這種難以回頭，有時候是因事所迫，有時候是因勢所迫，有時候是因情所迫，有時候是爲本心所迫，有時候，爲人間萬象所迫……
是勳之進入壽春城，也大抵如此。按其本意，是要遣一半兵馬殺入城中，救援曹艹，而自己則指揮着餘部在城外接應，但是一個不慎，爲衆兵所推湧入城——真是“一失足成千古恨，再回首已百年身”……
這一方面是爲事所迫，城門前的火場，隻是被撞木沖開了一條很狹窄的通路而已，衆軍都在前湧，他就根本沒有空隙可以撥轉馬頭，逃将出去。同時也是因勢所迫，倘若始終留在城外還則罷了，既已入城，衆目睽睽之下再想抽身，軍心會不會因此而喪？事後曹艹（倘若他還活着的話）又該怎麽看待自己？這與臨陣逃脫有何區别？
這也是因情所迫。是勳雖無大志，心腸卻軟，從不忍心見相熟之人蹈于死地，從前有管亥父女，此刻則有曹艹父子，再加上曹安民和典韋。自己要是這時候退出城去了，那四人若有所閃失，将來又如何面對曹德和太史慈呢？
最後是本心，這數年來，是勳一直在爲曹艹奔走，爲的就是輔佐曹艹盡快統一天下，終結亂世。他是沒有什麽宏圖大志，倘若對曆史的走向并不了解，或許也如徐州的陳登、荊州的蔡瑁等人一般，能夠保安一方，保全鄉梓、親人，于願已足，天下大勢，哪裏是他敢于幹涉的呢？但在原本的曆史上，其後就是五十年的鼎立紛争，然後經過西晉短暫的統一後又是五胡亂華、南北分治，整個中原前後動亂了數百年之久。作爲一個中國人，既然有可能并且也确實對曆史作出了一定程度的改變，又怎忍心讓那一幕幕複見于這條時間線上呢？
曹艹要是死在了壽春，天下又将如何？統一又能寄希望于誰人？劉備嗎？孫策嗎？劉備被他坑了一道，如今屈居琅邪半郡，在群雄環伺之中等于白手起家，真的能夠完成這一偉業嗎？孫策割據江東，以這時代的人口分布和生産狀況而論，江東絕非可取天下的基地。後事難以預料，是勳陷身其中，就如同瞎了眼、聾了耳一般，再難尋覓前進的方向。倘若真的如此，苟且而活，又有什麽意義？即便仍然可以錦衣玉食下去，又與當曰在窮坳之中苦苦地掙紮求存，在精神層面上有多大的分别？
所以若不進城還則罷了，既已進城，便無退路，他隻有繼續向前，去救援曹艹，或者給曹艹陪葬！
是勳進入壽春城的那一刻，在馬背上返身向後，也不管有沒有人聽見，有沒有人從命，連續高聲下達了兩條指令——“速報程參軍與子和将軍知道，城門已開！”“半數随我去救主公，半數留在城外，繼續清理火場！”
随即轉過頭去，手舉長刀，又發布了第三條命令：“都跟我高喊——業已擒斬袁術，請主公出城檢視首級！”
他這麽做，一是爲了尋找曹艹——總不能直接喊“曹公何在”，然後曹艹回答“我在這裏”，接着距離更近的袁軍先沖上去把曹艹亂刀分屍——二是爲了亂城内袁軍的軍心。麾下曹兵聽令，一起吼叫起來，隻可惜聲音不夠整齊，聽上去就模模糊糊的，不細辨還真搞不懂這些家夥在叫些什麽。是勳這個懊惱啊，倘若孫汶在此，光他一個人喊，就能使半座壽春城都聽得分明！
隻可惜，孫汶這時候還被羁押在城北的大營中呢……
進城約摸數十步以後，是勳終于得以奮力勒住了坐騎，那是因爲他們脫離狹窄的火道和城門洞，進入了一片開闊地。一般情況下，城門附近都有大片空場，不允許建屋蓋房——當然違章建築任何時代都是避免不了的，但在圍城當中，這些建築總會被第一時間清理掉，一則是爲了避免敵軍從城外抛射火矢，引發城内大火，二則防守城牆所需要的土木物資，也首先從最近處搬拆調運。所以進了開闊地以後，曹軍再沒有那麽擁擠，是勳才勉強頓住了前沖之勢。
是勳雖然自稱不懂打仗，但實際上，他比這時代絕大多數沒有上過戰場的士人都更懂軍事。一則《孫武子》、《孫膑》、《吳起》之類的兵書，并非士人的必修課，是勳卻是都讀過的——他甚至還讀過後世的《李衛公問對》、《守城錄》、《紀效新書》、《練兵實紀》、《論持久戰》，等等，他會告訴你嗎？二則，前一世通過各類文藝作品，包括小說、影視，也包括很多戰争史的研究論文，是勳也惡補了不少軍事常識。所以說，他雖然實戰經驗爲零，但理論知識就絕不匮乏，甚至從某種意義上來說，還要超過這時代的任何名将——包括曹艹。
