街上行人寥寥。偶爾出現一個，也緊緊地裹着全身，低着頭快步穿過沙塵。僅有兩三家無人問津的店鋪還開着門，破敗的貨架和稀稀落落的商品上也都落滿了黃土。店主們也都憂愁地歎着氣，徒勞地打掃着那些無孔不入的飛塵。
在街道的中段，座落着鎮上唯一一棟水泥和青石建成的，也是唯一一棟窗戶上裝着玻璃的三層樓房。厚重的鐵門漆成黑色，跳動着兩朵淩厲的火苗。和它身邊那些搖晃不休的木房子相比，這棟堡壘真可謂堅不可摧。兩位穿着黑色西裝，胸前也繡着火苗的人正坐在堡壘底層大廳中的一張辦公桌後，無聊而煩躁地看着玻璃窗外模糊的景象。雖然他們西裝的衣料不如老李先生和小李先生那麽名貴，但這種西裝本身就是身份的象征。
兩人中那位年輕的女子反複把一張紙卷起，然後展開，突然擡頭，塗得豔紅的唇間吐出一個極度不滿的疑問：“這鬼天氣。這邊分公司的人都放假了，我們還要在這兒坐着。真是無聊。上面怎麽派我們來這裏招收什麽新兵？這種窮地方怎麽可能招得到符合标準的孩子？”
那中年男子正從側面盯着她鼓鼓囊囊的胸口，被她一問之下，猛地回過神來，嘿嘿讪笑一聲，向後仰靠着真皮座椅的椅背，将兩隻腳翹到面前的辦公桌上，仰面看着頭頂上那盞明亮的吊燈，故作神秘地壓低聲音：“我知道。”
“你知道什麽？”那女子斜着眼睛掃了他一眼，一副懷疑的神情。
“我在國都的哥們說，這是從國都傳出來的命令。據說和李家和胡家的不和有關系。”男子神秘兮兮地說道：“李家找了個法術高明的大師，然後要在幾個特别的方位收羅一批童男童女作法……”
“讨厭，我還以爲是真的呢。”年輕女子聽到最後，才發現男子在胡扯，撅起鮮紅的雙唇，把手中的紙揉成一團扔了過去。
男子伸手抓住紙團，哈哈大笑起來：“我真知道原因，但是不能在這裏說，要保密的。你想知道的話，晚上來我房間，我詳細的，全方位的解釋給你聽。怎麽樣？”
“去死。”女子雖然嘴裏罵着，但漂亮的臉上卻帶着笑意：“我可是有老公的。小心阿翔撕爛你的臭嘴。”
“那有什麽。最多我回去了跟阿翔說，讓我家小英陪他睡幾次。”男子對這一點顯得不以爲然：“你就沒被你家阿翔拿去換别人的老婆玩過？”
女子顯然被男子說中了，俏臉一紅，用力跺了跺腳：“你要換着玩，也得和我老公先打個招呼才行。不和你嚼蛆了。”說完就站起身來要離開辦公桌。
兩人打情罵俏得正歡時，厚重的大門突然被轟隆推開。一個矮小的身影卷着一大片沙塵鑽進了大廳中，伴随着一個稚嫩而清亮的童聲，穿透呼嘯的風聲：“請問，天火公司招收孩子去進行突擊隊員訓練是在這裏嗎？”
男子趕緊跳起來，手忙腳亂地按住辦公桌上被吹得到處亂飛的文件。女子則側着身，擡起手擋住眼睛，尖叫道：“快關門！”
矮小的身影趕緊轉過身去，伸出小小的手臂，吃力地推着沉重的大門，對抗着勁風。正當兩人都以爲這孩子肯定會連人帶門地被風吹倒時，他卻低吼一聲，小小的身體中不知道從哪兒爆發出一股能量，推着大門砰地一聲，把風和塵土擋在了門外。
男子和女子松了口氣。男子飛快地整理好被吹亂的文件，女子則趕緊整理自己的發型。而那孩子轉過身來，大聲問道：“叔叔阿姨，天火公司招人是這裏嗎？”
兩人這才一起看向那個孩子。他的短發已經被塵土染黃，圓圓的臉蛋上，厚厚的塵土則被汗水沖出一道道溝壑。身上那件簡單的亞麻布衣服也變成了暗黃色，腳上的舊草鞋露出兩三個腳趾頭，腳丫裏糊滿了泥漿。
中年男子坐回座位，打量着孩子，懷疑地問道：“你想報名參加突擊隊員訓練？”
男孩趕緊走向辦公桌，同時毫不猶豫地回答道：“是的，叔叔。”
