李律中飛向遠古的時候。黃顯章在極度的幸福着，十四歲的成爲了當今皇帝的妹夫，娶了宋朝的第一美女柔福公主嬛嬛。現在獸園已經不是幽禁皇族的地方，兩個皇帝及家人搬回了華陽宮，華陽宮艮嶽被作爲腐敗典型在全國各地官員的奏折中成爲口誅筆伐的對象。
新皇帝趙子蘊住在了皇城中，每天看着這些落井下石的奏折，在其中想發現什麽好的治國方略，但是很遺憾沒有發現。與此同時，北邊的李忠和張覺被封爲節度使。李忠在隆化成功地挖出了煤礦并改進了宋朝的煉鐵工藝。與金朝簽訂合約後，張覺與李忠進京受封謝恩。
皇帝位顯示對張覺的信任封他爲燕京路最高軍事長官，幽雲十六州的十萬軍隊均由他統帥。李忠被封爲河東路馬步軍都總管司都總管招讨使，種師道、姚仲平分别被封爲秦鳳璐總管和永興軍指揮使、招讨使。分别統領五萬軍馬對西夏東南形成壓逼。張孝純升爲都總管，進駐西京大同，也爲招讨使。李綱被委派到陝西坐鎮，爲宣撫使。
李忠一到山西除了練兵和收集情報就是到處派人挖煤，他的特異功能使得他掌握的西夏國煉制鋒利兵器的秘密。因爲有李律中傳輸的一些現代知識，這個軍馬統帥又被各路的文官所崇拜。李忠繼續改良着蒸汽機和煉鐵煉鋼工藝。新皇趙子蘊給西夏國送來國書，希望能弭兵消戰，西夏國可像南方土司那樣保有自己的軍事力量但需要向宋朝稱臣和每年提供五馬軍馬的貿易供應。本來宋朝的煉鐵工業就有基礎，蒸汽機的發明使得開礦和冶煉飛速發展起來，1128/1129年鐵的産量連續翻番。
西夏國王一口回絕統一的要求，并立即在邊境集結軍隊！宋朝當即中斷與西夏進行的青鹽貿易，西夏和宋朝邊境沖突不斷。都是西夏人出兵搶劫宋朝的商人、鄉村和城鎮所緻。1129年，金國皇子宗翰領兵五萬進駐豐州爲和宋朝一起聯合攻打西夏做準備。黑山威福軍和金兵交戰後，金兵也并不傾盡全力，李綱知道金人在等待宋軍的表現。宋朝這邊在幹什麽？他們在造鐵船。1129年初夏從西邊的黃河上遊會州有十艘密閉倉鐵船下水，順流而下奔往西夏國都興州等地。從東邊的火山軍和保德也同樣有十艘裝滿燃料的蒸汽機船下水，逆流而上奔往河套平原。
船上除了給養、火炮、箭弩和燃料就是宣傳單和宣傳隊，李綱打算犧牲三個月的時間來進行宣傳戰。于是黃河上從未有過一幕出現了，船隊所到之處沒有攻伐，西夏的弓箭對鐵船沒有絲毫的傷害，如果有用石炮進行攻擊就會招緻火炮的還擊，且船隊一般也不糾纏會很快離開戰場。
進入西夏國内地後船隊開始給往岸上白方錢财絹布等物品和宣傳冊。幾天後黃河沿岸迎來了無數的西夏人，船隊趁機喊話宣傳，甚至在時機成熟時上岸交流和貿易。宣傳的内容是統一，痛斥統治階級的連年戰争給民族間帶來的痛苦。以民間的身份對曆朝兩國的統治者都進行了譴責。船隊會進行軍事表演，顯示強悍的攻擊力和防禦能力。
幾天後船隊改變了宣傳策略，以貿易和商業表演的名義進行。一時間黃河沿岸有幾十隊鐵甲戲船在表演節目，票價也不貴，每次演出就隻要幾隻羊。表演完畢還有貿易，也是質量優良的絹布換牛羊極其劃算。很奇怪買的人多賣的人也不漲價，采取抓阄的辦法來決定買主，如果某人連續抓阄五次不中也可直接進行交易。
在開始的貿易中也發生了刁民趁機搶劫的事件但立即被鐵船發出的箭弩消滅。整個夏天西夏國人們都津津樂道在宋國戲船的節目，每次表演觀衆少則兩三百，多則上千人，每天五場表演，二十隻船進行了上百場的宣傳表演。一個月後，四分之一的西夏國民都受到了國家統一的潛移默化的教育。第二個月開始更多的船隊進入黃河，同時離河邊更遠的人們也趕到河邊看戲和交易。民間的木船也跟着來進行交易，但都是在鐵船周圍再鐵船的保護下進行。
從第二個月開始，西夏軍也開始出現在戲台的觀衆席裏。開始有人用馬匹換漢人的絹綢銀兩。邊境的沖突消停了，開始有大臣在勸說西夏國王與宋朝議和。1130年夏天黃河鐵船增加到50艘，陸地上也開始有不吃草的鐵甲怪獸進入西夏邊境進行貿易。從1127年開始，宋朝在李忠黃松等人的改革下開始步入工業時代。
