青唐吐蕃（青海甘肅一帶）早在三十多年前就被大宋納入版圖中，大宋勢力到達柴達木盆地，那時候徽宗剛剛登基，趙子蘊才剛剛出生。1125年趙子蘊登基後，黃松、黃顯章給他的獻策預安定大西北，必得開發柴達木。1130年到1138年八年西北方無戰事。建設大西北成了宋朝北方的一個口号之一。無數的青年從全國各地奔赴大西北，其中以四川和陝西等地的人居多，西北專門的報紙《胡楊》報道着大西北每一天不同的變化。
1132年奮戰700天由風翔府（寶雞）經秦州（天水，鳳翔、秦州兩地就是秦鳳路的來曆）隴西、定相城（定西）到蘭州的鐵路通車了。千裏鐵軌建設在付出犧牲一千人生命的巨大代價後，大西北天路線和宋朝的第一大橫線接上了。從渤海邊經過濟南和中原腹地一直到蘭州隻需要兩天時間！隻需要兩天渤海的海鮮、扶桑高麗的貨物就可以運抵蘭州！中原的貨物則更早到達。藏人、羌人，黨項人看着噴着長煙的長龍在原野和峽谷中馳騁，沖天汽笛聲在群山中回響。人們紛紛拜倒在地，佛經上稱“龍力不可思議”，民衆皆認爲火車是蛇神那伽（或龍）龍。
1134年蘭州經青唐城、青海湖北岸直到柴達木盆地的鐵路修通了。鐵路帶來了貿易、财富和文明！才旦家在熙河州（臨夏），這裏去年修了公路直通蘭州，聽說蘭州有天龍每日往返内地，背來萬千物品，也運走大量的礦石和毛皮，牛羊等物，才旦貢嘎想像着天龍的模樣，從沒想過去蘭州親眼看看。主人每日隻讓他幹着幹那當牛馬使用，不會給他自由的。但今天妹妹的一番話讓他似乎看到了希望，妹妹說主人要去内地參加什麽校了，而前兩年去參加那個什麽校回來的奴隸主都給奴隸們自由了，自由！貢嘎想起這個字眼就心跳，内地的阿哥在辦夜校教他們識字的時候解釋過這個字眼，貢嘎先學會的漢字就是自己的名字和這個詞。
索朗旺堆是兩年前被政府軍半強制押上火車的，家裏的老婆孩子哭成淚人以爲再也見不着。但索朗很快發現他們錯了，在蘭州坐上神龍後發現漢人們叫它火車。火車一個車廂都是象他這樣的奴隸主，大家很快被神奇的天龍和沿途的見聞及景色迷住了。火車跑起來比最快的馬還快，并且從不停下來喝水歇息，這讓索朗他們感到非常驚奇！
車上朝廷供給的食物也是極其豐富，有珍寶一般的海鮮和新鮮的内地水果，也有藏地的牦牛肉。在車上有官員來和他們聊天，宣講朝廷的政策，介紹沿途的地名和風土人情等等。人們慢慢放下心來，但是神龍跑得太快，離家是越來越遠。第二天早上他們到達了鳳翔府，他們的學校就在這裏。索朗的學習班是新生産關系研究班，官員說他們的學習時間是兩年。隻要學習期滿合格的人就可以回家，每半年可以回家探親一次。
第一學期第一個月的課程是祖國新變化，組織奴隸主們到全國各地去轉悠，介紹這幾年全國發生的天翻地覆的變化。一個月的遊曆讓奴隸主們大開眼界，内地實在太富足國家強盛，他們悄悄交流着：“抵抗朝廷必然是死路一條”，尤其是參觀内地軍校。看到内地的國恥教育，邕州屠殺，五胡亂華、吐蕃洗劫西安這些曆史，看到軍人們兩眼飽含的熱淚，看到軍人們嚴格的紀律……還有從未見過的威力強大的新武器。
每到一地參觀完了都一起吃喝聊天，教官們總在聊天時給他們以引導和啓發。一個月後總結時，大家都服服帖帖了。一路上吃好住好嘗遍天下美食，唯一不足的是睡慣女人的奴隸主們開始幾天覺得煩躁，但很快被充足的行程和學習、讨論分散了精力。“就當是修禅持戒了”，索朗合掌說道，衆人紛紛點頭稱是。回到鳳翔府，正式的學習開始了，索朗喜歡學地理。第一天大家都湊在唐卡織成的全國地圖上找一個月來去過的地方，以及自己家鄉在什麽地方。還有從蘭州到鳳翔一路經過哪些地方等等。奴隸主們都瞪大了眼睛，天真的象孩童。
還有一個人文人道課程，宣講什麽“人人生而平等，天賦人權”什麽的，索朗在課上睡着了。第三節是“新生活，做新人”什麽“講衛生、守秩序”什麽“行人車輛靠右走”教官鼓勵有異議舉手提問，索朗舉手了他問“行人車輛靠右走？那留着左邊幹什麽？要留給牲畜走嗎？可是牲畜們分得清左右嗎？”貴族同學們哄堂大笑。
