桓階的意見，隻有兒子張怿表示反對。
張怿生來體弱，不喜弓馬，最愛讀書，曾經多次請求老爹放自己前往襄陽學宮去進修。張羨當然不肯幹啦，你去了襄陽，那不是給劉表白送的人質嗎？所以張怿是比較傾向于劉表的，加上眼界淺，認定劉景升乃當代第一大儒，内聖且可外王——“劉牧統馭全荊，吾等豈可自外？若有所命，不可不從也。”
上回曹操派陳群過來跟張羨聯絡，張怿就曾經公開跳出來跟陳群打擂台，然而陳長文難道是好相與的嗎？當場就把他給駁了個體無完膚。張羨也就此下定了追随曹操，呼應朝廷的決心。
等到這回，聽說朝廷又要派人過來，張羨自然難免再開場研讨會。桓階和張怿都還是從前的見解，誰都不肯讓步。張羨就說啦，我意已決，傻兒子你就别浪費唇舌啦。不過雖然如此，咱也可以再跟朝廷提提條件——等天使來了，酒席宴間，你出面誇誇劉表，假裝咱們跟劉表還藕斷絲連的，瞧瞧天使有何表示。
可是他料想不到，張怿上回被陳群兜頭一棒，回去以後就狂讀書，自認爲學問有了長足的長進，再遇陳長文定不敗也。加上老爹的态度越來越堅決，他本人的心情因此越來越焦急，所以這回碰上是勳，特意把語氣給加重了，就希望是勳一怒之下，厲聲喝罵，最好雙方幹脆打起來——老爹你再怎麽想降曹，終究不能徹底抛棄兒子我？趁這個機會，咱們起碼可以再多拖那麽一段時間，别着急跟劉表翻臉。
所以張羨甩袖要兒子滾，張怿卻偏偏不滾，還要繼續刺激是勳。這要是換個地方，說不定是勳就真蹿兒了，就算打起來也未見得是幻想，可如今是勳身在長沙，在人家地盤兒上，他就不可能過于強硬——這就表現出張怿小年輕經驗不足來了——你不是嘴頭上罵我嗎？好啊，我也給你罵回去就得了。
當下輕輕擺手：“令郎既有疑問，勳自當爲其解之，何必驅逐？”然後注目張怿——張怿滿腔“正氣”，也老實不客氣地回瞪——清了清嗓子，沉聲問道：“劉景升前郊祭天地，并僭用九旒，此事公子知之否？”
張怿心說你不還是那一套嗎？上回陳群就是這麽說的，打了我個冷不防，如今可早就想好應對之策啦。于是答道：“怿知之。然其時天子蒙塵，權奸亂政，人心離散，祭祀無主，劉荊州不得已而爲之也。若其有罪，朝廷自可明令征伐，今無斥問之诏、讨逆之命，而乃使侍中離間州郡，此非王道也，非亂命而何？”
劉表就算有千錯萬錯，你可以明着起兵讨伐啊，幹嘛玩這種陰的？這是中央政府該幹的事兒嗎？
“此言是也，”是勳面無表情地微微點頭，“故昔高皇帝不明申其罪而伐，反僞遊雲夢而擒韓信，以卿言之，亦亂命也。”
一句話說出口，張怿不禁目瞪口呆。是勳心說小樣兒，你想跟我辯論還早得很哪，多少能人異士都在我這張嘴前敗下陣來，難道我還會在你這小陰溝裏翻船不成嗎？這話要擱後世就沒啥殺傷力，直接承認劉邦當年也是行的詭謀，非堂皇正道，不就完了？但這年月的士人誰敢指斥劉邦啊，就算對桓、靈那夥兒垃圾皇帝所辦的懊糟事兒，都必須得拐着彎兒地批評，最好把責任都推到奸臣、閹宦身上去，更何況是漢高祖呢？
最終張怿隻好嗫嚅道：“此非可并論者，權也……”
是勳打斷了他的話：“今朝廷亦權也，不得不然爾。昔天子在長安，何不明申李、郭之罪，而令諸侯讨伐之？乃先東遷而使董承、韓暹等禦李、郭，以卿目之，亦亂命耶？”
說到這兒，突然一拍桌案：“不想卿之無學，一至若是！”(未完待續。。)