如果西夏軍或者西夏刁民膽敢動歪腦筋就會招緻無情打擊！李忠在黃河和邊關上來回偵查，掌握着黨項人的動向，及時利用鷹隼和鴿子與各船隊和陸地貿易宣傳隊進行聯絡。李忠這個高級指揮官轉變成了前線總情報官。他的每秒幾公裏的靈魂飛翔速度使得他随時掌握方圓幾百裏的情況。有了裝甲車的宋軍已經完全不懼怕黨項騎兵，1131年，對鐵船無可奈何的西夏王庭組織了對陸地裝甲貿易隊的打擊。
李忠事先得知消息，李綱調集附近五千兵馬立即趕往集結地點。被确定爲目标的裝甲車非但沒有撤退，還找到了有利地形駐紮了下來，同時附近的幾隻裝甲車也向它靠攏。第三天傍晚，8輛裝甲車跋涉上百公裏來到了洪州北邊的草原。隻見八輛裝有直徑四五米的巨大輪子，長二十米寬五六米，兩層樓高的鐵甲怪物排成一裏長的長城。城後是軍商的換來的牛羊、作爲護衛的軍士躲在臨時營寨中。一千騎兵躲在了附近的山林中。
當西夏的騎兵出現地平線上，李潛隆看着遠處的鐵城喉嚨發幹。他想起臨行皇兄的囑托，這是傾盡全力的一擊，如果打不赢就得向宋朝投降，而不出三五年西夏國就會被宋朝吞并。李潛隆下令安營紮寨，這是他犯下的緻命錯誤。本來他想好了用兩萬騎兵對鐵甲車進行機動火攻，這本來是有可能擊敗鐵甲車的戰術，但是他沒有第一時間發起進攻就注定了他的滅亡。
兩軍相距僅僅五裏！當夜色降臨，疲勞行軍的士兵進入夢鄉，李潛隆派出很多巡邏隊在營寨周邊密集巡邏，他們聽說宋軍是偷營的高手，不得不防。可沒想到的是，這一次人家是明目張膽地來劫營，三更過後西夏軍士們正在酣睡，忽聽外面人聲喧嘩，有人大喊集合，說宋軍攻過來了。一個睡得懵懵懂懂的小兵走出營帳，隻見周圍都是奔忙的身影和着急的神情。十夫長、百夫長千夫長都在大喊自己的士兵和下屬集合。營寨中亂作一團。士兵看向宋軍的方向看到那八座城燈火輝煌，頂上的兩個大煙囪燒的通紅在冒黑煙，大鐵車正像快馬一般向這邊奔來。
所有的巡邏隊已經在前面列隊，但是從他們晃動的身影看，他們的勇氣并不充足，他們的後面是正在集合的主力。五裏的距離在快速鐵甲車的巨輪下很快就跑完了，當滾滾鐵甲洪流發出震耳欲聾的汽笛聲，震天動地地沖過來時，所有的和它們面對的軍馬和人都全部轉身狂奔。幾裏寬的營寨和裏面的人群被碾壓出了一道道滿布屍體的通道。
那些木頭搭成的營寨在快如奔馬的巨車面前如同豆腐般脆弱。旁邊未被沖到的軍隊徒勞地扔過來零星的火把，沒有燒到鐵車，卻把營寨點燃了，李潛隆氣的劈死了一個下令火攻的軍官。這時沖到遠處的鐵車轉了兩個九十度的彎又照着營寨沖了過來。跑命吧，所有人向四面八方逃去。這時幾隻伏兵出現了阻擊着潰兵，收割着腦袋。
騎兵更是痛快淋漓地大殺四方，西夏兵完全吓破了膽，毫無抵抗之力，隻會埋頭奔命。馬有跑累死，鐵車沒有停下的迹象，在天亮以前的兩個多時辰裏沿着河岸碾壓和殺戮。很多人跳進河裏逃命，但由于不習水性，铠甲厚重死者十有八九。天亮的時候幾十裏的河谷草地上到處是屍體和殘肢。人們在車轍裏找到了李潛隆的屍體，他被碾成了兩節。
兩萬西夏最精銳的騎兵一夜之間被一千騎兵，八輛鐵甲巨車和四五千步兵殺的幾乎全軍覆沒，當一千多殘兵敗将回到興州向皇帝報告兵敗的消息時，李乾順長歎一聲，知道西夏已經不可能抵擋宋軍。宋人完全可以輕易攻破興州，俘虜自己。三天後李乾順上表乞降。趙子蘊派人通知宗翰，你的對面已經是宋朝的土地，别打了回去吧，要不就揮師北上攻擊蒙古各部，宋朝仍是金朝堅定的盟友！
黨項人統治的河套地區終于回到了祖國的懷抱，這裏與中原爲敵已經兩百多年，西夏國也建立了一百多年。趙子蘊封西夏皇帝爲王，并下令賜予趙姓，下令其遷往内地，可帶千戶一起内遷。從此河套太平并源源不斷往内地輸送馬匹牛羊。
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