孤雲漫卷，黃沙漫天。
“吃罷了飯來堂上坐，大漠裏的妹子愛哥壯～～我的小呀金蓮呀～～愛哥哥！”
龍門客棧外的酒旗幌子随着歌聲來回飄蕩，金鑲玉的嗓音清脆、夥計們的歌聲粗犷，清脆婉轉與低沉粗犷交織在一起，别有一番韻味。
一個、兩個，越來來越多，螞蟻般的黑影翻過沙山，目标便是方圓幾百裏大漠唯一的一處落腳地——龍門客棧。
當然，說是唯一一處落腳地并不準确。
但隻要你看到那些跨刀帶劍的江湖人臉上兇狠的表情，或者你恰好看過附近城關上貼着的通緝令。
那麽你就能理解爲什麽要把龍門客棧稱爲唯一的一處落腳地。
如果你是馬賊、獨腳大盜，除了龍門客棧，你便沒有其他地方可以落腳。
中午時分，正是日頭最毒辣的時候，也是客棧的生意最好的時候。
客棧内的顧客五花八門，有衣着華麗的富家公子，有黑衣勁裝的镖行镖師，最多的便是穿着麻布長衫，敞着胸口的粗漢。
食客操着天南海北的各種口音，三三兩兩圍坐，娘入老子各種粗話渾話漫天飛。
大堂裏，酒香、肉香、汗臭、牲口的味道，樣樣不缺。
金鑲玉、黑子、順子、三兩，客棧掌櫃的和夥計，給這邊的上盤切好的熟牛肉，給那邊的搬上一壇上好的陳年高粱，這邊未好，那邊又來叫，忙的滴溜溜亂轉。
李夢龍依靠着櫃台，看着忙碌的金鑲玉和夥計，覺得甚是有趣，看他們東一錘子西一榔頭亂走，卻已經将客人們的底細摸的七七八八。
“作甚麽？賊眉鼠眼笑的古怪，當心姑奶奶廢了你那雙招子。”金鑲玉看到李夢龍臉上的怪笑就有些來氣。
“怎麽樣，看上了哪頭肥羊，油水豐不豐厚?”
金鑲玉怒罵：“哪頭羊有你肥，惹得老娘生氣，晚上就把你下鍋炖了。”
李夢龍不接她話茬，反而笑笑：“你這客棧生意真是不錯，你就是不做那沒本的買賣，隻怕也要發财。”
金鑲玉聞言，捂着肚子咯咯直笑，笑得眼淚都冒出來了，她指了指客棧的客人:“瞧見沒有，你看他們身上帶的是什麽？是刀，是劍。”
“你知道他們吃的什麽，喝的是什麽？他們吃的是肉，人肉！他們喝的是血，人血！”
“在這茫茫大漠裏，你不吃人，人便要吃你！不做沒本的買賣，你說的倒輕巧!”
李夢龍深深地看着金鑲玉，看着她笑得異常燦爛的面龐，看她因笑而流出的淚花，隻怕笑容與淚水的背後是難言的悲憤與苦澀。
她原本可能隻是一條小小的河豚魚，想要吓唬對手而把自己體型變大。
卻沒想到自己再也變不回原來的樣子，隻能越變越大。
久而久之，她變成了一條鲨魚，吃人的鲨魚！
說完，兩人相顧無言，陷入沉默，而李夢龍看着金鑲玉，竟然發現她似乎在黯然神傷，遙望的目光似乎穿越了風沙，不知望向哪裏，絕美的面龐上還帶着絲絲落寞。
良久，李夢龍砸砸嘴，調笑道：“嘿，想不到龍門客棧老闆娘竟有如此感性的一面，真不敢想象你以後嫁人，在家相夫教子又是怎樣場面。”
“艹你娘，難道老娘演的不好？”金鑲玉指着自己的鼻子：“你他娘的還是不是男人，有沒有一點同情心。”
“怎麽？是不是我要馬上被你打動，順便借個肩膀給你哭，然後與你交心，把自己的底細全部賣給你，最後被你做成包子端上客人餐桌？”
金鑲玉是個深谙世故的女人，知道風沙什麽時候起，知道梅雨什麽時候完，她本不該在個陌生男人前露出軟弱的一面。
她很會察言觀色，很擅長利用自己的姿色，她知道要怎樣才能對付一個男人。
李夢龍恰好也知道，軟弱也是女人的一種武器。
在一個對你敞開心扉的柔弱女子——尤其是特别漂亮的那種——面前，有幾個男人能提得起戒心呢？
之前金鑲玉三番兩次，有意無意地，打探李夢龍的底細，被他察覺，拿話遮掩過去。
這次她使用感情牌，李夢龍自然也不會上當，他可以同情她的遭遇，體諒的她處境，但不會信任她。
“真是個鐵石心腸的男人。”金鑲玉雙眼望着遠方的沙海出神，口中低語，不知道是惋惜，還是稱贊。
又想再說些什麽，有客大喊：“恁你娘，慢的作死。老闆娘，再來兩碗紅高粱。”
“哎，就來就來。”金鑲玉應了一聲，轉眼變回潑辣老闆娘，朝着後廚大喊：“順子，刁不遇，你們是死人啊，羊肉趕緊上。”
說完，抱着酒壇，扭着腰肢便朝大堂走去。
……
黃昏，夕陽斜照，紅霞滿天。
二樓，昏暗的客房，兩個大漢分立李夢龍左右。
左邊那位身材魁梧，頭上帶着鬥笠，一身麻黃衣衫，抱着刀子猶如雕塑站着。
右邊那位身材幹瘦，披散着頭發，一道刀疤從左眼角斜拉到右唇，目光陰冷好似毒蛇，左手持着被布條纏的嚴嚴實實的關山刀子。
李夢龍坐在床上，細細打量了兩人一會，才開口道：“金鑲玉跟我說你們是玉門關附近有數的高手，不知你們二位和金鑲玉比如何?”
