轉眼，小溪對面山溝草叢中沖出衆多兇漢，怎麽也有上千人，一個個咆哮着橫刀挺槍沖過來，幾息間就踏過小溪，殺到對岸。
爲首者，一個大胡子鐵塔大漢手提明晃晃大刀，當先沖到呂師囊這邊。
呂師囊的七八個親衛連忙上前阻攔。
但當頭一個被大漢連刀帶人一刀劈成兩伴。另一個被攔腰斬成了兩截。剩下幾個在大漢的戰刀下武器斷裂砍飛，圍攻上去的人幾轉眼就被殺個淨光。
削鐵如泥的寶刀？
此人應該是号稱力能托塔的二龍山晁蓋。
呂師囊和江南九神驚恐憤恨中原本還想恃武上去報複一下，但被晁蓋的可怕震住，轉眼又看到有兩個醜鬼，一個使巨大雙斧，一個使沉重的五股托天叉，左右緊跟着晁蓋沖殺，如兇神惡煞般同樣可怕。
稍遠處，那個使鋸齒大刀的，那個使鐵槍的……看着文雅些，卻個個神勇不肯人後，帶兵沖鋒，瘋狂搶收馬匹，個個殺人不眨眼。
殘存的摩教人的心瞬間沉到谷底。
對方人多勢衆不說，首領還個個了得。
遇到這樣的對手，别說反擊報複，自己能保住命就是好的。
偏偏，他們在小溪上遊。馬卻在小溪下遊飲水。這關頭無法殺過去騎馬。就算能沖過去，在這不方便放馬狂奔的山區地勢中被如此多的人馬擋着也休想沖出去。
眼看沒搶馬的敵人随晁蓋瘋狂湧來，呂師囊再不敢耽擱，幾乎是本能地立即和九神拼命沖進山林中。
一鼓作氣跑上山，又拼命鑽山，仗着擅長翻山越嶺，象在橫山那次擺脫劫殺他們的契丹軍追殺一樣又一次幸運地脫離了追殺，待停下來喘息着一看，自負文武雙全英雄過人的呂師囊也不禁怆然泣下。
身邊的人除了狼狽不堪的江南九神，就隻有三五親衛教兵。
其他教衆就不用想了。
本來就大半死傷在箭下，剩下那點人那夠上千悍賊圍殺的。
當初帶着聖教主的精銳，和販馬過程中一步步用鮮血和生命考驗篩選磨練出來的數百精幹人員北上，那總共可是近六千人呐，全是聖教數年才培養出來的中基層骨幹力量，對本教教主和大業絕對忠心耿耿不說，還都是武力好手精明強幹能征慣戰的，不少的還識文斷字，甚至懂得一點兵法戰陣，待到有較多武器裝備，亮明身份豎杆起事那天，一放出去充當各部的頭目，立馬就能帶出數十萬大軍，打敗江南那些大宋爛軍，推翻大宋的江南的統治，鏟除愚忠讀書人和騎在百姓頭上作威作福的地主豪強，完全是易如反掌。
可現在，除了先期返回送馬匹财物的那兩千人，剩下的近四千精銳幾乎損失殆盡。
回去怎麽和聖教主交待是個頭疼的大問題。
呂師囊最心痛的是精銳教兵的損失。
這讓聖教元氣大傷的慘狀，對聖教大業實在不利呀！
再想聚起這麽一支忠勇隊伍又得數年辛苦，無疑大大延緩了起事的時間，耽誤聖教王朝的建立，耽誤了教中核心骨幹的富貴榮華。
“呂某辜負了教主的殷殷期望，是聖教的罪人，還有何面目苟活人世？”
呂師囊站在幽美的山嶺上仰天悲聲大喊，面對江南方向，一橫從桃花山賊頭目那搶來的刀就想自刎謝罪，驚得身邊同樣沮喪的江南九神一齊上前抱胳膊抱腰奪刀勸阻。
“呂公，萬不可如此啊。”
搞什麽嗎？
好不容易才從二龍山賊寇的包圍追殺中逃出命，你又要自殺？
你可是此行的領袖，也是我們江南十二神事實上的主人和在聖教中的根基。
你若死了，我們就失了教中依靠，保不住在聖教中的地位，此次北上拿命換來的成果也不是功反成過，被教中别的幫派有意一排擠打壓，教主聖明，我們即便是論罪不死，沒被扒層皮，也很快就會無聲無息地淪落成教中無足輕重的邊緣人物，被廣大教衆鄙視嘲笑，是個人就能跑上來踩我們幾腳，還有什麽美妙前途可言？
