在所有參與挖掘的人心裏，但凡能找着，哪怕是已經形如焦炭，殘缺不全也不要緊，這樣心裏面也會有點安慰，可什麽都沒有，到底能在哪兒呢？蕭蕭故壘，風吹衰草，不見故人。
玉堂遂在心裏道：“這樣也好，隻要有兄弟們在的地方，就是家啊。你放心吧，隻要我還活着一天，就不會讓蕃人占了你們埋骨的地方。”
那日挖掘的時候，不知道從哪兒飛來了一群粉蝶，見了人也不害怕，落到釒明寨的殘垣上，待了很久。看一看時間，這不是該有粉蝶的季節啊。
其中有一隻大粉蝶，還落到玉堂的手指上，不停扇動着翅膀，像是在跟他打招呼。沒一會兒蝶群要飛走了，玉堂對手上的那隻道：“去吧，去找你的兄弟們吧。這個季節，不是你們該來的時候。”
對這事兒衆人感慨了良久，在回東京的道路上，玉堂作了首《辭别》道：
迢迢雲漢星璀璨，
寂寂箫聲天欲明。
山巒回首是故國，
清明雨歇欲斷魂。
三千鐵甲今何在？
對西更咽三兩聲。
天山易越迎疏勒，
戊己幾人歸玉門。
烏雲籠罩驚鴉鵲，
明月出時照乾坤。
氤氲流布三千裏，
縱死難掩浩然氣。
都誇龐姓得展骥，
誰問栖鸾主薄家。
昔時座上客常滿，
今朝雜草生叢冢。
群英搖落風飄絮，
也無香塵也無痕。
香葉飄零鸾鳳死，
梧桐葉落忙蝼蟻。舊園易主歌猶唱，
決眦晴空羽毛輕。
夢裏音容不曾去，
縱馬州橋汴梁行。
怎知偃革後，
便是太平秋。
更歎前路無知己，
惟将此身作幹城。
醉眼難覓去時路，
誰知孤雁失群聲。
本來玉堂還以爲說，倘若他要回西軍的話，會很容易，收拾收拾去就行了。誰知道真準備辦這件事兒，卻十分繁瑣，需要交代的太多了，到處都說離不開他。
人生無常，世事難料。就在幾個月之前的時候，玉堂心裏面還以爲說，釒明寨一定能重現輝煌，就算建成個十萬人規模的大寨，也是指日可待的。誰知當時的繁華，隻不過是昙花一現，剛剛燃起來的那片火花，轉瞬之間就熄滅了。
有些人、有些事，隻有在徹底失去之後，才知道珍惜。當初展昭在世的時候，玉堂也沒覺得他有什麽特别殊衆的地方。如今沒了，方才發覺出他的“好”來，如何如何不可多得。以後餘生，恐怕再也遇不到這樣的人了。
還有當初韓煦、蘇興他們，若當初衆人對玉堂不是那麽“好”，對他再“壞”些，那麽在他們故去之後，玉堂也不至于那麽思念，就那麽沒心沒肺地活着，能好過些。
坐在釒明寨殘垣上的時候，玉堂
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覺得什麽都沒了。身邊仍舊活着的人，少有人知道他的過往，更别說什麽感同身受。那些崎岖坎坷的路，跟着他一塊兒趟過的人，都沒有了。甚至随着時間的推移，就連平蠻那件事，衆人也不太提起了。于今的玉堂，除了時間這一味藥，其他全都沒有，再苦再難，也隻有自己慢慢熬了。
因爲白玉堂買糧有功，朝廷重又将當初查封的谪仙樓，歸還給他，就當做賞賜。谪仙樓雖說又回來了，然而已不是原先的谪仙樓了。如今就剩下他一個孤鬼，酒也沒先前那麽好喝了，花也沒先前那麽好看了，回不回來的全無所謂了。
樓裏書架的旁邊，放着本書，翻開了上面滿是塗鴉，不用說就是蘇興幹的。他那筆臭字，别人也模仿不出來。衆人常聚的閣子裏，衣架上挂着件神衛的軍服，領子上還寫着一個“潘”字，不知是何時落在那的。
棋盤上還有局殘棋，看那個走法，像是鄧禹和文成兩個人下的。那一年韓煦讓展昭帶來的酒，吃完了他們說壇子好看，玉堂就擺在矮幾上了。這麽一看，酒壇子跟矮幾還挺配呢。臨窗那幾張坐塌，因爲可以看風景，每次人多了總得搶，如今已徹底空着了。
玉堂有時候打開窗，坐在曾經常坐的地方，往下面看時，經常能看到熟悉的裝束。有一次看見了幾個身影，驚得玉堂忙站起來，口邊差一點喊出聲：“快上來一塊兒吃兩杯！”話未出口已發現不對，那幾個隻是龍衛的軍士，身形跟蘇興、鄧禹差不多，根本就不是他們幾個。
等夜色徹底深下來，所有的店鋪都打烊了，别人都走了，隻有玉堂還留在原地，等幾個永遠都回不來的人。
玉堂偶爾能夢見這樓，那個時候衆人還在，都在樓裏吃酒鬧樂，夢裏面不敢笑的聲音太響——吵醒了還是自己一個。吃醉了的時候，玉堂心裏面有一個聲音，隐隐約約地在問道：“沒處夠呢，怎麽一轉眼就沒人了？都去哪兒了？”
因爲玉堂要從軍，已經在尋找門路了，孫岐南、李豐芝、盧長信等幾個，都來勸說玉堂道：“家裏面買賣離不開人，東人若實在要走的話，再過幾年，等你幾個侄子大一大，能頂起來了，那時候再去也不妨！”
