除此之外，這個人隻穿着一件海豹皮的薄袍子，和突擊隊員們裹得嚴嚴實實的形成了鮮明的對比。雖然木屋内生着火，但仍然在零下十度以下，隻有這個變異人臉頰有些發紅，像是在出汗。
他們确實不怕冷。雲濤默默地想着。他把目光從變異人肩上的長弓移到腰間的皮刀鞘上，暗中揣摩着自己如果和這樣的變異人打起來會有什麽樣的結果。但他覺得自己并沒有多少勝算，因爲身上的衣服會讓他的動作變得非常笨拙。
和這些變異人簽訂互不侵犯協議确實是明智的選擇。無論有沒有勝算，雲濤都不願意在這裏面對這樣一個對手，正如他不願在這裏挑戰一隻北極熊。
“各位朋友，歡迎來到特裏卡裏。”幸好這變異人現在并不是對手，而是笑着用流利的普通話向突擊隊員們招呼道。
安隊長帶頭，隊員們一齊鼓掌。
變異人顯得很高興，舉起手臂，繼續道：“我叫高斯頓，現在帶大家去溫泉。”
雲濤發現，這位變異人雖然普通話非常流利，但确實不是他的母語，因爲語調完全一樣，沒有變化。
但至少交流沒有任何問題，這就夠了。
隊員們早就等着這個時候了，紛紛歡呼起來。變異人顯得非常麻利，馬上走向門口：“各位客人，我們出發吧，再過幾個小時就會有暴風雪了。”
雲濤當然沒有看出任何暴風雪的征兆，因爲屋外的天色和他這一個月來看到的幾乎一樣。但他相信變異人這麽說自然有道理。突擊隊員們紛紛拿着幹淨的内衣，跟在高斯頓身後走出木屋，寒風馬上像有質感的固體一樣開始切割雲濤的臉頰。
他們咯吱咯吱地走過基地，在基地入口處又看到了幾個變異人。他們身邊的雪橇上放着一隻海豹，還有一堆魚，都已經凍得硬邦邦的。雲濤馬上明白了，自己剛剛吃的新鮮魚和肉的來源。爲首的變異人正在和基地的負責人友善地交談着，隻是風聲完全淹沒了交談的内容。
兩名守衛基地入口的保安隊員跑上前來，檢查了一下安隊長出示的文件，便讓開路放行了。他們走出基地，轉向那座山尖凝結着雲霧的小山。上山的路出乎意料的好走，因爲從山腳開始，雲濤就感覺到積雪迅速變薄。
而且，到了山腰之後，他們已經踏上了黑色的岩石。再一次踩在實地上讓人說不出的感覺心裏舒适，腳步一下子輕快了許多。而風雖然更大，卻有了濕潤的感覺，讓雲濤臉頰和嘴唇上的皲裂似乎都開始閉合，早就失去知覺的鼻腔粘膜也像是重生了一般。
接着，他們身邊出現了一道凝結的溪流，但雲濤仍然聽到了水流的聲音。他盯着那條蜿蜒的冰塊，正在思索水在哪裏流淌，傅明芳已經忍不住發問了：“這裏竟然還有水？”
“當然有。”高斯頓顯然明白這是問他的，雖然語調奇怪，但回答卻很熱心：“這條溪水隻是表面結冰了，冰面下還是活水。”
雲濤馬上有了一種打破冰面看看究竟的沖動。而話匣子一旦打開，就止不住了。安隊長問道：“你們是愛斯基摩人的後代？”
高斯頓這次過了一會才做出回答：“并不是。愛斯基摩人已經滅絕了。我們是三百年前從大陸内部遷來的。”
雖然隐晦，但雲濤學過的知識中也簡單地提到過，無論是愛斯基摩人的滅絕還是變異人被趕到極地，都是公司曾經幹的好事。所以大家沒有繼續這個敏感的話題，而是由樸副隊長問道：“你們看起來和我們其實是一樣的。”
“我們的基因和你們已經不一樣了。”高斯頓簡單直接地回答道：“我們不能通婚。”
“已經出現生殖隔離了？”安隊長喃喃自語。接着又問道：“你們現在的生活條件很艱苦。有沒有想過回溫暖的地方生活？”
“我覺得很好。回去以後會被壓迫，不見得比在這裏更好。”
雲濤這個時候完全沒有注意到他們的談話，而是在仔細觀察着腳邊石縫裏袅袅升起的蒸汽。一縷縷白霧蒸汽像是幽靈一般從烏黑的石頭上憑空冒出來，然後缭繞而上，在頭頂上開始彙聚。能見度開始變差，他們像走進了一片大霧，說話聲也似乎變得遙遠起來：
“你們應該沒有用電吧。不會覺得不方便嗎？”
“我們習慣了，沒有電也能生活的很好。”
“那你們是用什麽作燃料的？怎麽照明？”
“我們把肉和魚風幹了就可以直接吃，不需要燃料。照明可以用海豹油。”
“那你們的房子呢？”
“用石頭。”
……
伴随着隊員們和高斯頓有一句沒一句的交談，雲濤聽到前方逐漸傳來一種奇怪的咕噜咕噜聲。這聲音越來越清晰，像是煮沸了的水。雲濤明白溫泉已經不遠了，但在缭繞的雲霧間還沒有看見什麽東西。他不由自主地加快腳步，緊接着就聽到高斯頓的話：
“……啊，十年前我們在附近救了一個受傷的女人，是你們普通人，是她教給我們說普通話的。——好了，溫泉到了。”
伴随着一股刺鼻的硫磺味，雲濤眼前的雲霧像是突然散開，出現了一片二三十米直徑的泉眼。水面上還在咕噜咕噜地泛着氣泡，讓雲濤有些擔心水是不是沸騰了。然而高斯頓在泉水邊彎下腰，探了探水溫，微笑道：“我們會覺得有些燙，不過對你們來說應該很舒服。”
這個時候自然不會有人再繼續交談了。很快，就連續不斷地響起噗通噗通的聲音。當雲濤的皮膚被水淹沒之後，他隻發出了一聲無意識的呻吟。