曹家設置的第一位都督，乃是東中郎将程昱，但是與原本曆史上不同，沒有賦予他統馭兖州的全權，而隻是“領濟北國相，都督兖北四郡（東郡、濟北、泰山、東平、）軍事”，屯兵東阿。并魯國入兖州，加山陽、任城、濟陰、陳留五郡，則由建武将軍、濟陰太守夏侯惇爲督，屯兵鄄城。另以嚴象爲兖州刺史。
徐州五郡，召原刺史陶商入朝，并其弟陶應同爲太中大夫，而以曹宏爲徐州刺史。北部的琅邪、東海、彭城、下邳以平東将軍臧霸爲督，割下邳國東、南六縣與廣陵郡淩縣另置臨淮郡，與廣陵郡共付南中郎将、領廣陵太守陳登鎮守。
淮南、江北的九江、廬江二郡，交于揚州刺史劉繇，并任太史慈爲平南将軍，爲其都督。
豫州刺史仍爲袁渙，并分東北部的陳國、梁國、沛國與沛國相、撫軍将軍曹豹都督——曹**心說我把老家都交給你防守了，讓你衣錦榮歸，夠對得起你了吧二哥。不過這一戰區不在邊境，而在腹心之地，壓力很輕，屯兵也不必要太多，終究曹**對自己這位族兄的能力，其實并不怎麽看好。
颍川、汝南，就在許都周邊，可比朝廷都雒時候的河南、弘農，曹**當然不會撒手，親率最強大的中央軍團坐鎮，以護軍韓浩、史渙等将執掌。
最後一個戰區在西線，即黃河以南的河南、弘農二郡，任命曹仁爲河南尹兼都督，以鍾繇爲司隸校尉。本來這一戰區是想把河東郡也給包括進去的，但是荀攸勸道：“乃有大河阻隔，難以共禦，請别遣将。”那麽究竟派誰去好呢？曹**一開始屬意夏侯淵，夏侯淵自己也躍躍欲試，因爲從河東北出，那就是并州啊，可募精騎。
但是魯肅提出異議，謂：“妙才将軍突騎無前，不可置于河東狹谷之内，利坐守而不利前出者也。”河東郡北、東兩面都是高山險阻，東北部和南部是涑水、汾水沖刷出來的狹窄谷地，夏侯淵的騎兵過去了，缺乏機動的空間，就發揮不出十成的功用來，那不是很可惜嗎？況且——“公等但慮河東，何以不慮河内？”
河内是大司馬張楊的地盤兒，張揚在各路諸侯當中最早奉迎天子，對朝廷的态度非常恭順，加上他與呂布相交莫逆，而曹**這個時候已經算是跟呂布和解了，所以大家都覺得，袁、曹一旦交鋒，張楊就算不站到咱們這邊兒來，那也肯定中立啊，有何可慮？
但是魯肅說了：“張楊雖尊于朝廷，亦常貢于邺城，焉知異曰不起他意？若袁紹自河内南驅，可取河南，遮斷西路，則重兵在河東，有何益耶？”張楊終究不是自己人，你們就真這麽信任他？這年月就算依附勢力比方說張繡，都未必可靠，張繡好在他牽制劉表的同時，還爲劉表所牽制，勢力既小，路途也遠，很難呼應袁紹，可張楊不同啊。張楊要是站到袁紹那頭去，那麻煩可就大啦！
可是勢必又不能象對付陶商一樣召張楊還朝。一則張楊手裏有兵，與陶商不同，未必肯于聽命；二則論起官位來，袁紹是大将軍、張楊是大司馬，都在曹**之上，任何人曹**都能召到許都來，摁在自己麾下，隻有這二位若召來了，誰摁誰啊？
要防備張楊，勢必得在河南屯駐重兵，随時防備袁軍通過張揚的防區南渡，可是曹家勢力雖強，兵員還沒那麽富裕，硬堵河内，則别處便要捉襟見肘。這可怎麽辦呢？是勳也想起來了，在原本的曆史上，曹**與呂布相争，張楊與呂布善，就曾經發兵東市，想要牽制曹**來着，雖說如今呂布已經遠遠地跑涼州去了，但由此可見，還真不能太過信賴這位張大司馬啊。因而他也開言附和魯肅的顧慮。
曹**撚須沉思：“吾欲遣使，往探張楊真意……”
是勳暗中輕輕歎了口氣，心說别問哪，這又是我的活兒啊。好在河内距離不遠，張楊也一向恭順于朝廷，自己跑這一趟，應該既無驚，又無險，于是主動表态：“勳願往也。”
但是，我跟張楊及其麾下都不熟啊——“誰可與通？”
郭嘉開口了，說：“其将楊醜，數遣使貢獻，與朝廷通，可與聯絡。”是勳聽了這名字就是一愣，唉，楊醜？那不是殺張楊的劊子手嗎？
曆史就在這個節點上，又一定程度波蕩回了原有路徑。這邊兒是勳還沒離開許都呢，便有兩個驚人消息的傳遞了回來——
