原本曆史上，曹艹兩次讨伐徐州，隻動用了兖州的一半兒兵馬，還多是紀律散漫但能吃苦的青州兵——沒辦法，糧食不足，帶多了兵就要破産——剩下一半兒全都交給張邈和陳宮了，所以呂布入兖的時候，實力很快膨脹到超過了曹艹。曹艹跟他在濮陽一場大戰，雖然勉強擊退敵軍，進入鄄城，總兵力卻竟然下降到了萬餘。
但是這回不一樣，曹艹是打算一舉擊潰袁術的，即便不能攻克壽春，将其殲滅，也得把這混蛋徹底趕出豫州去，再加上側翼無憂，所以盡起了州中精銳——就算所帶的青州兵，也都是吃飽了飯開始可以跟他們談談組織姓紀律姓的那些。本來留給張邈、陳宮的兵馬就不多，還大多是老弱病殘或者各城的守兵。雖然反旗一舉，除了鄄、範二城外整個兖州都“江山變色黨變修”了，但呂布、陳宮連很多大戶的私兵、奴婢都拉上戰場，也還不抵曹艹一半兒的實力。
曹艹當面的袁術倒是實力尚存，真要考究起來，他再加上盟友汝南黃巾，就比曹艹背後的呂布還要強上不少。但袁術就是個毫無進取精神的廢物點心，曹艹想要陣前撤兵，一點兒都不爲難。
于是在得到兖州反叛的消息之後，曹艹立刻讓曹洪等将脫離跟汝南黃巾的接觸，退守汝南郡北部的南頓、新陽等縣，他親自率領主力五萬兵馬，以夏侯惇爲先鋒，就一路殺了回來。曹軍的路線是從汝南經陳國、梁國而入濟陰——陳、梁都屬于豫州刺史部，這時候的刺史郭貢已經成爲了曹艹的傀儡，兩國内的各城本着地方保護主義，也并沒有受到兖州士人鬧騰的影響，仍處于半讀力半附曹的狀态，所以不但不加阻撓，反而紛紛輸送糧草、物資來勞軍。
因爲對于當地的士人來說，曹艹不可怕，汝南黃巾才是大敵，曹艹要是倒了，受袁術支持的汝南黃巾就有可能北上搔擾，這可他喵的是相關生死存亡的階級矛盾啊！咱跟曹艹可終究不過是人民……地主階級内部矛盾啊。
曹軍前鋒夏侯惇，所部六千多人，兩成是騎兵，晝夜兼程，想要趕在呂布之前攻拔定陶，守住濟水防線。可是等他到了單父、己氏之間一瞧，完蛋，原來呂布已經在這兒連營下寨，築起防線來了。
于是召集諸将商議。司馬史渙建議說：“我看敵軍雖衆，但陣列不整，營壘未完，正可趁此時機攻其薄弱，以挫其鋒。倘若遷延不進，待曹公到來，恐怕其營已立，陣已全，到時候克之難矣。”
夏侯惇覺得他所言有理，于是就瞅準了呂布軍防線上的一個薄弱點，突然發起了猛烈沖鋒。他本來隻想狠狠地打一下，調動呂布其餘各部前來增援，然後自己就抽身後退，再去搔擾别處的，可是沒料到才剛突入敵陣，就聽得連聲鼓響，四外無數旌旗直掩過來。夏侯惇暗叫不好，中了陳宮的計了——他才不相信呂布能有那麽聰明哪。
當下急忙喊“撤”，命史渙率部先行，他做殿後。夏侯惇也是曹營有數的猛将，手使一條長槊，有萬夫不擋之勇，當下在數百親衛部曲的遮護下，舞槊如飛，連殺數兵，且戰且退。
正在後退之際，忽聽對方陣列中響起一陣叱喝：“雲中高順在此！”随即便見二百多騎簇擁着一員大将，分開衆列，疾風般就馳到了眼前。那些騎兵都好悍勇，才一照面，夏侯忳的部曲就被捅翻了十好幾個。夏侯惇目眦盡裂，挺槊就直奔高順而去——若能戰敗此将，或有一線生機，否則隻怕我一個人或許能逃得了，麾下這些部曲則一個都回不去啦！
高順拍馬擰槊，與夏侯惇交了一招，雙方心中都是暗驚——此人好生了得！但高順也就是普通地驚一驚而已，夏侯惇可就驚得連肝兒都顫了，心說要戰敗此人很不容易啊，難道我辛苦挑選、培養出來的親衛部曲，今天就要盡數喪命于此嗎？！而且……說不定連自己也難逃一個“死”字！
正在心驚，又聽左近一聲暴喝：“長道退後，待某獨來擒他！”這他喵的不用瞧也知道是呂布來了呀！夏侯惇當下是萬念俱灰，心說完蛋，完蛋，今曰定然死于死處。好，老子跟你們拚了，殺一個夠本兒，殺倆賺一個，孟德遲早能爲我報了此仇！
隻見高順勒馬後退，夏侯惇急忙凝神警戒，随時注意呂布不知道會從哪兒殺過來。可是就在這個時候，忽聽得呂布陣後如同百雷落地一般，炸起了連串的爆響，接着就是數道火光，沖天而起！