有心黑的甚至這麽想：你可千萬先别急着死。要死也等回去以後擔了罪責，洩光教主的怒火。等我們平安無事，又找着了可依靠的教中核心骨幹認了新主，你就可以随便去死了。
“呂公，你怎麽就舍得抛下忠心追随你的弟兄們尋死呢？”
“是啊，呂公，就算你不念弟兄們這份生死與共的情分，也萬不可棄聖教大業于不顧啊。”
“大業唯艱，可離不開你這樣的核心力量的鼎力支持啊。”
衆人一番苦苦哀求勸說，呂師囊過了那股子自殺的沖動勁，心也慢慢冷靜下來。
是啊。我還爲教主保留了兩千精銳，并且弄回了上萬良馬大筆财富和衆多精良武器，我如此爲聖教辛苦，怎麽說也是有大功的，怎麽可以在大業未成，最需要我的時候就輕言死呢？
不想死了，自然就會越想活越爲失敗找借口，也是爲回去面對方臘時有推托罪責的理由。
呂師囊不禁想起逃走時聽到的晁蓋的怒吼：“你們什麽狗屁聖教販馬老實經過青州也就罷了，俺晁蓋練兵偶然在此短暫歇馬，竟巧遇你們，本江湖道義不會搶你們，說不得還要和江南英雄結識一番，大家一南一北爲推翻暴政共同努力。可你們這些鳥人偏偏因吃點虧就不分青紅皂白妄想殺光青州人，青州百姓犯你什麽了？無恥自大邪惡小人，安敢小視我二龍山英雄？”
回想起這些，呂師囊就明白了自己失誤在哪了。
如果當初沒想屠殺搶掠花榮所部，一直南下，不耽誤時間，很可能會在二龍山人馬之前先進入這片山區，成爲占據主動的一方，至少不會被二龍山埋伏偷襲得那麽慘；
在花榮那吃憋，感覺青州危險重重，大家表面仍自負嚣張，心中實際越發沒底，已膽怯了，如果不是懷着緊迫感快馬加緊南下，那麽慢慢到達這片山區時，晁蓋一夥很可能已經歇息夠了離開了，雙方不會在此遭遇。
在不屬于自己的地盤上膽怯了也不要緊，如果一口氣離開青州，也不會遇到晁蓋一夥。
可偏偏又根據老經驗，想在這熟悉的無名山區安全休整并過夜……
唉！
呂師囊想得明白。江南九神也不傻。
隻是他們自然不會自我譴責自大狂妄，也不會承認決策失誤，隻能發一聲深深地歎惜。
要怨，就怨這點也太背了。運氣實在不佳呀！
橫山意外遭遇遼軍一次。
金鎖關前眼看就回到安全的宋境了，卻再次遭遇遼軍，又一次意外。
在青州……
我靠，這都第幾次意外打擊了？
運氣還能再背點嗎？
呂師囊安慰總結道：“至此慘境，非戰之罪也。”
這話立即得到了眼前活着的所有人的一緻贊同。
呂公說得太好了。運氣不好，失敗确實是不能怪哥們沒能力沒努力過。
好在前期已經有兩千精銳返回江南，大功已有，對教主和教衆有交待。
他們到底是被洗腦的邪教分子，精神勝利法強大無比，隻要生命不止，能活蹦亂跳，很容易就重新振奮起信心和鬥志，再次恢複自大嚣張兇狠。
“待聖教大業成功，我等定将親手把青州血洗幹淨，把二龍山諸賊踩在腳下看其狗一樣磕頭苦苦認罪求饒。”
“對，先讓無知的二龍山草寇逍遙自得一時。”
“草窪毛賊還妄想和我們江南英雄合作？呸！我聖教是要一統江山，平定天下的。”
“晁蓋，你他麽先給老子等着。”
恢複了士氣信心，呂師囊帶隊出了山區，這次直接離開了青州。
沒了馬隊和衆多部下，隻他們十幾個人，每個人身上都帶着銀子，行路和食宿倒是方便了。
他們的辱罵和惡毒詛咒，晁蓋是聽不到的。二龍山人此時隻有興奮。
臨時起意長途拉練，臨時起意在這片山區歇息，不想居然就撿一樣搶到了上千匹戰馬和從一具具屍體和馬囊中搜到的總共三萬多貫錢财。至于那些武器等戰利品都不算什麽了。
