戴着佐羅黑布面具的哥倫布，歎了口氣，然後，登上旗艦的塔樓，用馬林賜予他的神器——望遠鏡，繼續“偷瞄”東邊的海面……
這已經是哥倫布尾行達伽馬船隊的第5個月零16天了，按照日曆顯示，現在已經是聖誕節前一天了。
前方達伽馬的船隊，已經越過了地圖上馬林特地标注出來的好望角，開始離開大西洋，沿着非洲海岸南端向東航行。
按照馬林給的那張世界地圖（并沒有标注出美洲向西輪廓和明帝國，隻畫到印度），哥倫布知道，達伽馬的船隊正在向印度洋進發……
哥倫布不得不佩服馬林的情報來源之準确，甚至，馬林在給他的指導書裏，都标明了，達伽馬船隊大約會在聖誕前夕越過好望角向東航行。
原先，這5個多月在大西洋上，哥倫布也是靠着馬林的知道航線圖追蹤着達伽馬的船隊。雖然，馬林給的地圖和航線很粗糙，太過籠統。比如，西非沿海的水文和風向資料就不齊全。但是，光憑這一張地圖，就價值萬金了。甚至，都是萬金不換。
因爲，這張地圖上，明确地标注出了印度的位置……
印度是什麽地方？那是歐洲進口香料的原産地。歐洲人香料用量很大，花費甚巨。據馬林所說，在歐洲賣家高達10個先令以上每磅的胡椒粉，在印度最多賣一兩個芬尼。
如果按照馬林的說法，自己要是開辟了印度航線，将會帶來極大的财富。不說别的，光是胡椒貿易，就能獲得高達60倍的暴利。這還是扣除航海費用後的利潤，因爲，胡椒粉在印度的價格是達不到2芬尼每磅的，一般在1芬尼多的樣子。即使按照每磅2芬尼的成本（包括航海費用），也有足足60倍的利潤。
原本，哥倫布對馬林給的那張航海地圖，有些半信半疑。但是，自從在聖誕節前後哥倫布發現達伽馬的船隊确實開始轉向東後，就對馬林的判斷深信不疑了。
現在，哥倫布無比确定，馬林所說的那個什麽蒙巴薩酋長國和馬林迪酋長國，必然也是存在的。而且，馬林還神奇地要求，哥倫布不要再蒙巴薩停留，直接去馬林迪，并表達對蒙巴薩的敵意。據說，這兩個國家是死敵，隻要表達出對蒙巴薩的敵意，就可能獲得馬林迪的好感。然後，按照馬林提供的劇本要求，哥倫布将會借用馬林迪酋長手下的阿拉伯航海家馬吉德，爲哥倫布領航，以抵達印度……
哥倫布這會兒，甚至都懷疑馬林是不是先知了，竟然能準确算到達伽馬船隊的動向。不過，他也不願多事。隻要，自己能夠最先發現印度，那麽，自己曾經的恥辱，就會洗刷掉。
曾經，哥倫布發現了蠻荒大陸，并堅持那就是印度。這倒不是哥倫布真的認爲那是印度。而是，如果大家都知道那不是印度的話，他的名望會大跌。而且，曾資助他的西班牙女王伊莎貝拉一世也會翻臉。因爲，雙方合作時說得清清楚楚，哥倫布是幫女王探索印度的，而不是什麽勞什子蠻荒大陸。
如果女王确定那不是印度，那麽，哥倫布的爵位和财富，女王可能會收回去……
果然，接着梅毒事件，當全歐洲都知道哥倫布發現的那個地方不是印度時，伊莎貝拉女王果斷地翻臉無情了……
在西班牙人發現擁有金銀的墨西哥和秘魯前，新大陸和印度相比，其實是一文不值的。因爲，發現了印度，立馬就能帶來巨大的好處。光是香料貿易的利潤，就能吓死人了。
而哥倫布發現的新大陸，西班牙人目前隻能是派人去西印度群島上去種植甘蔗。女王的先遣隊已經派過去了，但是，開墾熱帶島嶼，是非常麻煩的事。不說别的，就是那些島上的毒蛇、毒蟲、猛獸，就能極大地威脅到那些先遣開發人員。被毒蟲叮咬，染個重病死掉，那隻是平常事而已……
……
哥倫布收回飄散的思緒，繼續觀察着望遠鏡裏達伽馬船隊的情況……
這幾個月的海上生活，讓哥倫布感慨萬千。航海，才是哥倫布最大的本事和依仗。不過，讓哥倫布同樣感到神奇的是，5個多月過去，船上竟然沒有一人患上壞血病去世。
要知道，之前他帶隊去新大陸，可是有不少水手患上壞血病死去的……
