元旦前這一天的下午，當江之寒苦苦的在望江的小餐館等待，而倪裳被車禍困在冬日的橋中央的時候，倪建國正躺在床上，這是南岸區一個老舊的單元樓二樓的一間一室一廳的單元房。房裏的家具都是半新的，從布置看家的主人經濟應該比較拮據。

倪建國坐起身來，從床頭櫃上抽出一支煙，旁邊的女人默默的跟着坐起來，不知道從哪裏拿出一個打火機，溫柔的替他點上火。被子滑下去，女人的上半身并沒有穿衣服，露出白皙的皮膚和豐滿的身子，乳暈很大，兩顆紫色的葡萄還驕傲的挺立着。

倪建國深深的吸了一口，慢慢吐出煙圈。他半閉着眼睛，享受着這一刻。在倪建國四十六歲的人生中，第一次他感覺有個女人全心的依賴他，仰慕他，服從他。這種感覺，比手中的煙更加美妙。

女人叫茹芸，倪建國和她的故事從半年多前開始。倪建國不過是一個普通的不能再普通的公務員，沒有家庭背景，基靠熬資曆熬了十餘年才坐上副科長的位置，再往上一步都很困難，不知要等到何年何月。

但在變成這樣一個庸庸碌碌的普通公務員之前，倪建國也曾經是一個意氣風，揮斥方遒的高才生。從中州師範大學進修畢業的時候，倪建國也曾躊躇滿志的想要做出一番事業。雖然不是适齡的大學生，但有一張大學文憑在80年代初的中國還是一件非常值得驕傲的事，天子驕子這個稱謂也并不完全是浮誇。年輕時候的倪建國膚色同樣白淨，國字臉，是那個年代審美标準所推崇的模闆，當然放在後來難免有小白臉之嫌。

在機關摸爬滾打了十餘年，倪建國步入中年，也知道了世事的殘酷，曾經的理想早就煙消雲散了，一心琢磨的不過是如何讨好領導，擺平同事的關系，在将來的某個時候把科長前這個副字去掉，安心在機關混混日子。

倪建國的妻子叫白冰燕，以前跳過芭蕾舞，後來在文化局作一個幹事。年輕時的白冰燕也算是個美女，五官端正，身材修長，用那個時代時髦的詞形容叫很“秀氣”。兩個人是經人介紹相親然後結婚的，旁人都說稱得上郎才女貌。

倪建國一向是一個嚴肅的人，甚至有些不苟言笑。白冰燕年輕的時候還算開朗大方，但和倪建國夫妻作久了，仿佛被他同化，也變得話比較少。白冰燕算是很賢惠的太太和媽媽，一邊上班，一邊還要操持大多數的家務。夫妻倆雖偶有争執，但從來沒有大吵大鬧過，更不用說動手了。

這幾年，倪建國仕途算是不順。雖然兩個人都在政府機關工作，工作穩定，福利也好，家庭條件不算差的。但看着很多同學朋友往上爬的比自己快，賺錢比自己多，倪建國的心理開始有些不平衡，他甚至疑神疑鬼的覺得妻子對自己不滿。想當年，追求白冰燕的人可是排了長隊，有好幾個家庭條件比倪建國優越很多的。去年白冰燕二哥娶兒媳婦的時候，倪建國本來找了人，辦酒席的地方答應給七折的優惠，後來給黃掉了。白冰燕娘家的幾個三姑六婆就陰陽怪氣的在那裏議論，大概的意思無非是白冰燕當年嫁人選的不好。倪建國當時就黑了臉，回來和妻子冷戰了一個星期。這樣的故事，就如同千千萬萬個普通家庭一樣，每天都重複在中州這座城市裏面，并沒有什麽稀奇。