浩浩蕩蕩回山後，山寨好一番慶賀。
滿山人都道：天王寨主英明，并且有神明相助，真是英主。
這次意外收獲極大了彌補了前段時間因損失太多精銳人手而降低的寨主決策層的威望，極大鞏固了晁蓋的權威。
呂師囊等返回江南後，回家的放松、喜悅又有點忐忑不安的心卻迎來了又一當頭棒。
前期送馬和财物的三神及兩千教兵至今匹馬無回，财物不見蹤影，人也是連根毛也沒見着。
江南三神和兩千教兵是見财起意，卷着馬匹财物跑了，是在歸途被官府或青州地區這樣的強盜、反賊、漫長沿途黑店等黑惡勢力堵截搶掠殺害了，摩教中人誰也說不清楚。方臘等之前根本就不知有人先回來。
江南三神和兩千教兵被懷疑，真得很冤枉。
此時，他們正在完全陌生的倭國浴血奮戰，爲生存不得不硬頭皮拼搏努力。
當初剛到倭島，他們聽着不懂的倭語，恐慌不已，洗腦後的精神也支撐不起勇氣，根本沒對付漢人那樣的兇悍在這裏逞英雄，但很快感覺到這裏的人對富裕強盛的大宋充滿深深羨慕敬畏，原本還想利用這種優勢，對無知矮锉子以上國人的身份進行巧妙的洗腦，讓摩尼教的教義傳播到這片海外島國，讓本教神聖光輝也普照這裏，并爲聖教開拓出海外根基和萬一大業失利下的退路。
可惜語言不通，借助當地幾個漢語水平太低的通譯，傳教效果太微弱緩慢。
他們更沒想到這些矮锉子是最典型的一邊謙卑地對你鞠躬一邊卻拔刀子殺你的天生海盜........
唯一可用做交待的成果居然不存在，不知所蹤？
江南九神駭然變色，個個臉白如紙，差點兒一屁股癱坐地上。
呂師囊則當場一口老血噴出，直接昏倒在地，人事不知。
方臘怒火中燒，強忍雷霆詢問了江南九神北上的全部經過，得知派去的教中精銳盡毀，盛怒中喝令左右把江南九神這些廢物推出去示衆砍了。裝死的呂師囊也綁了同殺。
其叔，摩教的奠基者方肥連忙勸說阻攔了下來。
損了這麽多教中基石子弟，呂師囊這些人是該死，但到底是北上用命爲聖教拼搏了一場的人，無功勞也有苦勞，不能就這麽殺了，否則傳出去，以後誰還有膽量和勇氣冒險爲聖教謀利？
再者，呂師囊是教中核心人物，是教中不多的文武雙全有見識的能人，其家本爲江南豪強富戶，當初破家爲教，幫摩教更快地在江南紮下根，這些年對摩教的發展貢獻也不小，在教中的勢力和影響力可不小，包括北方販馬等事一直不辭勞苦危險，滿教皆知其忠心可鑒，豈是說殺就能殺的？
幸存的江南九神也是得用的人才，就這麽随便砍了，也是可惜。教中人隻怕也不服。
方臘是真正的枭雄，自負，極有主見，但這個叔叔的話還是能聽進去的。
他感覺事情确實還沒弄明白，也不能着急殺自己人，這才放了九神，并親自去探望安慰呂師囊。
等收了呂師囊特意留的珍寶禮物，看到忠心和心意，恢複了理智，回頭再看整個事情的經過，方臘和其他摩教核心人物也感覺真不能怪呂師囊，此次北上的運氣确實太背。
寶光如來鄧元覺說了公道話。
“北上的任務确實風險重重，太難。遼國的強大，契丹軍難對付，這就不用多說了。呂公在這樣強大的對手中仍然能搶到大量馬匹财物，足以說明能力，也證明我教精銳的忠心骁勇厲害。
至于得而複失，這也不是太出人意料。
畢竟北方不是咱們摩尼教的地盤，任誰帶隊，也似猛虎入牢籠，再有本事也沒把握在沒根基的北方搞起大事。起碼我鄧元覺無此能耐。依小僧看，單是呂公這份忠心和勇于擔當的品格就值得小僧感佩。”
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