作爲周朝的諸侯國，陳國的第一任國君是妫（guī）滿，妫滿是舜帝的後裔，舜曾經居住在妫水，所以以妫作爲自己的姓。武王攻克殷商之後，将妫滿封在陳地建立陳國，爲陳胡公。周武王知道陳胡公品德高尚、才識過人，而且還是聖君之後，于是武王将自己的長女嫁給陳胡公爲妻。
優越的自然環境和地理條件，爲陳國的經濟發展奠定了基礎。再加上陳胡公和陳國早期的幾位君主政治修明，在整個西周時期，陳國的國力還是比較強盛的，是西周的十二大諸侯國之一。西周十二大諸侯國分别是曹國、陳國、蔡國、鄭國、魯國、衛國、齊國、宋國、晉國、楚國、燕國、秦國。西周時期，陳國共傳10位國君，陳平公七年，周朝東遷，曆史進入東周時代，諸侯禮崩樂壞，天下開始大亂。周王室此時變成了空殼，陳國自然也是難以獨善其身，因此也進入多難之秋。
春秋時期，陳蔡兩國地理接近，互相通婚。春秋早期的君主陳桓公，他的母親就是蔡國人。陳桓公和蔡國走得比較近，而且他又自恃和王室通婚，受到周天子的寵信，所以和鄭國的關系比較冷淡。那個時候，正是鄭莊公小霸于中原的時候，鄭莊公對周王室不敬，宋國、蔡國、衛國等國讨伐鄭國，陳國也參與其中。可見，陳國在當時還是有一定實力和影響力的。
陳桓公去世後，陳國的政局不穩，親近鄭國的陳公子佗趁國人暴動的時候，在鄭蔡兩國的扶持下，自立爲陳國國君。不過，他在位僅僅二十個月就被蔡人殺害。陳桓公的兒子躍被鄭國和蔡國立爲國君，爲陳厲公。陳厲公也是蔡國女子所生，他的妻子同樣是蔡國人。陳厲公的妻子因爲與蔡國人亂爲，所以陳厲公經常前去蔡國，後來不知道爲何，陳厲公被蔡國人給殺了。陳國的君位由弟弟林接任，爲陳莊公，莊公在位七年去世，幼弟杵臼即位，爲陳宣公，陳國的局勢在這時才慢慢地平穩下來。
陳宣公時，齊國的齊桓公已經稱霸，陳國多次參加齊桓公主持的諸侯會盟，陳國和齊國、魯國等強國的關系也比較和諧。後來，陳宣公殺害了太子禦寇，改立寵姬的兒子款爲太子，導緻國内發生混亂。陳厲公的兒子，也就是戰國時期田氏齊國的始祖公子完，和太子禦寇關系親密，爲了躲避災禍，他逃奔到齊國。齊桓公對公子完禮遇有加，想任用他爲卿大夫，但公子完拒絕了，于是改任其他官職。
齊桓公之後，楚國加快了北上争霸的步伐。公元前637年，楚國讨伐陳國，陳國被迫依從于楚國。後來，陳國曾跟随楚國圍困宋國，攻打晉國。城濮之戰後，晉國興盛起來，楚國受挫，陳國又轉而依附晉國。陳國夾在晉國和楚國之間，生存艱難，時常受到侵犯。陳國的地理位置更靠近楚國，所以陳國親近楚國的傾向更爲明顯。
陳宣公三傳之後爲陳靈公，陳靈公和大夫孔甯、儀行父都與夏姬亂爲。後來，陳靈公遭夏姬的兒子夏徵舒刺殺，陳國再次出現内亂。楚莊王借機讨伐陳國，殺害了夏徵舒，并打算将陳國立爲楚國的一個縣，不過後來這件事情被楚國的公族申叔時勸阻，于是楚國迎立流亡在晉國的陳靈公的太子午爲陳成公。
公元前568年，陳國背棄了與楚國的盟約，楚共王于第二年攻打陳國。後來陳成公去世，楚軍才撤出陳國。陳成公後面是陳哀公，公元前566年，楚國再次興兵圍困陳國。哀公晚年寵愛公子留，并将他交給弟弟司徒招照顧。後來，司徒招乘哀公生病之機，殺害了太子偃師，哀公得知此事後，自缢身亡。司徒招于是立公子留爲國君，陳國第三次發生内亂。楚靈王借機令弟弟棄疾攻打陳國，陳君留逃往鄭國。陳國再次亡于楚國之手，陳地被置爲楚國的一個縣。
陳國經曆了三次内亂和亡國之禍，國勢日趨衰敗。公元前529年，公子棄疾發動政變，推翻楚靈王自立，爲楚平王。平王初立，爲了籠絡人心，也爲了緩和被靈王破壞的諸侯國之間的關系，他使陳國複國，并立太子偃師的兒子爲陳惠公。
陳惠公後面是陳懷公，懷公即位後，此時的吳國已經非常強大。在此前，吳國曾經攻破楚國的都城郢城，楚國幾乎亡國。吳王阖闾（hélǘ）招懷公來吳國，懷公頂着壓力不得不奔赴吳國，結果被扣留，最終客死吳國。懷公的兒子越被國人立爲陳湣公，陳湣公作爲陳國的最後一位君主，後來被楚惠王殺害，陳國最終滅亡。
