夜一在鳳瑾身後小聲提點：“陛下，那是大長老。”
來的時候夜一提過，這位大長老與先帝影子謝弘爲雙生子，二人天賦悟性都是當代中的佼佼者，隻是最後對決時輸了謝弘半招，才沒有當上先帝的影子。
那時，在全天下暗衛的眼中，謝弘是最厲害的，但因謝弘跟在先帝身旁，而他長時間在族，因此在在謝家裏，他才是極具話語權的人。
隻是多年前出了某種事故，緻使大長老一夜衰老十多歲，尚未知命就已霜雪滿頭。
鳳瑾思忖了片刻，緩緩擡頭，掃視衆人，不卑不亢的說道：
“朕，自然是來要人的。”
“要人？”大長老眼皮微動，話語裏是曆經腥風血雨後慣有的冷漠，“在下不知我謝家，有什麽人是值得陛下親自讨要的？”
鳳瑾心頭一沉，大長老态度如此強硬，莫非他們是鐵了心的要扣下謝玄，又或者說，謝玄已經被……
“朕自然是來要朕的人，謝玄！
“還請大長老勿要阻攔，畢竟無論從某種角度來說，無論朕如何對待，謝玄都是朕的人！
“從前是現在是，以後也會是，是人是鬼他都是！
“這一點無可更改，朕也不允許更改！”
鳳瑾立在大廳正中，微沉的鳳眸裏是逼人的光，縱然因爲趕路顯得風塵仆仆，也難以掩蓋周身威懾十足的氣勢。
——這是專屬于帝王的氣勢！
大長老不受影響，穩如泰山的坐在椅子上，珍惜的撫摸着左手因歲月侵蝕而稍顯斑駁的黑戒。
“陛下的人不應該在繁華喧鬧的雲都麽，來謝家這窮山惡水之地找什麽？
“來謝家，莫非是陛下以爲謝玄在此？
“難道是說他未經陛下的允許離開了陛下的身邊，這可是擅自出逃，應當處以一等刑罰。”
看出了鳳瑾的疑惑，夜一不顧諸位長老在場，在鳳瑾身後壓低聲音解釋：
“謝家刑法分五等，特等至死，一等生不如死。鞭笞七日，暴曬七日，暴沖七日，痛不欲生，甯願一死。
“陛下，你……”
本想請求鳳瑾饒過謝玄一次，卻在接到大長老殺氣暗湧的目光後，瞬間止住了聲音，害怕的低下了頭。
鞭笞七日，暴曬七日，暴沖七日……
雖然相比淩遲處死，五馬分屍等酷刑，這樣的刑法并不緻命，但時限如此之長，又是鞭笞，暴曬，水沖，人非鐵石，如何受得了！
想起謝玄隐忍的性子，若真受了責罰，恐怕痛死都一聲不吭吧！
她心裏有些煩悶，如今謝玄的生死系在她一念之間，該實話實說，還是……
“謝玄身爲朕的影子，自然隻有在獲得朕的同意後，才能離開朕的身邊。
“朕是看謝玄忠心耿耿，多年跟在朕的身邊未曾歸家，眼瞧臘月将至，年末又是極爲忙碌，料想沒有時間離開朕的身邊，才特賜他近日回謝家探望探望多年未見的長輩。
“謝玄是怎樣的人，隻有朕最清楚，大長老不必誘導朕。
“所以，煩請大長老告知，現下謝玄身在何處？”
鳳瑾加重語氣，表面恭敬實則逼迫，兩相對峙，引得他人擔憂不已。
期間，另一位長老朝角落侍者招了招手，低聲耳語幾句後，侍者便從旁悄悄退下，使起輕功快速的朝外奔去。
自阿銘走後，謝玄便睜開了雙眼，垂眸望着身前的清粥出神。
上一次有人叮囑他吃飯是什麽時候？
好像還是他受契約反噬的時候。
“快吃快吃，時值深秋，飯菜最容易涼了，涼了就不好吃了！”
陛下不僅允了他同席，還特意爲他夾菜，可笑他還認爲陛下在飯菜裏下毒，打算将他置于死地。
阿銘說，陛下來了……
陛下是來找他的麽？
不同于剛才猶猶豫豫的聲響，咯吱一聲，祠堂大門倏然被打開。
從外走進一人，緊袖黑衣，腰纏流雲，眉如刀削，臉若劈成，氣勢冷煞逼人的中年男子。
在進屋後，氣息又被瞬間收斂，若非謝玄清楚的看到那人就站在身後，他都完全忽略了那人的存在。
那便是謝家現任族長，謝玄的父親，因沒有繼承謝姓，隻好被世人尊稱爲峪族長。
隻是在謝家，沒有父子，隻有上司與下屬。
“見過族長——”
謝玄低聲見禮。
峪族長疏離颔首，背着手在香案前緩慢走動，視線帶着崇敬與歎息的在近百個牌位上移動。
“你與你娘一樣的執拗。”
他低聲的歎着氣，字語盡數被風聲掩去。
随後便停在了香案的正前方，背對着謝玄站立。
“我知道你回來的目的，謝玄。
“那些事還沒輪到你該知道的時候，就算你跪死在這裏，我也不會告訴你。
“陛下來了，你這就随她離開，以後若非關乎生死存亡的大事，便不要再踏入謝家半步！”
“父親——”
“不要叫我父親，你該叫我族長！”
“是，族長。”
謝玄耷拉着肩跪坐于地，無力的應道。
想起來此的目的，他迅速收斂好情緒，擡頭直視着裕族長，冷漠的質問：
“爲何我不該知道？
“若要論資格，當今天下除了失蹤已久的小叔，隻有我謝玄最有資格知道此事，畢竟如今與陛下結契的人是我。
“我說的可對，峪族長？”
他口中的小叔，便是先帝也就是鳳瑾母親的影子，謝弘。
峪族長眉宇微沉，威嚴盡顯，周身的壓迫令有傷在身的謝玄有些難以招架。
“你是陛下的影子又如何，你早已被逐出謝家。
“既然不是我謝家的人，又有什麽權力想要窺探我謝家隐秘？”
說完後，峪族長便微眯着眼往遠處眺望，也不管謝玄表情如何，直接下起了逐客令。
“陛下已經來了，特意來救你的。
“謝玄，你應該感謝你成了陛下的影子，不然光論你擅闖族地一事，你就不可能活到今日。
“我最後給你一個機會，如果還想活命，便随陛下離開。
“如果憎恨陛下，不願苟活于世，你就可以留在此處。天亮之前，會有人将你的屍體以及存在抹殺幹淨。
“最後再告訴你一句，陛下是抛下顧将軍的接風宴來的。”
謝玄艱難的起身，踉跄了好幾次才穩住身形，他最後冷漠的望了與他面容有八分相似的峪族長，轉身毅然的朝外走去。
他是陛下的影子，就算死，也應當死在陛下的身邊！
看着那狼狽卻決然的人，峪族長好似看到了過往，心頭忽然一空，忍不住擡手朝那抹身影抓去。
“玄兒——”
他顫抖着聲線低低的呼喚，長歎一口氣後收回了手。
“這都是我謝家欠下的債。
“玄兒，你記住，有時候太過執拗，反而不好。”
謝玄腳步一僵，停頓一瞬後，繼續往外走去。
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(本章完)