《谷風》中所描寫的，是一個典型的賢惠忍讓的中國婦女的形象。《氓》則叙寫了一位女子從與男子戀愛到結婚再到被抛棄的痛苦經曆，事情一件件地寫來，脈絡非常清晰。
《詩經》中寫戀愛和婚姻問題的詩歌，有的是歌唱男女兩情相悅、朝思暮想之情，有的是贊美對方的風采容貌，有的是描繪男女幽會的情景，有的是描摹女子的微妙心理，有的是感歎棄婦的不幸遭遇。這部分詩歌，内容豐富，感情真實，是《詩經》中藝術成就最高的作品。
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《詩經》的目錄爲：
《風》
（1）國風·周南：《關雎》《葛覃》《卷耳》《樛木》《螽斯》《桃夭》《兔罝》《芣苡》《漢廣》《汝墳》《麟之趾》。
（2）國風·召南：《鵲巢》《采蘩》《草蟲》《采蘋》《甘棠》《行露》《羔羊》《殷其雷》《摽有梅》《小星》《江有汜》《野有死麕》《何彼襛矣》《驺虞》。
（3）國風·邶風：《柏舟》《綠衣》《燕燕》《日月》《終風》《擊鼓》《凱風》《雄雉》《匏有苦葉》《谷風》《式微》《旄丘》《簡兮》《泉水》《北門》《北風》《靜女》《新台》《二子乘舟》。
（4）國風·鄘風：《柏舟》《牆有茨》《君子偕老》《桑中》《鹑之奔奔》《定之方中》《蝃蝀》《相鼠》《幹旄》《載馳》。
（5）國風·衛風：《淇奧》《考槃》《碩人》《氓》《竹竿》《芄蘭》《河廣》《伯兮》《有狐》《木瓜》。
（6）國風·王風：《黍離》《君子于役》《君子陽陽》《揚之水》《中谷有蓷》《兔爰》《葛藟》《采葛》《大車》《丘中有麻》。
（7）國風·鄭風：《缁衣》《将仲子》《叔于田》《大叔于田》《清人》《羔裘》《遵大路》《女曰雞鳴》《有女同車》《山有扶蘇》《萚兮》《狡童》《褰裳》《豐》《東門之墠》《風雨》《子衿》《揚之水》《出其東門》《野有蔓草》《溱洧》。
（8）國風·齊風：《雞鳴》《還》《著》《東方之日》《東方未明》《南山》《甫田》《盧令》《敝笱》《載驅》《猗嗟》。
（9）國風·魏風：《葛屦》《汾沮洳》《園有桃》《陟岵》《十畝之間》《伐檀》《碩鼠》。
（10）國風·唐風：《蟋蟀》《山有樞》《揚之水》《椒聊》《綢缪》《杕杜》《羔裘》《鸨羽》《無衣》《有杕之杜》《葛生》《采苓》。
（11）國風·秦風：《車鄰》《驷驖》《小戎》《蒹葭》《終南》《黃鳥》《晨風》《無衣》《渭陽》《權輿》。
（12）國風·陳風：《宛丘》《東門之枌》《衡門》《東門之池》《東門之楊》《墓門》《防有鵲巢》《月出》《株林》《澤陂》。
（13）國風·桧風：《羔裘》《素冠》《隰有苌楚》《匪風》。
（14）國風·曹風：《蜉蝣》《候人》《鳲鸠》《下泉》。
（15）國風·豳風：《七月》《鸱鸮》《東山》《破斧》《伐柯》《九罭》《狼跋》。
《雅》
（1）小雅·鹿鳴之什：《鹿鳴》《四牡》《皇皇者華》《常棣》《伐木》《天保》《采薇》《出車》《杕杜》《魚麗》《南陔》（今佚）《白華》（今佚）《華黍》（今佚）
（2）小雅·南有嘉魚之什：《南有嘉魚》《南山有台》《由庚》（今佚）《崇丘》（今佚）《由儀》（今佚）《蓼蕭》《湛露》《彤弓》《菁菁者莪》《六月》《采芑》《車攻》《吉日》。
（3）小雅·鴻雁之什：《鴻雁》《庭燎》《沔水》《鶴鳴》《祈父》《白駒》《黃鳥》《我行其野》《斯幹》《無羊》。
（4）小雅·節南山之什：《節南山》《正月》《十月之交》《雨無正》《小旻》《小宛》《小弁》《巧言》《何人斯》《巷伯》。
（5）小雅·谷風之什：《谷風》《蓼莪》《大東》《四月》《北山》《無将大車》《小明》《鼓鍾》《楚茨》《信南山》。
（6）小雅·甫田之什：《甫田》《大田》《瞻彼洛矣》《裳裳者華》《桑扈》《鴛鴦》《頍弁》《車舝》《青蠅》《賓之初筵》。
（7）小雅·魚藻之什：《魚藻》《采菽》《角弓》《菀柳》《都人士》《采綠》《黍苗》《隰桑》《白華》《綿蠻》《瓠葉》《漸漸之石》《苕之華》《何草不黃》。
（8）大雅·文王之什：《文王》《大明》《綿》《棫樸》《旱麓》《思齊》《皇矣》《靈台》《下武》《文王有聲》。
