“回去吧，告訴爸媽和小靜，沒有找到我。也不必向讓你來這裏的人有所隐瞞，那樣你會有麻煩纏身。”

清晨的六方齋前，左馗爲左安理了理衣服，拍着他的肩道。

左安哭了一夜，現在他的眼睛又紅又腫。他望着左馗，已經想不到還有什麽可說。兩人相顧許久，左安終于一步三回頭地離開了這條街。

左馗望着他，直到他從視野中完全消失。他面朝着左安離去的方向，默默伫立。

“你老弟比想象得好打發呢。”胖老闆搖着扇子道：“不過你那樣騙他，真的好嗎？”

“真相對人類來說總會太殘忍，所以人類擅長謊言。”左馗道：“因爲有了謊言，才有爲謊言加上善意這種做法。”

突然，左馗歎了很長一口氣，歎得胖老闆微微一驚。

“左老闆有這麽害怕之後的事？”

左馗微微搖頭，道：“并不是。我弟弟是個老實的孩子，可我妹妹……”

左馗的話沒有說完。他沉默了片刻，似乎想起了什麽，去店裏取來一樣東西，遞給胖老闆。

那是一個奇特的鳥籠，看上去是由許多枯萎的枝幹所制成：

“結賬。”

胖老闆接過鳥籠，臉上的笑容突然變得有些空洞。不過那種空洞隻持續了很短的時間，油滑和猥瑣的勁頭又竄了回來。他嘿嘿笑個不停，卻在尾聲突然帶出了一聲尖尖的哼聲，引得路人紛紛側目。

旁邊店的一位瘦高老闆走了過來，他身材颀長，像個電線杆子。整張臉看起來稍顯枯槁，膚色古銅，寸發濃密。

“朱老闆，大清早怎麽這麽高興？”瘦高老闆道：“折騰了一宿，精氣神還挺不錯呢？”

朱老闆把鳥籠在瘦高老闆的面前晃了晃，道：“從左老闆那掙到的。”

瘦高老闆看了，笑道：“還差點東西。”

朱老闆白了他一眼，臉上的笑容并未褪去：“你啊你。成，今兒是高興，晚上一起喝兩盅！”

末了，他又白了瘦高老闆一眼，道：“帶上你的東西嘿。”

瘦高老闆笑笑，轉頭進店裏去了。

朱老闆的店出售各類雜貨，相比左馗的店要熱鬧多了。一天下來，流水不少。

而左馗，又坐在店裏看了一天的書。

他覺得不錯，連續幾天都有生意，反而讓他有心煩。

瘦高老闆的鋪子賣的是花卉和一些木器，他的攤子雖然沒有胖老闆的熱鬧，但很有生機。花花草草在竹棚的遮擋下，不會受到烈日的炙烤，瘦高老闆精心照料它們，顯得欣欣向榮。

又是一天過去，三個老闆各自打烊，打理好自己的鋪子後，齊聚在了朱老闆的後院裏。

四方的折疊桌子擺在院子中央，傳統的砂火鍋在桌子上架了起來，配菜和三副餐具讓整張桌子再沒有半點空餘。

瘦高老闆帶來一個古舊的酒壇，從中倒出了翠色的漿體。這漿體的酒香溢滿整個院子，聞得朱老闆口水像洩洪一樣流下。

“高老闆你也是大方啊，我還以爲這種酒得在更重要的場合才會拿出來。”

朱老闆擦了擦口水，搖着扇子道。

“看你這虎嘯魚，雪參菇，枯榮草還有……”高老闆用筷子敲了敲盛着肉片的盤子道：“藥屍肉。這麽多美味珍馐，咱們做買賣的，當然得講究禮尚往來了。”

左馗正襟危坐，看着他們兩人說笑。高老闆見狀，調笑道：“左老闆這兩天可是忙啊，累得身子骨都僵硬了。”

左馗也不笑，平靜道：“我入行時間短，比不了兩位。”

