不過，當年曾叱咤中華，打遍天下（狹指中華）無敵手的悍勇湘軍，已嚴重老化之極了，比起淮軍來槍械更加落後，戰鬥力不及從前了，遠沒有左宗棠西征新疆，威逼俄夷，和劉長佑坐鎮雲貴，俯視法夷的雄風。
1895年1月17日，清軍四次企圖收複海城，皆失利。月8日，日軍發起反攻，從海城多路追擊。月4日，日軍在牛莊重創湘軍主力，7日占領營口，9日攻陷田莊台，湘軍就此在遼河東岸全線潰敗。
初戰失利，劉坤一正籌劃反攻，清廷卻派李鴻章與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。劉坤一“三次奏阻，無力回天。愧憤填胸，寸心如結”。
雖然局勢惡劣，但是劉坤一并不認爲局勢無法換回的。
并且在那個時候，他在戰略上提出了對日采取持久戰的方針。
在《寄督辦軍務處》電奏中，他第一時間就表示強烈反對《馬關條約》：“坤一于新定條約，雖未盡悉，要之讓地、賠款兩條，目前固難允行，後患更不堪設想，宜戰不宜和，利害重輕，事理顯然，此固天下所共知，亦在聖明洞鑒。”
接着，他通過對時局形勢分析，提出開戰的重點：“惟一經決裂，倭心分擾猛攻，自以保京畿，固遼、沈爲第一要義”。
“萬一京畿吃緊，坤一必抽調勁旅，迅速入衛，以保無虞。”
他分析戰争形勢，對中方很有利：“但倭奴遠道來寇，主客之形，彼勞我逸。近得探報，倭新卒多以老弱充數，饷亦不繼。在我止須堅忍苦戰，否則高壘深溝，嚴爲守禦。倭寇懸師遠鬥，何能久留？力盡勢窮，彼将自爲轉圓之計。”
他權衡利弊，提出制約日本的重要方針：“況用兵兩年，需饷不過數千萬，較賠款尚不及半，而彼之所費愈多。‘持久’二字，實爲現在制倭要著”。
最後，他表示誓與日寇血戰到底的決心：“諸将一聞和約，議憤填胸，必欲一決死戰。坤一職在兵戎，宗社所關，惟有殚竭血誠，力任戰事，此外非所敢知”！
可以說，他提出的持久戰方針是切實可行的，中國地大物博，人口衆多，遠非小日本可比，區區蕞爾小邦豈能以武力滅亡中國。
小日軍兵力不足，而勞師遠征，戰線拉長，是兵家之大忌，隻要中國采取持久戰，堅定抗日決心，發動民衆抗戰，不斷在戰鬥中消耗敵人的有生力量，那麽小日本最後隻能失敗。
而且當時的小日本，還遠沒有當年那麽嚣張，根本就沒有妄圖滅亡中國，隻是一個想敲詐一筆的強盜。
隻可惜以慈禧老虔婆和恭親王奕爲首的主和派膽怯，最終仍然簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
不過，劉坤一的持久戰思想在近代曆史上仍有巨大的影響力，在之後的抗日戰争中也起到了指導性的作用。
後來毛姓偉人《論持久戰》和“積小勝爲大勝，以空間換時間”等抗戰時期的指導性綱領也在一定程度上受到了劉坤一持久戰思想影響。
洪天前世想到劉坤一的建議，也曾發出過一聲輕歎。
和劉長佑先發制人一樣，劉坤一的對日持久戰，同樣是滿清錯失的良機，而且對日持久戰比起先發制人來更加符合實際的。
後世抗日戰争的持久戰，尚且能将日軍拖得疲憊不堪，成爲日軍敗亡的一個重要原因，在甲午中日戰争之時，中國的軍隊比起小日本的軍隊來，差距并不算太大的，遠沒有抗日戰争中那麽嚴重。
而且在得到賠款之前，小日本的财政已經幾乎枯竭了，隻要滿清持久支撐一年半載，恐怕日本就會先一步崩潰。
隻可惜滿清始終是滿清，落後腐朽到難以想象的地步。
以前的洪天是不明白滿清爲何會選擇認輸割地賠款的，不過此時身爲君主的他已經看出來了，滿清其實也清楚日本并不能滅掉他們的，所以他們也沒有将日本視作心腹之患，割地賠款資敵并不感到危險。
他們真正擔心的是底下的百姓，因爲他們才是可能會滅亡滿清的人，一旦對日進行持久戰，百姓苦不堪言，自然将将罪過歸罪在滿清身上，恐怕到時滿清未亡在小日本手中，就首先亡在百姓手上了。
