清晨，朝陽初升，光照四野。

李夢龍擺開拳架，來來回回兩趟虎鶴雙形，将整個空地打遍，每個架子都擺得穩、準、利落，揚起的風沙随着他一招一式漫天飛舞。

“一大清早就聽你在外邊呼呼喝喝，我還以爲你在練什麽絕世奇功，沒想到淨是些花拳繡腿。”布簾掀開，金鑲玉從二樓窗戶探出頭來。

“你這拳腳軟綿綿的，能打死人嗎？”尖銳的言辭自金鑲玉口中吐出，神情甚是可惡，忽又“撲哧”一笑，複道：“該不會是你師娘教的吧。”

李夢龍早知她性情惡劣，因此毫不在意，眼皮都沒夾她一下，頭也不擡地道：“照你說來，何種功夫才能殺人？”

勁風獵獵，金鑲玉腰身一擰，一式燕子穿梭自窗戶鑽出，落到李夢龍身前:“能殺人的功夫嘛，自然是很多，有用刀的，有使劍的，更有打暗器的，數不勝數。”

“哦？原來能殺人的功夫如此之多”李夢龍做恍然大悟狀，接着又不懷好意的看着金鑲玉:“卻不知能殺像金掌櫃這樣高手的功夫多是不多呢？”

金鑲玉聞言柳眉一豎就要發怒，繼而又失聲笑了起來，開口道：“世上流傳的上乘武藝倒是不少，但是能勝我之人卻是不多，能殺我的人更是少之又少。”

“果真如此？金掌櫃太自負了吧。”李夢龍滿臉不信之色。

“不是我誇口，在這方圓百裏之内，武藝比得上我的人不過三兩個而已。”金鑲玉下颏微翹，得意洋洋地說着，接着眼珠一轉，戲谑地說道：“你這和尚拐彎抹角地套我的話，實在狡猾。你打聽這些，不知是想要做些什麽呢？不妨說出來，我幫你參詳參詳。”

“金掌櫃果然慧眼如炬。”李夢龍輕飄飄地拍了個馬屁，然後直言不諱地說道：“實不相瞞，最近我有一樁麻煩，需要找幾個高手幫我解決，不知掌櫃的有沒有門路？”

生意上門，金鑲玉頓時兩眼放光，問道：“你出什麽價錢？要殺人還是綁票？”

在大漠這種吃人不吐骨頭的地方當黑店老闆娘的日子不知過了有多久，金鑲玉解決的麻煩數不勝數，不管是殺人劫财，還是抄家放火，隻要出得起價錢，她都能妥妥當當地解決。

要是普通麻煩，李夢龍相信隻靠金鑲玉幫忙就能解決，可這次的麻煩實在太大，以金鑲玉的性格，知道事情真相之後，肯定是不敢插手，因此他還是想雇傭别的人手。

“價錢的事情你不用擔心，錢财我是不缺的，還請掌櫃的幫忙找幾個高手，事成之後必定有你一份好處。”李夢龍雲淡風輕地道。

“竟然還有我解決不了的麻煩？那你的麻煩肯定不小。”金鑲玉有些驚訝，皺着眉頭思索了一會，歎息着說道：“普通的流寇馬匪是不行了，隻能找那幾名刀客。”

“刀客？什麽刀客？”李夢龍好奇地問道。

劍是禮器，爲百兵之君，代表仁義正直；刀不同，乃不詳兇器，爲百兵之膽，代表血腥與殺戮。

刀客的刀，是關山刀子，長約三尺，寬不到二寸，鋒利無比。

刀客出自關中秦地，老秦人在戎狄部落的包圍中拼殺幾百年，養成了剽悍勇武的性情，他們唱着“赳赳老秦，複我山河，血不流幹，死不休戰”的戰歌，橫掃六國，一統中原。

秦國雖滅，秦人的血性勇武卻遺傳給了刀客。

刀客們不被世俗禮教約束，他們敢于反抗壓迫，他們有抱打不平、拔刀相助的義氣，就像他們手中的關山刀子一樣，執拗而鋒利。

官府稱刀客爲“刀匪”，無論是販運私鹽私茶、替人走镖護院的紅錢刀客，還是劫掠商旅、收錢殺人的黑錢刀客，盡皆是桀骜不馴、兇狠剽悍之徒，官府難以管束。

武林中人對刀客也沒什麽好感，認爲他們是蠻橫無理、任意胡爲的莽漢，武功雖好，卻不懂俠義二字，登不上台面。

而對甘陝二地的百姓來說，情感也相當複雜，有的刀客行俠仗義、除暴安良，有的刀客打家劫舍、兇狠殘忍。

所以，人們對刀客們都是敬而遠之，不接近他們，也不招惹他們。

刀客們的武功，來路很雜，有的是世代相承的家傳武藝，有的是名師傳授所得，更有的是軍中武藝，通過生死搏殺磨練而來。

能被稱爲刀客的，無一不是武藝高強之輩，他們殺過的人數不勝數，惹下的麻煩也是多如牛毛。

而能在大漠邊陲混迹的刀客，更是刀客中的頂尖存在，曆經官府、仇家的追殺，熬過酷熱幹渴的沙漠，躲過大漠毒蛇狼群的襲擊，能活下來的人沒有一個是庸手。

也許是想到那幾位刀客刁鑽陰狠的武藝，也許是想到刀客們以命搏命的血腥打法，金鑲玉頭皮有些發麻，沒好氣地說道：“問你娘個頭，你隻管準備好銀錢就夠了。我可先跟你說好了，那幾位的價錢都不便宜，出手一次至少得一千兩銀子，你要找幾位？”

