淡淡的月光灑在荒野上，清冷，孤寂。
逶迤的荒野小路上，一百多名黑甲騎兵護送六十多輛馬車星夜兼程趕路，漸行漸遠。
當晨曦出現時，護衛騎兵将馬車趕進山谷，而後封鎖谷口，就地宿營，直到夜幕再次降臨，才整裝起行。
行蹤詭異，晝伏夜行，這八個字便是這支“商隊”的真實寫照。
商隊，在朝陽大陸上多如牛毛，即使是橫亘千裏的大漠也有商隊來往穿梭。
各個部落、城堡和大城之間的貨物交易，全靠商隊晝夜不停的周轉運輸，從而實現商品快速流通，物資共享，爲人類幸存者提供生活用品和各種稀缺貨物，發揮着繁榮城市商業和穩定市場秩序的巨大作用。
當然，以上所述都是官話套話場面話，隻有掌權者才會這麽憂國憂民高瞻遠矚，普通人隻關心自己的辛苦勞動能否獲得豐厚回報。
而收獲的多寡則取決于商隊。
事實上，朝陽大陸上的所謂商隊不過是負責收購與運輸，再轉手兜售，賺取中間差價的二道販子。
但是，你千萬别小看這些二道販子，朝陽大陸的富商們幾乎包攬了所有運輸業務，并從中賺取億萬财富，既而從普通人群中脫穎而出，成爲有資格和貴族直接對話的特殊階層。
富商的社會地位介于平民和貴族之間，隻要财富足夠多，就能和貴族一樣享有同等特權。
商人是社會架構中不可或缺的組成部分，相當于人體血液；古往今來，無論社會如何更疊變幻，他們始終處于社會中層，直接影響社會繁榮與穩定。
值得注意的是，朝陽大陸所有商隊都擁有與自身财富相匹配的保衛力量，也就是騎兵和武士組成的護送隊伍，從而确保貨物運輸安全。
然而眼前這支晝伏夜行的“商隊”，無疑是冒牌貨。
那六十輛黑幔遮蓋的馬車上，裝得不是貨物，而是從希雅部落掠奪得來的财物、器皿和抓獲的俘虜。
這支運輸隊之所以遮遮掩掩的生怕别人看見，是因爲龍華公國嚴令禁止部落火拼兼并和販賣人口，更不允許殺害平民和兒童，尤其是十二歲以下的孩童。
七十年前，朝陽大陸人類三大公國聯合頒布法典：人類幸存者之間禁止内讧厮殺；任何人不得以任何理由殺害十二歲以下的孩童，即使爆發全面戰争也不例外，若有違犯，一經查實，處以極刑——絞殺。
通俗理解，就是人類幸存者是一家人，戰争讓孩子走開，任何形式的殺戮都不涉及孩童。
但這部法典隻對幸存下來的人類有效，大陸上其它生物則不予理會，或者說它們根本不知道法律是何物。
将保護孩童列入法典，目的很簡單，因爲經曆了大毀滅的幸存者已然深刻體會到繁衍傳承的重要性，爲确保人類不被變異獸、喪屍和異能覺醒者滅絕，幸存者必須不遺餘力地保護孩子。
而這也是人類幸存者能從地穴中走出來，重新開始新生活，建立新秩序的生命之源；也就是說，現在的朝陽大陸人類都是幸存者先祖們在漫長的地底生活中用生命保護下來的孩子。
正是有着這樣優良的傳統，促使一代代幸存者得以薪火相傳，最終迎來了重見天日的曙光。
再經過兩百多年的繁衍生息，朝陽大陸人類才有了今天的興旺與崛起。
但是，随着朝陽大陸人口數量日益增多，一代新人換舊人的繁衍更疊，當下，人類已經開始厭惡戴在頭上的“幸存者”帽子，認爲“幸存者”是懦弱無能的代名詞，隻有弱者才會可憐兮兮的稱自己是“幸存者”，真正的強者無論遇到任何危險都能保護自己，何須苟且“幸存”？
于是，曾經三大公國聯合頒布的《幸存者法典》漸漸被人抛到腦後，束之高閣，越來越多的人開始質疑這部法典，逐漸遺忘了大毀滅後幸存者們苦苦掙紮艱難求存的那段曆史。
最近三十年間，盡管法典明令禁止鬥毆仇殺，杜絕部落之間火拼吞并，絕對不允許販賣人口；可是許多人爲了自身利益和日益膨脹的權力欲*望，不惜知法犯法、铤而走險，殺人放火強搶劫掠之事屢禁不止，愈演愈烈，已成星火燎原之勢，一發不可收拾。
時至今日，不光偏遠部落之間相互征伐兼并，就連達官貴族之間同樣明争暗鬥，局部摩擦已是家常便飯，暗殺行刺和小範圍戰争更是頻頻發生。
其中典型案例，僅在龍華公國就有三例大事件。
首開先河的大事件便是二十六年前，公國參議院中兩位領主議員被人暗殺，議員資格被取締，辛苦經營多年才發展起來的富庶領地，卻爲他人作嫁衣裳，被人取而代之。
