元齊東：“嗯。核心細胞存在于人體的神經系統、生殖系統和部分骨骼肌肉組織内。據說其分裂次數極少，與衰老有關。其他的我就不清楚了。”
簡：“是這樣的，核心細胞理論與衰老關系很密切，可以說是我們解決衰老問題的鑰匙。我們的身體每天都在進行新陳代謝，有細胞死亡就得有新細胞誕生來補充，細胞的不斷分裂和複制是有風險的。組成我們人類的遺傳物質，有30多億個堿基對，大約5萬到10萬個基因。我們的細胞每分裂一次，都要對這麽龐大的遺傳信息進行複制，出現錯誤幾乎是難以避免的。”
元齊東算了一下，的确是這樣，假如每秒鍾寫10個字，每個字代表一個堿基對的話，要複制一份遺傳信息，需要日夜不停地寫九年半的時間。
元齊東：“出錯的話，不就是代表基因變異了嘛。有害變異會在達爾文進化論适者生存原則下被淘汰，而有益變異對我們人類是有好處的，這有什麽問題嗎？”
雪兒：“元先生說的是就種群而言的，但是在個體上，這種有害變異隻能被積累下來，不會受到适者生存原則的影響。”
想想也是，适者生存是以不适應環境的個體消亡爲代價來消除有害變異的，但在每個個體的内部，是無法這樣做的。一個錯誤發生了，不會被糾正，以這個錯誤爲藍本的複制會不斷地重複下去，還會與其他的錯誤疊加，造成更多的錯誤。
人體内細胞分裂時對基因的複制，就像是用複印機複印照片，每次複印都是以上一次的成品爲藍本，對上面的模糊之處是沒辦法進行糾正的，還會因爲各種原因增添新的模糊，到最後，恐怕西施也會變成張飛。
簡：“核心細胞理論就是尋找最原始的細胞，得到最原始的那份遺傳信息，通過嵌入細胞技術，大量複制代替那些存在錯誤的細胞，使機體的有害變異被糾正過來。”
元齊東：“有什麽效果嗎？”
雪兒：“我們已經可以治愈任何的癌症。癌症是由有害變異積累造成的。控制細胞正常分裂的基因收到破壞，使組織細胞不停地分裂，形成惡性腫瘤，這就是癌症。利用嵌入細胞技術，我們可以使癌變細胞被正常的替代下來。”
元齊東：“這可是一個非常了不起的成就了，你們才是真正應該獲得諾貝爾獎的人。”
簡：“沒有那麽簡單，這種方法治療起來非常非常複雜，需要先提取核心細胞，然後加速培養嵌入體，配制抑制激素等等，都是針對個體的。所以隻能私人訂制，不能流水線作業，即使是億萬富豪，也是享受不起的。”
元齊東：“不會吧，什麽治療要上億元的消費？再說，上億元對有些人來說也隻不過是個數字而已。”其實對元齊東來說，就是數字而已。
簡：“因爲我沒有那麽多時間。”
靠，真是狂妄，看來這個治療癌症的萬能方法，隻有這個簡先生會了。
雪兒：“我們也正在努力讓這種方法更加實用化，不過目前進展緩慢。”
元齊東知道了，他們這種療法肯定是需要耗費大量的人力物力和精力的，之所以沒有把這件可以使他們名利雙收的研究成果公布出去，實在是他們聰明。
試想，如果公布出去了，那麽會有多少被癌症宣判死刑的人找上門來。無論是那些一擲千金的富豪，還是可以動用國家力量的政客，即使是平民百姓，成群結隊地來哀求你，也受不了啊。面對死亡的威脅，人們會做出多麽瘋狂的事來是難以想象的。
除非萬事俱備，否則他們是不會讓任何人知道的。不過現在讓自己知道了，如果不與他們合作，會不會被滅口呢？
元齊東：“這是一件大好事啊，我覺得你們應該投入全部的精力，盡快做到臨床應用階段。”
簡：“這方面我們也需要元先生的合作，拯救生命，還有比這個更加崇高的事業了嗎？”
元齊東：“這個嗎？我不是很感興趣。我兒時的夢想已經把當大夫剔除掉了，被人用鋒利的鋼針紮進屁股裏，再往身體裏注射莫名其妙的藥水，這是我最痛苦的回憶了。”
雪兒：“元先生聽說過長生鎖嗎？”
元齊東愣住了，是小孩子脖子上帶的那個東西嗎？好像那東西叫長命鎖。
雪兒：“我們正在破解長生鎖，我們每個人的基因，不，不僅是人類，地球上所有物種的基因裏都有這種長生鎖。正是這種長生鎖限制了我們的壽命。”
元齊東不大明白，他确實不知道還有這種東西的存在。
