而且我還聽見個消息：前些時候，趙官家在東京發話說，平蠻花費了太多了銀子，國庫的資銀，已經十分緊張了。百姓們日子又過得不好，賦稅也不能加太多，就需要底下人共克時艱。”
對此展昭忍不住道：“話兒雖然是這麽說，可釒明寨那邊石匠、役工什麽的，急需要工錢去養家糊口，也沒法賒欠，總不能讓他們停了炊！再說都幹到一半了，東西買不來就隻好等着。停工事小，若下雪之前還不能完工，我們損失就太大了！”
丁度支歎了口氣道：“如今這情形，我也知道你釒明寨難，幹起來也确實不好停！隻是上面人突然改了規矩，連我也沒辦法說什麽。不如這樣：你先在這裏等一等，我去跟王度支、趙通判那幾個，商量一下，倘若他們都同意了，我們三個都簽個名兒，把銀子先給你們支了。等新任的知州到任後，再去給你們補手續！”
因這個話兒，展昭立刻謝了丁度支，等他去找人。誰知道白白等了半天，沒多久丁度支就回來說，趙通判認爲，錢需要花在刀刃上，還有幾件更大的事兒，也需要用錢，因此上他不肯簽了名上報。而且他還要轉告說，釒明寨的這點困難，根本算不上什麽，完全可以自己克服。
這話兒展昭不同意：巧婦難爲無米之炊，就算再怎麽想辦法，缺的東西，憑空它也變不出來！耽誤了進度，明年春天一系列的進程，就都得停下！抱怨歸抱怨，趙通判他們不同意簽字兒，單丁度支自己同意的話，這錢也沒法兒撥下來。
展昭遂又請示道：“來了一趟，總不能讓我空着手回去。度支幹脆再幫個忙，下個月的軍糧，我們要預先支出來。”被展昭軟磨硬泡纏了一通，丁度支總算松了口，答應把下個月的軍糧給預支了。
等到把糧食搬回去，展昭把軍士們先給叫過去，等到人數齊了後，展昭便就發話道：“我剛剛去了一趟延州，上面暫時沒有錢，等下個月延州新任的知州到了，才能把銀子撥過來。今天把大家叫過來，就是要說一件事兒：這個月的俸祿，先等一等，下個月發吧，實在對不住各位了。有哪個着急用錢的，可以到我那先借一借。”
一聽見這話兒，底下人立刻七嘴八舌議論起來。李湛害怕有反對的，立刻站起來說話道：“這一段時間，寨裏面上上下下都在忙活，一個人得頂兩個用，這是爲啥？咱們都知道，築城這是件大事兒，不能停下！這萬一聽了，寨裏的損失就大了！這裏面不單是官家的錢，都監自己的幾千貫，也在裏面！
而且今年若幹不完，明年一開春蕃人來了，咱們還沒有正經的防禦，那怎麽辦？憑寨裏你們這幾個猴兒，用身體死扛騎軍麽？那樣大夥兒得一塊兒完！而且我李湛向大夥保證，下個月這錢若給不了，你們就過來打我的臉，或者上我屋搬
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東西，看上了什麽搬什麽，我絕對不攔！”
李湛話還沒說完呢，立刻就有人笑了道：“李參軍，你屋裏面除了有兩把傘，就是些破鞋臭襪子，一進去就讓你熏出來了，什麽值錢的都沒有，你是騙俺們去打掃吧！”還有人道：“你知道什麽，李哥枕頭下好幾串錢！前幾天我進去時看見了！”對此李湛便罵道：“好哇，我說我辛辛苦苦攢的酒，怎麽少了幾瓶呢，原來是你們去了亂翻！”
除了那些說笑的外，不少人便就告訴道：“都監，寨裏面情況俺們都知道，俸祿下個月發的話，沒有問題！”對此展昭便回複道：“這事兒多謝兄弟們諒解！有哪個急需要用錢的，到我這支，有事的話，千萬别悶着不開口。”
因這個話兒，還真有幾個想暫借的，嚷嚷着道：“都監，本來我不願開這個口，可家裏面有娘要養啊！”旁邊的一個便說道：“寨裏如今已沒錢了，就有幾兩，那也是用來應急的，你又不是不知道，支什麽支？！養娘能費幾個錢？先用我的！”
還有人道：“有誰缺東少西的，大夥兒先互相借一借，别一遇到個小事兒就開口！寨裏面築城最要緊，其他的都往後靠一靠！”
至于石匠、役工這邊的工錢，展昭也都跟他們說好了，就按照市面的價格，折算成糧食來支付，不夠的下個月一塊補。對這個主意，衆人也紛紛同意了。
就這麽緊趕慢趕的，終于在第一場大雪下來之前，要緊幾處的修築，總算完工了。展昭和李湛心裏的石頭，總算是可以落了地。
眼看着天氣已愈來愈冷了，釒明寨這邊的柴炭不夠，取暖不舍得太早用。白天還好說，到了晚上，冷得人根本拿不出手來。展昭和李湛這兩個，有時候幹脆就拿着公文，到廚房的火旁邊商議事兒。軍士們也跟着湊過來，在旁邊說話、下棋的。有的時候，也商議一些寨裏的事情。
