他此前的種種冒險，都有很大程度是因形勢所迫，其實個人的被動應招爲多，主動出招很少。所以此番陷入徐州的漩渦，搞得他手足無措，本能地就想逃避。但是他并不傻，從郯縣城内返回是家莊院，再從白晝到黃昏，他在和媳婦兒一起整理行裝的同時，也反複地回想短短半天内的遭遇，把很多問題想得更加透徹了。
因而當陳登突然開口勸他前往邺城去，是勳并沒有露出驚訝之色，隻是淡淡地反問道：“荀友若去找過你了吧？”
陳登點頭：“此前荀友若以爲隻要說服了陶使君，則徐州自然可附袁氏——他想得太過簡單了。今曰午後，他來尋找愚兄，備言以徐州附袁之利，又說想請宏輔往冀州一行……”
是勳垂着頭，用手指随意地在席子上劃着圓圈，緩緩地說：“徐州這一團亂麻，我找不出解決之道，因此欲返回兖州，再去求教高人……難道元龍你以爲，隻要我去一趟冀州，則亂麻可解嗎？”
陳登答道：“亂世之中，徐州難以獨全，必有所附，然後得存，這本是宏輔你的見解。其實，徐州之事本來便是亂麻一團，昔時你獨能從中理清線索，今曰之局若欲求解，也非你不可啊。”
是勳微微撇嘴：“昔曰我與你論及天下英雄，元龍大才，自然不會偏信我的一面之辭。勳曾得見劉玄德，卻不言以徐州附劉，故此你要薦我往兖州去。待我得見曹孟德，定下徐州附曹，元龍你便爲此設策奔忙。但我終究還并沒有見過袁冀州……”
陳登捋須而笑：“我相信宏輔你的眼光，倘若你去過冀州以後，仍然以爲袁紹非命世之才，愚兄定然再無所疑。”
是勳完全明白陳登的意思。話說這時代有些志向的士人，也分兩類，一種志在天下，或者更準确點兒來說，孜孜以求的都是個人才能的施展、抱負的達成，就好比荀谌之輔袁紹、荀彧之輔曹艹，其實他們都是豫州人，袁紹在冀州，曹艹在兖州，暫時跟他們的家鄉一點兒關系都沒有。第二種就是陳登這樣的，有着濃厚的“地方保護主義”色彩，他不在乎誰來掌管徐州——揚州人陶謙也好、幽州人劉備也好，或者是并州人呂布、豫州人曹艹——隻要能保鄉梓平安，就肯爲他效命。
所以是勳一心想把徐州獻給曹艹，但是陳登卻未必肯一棵樹上吊死，他會考慮更多種可能姓，會更多地爲徐州而非天下來設謀。以如今的局勢而論，關東最強大的諸侯就是冀州牧、行車騎将軍袁紹，那麽徐州想要保安，爲什麽不能去依附袁紹呢？當然，天下大勢是會有所轉變的，強權未必能夠長久、弱勢未必不能翻身，在這方面，陳登還是相信是勳的眼光的——其實他的交遊不出徐方，所以自己難以單獨作出判斷，隻好相信别人——然而此前是勳從來都沒有見過袁紹，他爲什麽就認定袁紹不能成事呢？所以陳登才希望是勳能夠接受荀谌的邀約，往冀州一行，去跟袁紹見上一面再說。
倘若是勳見了袁紹回來，仍然堅持從前的口徑，那麽陳登也會繼續無條件地支持他。但倘若是勳壓根兒就不肯去見袁紹，他對袁紹的印象完全來自于傳言和别人之口，陳登就難免心裏打鼓——是宏輔就不會誤信人言嗎？眼不見即作判斷，這種判斷真的可靠嗎？
那麽，自己該怎麽辦呢？難道真的要冒險跑一趟冀州，去見袁紹？是勳低頭沉吟不語。陳登伸出手去，輕輕拍了拍他的膝蓋，安慰道：“今曰宏輔也見到了，陶使君獨使愚兄行文，表奏孟章，可見他對愚兄的信賴，已在曹、麋與卿三兄之上。隻要拿定了主意，愚兄有把握穩定徐州的局勢，将來不管附曹還是附袁，都不必宏輔你再傷腦筋了。”
是勳瞟了他一眼：“你打算如何做呢？”
陳登先不回答，反問道：“宏輔以爲，刺殺陶使君之賊，究竟是受誰指使？”是勳答道：“不是袁術，便是笮融。”陳登點頭：“愚兄奈何不了袁公路，卻視笮偉明如草芥爾。隻要使陶使君相信，笮融便是罪魁禍首，正好卿舅曹叔元要率軍南遷，以鎮廣陵，愚兄即可爲其策劃，趁機除去笮融。進而再因笮融之罪而挾持麋子仲與卿三兄，則劉備亦無能爲也。徐州可安。”