水手們的身體一般都非常棒，體質差的也幹不了這活。一般而言，水手們很少患感冒一類的小病。即使偶爾有，也能靠着強壯的身體硬扛過去。所以，水手們的死亡，一般不是得壞血病病死，就是餓死，要麽是沉船而死，或者因爲和海盜戰鬥及内鬥而死。
但5個多月過去了，因爲馬林強制要求每個船員每天都要和一種神秘的草藥泡水，所以，船員們無一人患上壞血病。
對此，哥倫布對馬林幾乎有些崇拜了。但他也知道，這是一種什麽樣的機密。有了這個方法，航海的安全将會大大增加。隻要不遇上敵人或者巨大的風暴，船員的安全得到了巨大的保障。
而且，馬林特地要求的淡水保存辦法，也讓哥倫布驚歎不已。因爲，把淡水放在橡木桶中放到大鍋裏煮過後，再塞上軟木塞，打上封泥，的确讓淡水保存時間長了很多。
以前，一桶淡水，六七天就會變質發臭。可是，這種方法保存的淡水，竟然5個月了都沒發臭變味。當然，打開封泥和軟木塞後，幾天内必須飲用完，不然照樣發臭。
哥倫布不知道，這可是最原始的罐頭制造方式。雖然，封泥的密封性趕不上石蠟或蜂蠟。但是，也比單單用軟木塞不封印要好很多。
按照馬林的理解，軟木塞因爲是透氣的，所以達不到密封的要求。打上封蠟後，就能沖鋒閉氣了。當然，封蠟太貴了，因爲，這個年代的蠟，基本都是蜂蠟，所以比較貴。不像後世，石蠟都是從石油裏提取，産量很大，所以才不貴。
要是每儲存一次淡水，就是用一塊蜂蠟的話，那成本就有些高了。畢竟，這保存的是經常使用的淡水，消耗量大。要是珍貴的貨物，像香料或酒之類的，還差不多。
而使用軟泥封口，隻要烘幹了軟泥，使其硬化，那麽，其密封效果也是不錯的。比如，哥倫布在加那利群島補充的那批淡水，到現在已經有5個月了，都沒壞。不過，也差不多要壞了。甚至，有幾桶封泥打的不太好的淡水，已經開始變質了。因爲，畢竟用的是封泥，不如蜂蠟那麽好用。
所以，哥倫布決定，在過段距離，到馬林給的“秘籍攻略”所說的納塔爾地區，找一條淡水河河口，重新補充下淡水。
而且，馬林提供的太陽竈，效果也非常好。現在，因爲有了太陽竈，船上的水手們都開始喝熱水。有太陽的時候，大家都用太陽竈燒水做飯。若是陰雨天，則使用靠岸時水手們在岸上撿的柴火燒水煮飯。因此，穿上的船員們，不像哥倫布探索新大陸時那麽辛苦，隻能吃冷的食物和腌制食品，而是能吃上熱乎乎的飯菜。
至于望遠鏡，那就不用講了。現在，哥倫布可以讓船隊吊在達伽馬船隊後面20公裏以上，還能死死咬住達伽馬船隊的行蹤。
而達伽馬的船隊，還是用古老的方式，讓水手們爬上桅杆，用肉眼觀察遠方……
二者相比，哥倫布能夠用望遠鏡，看到達伽馬船隊的桅杆的影子，以确定達伽馬船隊的行蹤。而達伽馬的水手，眼神卻沒那麽好，無法發現後面二十多公裏遠的哥倫布船隊。
再說了，達伽馬也從沒想到過，後面會有人尾行他們的船隊啊……
因爲，葡萄牙這次探索印度，也是保密的，隻有王室和一些葡國的重要人物知道。所以，達伽馬也沒想過自己的船隊會被人跟蹤了。
即使暫時跟丢了，哥倫布也不怕，因爲，馬林提供了較爲準确的航線方向。隻要按照航線圖，繼續往前追就可以了。
要知道，達伽馬發現印度，在後世可是反複在教科書上出現的。對于達伽馬的航線圖，馬林都記着呢。細節可能不知道，也不知道水文和風向，但航線方向，大緻上都是準确的。
所以，擁有望遠鏡的哥倫布，靠着望遠鏡和航線圖，在大西洋上一路和達伽馬的船隊躲貓貓，從葡萄牙海岸，一直追到了好望角。現在，哥倫布繼續追着達伽馬船隊，向東航行，準備進入印度洋邊緣海域……
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