陳國的疆土大概在今天河南淮陽一帶，跟據《漢書》記載，這一地區的風俗是“婦人尊貴，喜歡祭祀，任用史官和巫官，他們的習俗是喜歡跳舞，以讓鬼神降富與此”。陳地原屬于東夷文化，到了周朝之後，陳與周王室積極通婚，吸收并形成了具有地域特色的陳地文化。《陳風》是先秦時代陳地的民歌，一共有10首。在詩歌的風格上，《陳風》“媚聲放蕩，無所畏忌”。《陳風》雖然隻有10首詩，但首首都是精品。寫東湖荷花的《澤陂》，寫月下美人的《月出》，寫原始歌舞的《宛丘》，寫男女歡愛的《東門之池》，寫政治諷喻的《株林》。
《陳風》的10首詩歌分别是《宛丘》《東門之枌》《衡門》《東門之池》《東門之楊》《墓門》《防有鵲巢》《月出》《株林》《澤陂》。下面，就讓我們來好好地欣賞一下這10首精彩的詩歌吧！
《宛丘》：對你愛愛愛不完
一位男子，對一位跳舞女子很是愛憐，但這種愛憐似乎是一種無望的相思，相思中又包含着一種理解，還有對女子無論冬夏都要舞蹈的同情。
陳國，保留着原始宗教的某些狂熱性，巫風熾熱，四季巫舞從來都沒有間斷過。看着這位巫女舞蹈家熱情奔放的舞姿，男子産生了強烈的戀慕之情，這是非常合乎情理的。
男子因爲巫女優美奔放的舞姿而陶醉，他對這位巫女的感情，也随着她的舞姿而思念成海。歎美之時，他情不自禁地流露出自己的愛憐之情。而巫女一直在歡舞着，似乎沒有覺察到那位觀賞者心中湧動着的情愫。這使得男子有些惆怅，說道：哪怕我傾心戀慕，我們之間也是不可能的事情。男子單相思，好事難成，真是有着無可奈何的幽怨之意。
在歡騰熱鬧的鼓聲、缶聲中，巫女在不停地旋舞着，從宛丘山上的坡頂舞到山下的道口，從寒冬舞到炎夏。空間改變了，時間改變了，但是她的舞蹈卻沒有什麽改變，依然是那麽的神采飛揚，依然是那麽的熱烈奔放，依然是那麽具有難以抑制的野性之美。而同時，盡管男子沒有明說，他一定也是一直在用滿含深情的目光看着她歡舞。他一直在心中默默地訴說：我如此愛你，你到底知不知道！他在對自己的愛情不可能成功有清醒認識的同時，仍然對她戀戀不舍，那份刻骨銘心的情感真是讓人感歎。
飛揚悅動的歡舞，熱烈奔放的熱情，不加矯飾的活力，這位女子的美真是令人蕩氣回腸，甚至銷骨凝神。可是，對于這位男子來說，舞蹈越是歡快，他的愛卻越顯悲怆。
這似乎就是文學的魅力：
你起舞熱情奔放，在宛丘山坡之上。我誠然傾心戀慕，卻不敢存有奢望。
你擊鼓坎坎聲傳，宛丘下歡舞翩然。無論是寒冬炎夏，持鹭羽舞姿美豔。
你擊缶坎坎聲響，歡舞在宛丘道上。無論是寒冬炎夏，持鹭羽舞姿漂亮。
《東門之枌》（fén）：男女相悅的愛歌
陳國的郊野有一片高平的土地，那裏種着密密的白榆和柞樹。而一有美妙的時光，一對青年男女便會去那裏幽會談情，女子舞姿翩翩，男子情歌婉轉，幸福的愛情之花含苞待發。在男子眼中，女子的美如荊葵花；在女子的心目中，男子就是她的希望和理想，女子送給他一束花椒來表白感情。
良辰佳會主要是指當時的祭祀狂歡節，上古的祭祀狂歡節有很多種，比如農耕社會中用于祈禱豐收的火把節和臘八節；祭祀生殖神并祈求部落繁衍旺盛的上巳節等各種祭祀節日。不同主題的祭祀狂歡日，有不同的祭祀狂歡的内容，比如驅鬼迎神賽會活動、隻吃冷食、男女短期恢複自由關系等。根據朱熹《詩集傳》中記載，陳國喜好巫婆神漢祭祀歌舞一類的事情，所以陳國的這些原始節日可以說是保存得比較好的。
在祭祀生殖神的佳期裏，男女可以放開禁忌而自由戀愛甚至在一起，因此這個時候情歌和樂舞是特别興盛的。舉行狂歡也有一定的地方，這也和祭祀儀式所要求的地點相關。祭祀一般分爲廟祭和墓祭兩種，廟祭需要有一些相應的建築，如廟堂等；墓祭大多數在郊野曠原，如淇水等河邊。在祭祀中産生的這類音樂，自然會非常好聽，在民間的傳唱也會很廣。這就讓孔子多多少少有些擔憂，畢竟這樣的樂曲不能登上大雅之堂，所以孔子對鄭風、衛風包括陳風，是适當抑制的，因爲它們靡，佞人危險。
換個角度說，這些歌曲在感情上比較熱情奔放，充滿了年輕活力，所以才流傳如此廣泛：
東門種的是白榆，宛丘種的是柞樹。子仲家中好女兒，大樹底下婆娑舞。
良辰美景正當時，同往南方平原處。擱下手中紡的麻，姑娘熱情婆娑舞。
良辰佳會總前往，屢次前往已相熟。看你好像荊葵花，送我花椒一大束。