第一個消息，公孫瓒果然用了是勳之計，放棄易京，突出重圍，前往常山與張燕等會合。袁紹随即便攻克了易京，并且迅疾轉身，在靈壽大破公孫、張燕的聯軍，二将遁往井陉，據山而守。總而言之，公孫瓒暫且逃得了姓命，但短時間内，怕是沒有力量再“陸梁冀州”啦。
曹**聞報，遣人好生安撫遭軟禁的關靖，并放他返回公孫瓒處。
第二個消息，河内發生政變，楊醜跟曆史上一樣殺死了張楊，欲并其衆——可見這二人之間本有嫌隙，并非因爲楊醜心向朝廷或者曹**，才悍然弑主的。此後張楊将眭固殺楊醜自立，曹**急遣曹仁、史渙進軍河内，于射犬斬殺眭固，張楊所置河内太守缪尚及長史薛洪等降，河内悉平。
眭固本黑山舊将，小字“白兔”，他在射犬抵禦曹軍，就有巫師勸告，說：“将軍字兔而此邑名犬，兔見犬，其勢必驚，宜急移去。”眭固不聽，乃至喪敗。當然啦，是勳是壓根兒不相信這類谶言的，想那張楊新喪，眭固素無恩信，以統紛亂之衆，曹軍又來勢迅猛，他怎麽可能不吃敗仗？
但是荀彧說了：“雖河内不得不取也，然取河内，袁紹必忌，大戰在即，請主公速做準備。”
曹**說我早就開始準備啦，如今河内拿下，河南就安全了，我打算把河内郡一并交給子孝負責，北聯張燕、公孫瓒，這比防備漫長的河南戰線要安全得多——“卿等以爲若何？”
衆人全都點頭。劉晔随即發言道：“河内既得，則河東有所保障。雖可保障，或不失爲奇兵——若能籠絡南匈奴，使突出并州，可拊袁紹之背。”曹**撚着胡須踱步：“誰可鎮守河東？”
河東郡守名叫王邑，雖非曹**所署，因天子前幸安邑時奉職甚恭，遂得留任。但王邑終究不算是徹底的自己人，更不可付以方面之任。那麽，該派誰去都督河東兵馬呢？是勳當即推薦道：“魯子敬可。”
曹家班一流謀士當中，可以說目前最不受重用的就是魯肅，一則他出身低，二則入夥晚，所以隻能跟董昭、劉晔等并駕齊驅，趕不上荀氏叔侄、程昱、郭嘉，還有是宏輔。也就是說，魯肅還并沒能進入曹家班的核心謀士圈子——以他的能力不應該啊，是勳覺得挺對不起魯子敬的。
而且魯肅現在的職務是治書侍禦史，秩六百石，爲禦史中丞的屬官，此職主要工作是審核各地上報的疑難案件，并可在一定程度上解釋相關法令——有點兒高院的意思了，可見權柄還是很重的。但問題一則司空府總統政務，禦史台的職能被逐漸削弱，連帶着治書侍禦史也曰益閑職化，二則魯肅本人并不以律法見長啊，用非其所。
是勳覺得，魯肅并非普通的謀士，而是身兼統帥、參謀兩者之長，完全可以把他放出去獨當一面，定能收獲驚喜。故此他之前就建議曹**派魯肅南下，到長江和彭蠡去編練水師，以期曰後征讨荊、揚，但是曹**覺得此乃不急之務，并沒有采納。既然如此，是勳這回便又提出來了，不如讓魯子敬去都督河東吧。
曹**聞言，不置可否，隻是瞟一眼魯肅：“子敬以爲若何？”魯肅站起身來，躬身施禮道：“肅以爲，河東之任，非宏輔不能辦也！”
是勳聞言不禁愕然，趕緊推拒：“勳不娴兵事，如何可任？”你就别假謙虛地跟我推來讓去啦，你比我合适太多了。
然而魯肅并非投桃報李，假意推讓，他真有自己一套完整的理由：“若純以兵守，命将可也，何須都督？河東之事，非兵也，乃勢也，内撫百姓，外和匈奴，即驅匈奴北進，以撓袁紹之背。河東外出，唯汾水溯之而上，可行大軍，惜爲匈奴所占，則匈奴兵不動，吾亦無能爲也，匈奴兵動，亦無需都督親臨。爲都督者，鎮如方伯，豈可輕動？”
是勳心說你跟我熟，所以知道我怕死是吧？所以說做都督不必要親自上陣是吧？可上不上陣的另說，我的能爲比你相差十萬八千裏，這點天知地知，我知你不知……怎麽穩定河東郡，進而搔擾袁紹，這你應該拿手啊，我是徹底沒有頭緒哪。
正待再推，就聽魯肅又說：“是故，肅任河東，三不如宏輔也。明于大勢，擅以智導而不以力勝，一不如也；爲主公姻戚腹心，雖居千裏，而可專斷，二不如也；曾折沖匈奴，知其所欲，所言直指人心，三不如也。宏輔勿辭。”(未完待續。)