（9）大雅·生民之什：《生民》《行葦》《既醉》《凫鹥》《假樂》《公劉》《泂酌》《卷阿》《民勞》《闆》。
（10）大雅·蕩之什：《蕩》《抑》《桑柔》《雲漢》《崧高》《烝民》《韓奕》《江漢》《常武》《瞻卬》《召旻》。
《頌》
（1）周頌·清廟之什：《清廟》《維天之命》《維清》《烈文》《天作》《昊天有成命》《我将》《時邁》《執競》《思文》。
（2）周頌·臣工之什：《臣工》《噫嘻》《振鹭》《豐年》《有瞽》《潛》《雝》《載見》《有客》《武》。
（3）周頌·闵予小子之什：《闵予小子》《訪落》《敬之》《小毖》《載芟》《良耜》《絲衣》《酌》《桓》《赉》《般》。
（4）魯頌·駉之什：《駉》《有駜》《泮水》《閟宮》。
（5）商頌：《那》《烈祖》《玄鳥》《長發》《殷武》。
《詩經》現存305篇，分爲風、雅、頌三個部分。風有十五國風，是出自各地的民歌，這一部分的文學成就是最高的。有對愛情、勞動等美好事物的吟唱，也有懷故土、思征人和反壓迫、反欺淩的怨歎和憤怒。雅分爲大雅和小雅，多爲貴族祭祀的詩歌，用來祈求豐年、頌揚祖德；當然，小雅中也有部分民歌。頌是爲宗廟祭祀專用的詩歌。雅、頌中的詩歌，對于我們學習早期的曆史、宗教和社會有很高的價值。
孔子曾經概括《詩經》的宗旨爲“思無邪”，他教育弟子，要以《詩經》作爲立言、立行的标準。先秦諸子中，引用《詩經》的學者也有很多，比如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等等，他們在說理論證的時候，經常引述《詩經》中的句子來增強說服力。後來，《詩經》被儒家奉爲經典，成爲“六經”之一。
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《詩經》爲我們全面地展示了中國周代時期的社會生活，真實地反映了中國奴隸制度從興盛到衰敗時期的曆史面貌。其中的有些詩歌，如《大雅》中的《生民》《公劉》《綿》《皇矣》《大明》等等，記載了周族部落的起源、發展和建國的曆史。
有些詩歌，如《魏風·碩鼠》《魏風·伐檀》等等，用冷嘲熱諷的筆調形象地揭示出奴隸主貪婪成性、不勞而獲的寄生本性，唱出了人民反抗的呼聲和對理想生活的向往，顯示了奴隸制度即将面臨土崩瓦解時期奴隸們的覺醒。有些詩歌，如《小雅·何草不黃》《豳風·東山》《唐風·鸨羽》《小雅·采薇》等寫的是征夫思家戀土和對戰争的哀怨。《王風·君子于役》《衛風·伯兮》等詩歌表現出了思婦對征人的懷念。它們從不同的角度反映了西周時期不合理的兵役制度和戰争徭役給人民帶來的無窮痛苦和災難。
有些詩歌，如《周南·芣苢》則完整地刻畫了婦女們采集車前子的勞動過程；《豳風·七月》記叙了奴隸們一年四季的勞動生活；《小雅·無羊》則反映了奴隸們的牧羊生活。還有不少詩歌表現的是青年男女的愛情生活，如《秦風·蒹葭》表現出了男女之間如夢的追求；《鄭風·溱洧》《邶風·靜女》表現出了男女之間戲谑的歡會；《王風·采葛》表現出了男女之間痛苦的相思；《衛風·木瓜》《召南·摽有梅》表現出了男女之間的相互饋贈；《庸風·柏舟》《鄭風·将仲子》則反映出了家長的幹涉和社會輿論給年輕男女帶來的痛苦；另外還有《邶風·谷風》《衛風·氓》抒寫了棄婦的哀怨，憤怒譴責了男子的忘恩負義，反映出了階級社會中廣大婦女的悲慘命運。
《詩經》思想純正，孔子認爲，讀《詩經》有澄澈心靈的功效，作爲教化的工具，《詩經》真是上等的經典！孔子甚至感覺，不學《詩經》，就不會懂得該如何說話，因此他經常用《詩經》來教育自己的弟子。這顯示出了《詩經》在人格塑造等方面的重要價值。
孟子在學習《詩經》的時候說道：解說《詩經》，不能拘泥在文字上而妨害了對整體詩句的理解，也不能拘泥在詞句上而妨害了對整體内容意旨的領會，用自己最直接的想法去揣測詩中的意旨，這樣就會有所收獲；要深刻地理解作品，必須了解作者的爲人，而要了解作者的爲人，就必須得去研究他所處的那個時代。