眼看又到了交糧的日期，今天到的這些糧，是給城西甯令口頗項族長家的貨。
根據可靠的消息說，李副使那邊運糧的人，
大約能有三百的人馬，昨夜就出發，已經從宋地趕來了。若快的話，今天一早就能到。
知道要來貨，頗項族族長頗項古乜，帶着甯令口人馬，早早在城西那等着了。天還沒亮呢，甯令口星星點點的火把，把路口都給照亮了。
爲了早一點買上糧，百姓們天不亮就趕來排隊。随着時間的推移，路口上等着買糧的越聚越多，幾乎把路口都擠滿了。排隊的人裏面，男女老少各樣的都有，手裏面拿着各種各樣的家夥，在等着裝糧。
趁着糧車還沒到，百姓們一面等一面在說話。其中有一個便說道:“一聽說咱的糧今天就能到，我心裏才松了一口氣。省着點吃，我定的那三百多斤糧，應該夠了，今年總算能熬過去了！”
又一個道:“我算了算，一樣的錢，去鳳梁買，隻能給你幾十斤。咩布族族長，就是個吃人不吐骨頭的！”
還有人笑道:“都沒有買的，這一下咩布賺不到錢，這會兒鳳梁那邊的人，肯定在罵人呢！這些年他們欺負人慣了，誰知道他娘的也有今天！”
因這番話，黑影裏有一個擔心道：“李副使有貨，鳳梁囤的那些糧，今年是夠嗆能賣出去了。等明年的新糧一下來，價錢就低了，咩布恐怕就得賠，你們說他能不能報複呢？”
對此有人回複道：“你放心，賠不賠的與咱們無關！就算他找，也應該先去找李副使和撲咩族長那撥人，也輪不到咱！鹽州那麽多買糧的，他找得過來麽？”
對這個話，有人立刻贊同道：“叫我說啊，還是咱們的族長的有智謀：不管他們打成了什麽樣，咱們一概不參與。兩邊人誰都不得罪，兩邊的好處還都能占，攤上這麽個好族長，真是甯令口衆人的福氣啊！”
這個話兒好幾個都贊同，衆人一緻都認爲說，隻要兩邊人誰都不向着，保持中立的态度，才是最有好處的。
對于咩布和李承治之間的矛盾，有人認爲咩布能赢:畢竟咩布在鹽州的勢力大，而且上面有大靠山，偶爾有一次落敗了，根本算不上什麽。他在鹽州的地位，憑李副使根本就撼不動。
還有些向着李副使的，與他們據理力争道:“咩布能得意那是以前！以前的時候，跟他作對的實力都太小，隻有撲咩族長那撥人。
你們沒看出來麽？現在撲咩和李副使聯合起來，情況已大大不同了:人家李副使是皇親，沒藏訛龐人已經老了，他還能活多少年？！等到新皇帝一掌權，他就完了！”
就在衆人等待的時候，天色已經漸漸亮了，道路都可以看清了。因爲近來天旱的原因，路邊的樹葉有些焉，都開始打卷兒，一旦有風吹過的話，還會發出來沙沙聲。
時候真的不早了，李副使那邊運糧的人，到現在還是沒動靜。隊伍裏有些等不及的，仗着與族長的關系好，說話方便，想要排在隊伍的前面去，好先買糧。
見有人硬擠，後面等着的不願意，大聲呵斥了他們幾句，被罵的便呵呵大笑說，不是插隊，要去前面看看路，代替衆人打探打探。
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然而他們看也隻是白看，前面道路上靜悄悄的，并沒有看見糧車兒的影子。
轉眼間太陽升起來已經有一丈高了，天徹底亮了，不單是等着買糧的百姓急，連頗項族長都坐不住了，隻好派出來人馬道:“你們幾個給我去看看，看李副使的人馬過來了麽？”因這個話，那幾個急匆匆上了馬，往南邊去了。
打探的剛去了沒多久，就看見道路的盡頭上，有一騎急腳子從遠處馳來，到了近前急跳下馬來，匆匆去見了頗項族長。大老遠的，也不知他們說了些什麽。
見這個情形，才剛還鬧鬧哄哄的人群，一時間全都靜下來，一臉擔心的往那邊看，三三兩兩的又議論起來。
就在這時候，頗項族長已經站到了高處，朝着下面大聲道:“兄弟們！現在有一件不好的事兒:咱們的糧車，半路上遇到了一夥賊，糧食都讓賊給搶走了！今天糧也别等了，回去抄家夥，跟着我一塊兒把糧搶回來！”
族長的話沒說完，衆人就已經炸了鍋，一疊聲道:“是哪個吃了豹子膽的，居然敢搶咱的糧？不想活了？！”、“我馬上回家，把兒子全都叫過來，奪糧把我家都算上！”
頗項族長着急趕時間，沒工夫等人再趕過來。這厮已緊急組了支人馬，投南邊去了。
臨去之前，族長把兒子叫過去，吩咐他道:“趕緊讓他們回去叫人，來的人暫時不要動，在路口這等着。一旦前面需要的話，我派人送信，你們立刻去接應！”
原來才剛急腳子報的消息，不是别的，正是與糧車有關的：李副使從宋地過來的時候，遇到了盜賊的人馬，糧車兒被他們給劫走了！
這些久居鹽州的人，說起來盜賊都知道，無非都是些熟悉的人，一共有兩路:一路便是自家的人馬，遇到了災荒，爲了能夠活下去，到宋地那邊去搶搶糧。當初頗項族長年輕的時候，這種事也沒少做過。有的時候人不夠，還得跟别族的族長合夥做。
