彼方以東，霧之丘原，東部邊境。

與此同時，就在更遠方的因卡薩斯地區，正于平和與微亂中左搖右擺的時候，被新家園号留在名爲“霧之丘原”的瘴氣覆蓋地區的，某一支裝甲偵察兵小隊，也在黎明過後回到了臨時營地，于疲憊與恐慌間嘗試休整一會。

輪式輕裝甲車上的外殼上、輪胎上、還有機槍上，都留有明顯的腐蝕痕迹。精神狀況很是不佳的炮手，雙眼無神的用毛刷擦塗着，由異種生物體液制成的耐腐蝕塗料。動作機械不說，表情上也如同死人臉一般。

想要生火，卻又擔心暴露己方所在位置的小隊長，隻得就着水壺内的冷水，啃起了泛黃的肉幹。包括另外幾輛戰車的駕駛員們在内，這支僅有六個人的偵察小隊，無論怎麽看都處于崩潰的邊緣。

“隊長，我們還要留在這裏嗎？”

似乎是無法靜下心來休息的緣故，将目光投向小隊長的一位青年，試着打開一個話題，以緩解現階段的沉悶和死氣。

“沒有上面的命令，我們不能撤退……”或許是想起了什麽，如此回道的小隊長再喝了口水後，又接着說道。“我們留在這裏，就是爲了監視惡魔蟲群的動向啊。”

“可是，二隊、三隊、還有五隊的人，都被蜂群給抓走了……一隊和六隊也失去聯絡很長時間了，而我們隻是穿過霧之丘原，逛了一圈便跑回來了……現在這個位置雖然居高臨下，但也沒法透過瘴氣的阻隔，看見遠方是什麽情況啊……”

恐慌與焦慮在那位青年的語氣中，表現得淋漓盡緻。并不連貫的言語，也體現出了他現在的迷茫。唯有剛剛還處于失神狀态的雙眼，稍稍恢複了些許色彩。

“至少我們還活着，能夠回複上面随時可能發來的通訊。”

感覺到自己再吃不下去什麽之後，看着手中肉幹的小隊長，随即表露出了慶幸與絲絲滿足的神色。像是爲整個小隊能活下來而感到愉快，又像是爲有功而返感覺足已。

“我不知道那些會發光的蜂群，到底算是什麽級。但我聽戰術機團的大隊長說過，惡魔蟲群的特征，便是它們都擁有類似鋼鐵材質的外殼，身體上下還會發藍光，大部分怪物都有懸浮移動的能力。”

“那種足有四層樓高，比鳌蝦還強壯的怪獸，絕對是巨獸級沒錯，并且是擁有光束級攻擊能力的巨獸級！那種粗長的橘色光束一個橫掃，就能将一支戰車突擊群全部摧毀的攻擊，實在是太恐怖了……”

回想起昨夜遠觀地平線上，一閃而過的光柱與成排引爆的煙火，再次感覺到心有餘悸的小隊長，不由地咽了口唾沫，輕輕平撫着自己的胸口。

“雖然沒看見那些遠在丘陵之後的光束級是什麽模樣，但想來也不會比那些大家夥好看到哪裏去。如果可能的話，等我回到新家結婚生子之後，我一定不能讓我的兒子去加入戰術機部隊……我們倒黴的機友們，可是幾個呼吸的時間，就變成煙花了啊……”

“是啊，真想早點結束這場該死的戰争，然後回到新家結婚，生子……孩子就算體能不強也好，隻要能健康成長起來。”邊說着，接話道的那位青年，也露出了暢想美好的表情。

“不過話又說回來，今天早上看到的那些怪物，你們都拍了照嗎？”

向一旁反問道的小隊長，随即把肉幹和水壺都收進了腰包裏。

“拍了，但不怎麽清楚……”

“能拍到就不錯了，我還擔心我們回不來呢。”

“對，對啊…那些鋼鐵怪物的速度簡直不科學，竟然能比輪式戰車還快……”

“你沒看到它們都是懸浮在地上用飛的嗎？當然快了。”

與七嘴八舌議論起來的戰友們不同，從一位偵察兵遞來的幾張黑白照片上，察看起所照之物模樣的小隊長，陷入一段不算長也并不短的沉默。

“要是我沒有記錯，長成這個樣子的怪物，是能夠發起遠程炮擊的突擊級。新家園的重裝戰車，便是借鑒了這種怪物的體形構造，設計研發出來的。”

說着，小隊長用食指點了點黑白照片上的，那一台模糊不清的懸浮型角龍坦克。盡管日光與藍光加劇了照片的模糊性，但半菱形的炮塔和那一門125主炮卻依稀可見。

可仔細回想一下，那些方塊炮塔并以履帶驅動的大家夥，除了主炮口徑更大，主體都以炮塔和車體構成之外，與照片上的事物并沒有更多的相似之處。

“這些……應該都是兵士級。一群沒有靈魂的東西。”

又細看了一會下一張照片上的幾台作戰機器人，小隊長特意補充了一句。

“果然，有突擊級的地方，一定會有戰車級。”

再見到第三張照片上的懸浮裝甲車後，面色不好的小隊長隐忍了好一會兒，才接着說道。

“大家一定要小心，那些戰車級能孕育出很多的僞裝級...它們還有一個名字，叫做僞裝蟲，模樣同我們差不多，甚至會嘗試與我們交流，但它們所做的一切絕對都有陰謀。”

話語間，一旁的偵察兵都停止了議論，轉而将目光投向了小隊長這邊。

“而區分它們的辦法很簡單，隻要看一看它們身上是否有那種…類似鋼鐵的硬質外殼就是了。特别需要注意的是，它們也擁有形态像是槍械的武器，會發藍光是那種武器的獨有特征。”

“話說回來，我們還真是幸運啊……”不明意義，周圍人都露出了不解的神色。而自顧自感歎道的小隊長，則在噓噓完之後才做解釋道。“到目前爲止，還沒有發現流星級和重炮級，昨夜的激戰中也沒有重突擊級與反戰車級出現，更沒有什麽戰艦級。”

“雖然，霧之丘原以西可能都成了母巢領域。但那個剛登陸不久的母巢，要是想将那邊都轉變成鋼鐵叢林，還需要很長的一段時間。而在這之前，星輝帝國應該能派出援軍支援我們……”

或許是感到底氣不足的關系，小隊長忽然加重了語氣。“因卡薩斯城那邊，可是有九支航母戰鬥群啊！再發了那麽多次電報以後，星輝帝國方面應該已經清楚了惡魔蟲群的危害。”

說完，不敢去看旁人表情的小隊長，雙手環抱胸前，又自顧自地點起了頭。

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