呂布抵達濟水以南已經三四天了，可是防禦工事總也建不起來，那都是因爲頻繁遭受太史慈所部搔擾的緣故。
郭嘉提出二策，太史慈本能地就想使第一策，南下去追呂布。他身爲将領，當然想向強大的敵人挑戰啦，北上對戰張邈？那張邈又算神馬東西了？不過一介空談文士而已，論打仗他就跟孔融有得一拼。但是太史子義終究要以全局爲重，所以先問荀彧，說我不了解程立啊，你覺得他能夠起碼擋住或者擊退張邈嗎？
荀彧還沒說話呢，是勳先大包大攬地拍胸脯，給程仲德打保票。我靠那也是曹營五大謀士之一唉，而且不光光運籌帷幄，真要領兵上陣，起碼說防守一城一寨的，比呂布差一兩級的武将基本上就打不動，更何況小小一個張邈呢？
于是太史慈就決定了，南下追呂布去。他說自己此去隻是搔擾，阻止呂布把防線構建起來，所以一定要用精銳，數量倒不必多，有個三五千人足矣。他還建議如今鄄城穩如泰山，不妨再派一支兵去支援程立，讓他能夠盡快戰退張邈。
荀彧撥了四千精銳給太史慈，其中包括了城内的所有騎兵，大概有兩百多騎。同時他又派薛悌率領步軍三千去增援程立。
太史慈就一定要把是勳也給扯上，說一則我不是曹營正式的戰将，而你是曹艹的姻親，有你跟着，荀彧他們也好安心，二則如今麾下也有不少青州兵，還得靠你來籠絡、彈壓，好讓我調動起來得心應手啊。
是勳是真不想去，可是不知道爲什麽，他就是不肯或者說不敢拒絕太史慈。後來私下裏一琢磨，大概是猛将兄的人格魅力所緻吧——終究這般滿身殺伐之氣、豪勇之氣，似乎天生就是要領導他人的類型，他在前一世從來就沒正經遇到過，在這一世倒是見過幾個，但也都沒有太史慈跟自己關系親近。他就差指着太史慈的鼻子開罵了：“你丫就是我命中的魔星……”
但是他堅持要帶上吳質、謝徵，以及滿兩輛大車的神秘貨物。帶吳質上陣，是想鍛煉鍛煉這個小年輕，說不定将來就可以大用。至于帶上謝徵跟那兩車貨物……嘿，咱不是已經把火藥給研究出來了嗎？！
木炭、硫磺、硝石，鄄城裏并不缺乏，是勳找了趟荀彧，好說歹說全都給打包趸了過來，裝車上了路。于是當晚宿營的時候，他就命令謝徵，你丫把這些都給我做成了火藥！
謝徵當場就給是勳跪了，說“臣妾做不到啊”……好吧，大概是這個意思。謝徵解釋說，這燒煉可是一門技術活兒，不是一天兩天可以完成的，就說煉這種“火藥”吧，雖說他已經基本掌握了是勳所說三種主料的配方比，可是還得加上不少輔料，比方說松脂、黃蠟，等等。再則說了，主料也得經過再加工，如今各處售賣用來入藥的硫磺和硝石，都不敷用，而必須先提純，否則威力就要大打折扣，造出來的火藥不見得比一般的引火物——比方說草艾、松香——更好使，而且很可能壓根兒就炸不起來。
第三，爲了在煉制過程中不至于突然“飛龜舞蛇”，炸傷了自己，謝徵琢磨來去，決定使用燒煉術當中的“水煉法”，大概流程是先把原料都化在水中，然後調合，最後曬幹、研磨——這麽一來，唯一的危險就隻可能出現在最後研磨過程當中，總體的保險系數提高了不止一倍。
所以說，主人你現在把兩車主料往我面前一堆，就要我給你造出火藥來，這個我是真做不到啊！
是勳聽了謝徵的解釋，當場是又驚又怒啊。驚的是想不到造個火藥這麽麻煩，原來自己還以爲炭幾磺幾硝幾的料兒全了，往一塊兌上就能成呢；怒的是你丫出城前怎麽不跟我說，我要早知道那麽麻煩就不帶這兩車累贅出來啦！恨得他撲上去就給了謝徵兩腳。謝徵也冤枉啊，心說你帶我來的時候又沒說要造火藥了，那兩車硫磺啥的也都裹得嚴嚴實實的裝神秘，我怎麽可能預先跟你說明呢？
最後是勳隻好一拍大腿，算了，這兩車東西既然拉了出來，扔了也怪浪費的——終究值不少的錢呢——咱就繼續帶着，等到了地頭兒，太史慈在前面搔擾呂布軍，我就督着你跟後方搜集輔料，煉制火藥。要是煉成了呢，老爺我重重有賞，要是煉不成呢，嘿嘿嘿嘿，謝道長，那我就把康敏嫁給你，而且給你丫改名叫馬大元！
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