這邊走呢。跟寨裏面平時看見的客商不同，這一隊客商人丁齊整，騾馬無數，因人數多，走路時還騰起來一陣陣黃土。
軍士們都是些見識少的，何曾見過這麽大的商隊？！一時之間，衆人全都站住了腳，一個個瞪着眼往那邊瞧。等商隊終于來到了眼前，兩邊人都在那互相看。
商隊中有人說話道：“東人，再往前走，說是有一個釒明寨，咱們是不是到那裏過夜？”還有人道：“對啊九哥，時候不早了，是應該找住的地方了！”還有人過來向軍士們問路，這麽說道：“這位兄弟，我打聽打聽，去釒明寨應該走哪條路？”
正在吵吵嚷嚷的時候，商隊裏有人看見了展昭，立刻開口笑了道：“明熠，你什麽時有了未蔔先知的能耐？！這是故意帶着人來迎接我麽？”原來領頭的不是别人，正是白玉堂。
本來因爲上次的事情，玉堂的火仍沒有消，見面的時候，指望着展昭先說話。誰想還沒到釒明寨，在路上突然就遇着了，玉堂一高興就憋不住嘴，把不先開口這個禁忌，忘到爪哇國去了，一不小心就先開了口。
見展昭驚喜詫異的眼神，玉堂便就告訴道：“前番我剛剛去了趟西蕃，這一趟是要去遼國，所以就順便過來了。”說不得衆人一塊回寨。
展昭忙叫朱北幾個道：“朱北你們趕緊先回去，到惜客樓那邊定客房，順便告訴他們備宴席，晚上要接風。這麽多人，也不知他們的客房夠不夠？”朱北便問道：“都監你問問白員外，他們一共有多少人？我心裏好能有個數兒！”對稱呼玉堂不滿意，在旁邊道：“什麽‘白員外’？！明熠你趕緊跟他說，晚爺身上也有軍職！”
展昭便道：“别員外了，叫‘殿使’吧，要麽直接喊九哥也行。他們的人馬，大概有四百多人吧。”玉堂在旁邊告訴道：“一共有四百三十三個人。”
朱北便就明白了道：“惜客樓我先去看一看，不夠的話，我再去歸客樓和另幾家客店找找。若還不夠，剩下的人，就在咱們那一塊兒擠一擠！
都監你今晚跟白九哥一塊住，晚上你們正好能說話。我的床大，也能塞下去兩個人！張小乙這兩天告假了，他床上空着，小孫那邊也能塞三個！九哥放心，我們那麽大一個寨，這些人肯定安排得了！”
展昭便道：“其他的好說，我這兩天好像有些傷風，怕把他們染上了，我去李湛的那屋住。幫我把我那屋收拾收拾，今晚讓白殿使過去吧。”聽見了展昭的吩咐後，朱北一行人一道煙走了。
才剛在路邊一見到展昭，不知道怎麽，玉堂突然想起首唐詩來：“飯顆山頭逢杜甫，頂戴笠子日卓午。借問别來太瘦生，總爲從前作詩苦。”隻是這展昭總不會是爲了作詩，愁眉苦臉的不知爲甚。
當下一塊兒往釒明寨走的時候，玉堂不經意挽起袖子，裏面露出塊布
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繃的帶子，上面滲出些血痕來，展昭見了便問道：“你的胳膊怎麽回事兒？”玉堂便道：“我們前幾天在吐蕃辦完了貨，路上走時，遇到了幾個小蟊賊，不小心着了他們的道兒。皮肉的傷，上過藥了，沒有什麽大不了的！”
展昭遂就說話道：“傷得不輕，一會兒你别碰酒吧。”玉堂立刻不滿意道：“晚爺爲了見你一面，過戈壁、翻關山，好不容易人到了，連酒都不舍得讓我吃，這還叫接風？！找這個借口要趕誰呢？是不是看見我來了你不高興？！”
展昭哼了一聲道：“爲一件小事，你三年都不肯寫封信，我可沒有那麽大面子，能讓你翻山越嶺的過來。你不過是爲了做買賣，順路來一趟，然後看看我倒楣不倒楣，回去了能當個笑話說。”玉堂立刻點頭道：“好哇，你果然在我身上裝了面鏡子，什麽都知道！”
展昭又叮囑一遍道：“酒少吃吧，你别當成個笑話聽。小傷别不當回事，越拖越重，然後就給你個厲害瞧，你将來後悔已經晚了。”玉堂滿不在乎道：“這種傷吃酒好似吃藥，誰跟你似的滴酒不沾？我還不如去做個和尚！”
說着玉堂湊過來道：“嗳，我商隊裏面有幾個崽子，已經成了你的擁趸，巴望着能過來戍邊呢！真的來了，你們這裏收不收？”說着往後面一招手，好幾個後生看見了，一齊擠到前面來道喏，口裏面道：“俺們兄弟幾個人，早就聽說了都監的大名，想到釒明寨投靠了。展都監看看，俺們行麽？可以讓俺們留下麽？”