對此玉堂回複道：“家裏面事多，不是有你們幾個麽？！這些年咱們也了解了，你們都是些好幫手，也都忠心，把買賣交給你們管，我也放心！再說我那幾個侄，有多大的腦袋，他們就戴多大的帽子。
有那個能耐，他們就住金屋、騎寶馬；沒那個能耐，就茅屋草舍的湊合過！誰能管誰一輩子？！”眼見白玉堂主意已定，衆人也沒法繼續勸。
玉堂爲了能重新回到西軍，不知道托了多少的關系，費了多少的周折，總算在天聖砦謀了個職位。天聖砦位于鎮戎軍以北，距離鎮戎軍有一百餘裏，這一次過去，是去天聖砦做知寨。
馬上要走了，玉堂把東京城又轉了一遍。臨走之前，他想記住東京的模樣，也替他們看一看。這時候東京已到了仲夏，汴河兩岸的楊柳青青，熏風拂面，遠處河面的船隻上，隐隐傳來管弦的聲音。
不知哪條船上的歌女，正在唱晏殊的漁家傲，隻聽她唱道：“畫鼓聲中昏又曉，時光隻解催人老。求得淺歡風日好，齊揭調，神仙一曲漁家傲。綠水悠悠天杳杳，浮生豈得長年少。莫惜醉來開口笑，須信道，人間萬事何時了。”
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虹橋旁邊，有叫賣雞皮麻飲、細索涼粉以及各樣飲子的。汴河的船工做事罷，歇息的空兒，不少人争相買過來解渴。不知道誰家的芙蓉開了，在牆頭上開滿了灼灼的一片。合歡樹上花滿枝頭，落下來的不少。
相國寺旁邊，一座不知名的小廟裏，供着座神像，衆人說這是“武曲星”，十分靈驗，過來拜的人絡繹不絕的。看一看神像的裝束，分明就是狄帥的裝扮。
相國寺、州橋、浚儀橋、開封府、地藏寺、孫羊正店、蔡河、龍津橋，還有城外的釒明池，玉堂全都走過了一遍。
路過開封府門口的時候，玉堂看見了歐陽修，跟一幫文人在一塊兒，比手畫腳得議論道：“這個小蘇，一改當世流行的萎靡之風，文章通暢、明曉不說，難得還平實。我可以說，他那篇文章，天底下沒幾個能做得出來！”
另一個跟着附和的道：“這蘇轼的文章，怕隻有永叔的學生曾鞏，才可以與之相比啊！今次考試，永叔你這個主考官，替朝廷網羅了不少的人才，真是可喜可賀啊！”歐陽修捋須大笑道：“有這樣的才俊，老夫當避路，放他出一頭地也！”
之前聽别人說起過，今年禮部貢舉的考試，歐陽修是主考官。因爲不久之前的這一場考，有不少文人嶄露頭角，其中以蘇姓的蘇轼、蘇轍二兄弟，最爲有名。尤其是蘇轼，此人在東京，已經是家喻戶曉了，人人都傳頌他的詩詞。得了這樣的門生，也不怪歐陽修會那樣笑。
他們的歡喜與玉堂無幹，也懶得去關心那些事。
甜水巷展昭住過的地方，玉堂又去了最後一次。到這個時候才突然發現，原來這個“十三廳”裏面的這個“十三”，就是“失散”意思啊，天意如此，可惜明白得太晚了。
玉堂從甜水巷出來以後，直接往北，經過桑家瓦子的時候，在這裏居然碰見了熟人。此不是别人，正是愛纏着他的李行首。
這一次李行首沒纏他，反而特意告訴說，過幾日她就要嫁人了。那人是東京的一個姓劉的财主，說起他的名字來，這個人玉堂倒也知道，恭喜她如今找對了良人，從今往後，也該好好過日子了。
本來李行首已死了心，突然玉堂又對她好了，肯跟她說話，而且還贈送了兩件貴重的賀禮，李行首心裏面已經熄滅的火，突然又生起點火苗來，立刻下定了主意道：“隻要白九哥肯說句話，到天南地北我也能跟着！”
然而玉堂的一句話，又徹底把火苗給澆滅了。他突然道：“今天一别，我以後就不在東京了，直接到西北從軍去。”原來之所以他敢開口說話，隻是因爲馬上要走了，再不怕被哪個給纏上了。
李行首急忙追問道：“那九哥幾時能回來呢？”玉堂遂道：“或許三年、或許五年，或許十年、二十年，或許一輩子都不回來了。”
一聽說以後可能再也沒法見面了，李行首突然忍不住，立刻就哭出聲音來。玉堂遂就輕聲道：“别這樣。我是去護國安民了，又不是幹别的。這一輩子，死我也要沙場上，老死床榻是我的恥辱。”
李行首唱了這些年，王昌齡、王之渙、岑參、高适、盧綸他們，寫的那些駐邊的詞兒，也唱了不少。之前對那些沒感覺，不明白爲什麽有人愛聽那個。因爲玉堂的一番話，突然有什麽湧上來，心裏面五味雜陳的，忍不住開始嚎啕起來。
（本章完）
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