且說公孫先生同展爺去不多時,轉來道:“相爺此時已升二堂,特請盧兄一見。”盧方聞聽,隻打量要過堂了,連忙立起身來道:“盧方乃人命要犯,如何這樣見得相爺?盧方豈是不知規矩的麽?”展爺連聲道“好”。一回頭吩咐伴當,快看刑具。衆人無不點頭稱羨。少時,刑具拿到,連忙與盧方上好。大家圍随,來至二堂以下。王朝進内禀道:“盧方帶到。”忽聽包公說道:“請。”
這一聲連盧方都聽見了,自己登時反倒不得主意了。随着王朝來至公堂,雙膝跪倒,匐匍在地。忽聽包公一聲斷喝道:“本閣着你去請盧義士,如何用刑具拿到?是何道理?還不快快卸去!”左右連忙上前,卸去刑具。包公道:“盧義士,有話起來慢慢講。”盧方那裏敢起來,連頭也不敢擡。便道:“罪民盧方身犯人命重案,望乞相爺從公判斷,感恩不盡。”包公道:“盧義士休如此迂直。花神廟之事本閣盡知。你乃行俠仗義,濟弱扶傾。就是嚴奇喪命,自有史丹對抵,與你甚麽相幹?他等強惡助纣爲虐,本閣已有辦法,即将史丹定了誤傷的罪名,完結此案。盧義士理應釋放無事,隻管起來。本閣還有話講。”展爺向前悄悄道:“盧兄休要辜負相爺一片愛慕之心,快些起來,莫要違悖鈞谕。”盧方到了此時,概不由己,朝上叩頭。展爺順手将他扶起。包公又吩咐看座。盧方那裏敢坐,鞠躬侍立。偷眼向上觀瞧,見包公端然正坐,不怒而威,那一派的正氣,實令人可畏而又可敬,心中暗暗誇獎。
忽見包公含笑問道:“盧義士因何來京?請道其詳。”一句話問得個盧方紫面上套着紫,半晌,答道:“罪民因尋盟弟白玉堂,故此來京。”包公又道:“是義士一人前來,還有别人?”盧方道:“上年初冬之時,罪民已遣韓彰徐慶蔣平三個盟弟一同來京。不料自去冬至今,杳無音信。罪民因不放心,故此親身來尋。今日方到花神廟。”包公聽盧方直言無隐,便知此人忠厚笃實,遂道:“原來衆義士俱各來了。義士既以實言相告,本閣也就不隐瞞了。令弟五義士在京中做了幾件出類拔萃之事,連聖上俱各知道,并且聖上還誇他是個俠義之人,欽派本閣細細訪查。如今義士既已來京,肯替本閣代爲細細訪查麽?”盧方聽至此,連忙跪倒,道:“白玉堂年幼無知,惹下滔天大禍,緻幹聖怒,理應罪民尋找擒拿到案。任憑聖上天恩,相爺的垂照。”包公見他應了,便叫:“展護衛。”“有。”“同公孫先生好生款待,恕本閣不陪。留去但憑義士,不必拘束。”盧方聽了,複又叩頭起來,同定展爺出來。
到了公所之内,隻見酒肴早已齊備,卻是公孫先生預先吩咐的。仍将盧方讓至上座,衆人左右相陪,飲酒之間,便提此事。盧爺是個豪爽忠誠之人,應了三日之内有與無必來覆信,酒也不肯多飲,便告别了衆人。衆人送出衙外,也無贅話煩言,彼此一執手,盧方便揚長去了。
展爺等回至公所,又議論盧方一番,爲人忠厚老誠豪俠。公孫策道:“盧兄雖然誠實,惟恐别人卻不似他。方才聽盧方之言,說那三義已于客冬之時來京,想來也必在暗中探訪。今日花神廟之事,人人皆知解到開封府。他們如何知道立刻就把盧兄釋放了呢,必以爲人命重案寄監收禁。他們若因此事彙夜前來淘氣,卻也不可不防。”衆人聽了,俱各稱是。“似此如之奈何?”公孫策道:“說不得大家辛苦些,出入巡邏。第一保護相爺要緊。”
此時天已初鼓,展爺先将裏衣紮縛停當,佩了寶劍,外面罩了長衣,同公孫先生竟進書房去了。這裏四勇士也就各各防備,暗藏刃,俱各留神小心。
單言盧方離了開封府之時,已将掌燈,又不知伴當避于何處,有了寓所不曾。自己雖然應了找尋白玉堂,卻又不知他落于何處。心内思索,竟自無處可歸。忽見迎面來了一人,天色昏黑看不真切。及臨近一看,卻是自己伴當,滿心歡喜。伴當見了盧方,反而一怔,悄悄問道:“員外如何能彀回來?小人已知員外解到開封;故此急急進京城内,找了下處,安放了行李,帶上銀兩,特要到開封府去與員外安置。不想員外竟會回來了。”盧方道:“一言難盡。且到下處再講。”伴當道:“小人還有一事,也要禀告員外呢。”
說着話,伴當在前引路,主仆二人來到下處。盧方撢塵淨面之時,酒飯已然齊備。盧方入座,一壁飲酒,一壁對伴當說道:“開封府遇見南俠,給我引見了多少朋友,真是人人義氣,個個豪傑。多虧了他們在相爺跟前竭力分析,全推在那姓史的身上,我是一點事兒沒有。”又言:“包公相待甚好,義士長,義士短的稱呼,賜坐說話。我便偷眼觀瞧相爺,真好品貌,真好氣度,實在是國家的棟梁,萬民之福。後來問話之間,就提起五爺來了。相爺觌面吩咐,托我找尋,我焉有不應的呢。後來大家又在公所之内,設了酒肴。衆朋友方說出五員外許多的事來,敢則他作的事不少。甚麽寄柬留刀,與人辨冤。夜間大鬧開封,與南俠比試。這還庶乎可以──誰知他又到皇宮内苑題甚麽詩,又殺了總管太監。你說五員外胡不胡鬧?并且還有奏折内夾紙條兒,又是甚麽盜取黃金。我也說不了許多了。我應了三日之内,找得着找不着必去覆信,故此我就回來了。你想,那知五員外下落?我往那裏去找呢?你方才說還有一事,是甚麽事呢?”伴當道:“若依員外說來,找五員外卻甚容易。”盧方聽了歡喜,道:“在那裏呢?”伴當道:“就是小人尋找下處之時,遇見了跟二爺的人。小人便問他:“衆位員外在那裏居住?”他便告訴小人,說在龐太師花園後樓名叫文光樓,(以下缺失)