這年五月份的時候，倪建國出席一個飯局。因爲接近期末，普教科的人很多在下面中巡視，所以飯局很多。這天在中州師範附中，也算是中州中學裏面排前五的名校，一起吃飯的有幾個附中出面接待的人。副校長來敬了酒就走了，兩個主任陪在旁邊。附中這樣的學校是比較牛氣的，教育局下來的不是一個實權副局長以上的，校長副校長很少親自出面接待。頭天晚上，白冰燕接了娘家一個親戚的電話，要倪建國幫一個遠房的侄兒轉學去找關系。倪建國抱怨了幾句白冰燕的幾個親戚，兩人就有些争吵，總之鬧的很不愉快，所以倪建國的心情很是郁悶。

正在吃飯的時候，隔壁包間有幾位中州師範大學的領導，一個副書記，還有兩個系主任什麽的，大概是因爲子女在附中讀書的緣故，莫名其妙的跑過來敬酒。這幾位論官階都比在座的高，倪建國這個教育局下來帶頭的人就成了主要的敬酒對象。在這些人面前，倪建國沒法擺譜，隻有老老實實的一杯一杯往下喝。多喝了兩杯，再加上心情郁悶，很快就醉了。後來過來一位中州師範的學弟，現在在教育局高教科，和倪建國有幾面之緣的，也來敬酒。順便說起自己有一位遠房的表妹，孩子想去南岸的十八中附小，被卡住了，要倪建國幫忙問問。倪建國大概也是喝多了，當着很多人的面說，十八中的領導是我老同學，這不就一句話的事嗎？一口承諾下來。

幾天以後，那位學弟打電話過來，又提起這件事情。倪建國回想起自己在教育局和附中很多人面前拍着胸脯說大話的情形，還覺得有些失态。但他是個好面子的人，加上确實和十八中的校長有些熟識，就答應去。

過了兩天，就有一個女人找到辦公室來。女人三十出頭的樣子，皮膚很白，身子豐腴，象是能擠出水來一樣，她就是茹芸。茹芸說話很輕，雖然是孩子的媽媽了，神色裏還時不時有羞怯的模樣。茹芸很誠懇的感謝倪建國幫忙，走的時候又留了一個包好的東西。倪建國回家打開一看，是一條銀荔的領帶－香港的品牌，當時的電視上正熱播它的廣告：銀荔領帶，成功男人的标志。茹芸給倪建國留下的第一印象很好，讓他骨子裏那種大男子主義的虛榮莫名的就感到很滿足。那段時間正是倪建國和白冰燕冷戰的時候，他内心裏總覺得白冰燕嫌棄他現在的事業展。

因爲這個原因，倪建國沒有敷衍這件事，而是親自跑去和十八中的校長談了談，又經他介紹拉上附小的兩個校長一起吃了頓飯。當時的中州，小學基本是劃片的，家住哪裏就去片區裏的指定小學。但其實這裏面有很多花樣，譬如十八中附小這個片區，還有一所迎軍小學，是有名的質量很差的小學。要是沒有關系渠道，想要進十八中附小（區裏面的重點，雖然可能沒有十年後那麽難，也是相當不容易的。倪建國雖然隻是個科長，但普教科也算是直接對口各個小學中學的，幾位校長還是要給他個面子。再加上倪建國并不是經常開口要幫忙的人，所以很快的附小就給出了名額，走過場一樣的面試了一下，就把茹芸的小孩兒收進去了。

暑假的某天上午，倪建國在局裏面值班。茹芸又找來，當面感謝他。倪建國倒是沒有居功自傲，隻是說自己不過請幾個校長吃了個飯，也沒做太多的事。茹芸看着倪建國說，本來應該在外面的飯店請他吃飯的，但想到倪建國應該什麽好的飯店都去過了。爲了表現誠意，還是想在家裏自己做菜請他去赴宴，以表示感謝。倪建國當然說不用了。茹芸看着他的眼睛，輕柔的堅持說，也沒有别的可以感謝的，就是想下廚做飯招待一下。又說孩子的爸爸死了，兒子就是自己的所有的希望，而能不能進一個好的小學，關系着他将來一輩子的展，這樣的恩情是不能不好好感謝一下的。說着說着，眼裏就有亮晶晶的東西。倪建國不知道怎麽，心裏有些慌，連忙答應下來。

倪建國是除主人公以外第一個單獨占據一個章節的人物，因爲他在這一卷裏非常的重要。

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