看到元齊東疑惑的目光，簡開始解釋：“雪兒在跟你開玩笑，長生鎖是我們起的名字，你當然不可能聽說過。”
雪兒嫣然一笑，坐在元齊東旁邊，剝了個橘子遞給他。
簡：“不過我們的基因裏确實有某些鎖鏈束縛了我們的壽命。這些鎖鏈是上天給我們加上的。”簡說着，指了指天空。
雪兒道：“或許你不相信，不過在物種進化的過程中，曾出現過某些沒有長生鎖的物種。不過都已經消失湮滅了。”
這真是一個稀奇古怪的說法，既然是沒有長生鎖的物種，那麽壽命自然是綿長不息的，怎麽會湮滅了呢？
雪兒道：“這些物種都被自己毀掉了。就是因爲他們的長生。我們這個世界上，很多物種都擁有上百年的壽命，但是基本是在生殖周期的幾倍之内，不會超過10倍。比如人類的生殖周期是14年左右，那麽人類的理論壽命不會超過140歲。其他生物也大抵如此。很多的生物隻有一個生殖周期的生命，在繁殖之後就會死去。”
元齊東：“這并不能說明什麽，可以用核心細胞理論解釋這些的。”
簡：“的确，壽命的長短，很大程度上取決于核心細胞。但是對于那些壽命很短的低等生命體，比如蒼蠅、蚊子等各種昆蟲，它們的基因複制并沒有經曆很多代的錯誤疊加，完全沒有必要那麽短命的。你也知道，很多昆蟲隻有幾個月的壽命，它們的基因幾乎沒有被有害變異影響。”
元齊東：“那你們說的長生鎖有什麽根據嗎？”
雪兒道：“我們研究了石油和煤炭現象。根據地球上的石油和煤炭的儲量，我們估算出了形成這些煤炭和石油所需要的生物體總量。”
祁靈嘉聽的正出神，對突然改變話題表示了強烈的不滿：“怎麽又變成能源危機的問題了。”
雪兒笑道：“這位姐姐還挺心急的，聽我慢慢說說。”
祁靈嘉更加強烈地不滿了，在心裏腹诽了幾句。誰是姐姐，哼，你這個小白骨精才老呢。我可是很妙齡的少女。
雪兒道：“在數億年的自然損耗之下，石油的儲量依然有現在這種驚人的規模，可供人類無節制地消耗使用幾百年，你不覺得奇怪嗎？以2005年爲例，我們每天要消耗1千萬噸石油。
試想一噸石油，需要多少生物體的屍體經過不斷地分解壓縮沉澱，才能最終形成，在這個過程中，更是會有無盡的消耗，隻有被地殼完全封閉的那部分，才能被我們發現而加以利用。我如果說一萬噸生物體的屍體能産生一噸石油，你覺得可靠嗎？”
元齊東插嘴：“我覺得可能還是少了點兒。”
雪兒笑了，很妩媚：“元先生說的對，或許一百萬噸、一千萬噸才是正确的答案。”
祁靈嘉：“可這和你說的長生鎖有關嗎？”
雪兒：“問題是哪裏來的這麽多的生物體的屍體？”
祁靈嘉道：“當然是地球上長出來的啦。”沒想到還有人問這樣古怪的問題。
雪兒：“那可是海洋一樣多的動物的屍體。形成一個油田所需的動物屍體，是可以将印度洋填滿的。”
祁靈嘉倒吸口氣，這是她無論如何不能想象的。
元齊東：“你說的對。我明白了，你們沒找琥珀嗎？嗯，年代不對。”
雪兒：“元先生還是讓我刮目相看呀。一下就說到點子上了。我們假設遠古的這種生物或是幾種生物，它們的壽命是悠長的，在遠古也沒有什麽天敵，那麽它們的種群就會以幾何級數遞增，甚至達到了填塞海洋的地步。在這種情況下，個體所需要的生存空間被不對壓縮，生存環境不斷惡化，最終導緻了整個大洋的環境都變壞了，生物體大面積死亡，整個種群滅絕，整個大洋變成了死亡之海。而那時候的分解者還很弱小，而且也不适應在死亡之海生存，所以這個死亡之海會存在很長時間。在這個過程中地殼變遷，有些被封存進了地殼深處，形成了石油。我們認爲這種情況出現了多次，隻有當長生鎖基因在生物體内形成，限制了生命體個體的壽命，加上分解者的成熟，使得地球上存活的生命體總數量平衡了，才沒有再次出現死亡之海的情況。而且，我們認爲長生鎖的形成是在地球生命還都是海洋生命的時期，所以我們不可能在琥珀裏找到沒有長生鎖的生命體的基因。就像元先生說的那樣，年代不對。”手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。