排在第二位的大事件發生在十一年前，又有一位領主突然暴斃，既而被現任德隆城主的大女兒，九階強者伊芙強勢奪取領主之位；但是，時至今日，伊芙領主仍舊沒有獲得聯邦女皇親自授勳的領主爵位，被排擠在内閣參議院之外，無法進入公國權力核心。
第三件大事就是十年前德隆城易主，原城主歐陽飛鴻突發暴病，卧床不起，其膝下子女年幼，不堪重任，遂在伊芙領主的鼎力支持下，城防軍少将軍長德隆（伊芙的父親）繼任城主，随後，飛鴻城更名爲“德隆城”。
希雅部落和裘山部落就隸屬于德隆城管轄，盡管距離遙遠，但是大陸西端三千裏疆域都是德隆城主的領地。
現如今，裘山部落“見賢思齊”，勞拉大酋長密令自己的大兒子斯塔爾——勞拉，也就是秦堯眼中的黑熊首領，率領一百五十名裘山狩獵隊夜襲希雅部落，一舉得手後，将希雅部落所有财物據爲己有，還抓獲了近兩百名俘虜。
眼前這支星夜趕路的冒牌商隊，就是斯塔爾率領狩獵隊押送戰俘返程的隊伍。
六十多輛馬車中，真正裝載财物的隻有七輛，其它全是俘虜，而這僅僅是此次偷襲所得戰利品的一小部分，真正的收獲都在那五百多匹藍角馬背上，所有繳獲全部打包帶走，由一支小隊負責驅趕背負包裹的藍角馬，走叢林，翻山越嶺返回裘山部落。
若非迫不得已，斯塔爾絕對不會大搖大擺的走大路，因爲兩百名俘虜實在是太紮眼，萬一被人發現，後果不堪設想。
怎奈俘虜中傷員太多，又有幾十輛馬車舍不得丢棄，于是斯塔爾決定晝伏夜行，偷偷摸摸返回部落。
*****
夜路難行，走走停停。
斯塔爾率領隊伍走得很慢，每天最多行進五十裏，晃晃悠悠走了半個月，終于走出了裘洛山脈西麓。
不出意外的話，穿過前方荒無人煙的百裏荒原，再有兩天，就能看到聳立在半山峽谷中的裘山小城，即裘山部落所在地——裘山鎮。
旭日東升，斯塔爾帶領衛隊驅趕馬車躲進茂密的樹林，就地宿營，吃着硬邦邦的熏肉幹，再喝幾口涼水，然後蒙頭睡覺。
“隊長，那個秦……呃、我忘了他叫什麽，反正那小子醒了！”斯塔爾雙手背在腦後，躺在樹蔭下正要閉眼休息，卻見一名小個子族人急匆匆跑過來，咋咋呼呼的說道。
“醒了？”斯塔爾聞聲愕然，低聲嘟囔道：“被我的狼毒箭穿胸而過，居然還不死，這小子真是命硬啊！”
“隊長，想讓他死還不容易麽？隻要一天不給他喂水，他肯定小命不保。嘿嘿！”皮膚黝黑的小個子湊到斯塔爾身邊，谄媚奸笑道。
“你别自作聰明，我若真想殺他還用等到現在？那天把他從水裏撈上來，直接丢在荒野，豈不更省事？”說着，斯塔爾擡手拍了一下小個子族人的頭，扭頭便看到自己妹妹辛蕾疾步跑向馬車，顯然她也知道秦堯那小子醒過來了。
“看見了嗎？我的寶貝妹妹喜歡那小子，所以你千萬别打鬼主意，老老實實伺候他養傷。将來他加入部落，就真成了我妹夫，到那時，就算他不把我當救命恩人看，卻也不至于記恨我！”
說到這，斯塔爾黝黑閃亮的臉頰上露出一抹比哭還難看的笑容，咧嘴笑道：“說起來，秦堯這小子确實不賴，實力看似不高，尚未凝結能量晶核，還不是四階武士，但膂力驚人，竟能将我打落馬下，要知道我去年就進階爲五階武師。
迄今爲止，凡是二十歲以下敢于越階挑戰的年輕人，幾乎都成長爲七階以上的強者，無一例外。單憑這一點，他就值得我另眼相待。”
黑臉小個子聽後探頭瞄了一眼身後的馬車，不由自主的縮了縮脖子，全身哆嗦，擠出幾分勉強的笑容，奉承道：“隊長，你也别氣餒，你才二十六歲就已經是五階武師，再過幾年還能晉階，一點不比那小子、、、哦不，不比秦堯差！”
斯塔爾咧嘴笑道：“行了，不會拍馬屁就踏踏實實做事，以後你别耍小聰明，照顧好秦堯才是你該做的事！”
“嗳，我聽隊長的，一定讓他盡快好起來。”黑臉小個子應聲點頭，心不在焉的陪着斯塔爾說完話後，便屁颠屁颠地跑到秦堯所在的馬車旁，卑躬屈膝守在門口等候召喚，要多乖巧有多乖巧，十足的小奴才。
***
——————未完待續———————
手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。