曹操相信，隻要能有兩萬騎兵出戰，就足以在野戰中打敗張武。列好陣的步兵方陣的确是能對抗騎兵，而且張武的軍隊也的确是裝備精良，但在陸地正面對戰中，重騎兵就是無敵的存在。
隻要能在騎兵的配合下讓自己的步兵沖上去，與敵軍展開肉搏，曹操相信以自己士兵的精銳程度和兵力優勢，絕對能打敗張武。
寒冬時節，淮河之上果然結了冰，雖然持續時間不長，結的冰也不厚，但足以對行船造成阻礙。曹軍便利用這段時間抓緊囤積了一些糧草，以應對來年的戰争。
建安十八年春，楚軍的水軍又重新來到了淮河，控制了淮河水道。甘甯親自率兵巡遊，截斷曹軍利用淮水運糧的通道，使曹軍不得不再次繞路走山路運糧。
但曹操已經不再擔心了，因爲經過特訓，已經有将近兩萬匹戰馬能夠在巨大的響聲下不再受驚。雖然他沒有火藥包來進行檢驗，但根據衆多的謀士和大将們判斷，在塞上馬耳的情況下，張武的火藥包應該不會再對騎兵構成威脅。
因此，曹操決定做好準備之後，就再一次主動向張武發動進攻，徹底解掉合肥之圍，好趕緊回到自己的老窩邺城去。
而張武爲了配合甘甯奪取壽春，也頻繁調動各部，背靠肥水構建防禦工事，陳列了一百多架投石機，做出一副要攻打合肥的态勢。
就在雙方要再次爆發大戰的時候，九江太守雷緒忽然向李典報告，說曲陽縣有人聚衆反抗加征糧食，縣令已經控制不住形勢了，如果不及時鎮壓，有可能會引起動亂。
李典一聽，這還了得，前面正要打仗呢，如果後方發生動亂，或許就會影響前方士氣，如果不及時鎮壓下去，其他縣也跟着鬧，征集不到糧食也不好。
此時甘甯率軍離壽春很遠，城外淮水之上僅有蔣欽率五千水軍騷擾壽春，并沒有實力攻打城池。因此李典令副将薛悌守好壽春城，自己親自帶着五千人馬去曲陽平亂。
李典前腳剛走，雷緒就立即派人去給蔣欽送信，而隐藏在附近的甘甯也得到了消息。原來甘甯令朱桓打着自己的旗号遠離壽春，來迷惑李典。
雷緒利用自己太守的職權，已經在壽春城的北門安插了一些自己的心腹，還有喬裝進來的朱然和幾十個楚軍士兵。
于是，雷緒便在這天傍晚令人去請薛悌來自己府上飲酒。
薛悌也是跟随曹操的老人了，當年就曾協助程昱、荀彧等人堅守鄄城縣、範縣及東阿縣，深受曹操信任，也頗有才幹，因此曹操攻取漢中的時候派他來協助曹仁守合肥，現在又作爲李典的副将協守壽春。
雷緒畢竟是一郡太守，又在淮南主政多年，而薛悌畢竟不如李典的資格老，也不如李典在曹操心中的地位高，因此李典可以不給雷緒面子，但薛悌不太好拒絕雷緒的邀請。
反正這壽春暫時也無事，淮河上的敵軍也不多，根本威脅不到壽春這樣的大城，因此薛悌便來到雷緒的太守府赴宴。
而甘甯已經率領兩萬士兵悄悄趕到壽春城外隐藏起來，等候壽春城内發出信号。
夜晚，九江郡太守府内，賓客盡歡的時候，忽然有士兵來向薛悌報告，壽春城北門處有火光起。
薛悌大驚，夜晚起火有兩種情況，一種情況就是某人因不小心而造成失火了，另一種情況就是有戰鬥要發生。
因爲這個時代又沒有無線電啥的，如果要向稍遠一點的地方傳遞信号，隻能白天用煙，晚上用火。
此時薛悌也沒有心情喝酒欣賞歌舞了，如果是不小心失火還好點，萬一是敵軍奸細放火制造混亂并向外傳遞消息，那接下來肯定會有敵軍攻城，他要立即趕到北門去處理軍情。
于是薛悌便向雷緒告辭，此時他并未對雷緒有所懷疑，因爲誰能想到當初豁出命跟江東軍作戰的雷緒會叛變呢。
原來，朱然在雷緒的心腹帶領下，趁換防之際打開了城門，又點起大火向埋伏在城外的甘甯傳遞消息，然後聚集了二百餘人守在門口，擋住前來奪門的曹軍士兵。
堅固的堡壘往往都是從内部攻破的，隻要有内應，再堅固的大城也不難拿下。
看見城門被打開，還燃起了熊熊大火，曹軍士兵已經慌了，城内守将又遲遲沒有出現并迅速組織反擊，所以等了好半天才有一名校尉帶人趕來，要奪回城門。
但是已經晚了，朱然帶人稍微抵擋了一會，甘甯便一馬當先沖進城内，楚軍随後蜂擁而至，徹底控制了北城門。
等薛悌帶人趕到的時候，已經無力回天了，當他在火光中看到“甘”字大旗的時候，便知道張武手下頭号大将甘甯已經進城了。薛悌不敢上去與甘甯對抗，因爲他知道自己的本事，上去隻能是送人頭。
薛悌一開始也是做文官的，後來被曹操派到合肥擔任護軍，其實也是作爲曹仁手下一個謀士，同時處理一下合肥的民政之事。
而甘甯可是天下聞名的猛将，就算李典在這裏也不敢上去跟甘甯打鬥。
于是薛悌眼見北城門已經失控，便要退回來，南城曹軍大營裏還有一萬曹軍士兵，他要迅速趕過去，組織士兵守住南門，然後迅速派人給曹操送信。
隻要能保住南門不失，等曹操派援軍來到之後，還是能夠再把壽春奪回來的。
薛悌剛退回來，正好迎頭碰上雷緒帶了一夥人趕來過來。
雷緒大聲問道：“薛将軍，發生了什麽事？”
薛悌說道：“有敵軍奸細混進城中放火，并趁亂打開了城門，敵軍大将甘甯已經率兵進城。雷太守快随我去南城大營，隻要我們守住南門，魏王定會派軍奪回壽春。”
“啊！怎麽會這樣！”雷緒便說邊騎馬靠近薛悌，手中還提着大刀，他也是武将出身，當年可是袁術手下大将，後來跟着劉馥鎮守合肥，與孫權作戰。