洪天對此隻能無奈，封建統治者都是以維持自己統治爲第一要務的，至于其他事情都會放在次要的位置。
洪天以此爲戒，心中有股信念，爲了萬民，區區帝皇之位，算得了什麽。
輕輕松了一口氣，他臉上露出笑容，劉坤一這樣的人物投降，對太平天國而言絕對是一大幸事。
不過劉坤一此時還沒有公開投降的，因爲劉坤一擔心他宣布投降太平天國後，會遭到英軍的打擊。
香港離兩廣總督的駐地廣州可是很近的，英國遠征軍如果進攻廣州，劉坤一可沒有把握能守得住，所以劉坤一根本就不敢輕易公開表态，隻是悄然的派人北上說明他的立場而已，當然爲了表示臣服，他雖然陳明了利害關系，但還是表示願意聽從洪天的命令。
如果洪天命令他公開投降，劉坤一也不會拒絕，但他表示不會帶着手下将士死守廣州，覺得這隻是白白犧牲，他隻願意用遊擊戰的方式拖着英軍，盡量消耗英軍力量，等待太平軍主力的援助。
對英持久戰嗎？
洪天得知劉坤一的建議後，嘴角都抽搐起來了，想不到劉坤一此時就有持久戰的思維了，看來真是非凡之輩啊！
洪天也知道情況，自然十分體諒劉坤一了，準許他暫不公開歸附，不過他已經命令太平軍悄然南下兩廣了，而目标自然是英軍了。
對于英國人，洪天一點都客氣，這一次大捷後，洪天自然不會停手，因爲區區一次失敗還不足以讓英國人妥協的，唯有更大的打擊才能讓英國不敢再侵略中華，而香港顯然是英國薄弱的一環。
兵力薄弱，緊靠大陸，太平軍輕易就能對其造成威脅，所以洪天第一時間就準備對它下手。
洪天初始還有些擔心，因爲太平天國的海軍力量太過薄弱了，在攻伐香港的時候，恐怕會被英國海軍阻撓。
這個時候的香港遠沒有後世那麽大，雖然在第二次鴉片戰争後，又割占了九龍，但是比之後世的香港依舊小得多。
太平軍雖然有能力攻下九龍，但是香港島就沒有把握了，沒有海軍的支撐這個任務就會無比艱巨。
不過，現在局勢大爲不同了，英國遠征軍覆滅，其中海軍艦隊落入了洪天的手中，這支集合了太平洋艦隊和印度洋艦隊的英國侵華艦隊，是一支相當龐大艦隊，一二級别的軍艦皆有，這支艦隊的獲得，反而讓太平軍擁有了攻取香港的海上優勢。
要知道，香港的留守艦隊，極其薄弱的，别說是這支艦隊，就連洪天之前俘虜的那些戰艦都抵擋不了。
收複香港，洪天想一想就感到心中輕顫，雖然他之前就曾收複過英租界，但是租界名義上還是屬于中國的，但是香港島就不同了，這是被英國割占的地方，已經成爲了大英帝國的領土。
國戰！
洪天将要真正的進行國戰，爲中華民族而奮戰！
他腦子中已經有一個完整的計劃，如果之前他還對戰敗英國全無信心，但是此時他卻早出了一線希望。
不過，和英國作戰是危險之極的事情，洪天并沒有底的，太平天國現在的實力，比之英國可是差遠了，雖然太平天國的工業已經起步，但洪天真不知道什麽時候才能趕得上英國，一個落後的農業國對上一個先進的工業化國家，看上去怎麽都像是以卵擊石。
洪天将英國這個大麻煩暫時撇下，看向中國内部，眼中滿是亮光。
滿清的意外覆滅，讓整個中國都大變樣，現在他已經直轄江蘇、湖南、湖北、安徽、河南、江西、山東、直隸和浙江的湖州府，八省多的地盤。
直隸和山東，是他最近派兵接管的，現在已經基本完成掌控。
而因爲駱秉章、張亮基、劉坤一、左宗棠的歸降，太平天國的統治區更加龐大了。
四川、陝西、雲南、貴州、廣東（此時包含海南）、廣西、浙江和福建（此時包含台灣）八省，名義上已經是洪天的地盤。
另外，劉長佑在遼東地區一路上勢如破竹，最新消息是奉天省首府沈陽已經被劉長佑部所破，東三省風聲鶴唳，估計現在整個遼甯省已經是劉長佑部的天下了。
劉長佑進軍如此迅速，洪天曾感到意外，但想一想滿清主力早就死傷殆盡，連近半滿人都被殺掉，沈陽這個滿清舊都自然輕易破亡了。