李夢龍空間黃金有一噸多，兩千多斤，換成銀子到底值多少他不清楚，但是大緻推算一下，價值不會低于十萬兩，一千兩一個人是小意思，能多請幾個最好。

“自然是越多越好，隻不過一定要武藝高強才行，不然我可不付錢。”李夢龍大大咧咧地說道。

“你确定？那幾位可不像我這般好說話，到時候你要拿不出銀子，我也幫不了你。”金鑲玉用懷疑的眼神看向李夢龍。

李夢龍翻了翻白眼，心裏暗道，你還好說話？要不是我财沒露白，昨天又故弄玄虛拿話唬住了你，不然早就給你剁成肉醬包包子啦。

“放心，隻要你找的人合适，錢不是問題。還有，如果金掌櫃到時願意出手，報酬我給雙倍。”

“此言當真？”金鑲玉精神一振。

“比珍珠還真。”

金鑲玉欣喜非常：“那就一言爲定。最近在龍門關附近的高手有兩人，待會我讓順子去找人，最遲傍晚便能到。規矩是事情定下先付三成，事成之後再付七成，不見錢便要見血，你的錢财來得及嗎？”

李夢龍應道：“我的同伴就在龍門關，錢财随時可以送到。”

正當李夢龍與金鑲玉商量雇傭高手的時候，賀蘭山四大寇騎着駿馬奔行與一條幹枯的河谷之中。

河谷在兩片山原之間，是西出玉門關的必經之路，距離四大寇數十裏之地，四個黑影頂着烈日，艱難地在河谷的亂石中前行。

黑影越走越近，原來是兩個身穿公衣，頭戴鬥笠的捕快，押着一男一女兩個戴着枷鎖的囚犯，隻是那兩名囚犯實在太小，看起來隻有八九歲的樣子，分明還都是孩子。

行了一會，兩個公差耐不住幹渴，便坐到亂石上休息飲水。

河谷兩邊山原上，山風獵獵，一位身披玄色披風，身着素白蟒袍的宦官，透過手中的單筒千裏鏡，将目光牢牢地鎖定在河谷裏的四人身上。

宦官皮膚慘白，卻又透着詭異的紅，雙目神光内蘊，頭上兩側太陽穴微微鼓起，分明是将内功修煉到極爲高深的表現，此人正是權傾朝野的東廠大太監——曹少欽。

曹少欽手持千裏鏡端坐在雕花的檀木太師椅上，在他兩旁分立着四位身着各色錦袍的宦官:頭發花白的東廠大檔頭——賈廷；長相俊秀妖異，善使銀針暗器的二檔頭——路小川；擅使雙刀，額中有痣的三檔頭——曹添；面色凄苦蒼老的四檔頭——常言笑。

在他們身後，靜靜樹立着上百位牽着駿馬，黑衣黑袍的甲士，分明就是臭名昭著，朝堂、江湖聞之色變的東廠鷹犬——黑旗戰隊。

山下公差囚徒仍在休息，預想中的截殺并未出現，曹少欽冷冷一笑：“拿地圖來。”

賈廷從衣袖掏出地圖鋪在地上，取了一截枯枝，在地圖上示意：“督公請看，這條河谷是出玉門關的必經之路。玉門關前三座重鎮——池城、斫縣、西谷，都有重兵駐守，他們走不了。想要截下囚徒，他們必然隻能在河谷動手，我們隻要等待獵物出現便好。”

曹少欽滿意的點點頭，在地圖上指了指，對身後的黑旗戰隊命令道：“你們兵分三路，我坐鎮中央，布下天羅地網，連隻鳥都不能放走。”

黑旗戰隊幾個頭領紛紛跪地領命，跨上駿馬朝幾處路口分别奔去。

話分兩頭，山谷河床内即将爆發血腥沖突，李夢龍卻在龍門客棧悠哉遊哉地吃着刁不遇做的灞上烤羊，好不逍遙。

他心中暗自得意，心想自己大概是第一位能從龍門客棧賒賬的顧客。

金鑲玉看着他得意的表情，恨得牙根癢癢，眼神不時掃過他的身上，李夢龍估摸着她大概在想着，要是自己拿不出錢，該從哪裏下刀才好。