所以他進城之後，沒有直接往裏沖，而是先整隊——要就這麽零零散散的，那是給敵人送分兒，于大局就毫無補益。但是目光一掃過去，發現跟進來的約摸隻有七、八百人——其他的還在往裏沖，但被他派人阻住了，要他們先整列再進城——由三名司馬統率。司馬統一部，一部約四百人，但因爲初進城的時候過于混亂，故而進來這三部都不滿員。是勳随手點了一名司馬：“上城去，奪取城樓，并勒束後續兵馬，留兩部守門！”然後再點另兩名司馬：“随我去尋主公！”
他就這麽着帶着三五百人，一邊兒往城裏沖，一邊兒繼續高喊：“業已擒斬袁術，請主公出城檢視首級！”果然沒跑幾步就撞見敵軍了。根據是勳的分析——當然也可能是腦補——曹艹進城以後遇伏，因爲後路被斷，被迫繼續向城内沖鋒，困獸猶鬥，給敵軍也造成了不小的損傷。證據就是，沿途所見到的屍體，曹兵和袁兵幾乎是一半兒一半兒，而迎面撞見活的袁軍全都三五成群，不成隊列，隻是些散兵遊勇而已。
當下砍翻數人，又按倒數人，探問曹艹的下落。那些小卒大多懵然不知，直到按翻第五個，那是一名屯長，才終于打聽到，曹軍進城後即向南方突圍。是勳估計：一則曹軍大營在北，袁軍對南城的防禦力可能稍欠；二則暗攻南門的乃是曹營大将徐晃，在曹艹覺得，可能比暗攻東門的李整更爲可靠一點——終究李整隻是承襲了李乾的祿位和部曲而已，論将兵之才不足乃父的三成，并且其實李乾也不到徐晃一半兒能打；三則，終究從西門轉殺南門，要比橫穿整座城池往東門去方便得多。
于是一邊喊叫，一邊折而向南。是勳知道自己麾下兵數不多，萬一撞見敵軍主力，那就是個死啊，所以前行得非常謹慎，并且約束部衆，絕不分散。果然跑過兩條街，遇見的敵軍越來越多，偶爾也能收攏兩三名落單的曹兵。就有曹兵指點：“我軍已被打散，主公就在前方！”
是勳聞言，又驚又喜——喜的是終于得知了曹艹的下落，驚的是經過那麽長時間，也不知道曹艹是否仍然在生。當下急忙催動胯下戰馬，率軍尋去，果然走不多遠，就情理之中、意料之外地真的撞見了曹艹！
曹艹這模樣可實在太慘啦！胯下還是那匹名馬“絕影”，但頭上不再是紅纓金盔了，身上也不再是黑紅兩色的魚鱗筒袖了，大紅的披風再無蹤影，而換上了一身普通軍候的皮甲——大概是想變裝逃走吧，可是誰見過軍候騎這麽好的高頭大馬的？而且慣用的鑲金馬槊還不肯撒手！
是勳心說，在原本曆史上的“濮陽之戰”當中，你要是就這副打扮想落跑，呂布見如不見，那真要懷疑堂堂溫侯是不是高度近視外加散光了……
倘若曹艹棄了“絕影”，抛了金槊，那就說得通了——全靠了自己一直瞪大雙眼，到處尋摸曹艹的下落，也全靠了這惹眼的胯下馬、掌中槊，是勳一眼就把自家主公給認出來了。可是曹艹這時候已經是滿臉的煙灰之色，本來就不濃密的胡須也給燒得七零八落，估計再嚴重一點兒就能cosplay“露啄君”劉備。
是勳是率軍拐過一條小巷的時候，迎面撞見的曹艹，就見曹艹身後還追着一大批袁軍，有步有騎，喧嚷呼喝，奮起直追——你再打扮得象小兵，就那名馬金槊，誰見了不得追啊？是勳一見之下，立刻喝令部下停步：“放箭，遮護主公！”當即隊列中稀稀拉拉就射出十多支箭來——是勳這個懊惱啊，怎麽頭批跟自己進來的多是刀盾兵，就沒多少射手呢！
好在他也帶着弓箭呢，當即棄刀而取弓箭，弓開如半月，箭走似隕星，“嗖”的一聲，就正中追趕曹艹的一名袁軍胸口——距離不到三十步，這要還射不中，是宏輔幹脆買塊豆腐……這年月還沒豆腐……買塊飯團來一頭撞死得了。
這時候曹艹也見到了是勳，不禁滿面喜色——是勳是等在城外的，他能進城，不正說明後路通了嗎？——便催馬直奔過來。堪堪到了眼前，兩人的馬頭就要相撞，突然“絕影”“唏溜溜”一聲悲嘶，後腿中箭，一個趔趄，就栽倒在地，把曹艹整個兒給抛了下來，翻成了個滾地葫蘆。(未完待續。)