“你的家人呢？怎麽沒大人帶你來？”男子繼續問道。
“我是孤兒，沒有家人。”男孩走到辦公桌前，擡起手臂擦了把臉。這下他滿臉的汗水和塵土全部糊在了一起，變成了一張花臉。那些塵土比較少的地方露出黝黑的肌膚，上面帶着不少傷痕。隻有那雙烏黑的眸子保持着清亮，裝滿了期待。
“小朋友，這可不行啊。”男子爲難地挺直了腰：“我們公司可不能招收來路不明的孩子。”
男孩聞言，趕緊道：“我們孤兒院給我開了介紹信。”說完就伸手從懷中摸出一張疊好的紙，雙手捧着放到男子面前的辦公桌上。這大概是他身上唯一在穿過風沙之後還保持着幹淨的東西。隻是因爲貼身收藏，所以已經被汗水浸透，變得又濕又軟。
男子的目光從孩子擡手時，袖中露出的那截手臂上新愈合的傷痕處收回，拈起那張紙展開，掃了一眼，便随手放在一邊，盯着那孩子期待的眼睛，皺眉道：“小朋友，你叫雲濤。”
“對對對，我就是雲濤。”男孩伸出雙手，扒着高大的辦公桌邊緣，高興地回答道。
男子闆起臉來，繼續道：“這是封閉訓練，時間是十年。這十年中你都不可以和外界聯系，也不能離開訓練的地方。你知道嗎？”
“我知道。我看過你們的宣傳單了。沒問題。”雲濤顯然對這一點毫不在意。
“訓練會按照突擊隊員的标準進行。很嚴格，也會很痛苦。”男子盯着雲濤，表情帶着恐吓的意味。
“我就是要來當突擊隊員的，我不怕。”雲濤平靜地回答道。
“而且很危險。訓練中可能會受傷，殘疾，甚至死亡。”男子的語氣越發嚴峻起來。
“沒關系，我經常受傷的。”雲濤毫不在乎地回答道，臉上甚至浮上一個微笑。
男子歎了口氣，表情松弛下來：“就算完成訓練，也不一定能當上突擊隊員。”
雲濤的反應自信而輕松：“我一定能。”
“好吧。訓練一開始，就不能中止了。你明白嗎？沒有反悔的機會。”男子最後問道。
“我不會後悔的，叔叔。”雲濤稚嫩的小臉上滿是堅決。
“那好吧，該知道的都告訴你了。既然你還堅持要報名，那我這裏沒什麽問題了。”男子說着轉向女子：“你給這孩子體檢一下吧。”
女子總算放下手中的小化妝鏡，停止了整理頭發的動作，打量了孩子一眼，表情頗有些厭惡地搖搖頭，愛理不理地回答道：“不行，身高不夠。”
男子卻嘿嘿一笑：“我覺得差不多了。”說完壓低聲音湊到女子耳邊：“随便招兩個交差，我們也好回去。”
“那體重也不夠啊。看着壯，不過身高真的差不少。”女子有些不耐煩地闆着臉，再次拿起化妝鏡：“這種小個子，根本不符合公司要求的标準。上面對這批孩子的挑選要求很嚴格，身高體重體型都要是同齡人裏最出色的。你看這孩子，平均水平都不到。”
雲濤着急起來，扒住女子面前的辦公桌角，眼巴巴地喊道：“阿姨，我個子小，可是我力氣很大。你看。”說着蹲下身，用盡全身的力氣，把沉重的辦公桌一邊拉起了半尺。
“停停停！”女子趕緊伸手擋住傾斜的桌面上開始滾動的東西，生氣地喊道：“幹什麽呢。”
雲濤趕緊放手，辦公桌轟然落回原地，髒兮兮的小臉上滿是不知所措的表情。
女子不耐煩地指着她身邊地上的一隻磅秤：“上去稱一下。”
雲濤趕緊走上秤盤。古舊的彈簧吱呀響了半晌之後，女子在稱錘上放了一隻小小的砝碼，然後伸手在标尺上來回撥動了一下遊标。直到标尺終于呈水平狀态懸空之後，她才搖着頭：“差了一公斤。不行。你最有可能達标的體重都不夠，别的數據就不用想了。特别是身高，差遠了。”
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