還有一路人，放牧、耕種全不做，就是靠搶掠過活的。這樣的人馬，在鹽州一共有幾撥，能在附近搶糧的頭領，也就那麽幾個人，猜一猜也大緻能猜到。可恨這一次他們不去劫宋人，反倒劫到熟人的頭上，還真是讓人意想不到！
就在古乜往南面趕時，那一頭李承治的人馬也到了。一見了面兒，古乜急忙停下馬問道:“才剛他們說糧丢了，是怎麽回事？！”
因族長問，領頭的那個軍官模樣的一個人，
便一五一十告訴道：“我們經過箭嶺的時候，有一隊人馬下山來劫糧。軍士告訴他們說，不是宋軍的糧車，這是甯令口頗項族長買來的，不可以動，他們便道：‘管他頗項不頗項，族長不族長，隻要經過我家門口，那就是白送給我的！’”
一聽見這話，直接把頗項古乜氣了個半死，問軍官道：“你認準了，真的是箭嶺上那幫人麽？”那人回道：“這一條路，我們都走了許多遍，閉着眼也能認得路，怎麽會認錯？！真就是他們劫走的！”
就在這軍官說話的時候，旁邊那些跟着的軍士，也比劃着盜賊遠去的方向。看他們所指的，也是箭嶺。
箭嶺的賊酋古乜認得，爲首的那個人名字叫索乩。早在好幾年以前，索乩遇到仇家相逼，就在走投無路的時候，是頗項古乜幫了忙，這厮才得以逃生出去。幾年過去了，那東西居然沒了良心，突然咬起來恩人了！
因頗項族長要上山算賬，後面有親随便勸他道：“索乩豈能不認
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得族長？幹這事兒的，興許是剛剛投到山上的喽啰，不知道山上和族長的關系。不如咱們先問問，若索乩執意不還的話，到時候咱們再殺上去不遲。”
這個話兒也說得有理。爲此族長先不發兵，先遣人給山上送了封信，告訴說甯令口頗項族長來見，叫索乩親自出來答話。
一聽見頗項族長到了，索乩果然就出來了。這厮看見了頗項族長，口裏便大驚小怪道：“兄弟在山上打家劫舍，這麽長時間，也沒有族長的消息了，是什麽風兒把哥哥給吹來了？！”
古乜遂道：“甯令口距離箭嶺路途不近，沒别的事情，我還真不能勞動你。”
說畢古乜便解釋道：“之前我買了一批糧，托李副使幫忙運送的。誰知道糧車兒到了箭嶺，突然被一幫人給劫走了。
我尋思這附近也沒有其他别的人馬，可能就是你的人。山上的人多，底下人可能不認得我，胡亂就把東西給奪了，所以上山來問一問。”
聽見這話兒，索乩面帶難色道：“原來是這件事情啊。早上的時候，我确實聽他們說起過。隻不過如今我有個小小的難處：如今遭災，我這山上的人馬，也餓損了不少，上上下下，都急等着糧食救命呐。
哥哥在甯令口家大業大，應該不差這一點兒。那幾車糧，先借給兄弟支應幾天，等俺們劫了别人的糧，再把那些還過去，你看怎麽樣？”
都到了這個地步了，古項仍舊想好好說。誰知道索氈不給臉，居然還說出這樣的話，氣得族長差一點動手。怎奈現在的形勢不好:身處别人家地盤，身邊的人馬又不多，一旦打起來占不到便宜。
頗項族長遂低了頭兒，口裏面重新商議道：“索氈兄弟，山上若當真缺糧的話，你給我說了，我改天派人來送給你。這一次的糧食我着急要，你把這一批先還給我！”
誰知道這提議索氈不同意，把頗項族長送到門口，告訴他道：“我知道哥哥是個好人，親口答應要送糧給我。可是這些糧一上山，已經讓他們分完了，一粒糧食也沒有了，哥哥你讓我怎麽還？！這次先欠下，你等我劫了别人的糧，再還給你吧！”
就這麽被索乩趕下山，古乜一路上都忿忿的，心裏面道：“早知道今天能這樣，當初就應該多置辦人馬，多備器械和糧草，也不至于關鍵的時候，遭這等小人的欺負了！”
一路上下來，跟着的一個便詢問道：“族長，索乩之前跟咱們沒仇兒，突然劫了咱們的東西，你說，是不是後面有人在指使？”
一句話提醒了其他人，便回複道：“我突然想起來一件事:最近這幾年，索乩跟以迷、旺乞這兩個人，來往的不少。以迷、旺乞這兩個，又是咩布的心腹，這件事情，莫不是咩布的主意？我猜他們這些人肯定有勾結。”
又一個道：“這件事不是沒可能！你想想看:李副使是正經李繼遷侄孫，他手下的人馬也不少，鳳梁那邊人還不敢亂來。而撲咩族長的勢力，雖然比不上咩布，可一旦硬拼損失也不小。
既然對他們倆不敢順便動，那咩布又想賣糧賺錢，可不得拿咱們開刀麽？！隻要平價糧沒人敢買了，那麽咩布的那些糧，就不愁賣家。
真沒有料到，他們那些人鬥來鬥去，到最後倒楣的居然是咱們，咩布真他娘不是個東西！”
然而衆人罵歸罵，又拿他們沒辦法。眼看就要到手的糧食，這一下子全沒了，族裏缺糧，衆人還眼巴巴等着呢！更要緊的是，到現在還沒有什麽正經辦法。
（本章完）
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