三人舉杯共飲，品嘗佳肴，幾道奇異的食材在砂火鍋的炮制下變得無比鮮美。

乘興飲酒，不覺夜深。三人的興緻卻越來越濃，聊起閑來，越發投機。

高老闆擡頭，望見挂在院中的鳥籠，道：“朱老闆，給我們說說這事情的來曆？”

朱老闆搖着扇子，笑容中漫上一絲落寞。他飲下一杯玉漿，望着院外的星空，眼神飄忽起來。

朱老闆出生的年代，世界還沒有這麽紛雜，人類和自然的環境比現在要平衡得多。

當然，平衡是不是無緣無故的。

那時候，科技對于人類來說還處于萌芽的階段。面對自然中的力量，人類并沒有壓倒性的破壞力，這使得他們的貪欲始終被敬畏之心所遏制，不得擴張。

對于自己在這個世界上最初的記憶，朱老闆已經非常模糊了。他記得自己有十幾個兄弟，曾經一起趴在母親的腹下受哺。老林中潮濕的氣息讓他眷戀，兄弟們窩在一起的日子，并不會覺得寒冷。

兄弟們并沒有都活下來，而他也懵懂地全然不知道悲傷，每天吃飽肚子對他來說是最大的幸福，跟着母親外出覓食是他唯一要做的事情。

對于獵人的弓箭，朱老闆的感情有點複雜。

她的母親在中箭之後并沒能支撐多久。傷口不像往常一樣愈合，流出的血液泛着墨色。

許多年之後，朱老闆才知道，箭頭上不煨毒，獵人是很難拿下野豬的。

當時的朱老闆嚎叫着跑開，從此過上了獨自在密林裏生活的日子。不再有安全的巢穴供他遮風避雨，一切食物都需要靠自己來弄。

而他自己一直沒有變成食物，大概也是上天的眷顧。

他的第一個對手是一隻大蟒，嘴巴張開的時候，連他母親都吞得下。

更别說他了。

藤蔓纏住了朱老闆的腳，他在原地哭嚎，無處可避。大蟒像電一樣沖過來，張開血盆大口。

一隻弓箭準确地射中了大蟒的頭顱，緊接着是一陣箭雨，将大蟒射了個通透。

大蟒倒在地上，芯子耷拉在嘴巴外面，就在朱老闆的腳邊。

爲首的将軍指揮士兵們抗走了大蟒，自己則一隻手就把朱老闆抓了起來。

“好嫩的山豬崽，晚上有口福了。”魁梧的将軍笑着，把朱老闆扔給了士兵，視他的掙紮于無物。

狩獵的隊伍回到城池，朱老闆被送進了後廚。

他恐懼，但并不懂得絕望是什麽。

“哇！好可愛的小豬！”

“小姐！太髒了，不要亂碰！”

秀氣的小姐揮動侍衛的佩刀，砍斷了綁縛朱老闆的繩子，把他抓起來抱在懷裏。

朱老闆停止了掙紮。

那絲溫暖，讓他想起了母親。

“爹爹，讓人家養它吧！”小姐摸着朱老闆的頭道。

将軍大笑着答應下來，豪爽地誇獎自己的女兒不讓須眉。

将一隻野豬留作寵物，對于女兒家來說顯得有些怪異。可朱老闆和小姐相處得很好，他長得飛速，很快就超過了一般的軍犬。他成了小姐的護衛，牙尖嘴利，對一切想要靠近小姐的人都會露出獠牙。

朱老闆越長越大，很快就不能再睡在小姐的閨房外。傭人給他搭建了個舒适的窩棚，但他并不喜歡。他每天的娛樂就隻剩下盼着小姐會來摸摸他的頭，喂他許多上好的飼料。

等他吃完了，小姐又無影無蹤。

然後朱老闆就在原地發愣許久，之後在圈裏漫無目的地溜達，直到困意襲來，就地而眠。如此機械反複地生活了多久，朱老闆也想不起來了。

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