“索朗同學的問題問的非常好，爲了回答這個問題我們就做一個遊戲吧”教官說着将大家帶到庭院裏。在兩條相同寬度和長度的道路上分成了兩隊，每隊分兩組分别在路的兩端站立然後讓他們以最快的速度跑過道路換位置，并讓沙漏在一旁記錄全部完成的時間，後到要受體罰。教官悄悄到其中一組交代了一番。“準備，開始！”人們以飛快的速度跑過這50米的道路，隻見沒有交代的一隊，混亂不堪兩組迎面跑的隊伍占據了全部的道路寬度，一百來号人擁擠碰撞，有幾人還迎面撞在了一起，兩人撞出了鼻血。而另外一組全部是沿自己的右側快速完成了換位。然後教官什麽都不用說大家都明白了，“何況街上還有跑得飛快的汽車、馬車和快馬呢？”學員們說。
很多的公路如同樹枝——以鐵路爲樹幹在大西北伸展開來。索朗畢業回家時自己安排行程，他在隴西下了火車坐汽車經過狄道（臨兆）拜訪外婆後在從那回家。他想勸說舅舅家主動釋放農奴，不要做曆史發展的罪人。學習班裏有幾個死不放棄奴隸的都沒得批準回家繼續學習。舅舅據說也是這樣的人。“什麽？舅舅也畢業了？”索朗大見到舅舅在家很是高興。
原來，舅舅的學習班有個學員同意釋放奴隸從學校回來後竟然聯絡拉薩起兵作亂，然後被朝廷無情地鎮壓了。分裂國家該死！舅舅和索朗都這樣認爲，兩人接着教育了一番表兄弟們說絕對不要和朝廷作對！現在舅舅家的農奴都解放了，成了普通的人家了。索朗不放心他們讓舅舅一家跟自己去熙河，他正想開辦一個貿易公司也需要人手。自己家裏的奴隸是不能留了，回去他就給他們簽發文書。土地和牲畜也要分給這些奴隸一些，要比政府規定的數目多一倍！加上平素他待奴隸一貫寬容，是遠近聞名的好主人，不像他舅舅家那麽血腥殘酷。
公元1138年十月吐蕃諸部數十萬人分成幾路進攻成都、秦鳳路和雲南路等地。不同部族的吐蕃人騎着牦牛和馬，背着長矛大刀翻過皚皚白雪覆蓋的一個個山口，向高原下宋朝進軍。經過幾年開發的柴達木盆地，這次成了吐蕃和回鹘及花刺子模攻擊的重點地區。南路軍由林芝集結了十萬大軍向南經過香格裏拉撲向大理。（雲南路州府所在地）東路軍兩軍分别撲向天水和成都。而青唐城（西甯）和甘肅則受到西域兩國二十萬大軍的重點進攻。
黨項人在李茂的率領下以五萬精兵扼守高台和張掖，回鹘人在肅州（酒泉）集結十萬軍隊東進來犯。黨項人有大宋的先進武器和多年的和平積累實力不俗，加上黨項人作戰彪悍勇猛，一時間回鹘人傷亡不少但止步于邊境不能進入。黃沙漫漫，将士缺水，沙漠戈壁蠍子毒蟲不少，一時間叫苦連天。而宋軍軍車從黨項的後方源源不斷地運來補給。
柴達木盆地則由青唐吐蕃武士和漢人組成的宋軍鎮守，但是由于受到花刺子模國和吐蕃一部一共二十萬大軍分兩路進攻，情況不容樂觀。西域聯軍花了兩個月集結二十萬大軍，宋朝原在柴達木有兩萬駐軍，這幾天就完成了八萬宋軍的調集。“如果哪支軍隊敢孤軍進犯将被有三百兩運兵車的機械化部隊包圍，他們比騎兵快得多了！”指揮官左齊說道。
新解放的吐蕃農奴踴躍參軍，才旦貢嘎把家裏的生意交給妹妹打理，和兄弟們一起參軍了。西遼不肯與金國聯盟，但是由于當年大宋也參與了滅遼的行動，耶律大石拒絕了宋朝使者提出的結盟要求，他打算做壁上觀坐收漁翁之利。這幾年翻身解放的青唐奴隸參軍者衆多，這些是大宋的堅定擁護者，很多帶兵的軍官不但認識到大宋的好，還知道如果讓花刺子模國東進，這些信奉狹隘偏激宗教的人們是不會允許他們這些佛教徒的存在的！
“我們不蒙臉、不要穿黑袍，不要因和異族自由戀愛而遭受族人排斥和歧視！甚至被自己的兄弟殺死！”吐蕃女青年更是在《胡楊》上撰文說道，呼籲青年軍人奮勇殺敵抵禦偏激狹隘的宗教的入侵！青唐各族人因鐵路和公路的紐帶已經和大宋内地緊密相連。無論在經濟還是和情感上，他們都強烈認同大宋。這些驕傲的宋人不允許外來的力量毀滅這一切！
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