另外，洪天還聽聞劉長佑沿途收編了很多以前偷偷闖入東北的漢人，使得隊伍不斷壯大，而且也是因爲這些了解當地的漢人帶路，才讓戰事如此順利的。
滿清雖然下令封鎖東三省，禁止漢人進入其中，但是這根本就不可能實現的，就像後世大陸人偷渡香港、西柏林人翻牆到東柏林，墨西哥人冒死穿越電網進入美國一樣，當人窮得活不下去的時候，自然會向着可以生存的地方進發。
滿清治下的漢人生活得很苦，生活無着之人衆多，特别是後期土地兼并越來越嚴重，窮苦人幾乎都活不下去了，否則豈會有那麽多農民起義。
南方的百姓活不下去就造反，太平天國起義如此，撚軍起義如此，天地會起義如此，大理杜文秀起義如此，小刀會起義也是這樣，其他的起義都是這樣的道理，滿清不給百姓活路，他們自然要冒死殺出一條活路來。
不反死，反未必死，那百姓豈會不反呢？就算機會渺茫，那也是一條生路，至少比不反能活得更久。
不過，這是南方而已，北方人還是有生路的，被封鎖的東三省就是其中之一，東三省地多人少，有時候千百裏沒有人煙，但是土地卻肥沃之極，隻要偷渡過去，到偏僻之地，無論是耕作還是漁獵都能活下去。
所以北地漢人很多都偷渡，這也是南方烽煙四起，而北方較爲平靜的緣故。
除了奉天被劉長佑攻取，山西也在中原漢軍的打擊下成爲了太平軍名義上的領土，甚至山西比起奉天還容易打一些，畢竟遼甯有滿人在，也算是有人抵抗的，在山西一片投降之聲，張之萬等人幾乎是兵不血刃的取得山西的。
直轄江蘇、安徽、河南、山東、直隸、湖北、湖南和江西八省，名義上還統治四川、陝西、雲南、貴州、廣西、廣東、浙江、福建、山西和奉天八省，共十六省地盤！
除了較爲荒蕪的北方和西北地區外，太平天國已經基本算是完成了名義上的統一了。
而且，吉林、黑龍江、内外蒙古、甘肅、新疆、青海和西藏，在滿清覆滅後，群龍無首，并且這些地區地廣人稀，兵員不足，而且及其落後，根本就不可能抵抗得了太平軍的攻伐。
洪天有信心一統中華，唯一擔心的事情，就是這些地方在未被太平天國攻下的時候被西方列強插足。
北方的沙俄，時刻威脅着東北、外蒙、新疆，而西藏也在英國人的虎視眈眈之下，一旦讓他們搶占了這些地方，就會造成很大的麻煩。
英國還好說，反正都已經交惡了，直接搶回來就是了，但是洪天卻不願意輕易的得罪俄國人。
現在已經和世界第一強國交手了，如果再和俄國這個巨無霸發生沖突，那太平天國剛剛建立起來的統治，就真的危險了。
這倒不是洪天害怕俄國，比起英國來，洪天更加不畏懼的俄國，俄國比起英國落後得多，俄國的海軍雖然比起太平天國來要強大，但是相對來說還是好對付的，而陸軍雖然龐大，但是實力有限，太平軍現在還比不上，但還是可以勉強應付。
這當然是因爲俄國的兵力主要是在歐洲了，現在可不是後世日俄戰争時期，西伯利亞鐵路還影子都沒有，在遠東俄國的兵力極少，也就萬把人而已，而且分散在各地，中亞雖然多一些，但也是極其有限的，能動員數萬兵馬就頂天了。
而在歐洲調兵遣将，時間漫長不說，因爲距離遙遠，環境惡劣，數量也不可能多。
洪天手下有數十萬兵馬，而且以後肯定會更多，所以根本就不怕俄國人攻來，隻是擔心和英俄同時開戰，會對現在正在崛起的太平天國的發展造成不利。
太平天國在發展，而且速度相當迅速。
從農業國向着工業國在邁進。
洋務運動已經在大規模開展了，在洪天的全力支持下，洋務派可以說是風生水起，而所謂的保守派在洪天的極力打壓下，根本就對洋務派造不成什麽威脅。
現在太平天國的派系之争，主要是洋務派内部争鬥，李鴻章等人的西化派，和曾國藩等人的本土派之間的争端。
西化派不斷的引進外國技術、資金，而本土派則不斷仿制和創新。
蒸汽輪船就不說了，黃鹄号成爲了一個開端，自此一發不可收拾，東南沿海已經出現多家大型造船廠了，不過大多都是屬于西化派，有外國的技術和資金支撐，比起正在探索的本土派更爲有利。