這一日衆人正說着話，見李湛那厮站起來，從水缸舀了一瓢水，往鍋裏面倒。旁邊人看見了忍不住道：“李哥，你舀錯了！那一缸水不幹淨，那水是喂牛的！”李湛有些奇怪道：“啥？這事兒你怎麽不早說？！這些天燒茶，我用的全是這缸水！”
還有人道：“讓李參軍燒茶，就别管幹淨不幹淨了，隻要喝不死人就行！那天我親眼看見了，他掏鍋底，弄了一手的黑灰。一看水瓢掉鍋裏了，他直接用手從鍋裏撈，浮起來半鍋的黑灰！不知道的，還以爲是醬油倒多了呢！”
好幾個立刻驚叫道：“怪不得我前幾天吃了茶，肚子疼呢。有一次茶裏面還有股酸味兒。現在想一想，肯定是他袖子掉進鍋裏了！”
李湛便道：“前些時候寨裏忙，我抽空出來伏侍你們，你們一個個還不樂意。現在有空了，燒茶這事兒自己幹，我還不管了呢！”
正吵吵時，展昭推開門從外面進來，吩咐了大家幾句道：“明天咱們分撥去巡戍，一共分成四隊人，我已經把名單寫好了，朱北給大夥兒念念吧。”因這個話兒，有人湊到李湛的身邊，小聲說道：“看見了麽？俺們有活！燒茶這事兒啊，還得麻煩參軍你！”
這一日風雪交加的時候，
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展昭帶着一撥人，從外面巡查回來了，李湛急忙招呼道：“我在屋裏面凍了半天，就等着你回來一塊烤火！”說着李湛拖過來火盆，把火點上，兩個人湊在一塊兒取暖。
李湛詢問外面的情況，展昭把手放在火盆上，便說話道：“我去那幾處崗哨看了，有不少哨位都需要重修。今年太冷，蕃人的日子不好過，明年一開春，他們肯定要出來搶掠。咱們人少，防禦得提前準備才行。”李湛便道：“好，好，好，都聽你的！都監你槍頭往哪裏指，俺們就跟着你往哪裏殺！”
這話兒展昭不同意，說他便道：“這樣不對：釒明寨以後要擴大，我一個人的才智畢竟有限，必須要集思廣益才行。你就不能提一點建議，讓我也跟着聽聽麽？”
李湛遂道：“大的方向還需要你來，小零小碎的東西，我在旁邊幫你解決，咱們倆這麽配合着，不就挺好麽？！我李湛沒有太大的志向。跟不對人，就馬馬虎虎湊合着過了。跟對了人，也不能讓人看扁了不是？隻要把手上的事情做好了，我就已經知足了。”
近一段時間，玉堂遇到了不少的事情：回東京之後沒幾天，東京這邊的輿論，從誇獎狄青、誇贊平蠻的大軍，變成了狄青是陰謀篡位的奸賊，那些跟随他平蠻的人，也是幫擁護反賊的亂黨，也應該一塊兒被打死了。
有一些人，爲了不可告人的私利，故意對政敵造謠、诽謗；無良的文人一起哄，一群聽了風就是雨的立刻就跟上，把謠言傳得到處都是。大多數人，沒有智慧去分辯真假，一聽見名人的幾句話，或者見了篇名人寫的文章，他們便摘錄出其中的幾句話，對謠言就信了。
随着事态的進展，一群宣洩情緒、對世事不滿亂罵的搗子，還有頭腦空空、人雲亦雲的閑人，再加有幫對好人吹毛求疵、對壞人菩薩心腸的道德狗，立刻也跟風壯大起來，把輿論擴大到十倍、一百倍。
對這個情形，玉堂心裏面忍不住道：“這麽個幹法，把朝中的良将都打倒了，将來讓蕃人殺進來，再來一次五胡亂華，沒有一個人值得可憐！”在東京城流言最盛的時候，嘉禾老祖母突然過世，玉堂去南方幫忙料理後事，在那邊待了幾個月。
這幾個月裏，玉堂在南方的那些朋友，過來吊唁的還不少，從他們口裏，玉堂聽說了一件事兒：江陵那一邊，裘家的老二裘正倫，在合族同意的情況下，被逐出家門，不知道跑到哪裏了。蘇興的表姐梅娘子，因爲經不住衆人的口舌，一年前就已經投井死了。
有的時候就是這樣：明明沒有做錯什麽，明明是個受害的人，突然世間就容不下了。口舌，口舌，真的可以逼死人！然而那些亂傳口舌的人，并不認爲自己有錯，反覺得他們這是伸張正義，在替别人打抱不平。至于當事人死不死，與他們何幹？！
如今的裘家，繼倫已經另娶了娘子，他家的買賣也越做越大，比先前更加紅火了。至于先前的梅娘子，漸漸地也沒人提起了。
玉堂在南方待了不久，東京這邊又傳來消息，說慶堂生病，玉堂立刻又回了東京，伏侍白慶堂到病逝。家裏、買賣上那些事兒，少不得玉堂要料理。
（本章完）
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