展昭回複他們道：“東京歌舞裏面的戍邊，跟真實的情形不一樣：不要想什麽白馬金羁、銀槍長劍，也不要想什麽沙漠揚名。大風一來，全都灰頭土臉的，連頭發都給你刮亂了。也别想什麽對月獨酌、山雪煮茶，飯裏的泥沙足有二兩。
因轉運困難，邊上什麽都緊缺。軍糧能準時到就不錯了，也沒那些酒能讓你獨酌。我們這原先有個參軍，也是一個好酒的。爲了解饞，他一瓶酒，足足能兌十瓶的水。你們真想過來的話，先在商隊裏待夠了一年，來不來等以後再說吧！”
因這番話，幾張年輕的面孔上，露出來一些失望的神色。玉堂對此便笑了道：“就這幾個貨，之前我說話他們還不信，也就是你親自給他們說，這才管用！”
當日一同回到寨中，天色已經完全黑了，寨裏都已經點燈了。見衆人回來，朱北立刻跑過來告訴道：“都監，惜客樓和歸客樓那兩家，一共能安排開四百二十個人。剩下的幾個，到咱寨裏面擠擠吧！宴席都已經備好了，他們讓我來問一問，大夥啥時候能過去？”
展昭便道：“商隊走了這一路，也該累了。跟他們說，馬上就過去。寨裏的事情等晚會再說。”
白玉堂這厮一向挑剔，水産什麽的，非鲥鲈銀鳜之類的不食。這裏用來待客的水産，隻有筷子長短的幾條鯉魚。肉隻有兔、羊，雞、豚，手藝也粗糙，除了豆腐羹、薄皮春繭包子還算不錯，蔬果也隻是尋常之流，玉堂對此也沒
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嫌棄，還吃的挺香，很是讓吃驚不小。
對此玉堂便解釋道：“去年我在東京的時候，跟延州的王參軍吃過酒，他說他來過釒明寨。他說的一件事兒我印象深刻：他在釒明寨吃飯時，剩下了一碗白菜湯，不想要了，被你罵了幾句道：‘誰讓你倒的？！那個湯裏面還有鹽！’一個白菜湯都不敢浪費，我再嫌東嫌棄西的，就十惡不赦了。”
如今提起來這個話兒，展昭就不肯認賬了，直接說沒有這回事兒，王參軍是在誣陷他。展昭還對玉堂道：“釒明寨困難那是以前，現在屯丁已經有幾千人，不信你出去看一看，外面什麽都有賣！你們這些人，總是拿老眼光看别人，前幾年釒明寨靠窮出了名，如今富餘了，這一頂窮帽子還摘不下來了！”
因爲說到了這個“窮”字，玉堂緊跟着詢問道：“我聽說延州的一個孫參軍，見你就害怕。有一次被你堵在了家門口，跳窗戶逃了，這件事情是真的麽？
還有你們的丁度支，一看見你去就皺眉頭，就怕你問他要東西，或者要這個、要那個頂賬。你那些事兒，我在東京都聽說了。”
說起來當初籌錢的不容易，玉堂忍不住詢問道：“遇到難事兒，你怎麽不跟我說呢？要别的沒有，這點小錢我還是有的。”展昭遂道：“就一點小事兒，我一個人就能解決了。等以後遇到了大困難，再找你幫忙吧。”
來時玉堂已預備好了，讓他們卸下來十車的粳米，五車的苡米，好養脾胃。按照玉堂的說法，“久咳在脾”，土不固水，水邪犯肺，按說早就應該養一養脾胃。展昭那厮，在飲食上從來都是馬馬虎虎，能活着就行，這種事還得别人操心。
對白玉堂那種三腳貓的醫術，展昭還真信不過。玉堂遂道：“要不是我，你早就在牆上挂着了！”真是救他還不如救一個外人，對“恩人”沒有半點的禮數！
除了那些米以外，又有幾十壇好酒，就當做玉堂的見面禮，送與寨中的兄弟們解饞。另外還有一整車藥材，一車火腿、幹肉、果品、水産海貨等雜物。除此之外，還有各樣點心、蜜煎糖煎，吩咐火家都搬下來。邊人哪裏見過這些？那麽大一堆好東西，衆人連聽都沒有聽說過，更别說見過，登時歡喜得合不攏嘴。
玉堂到哪都有人緣，在一塊兒幾杯酒下肚後，寨裏人跟他就熟了，衆人輪番過來敬酒。别說跟樓裏的軍士們都各吃了幾杯，連王泊、陳鵬這兩個守将，趁空也趕過來吃了一杯，感謝白玉堂送的好酒。
因爲好奇，一群人圍在玉堂的身邊，一個勁問東問西的。有人告訴玉堂道：“九哥，你不知道，當初俺們是怎麽過來的！爲了建寨，都監帶俺們吃了半年的鹹菜！”
玉堂對此撫額笑了道：“這件事情可不怨窮，他那是懶！大餅挂在脖子上，他也懶得去翻個個兒，憑着弓馬娴熟的本事，怎麽不打些野味回來解饞？！”因這個話兒，好幾個立刻醒悟道：“對啊，這事兒咱們咋沒想到？！”
（本章完）
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