而電報和鐵路都在起步中，他們能如此快速的開展，大多也是西化派的功勞，因爲他們得到了一個強有力的支援者——美國人。
美國的内戰仍在持續中，而且就算内戰結束，也需要時間恢複，美國市場短時間内都處于低溫狀态，不适宜大規模投資。
而美國充裕的資金無法早到合适的投資地，而現在太平天國開始大規模發展，美國商人當即聞風而至。
其他國家對于正在和英國交戰的太平天國，都大多持觀望狀态，但是美國人卻不全是如此，部分負有冒險精神的美國人選擇了投資太平天國，希望從中撈取一大筆。
洪天對此很歡迎，因爲這對于發展中的太平天國極其有利，另外他也相當警惕，美國人太強大了，他們強大不在于軍事上，而是思想上的。
在歐洲列強仍注重武力侵略的時候，美國人已經進化到經濟侵略爲主的時代，這雖然很大一個原因是美國軍事力量不強的緣故，但這顯然是一種更爲高明的手段，而且回報是更加驚人的。
比起直接發動軍事侵略的歐洲列強，顯然美國人是更加受到太平天國的歡迎，國人熱衷和美國人合作和交易，稱呼他們會友善的夷人。
洪天并不希望讓美國如此成長起來，但是他不得不接受這個現實，太平天國太過弱小了，此時要發展，美國人的技術和資金都是極其重要的幫助，因此洪天一邊憂慮的看着美國人大賺特賺，從中國謀取各種利益，而不能制止，反而要進行鼓勵。
“不會讓你們成長起來的。”洪天心中暗道，他深知美國人的潛力，一旦讓他有充足的時間發展，絕對會成爲他建立太平江山的一大障礙！
如果太平天國現在是一個強國的話，洪天肯定會暗中支持美國南方，讓美國的内戰進一步持續下去，最好就是将美國肢解掉，将它南北分裂，不能統一。
不過，以現在的太平天國而言，這根本就是不可能的，他對付英國人就耗盡心力了，對美國進行幹涉當真隻能存在于幻想當中。
盡管百般不願，美國的投資洪天還是接受了，而這些美國提供的技術和資金，對于太平天國前期的發展，也起到極其重要的作用。
不過，相對應的洪天也讓出了部分的權益，這個世界并沒有免費的午餐，美國人的幫助自然不是無條件的。
鐵路和電報的股份中美各半，雖然最終的話語權是屬于太平天國，但是美國人有權監管。
而且鐵路沿岸的礦産，美國也有優先和太平天國合作開發的權利。
至于其他關稅等等，以前美國和滿清簽訂的條約中，美國所攫取的權利，基本都保留了下來，洪天争取到的也就是取消領事裁判權等一些最根本的權益而已。
對此，洪天隻能發出輕歎，不是他想賣國，而是不得不賣國，讓出了那麽多權益，他隻是想讓中國變強大而已，否則中國繼續落後下去，最終也隻會繼續被列強侵略。
太平天國在發展，洪天明顯感受到，這不但是在經濟上，各方各面都在進步，不過這和世界的距離依舊很遠，還需要漫長的歲月才可能趕上去。
相對于經濟上的發展，洪天更注重中華的統一，繼掌控直隸、山東之後，廣東、廣西、浙江、福建、四川、貴州、雲南、江西和奉天各省，洪天都要一一派兵真正控制起來，這絕對是一個艱巨的任務。
他相信一旦控制了這些地區，太平天國的實力将會再度膨脹，兵力絕對會過百萬，到時洪天就真正有實力向列強叫闆了。
當然，事實上已經在叫闆了，和英國人的戰争依舊在持續着，并且越演越烈。
……
而在紛紛攘攘中，時間邁入1865年。
1865年和1864年一樣，對于中華，乃至世界都有極其重要的意義。
而在年初之時，歐美諸國還未從新年的喜慶氣氛中回過神來，就收到了震撼性的消息。
這消息來之遠方的遠東，此時取得中國統治權的太平天國和英國的戰争，發生了讓人意想不到的轉變。
英國人敗了！
遠征軍覆滅！
英屬香港和英屬馬來亞遇襲。香港和新加坡遭受太平天國海軍襲擊，英國太平洋艦隊覆滅，香港已經淪陷，新加波，馬來半島的英軍正在遭受太平軍登陸部隊的進攻，形勢嚴峻之極，聽聞當地的華人和土人紛紛揭竿而起，英軍覆滅在即了。（未完待續）