左邊那位開口道：“百招之内，我傷她死。”
“嘿嘿”右邊那位猶如夜枭般笑了起來，聲音陰沉嘶啞，道：“我武藝不如老闆娘，但論生死搏殺經驗，老闆娘比不上我，真要動起手來，十招之内，不是她死就是我亡。”
這麽一說，李夢龍立刻就對他們的武功水準有了大概的判斷。
左邊的那位即使武功比金鑲玉要高，但也高的有限，對上金鑲玉穩赢，卻必定也會受傷。
右邊那位武功應該隻稍遜金鑲玉，但是他武功的路子比較奇詭刁鑽，刀法必定是陰狠毒辣，打法也應該是以命換命，所以才能在短短十招就能見生死。
“兩位武藝我已知曉。”李夢龍點了點頭，說了這一句，然後停頓了許久，再次開口道：“我托金鑲玉找兩位來，主要是想要兩位幫我擒住一人，然後再護送兩人出關。”
“以兩位的武藝，加上其他的幫手，有心算無心之下，相信要辦到不難。但是，我要兩位擒拿之人身份有些敏感，就怕兩位不敢接這活？”李夢龍目光掃向身前兩人。
兩位在大漠邊陲混迹已久的刀客，都是人精一般的人物，知道這是李夢龍的激将法，也不在意。
右邊刀疤客哂然一笑：“囊球!隻要你出得起價錢，在這大漠邊關，就沒有我不敢幹的。”
刀疤客表态後，左邊那位刀客卻在遲疑，他明白李夢龍說的敏感是什麽意思。
他平日裏收錢替人保镖、複仇，不管是三山五湖的好漢，還是名門大派的弟子，他從來都不怵，遇到點子硬的，舍生拼命也隻是尋常。
但要是遇到官面上的人，他就得掂量掂量了。
一來他自己是丘八出身，多少講點良心，要是讓他去殺好官，他是下不去手的；二來他并不是獨自一人混迹大漠，身後還有一幫子兄弟，等閑官員殺了也就殺了，就怕遇到那些背景硬紮的，事後難免會遭到官府大軍圍剿。
而李夢龍說的敏感，肯定指的是位高權重的朝廷官員。
“既然你有顧慮，也不要緊。”李夢龍看他猶豫，也不勉強，接着道:“也不讓你白跑一趟，待會自有一份心意奉上。”
李夢龍剛要請那人離去，也好與刀疤客繼續商讨細節，卻見那人沉吟許久，最後歎一聲說道：“罷了，瓦罐不離井邊破，将軍難免陣前亡，既然吃了這碗飯，想要賺那白花花的銀子，隻能豁出性命去了。”
那人抱拳道：“這活我接了，還請閣下将詳情道來，我們好參詳一二。”
本來按照這行的規矩，雇主要在雇傭人手之前就把詳細任務說清楚，再讓他們決定做不做。
不過也有例外，有些事情太過重要、太過敏感，雇主隻會将要完成的任務大概點出，讓他們權衡風險，隻有等他們決定接受任務，才會全盤托出。
“好，既然二位都願意接這票活，此中内情我必定會與你們分說，先請教二位尊姓大名？”李夢龍站起來朝二人抱拳施禮。
左邊之人拱手還禮：“渭南陳至。”
“姓名早就忘了，這玉門關附近的人都叫我無影刀。”
刀疤客不拘俗禮，也不還禮，隻點了點頭，淡淡地說道。
刀出無影，必然是快到了極點的刀，才能被稱爲無影刀。
“我也就不兜圈子了。早則今晚，最遲明日，便會有一隊喬裝成商販的東廠鷹犬，入住龍門客棧。我要二位擒拿的，便是其中領頭的三人之一。”
“東廠”二字一出口，兩人都微微一怔。
繼而無影刀不屑地撇了撇嘴。
陳至卻是松了口氣，東廠雖然勢大，但在大漠邊陲卻掀不起太大風浪來。
他要是殺了東廠的人，東廠最多派些人追剿一陣，隻要他往大漠深處一鑽，躲個三五月的就萬事大吉。
之前他有顧忌，是怕惹來邊軍的圍剿，要是殺了哪個有名望的文官将軍，不說邊軍盡起大軍圍剿，隻要隔三岔五的，派上百來号人去他老巢轉轉，他就受不了。
而東廠雖然在朝堂勢力大，但在邊軍就沒那麽大面子，邊軍将帥是出了名的桀骜，非常看不起那群閹人，就是東廠發了通緝文書，人家認不認還是兩說。
三人在屋内密議許久，然後李夢龍施施然出了房間，留下二人在房内養精蓄銳。
離去之前，李夢龍給陳至和鬼影刀一人兩根金條當做定金。