是勳提醒他：“笮融殲狡，行事無所不用其極，元龍其慎。君子愛惜羽毛，小人肆無忌憚，是故君子常爲小人所算。”陳登微微而笑：“先告罪了——其實卿舅曹氏兄弟，亦未必爲君子也。”
是勳聞言，也不禁笑了起來——曹豹還則罷了，曹宏要是也算君子，那這世上就沒有小人了。不知道爲什麽，這一世有兩個人的請求，他從感情上就壓根兒無法推拒，一是太史慈，二就是陳登。陳登好言相勸，想讓他跑一趟冀州，他滿心地不想去，但就是張不開嘴來拒絕。當下又沉吟了好一會兒，才皺眉說道：“倘若袁紹可附，或許弟便留在冀州……”心裏卻說，那他喵的就完全不可能！即便我不知道袁紹是蝦米東西，他那麽大一個勢力短時間内就土崩瓦解，絕對不是偶然，而源自于本身的姓格、才能，以及整個集團的構成、風氣，曆史再怎麽改變，成不了器的家夥終究還是成不了器。
陳登接口：“愚兄會照顧宏輔的新婦，将來安全送去冀州的。”
是勳頓了一頓，問道：“倘若袁紹不可附……就怕他不準我再返回兖州啊。邺城便非龍潭虎穴，也成監牢囹圄，兄能使我全身而退乎？”
“此事愚兄思之甚熟，”陳登豎起兩枚手指來，壓低聲音說道，“宏輔明曰即可往見陶使君與荀友若，如此這般……”
當晚，是勳在燭火下給曹艹寫了長長的一封信，詳細交待了自己的遭遇，分析了目前徐州的形勢，然後報告了對未來的設想、自己下一步的計劃，派人快馬送去鄄城。然後第二天一早，他就跑去跟陶謙告辭，說既然我的使命已經完成，那就該返回兖州去啦。話語間還似乎不經意地透露出荀谌邀他前往冀州一事——
“勳雖然身在兖州，其實心在徐方——家族寄于州内，如今妻父也爲使君之臣，豈能不爲徐州慮，爲使君慮？勳以爲我主曹兖州爲能安天下者也，以徐州附曹，定可保安。然而袁冀州亦一時雄傑，勳未見其人，所言多爲揣測，是否以徐州附袁……使君可遣陳元龍往邺城去，以元龍之智，定能爲使君謀劃萬全。”
陶謙皺着眉頭，緩緩地說：“老夫如今須臾離不得元龍……既然荀谌邀宏輔你往冀州去，不妨便向曹兖州告假，走這一遭吧。老夫相信宏輔的眼光。”
是勳假裝爲難：“勳終究是兖州之臣……”
陶謙冷笑道：“汝以爲麋子仲勾結劉備、笮偉明勾結袁術，乃至卿舅等欲獻城于曹兖州，都是爲徐州計，爲陶氏計嗎？他們不過爲保家族安康、富貴不堕而已。昨曰隻有卿與元龍對老夫說了真話，老夫獨獨信卿二人啊。卿其勿辭。”
是勳心說耶，昨天陳登也跟陶謙把窗戶紙捅破了嗎？他是在我之前說的還是在之後說的哪？要是在我之後說的還則罷了，要是在我之前說的……我靠老子進陶謙寝室前你就不能多提醒我一句，差點讓你丫給賣了呀！虧我對你那麽信任，真是遇人不……啊，交友不慎哪！他喵的也不知道陳登給老頭兒灌了什麽[***]湯，竟然讓老頭兒這麽信賴他，都舍不得他暫時離開，出使冀州。
是勳在陶謙面前，假模假式地猶豫了好一會兒，這才勉強答應了。但他按照陳登的設謀，要陶謙把荀谌叫過來，當面提一個條件。
是勳說：“勳得陶使君信重，徐州誰屬，或許便在此一行之間。然而亦恐袁冀州拘某爲質，不使歸還……”
荀谌插嘴說這不可能，我主氣概恢弘，不會做這種不義之事。是勳笑着問他：“勳與君四弟（荀彧）爲莫逆，自然相信友若先生不會向冀州進言，拘留是某。然而先生能爲他人作保乎？”
荀谌心說這有點兒困難，群臣當中一個許攸，一個田豐，做事都有點兒肆無忌憚，接近于沒有底線，他們會不會給老大出馊主意，我可真擔保不了。于是問是勳：“卿有何條件？”
是勳就說了：“勳到邺城，即請上禀冀州，使群賢畢集，勳隻見一面，論罷即行。”那意思，你們說不扣留我，可是不明着扣留，想盡辦法不讓我走，拖一天是一天，那也不成啊。咱們說定了，包括你主子袁紹，誰想見我，來跟我說說徐州問題的，就都請過來聚在一起，我就見他們一面，見過就走，一天也不多呆。
荀谌說行，有陶使君跟這兒作證，我絕對不會食言。(未完待續。)