狄青按張述教的那樣，等到這些内侍們一走，立刻他就拖了人，把錢送給了王守忠。也不知王守忠跟趙官家說了些什麽，趙官家似乎對狄青很滿意，立刻吩咐下面道：“安排安排，叫狄漢臣明天進宮吧，朕明天親自跟狄漢臣見一面。”
次日面聖，狄青當着官家的面兒，把此次平蠻的經曆，一五一十都複述了一遍。又将侬智高本人已經逃往了大理，侬智高之子侬繼封、侬繼明以及侬智高之弟侬智光等人，已經被狄青押解至京，等候趙官家發落的事兒，說了一遍。
趙官家便就回複道：“漢臣說的，昨天已有人上報了。依朕看，不如這樣：将侬智高的家眷一一收監，等到侬智高擒獲後，就一塊發落吧。”
接着這話兒，兩個人又說起來此次平蠻陣亡的将士，官家忍不住歎息道：“這一次平蠻，戰損将士的名單，我看過了。一頁、一頁的翻過去，那麽多人名，全是十幾歲、二十幾歲、三十歲上下年紀的人，太令人痛惜！他們都是我大宋的英烈，撫恤絕不能太薄！”
聽見這話兒，狄青急忙跟着點頭。趙官家又道：“我現在想，若不是當初龐相薦了漢臣，大軍在那種情況下，損失還會更慘重！朕有漢臣，真的是社稷之福、百姓之福啊！”
聽見趙官家誇贊的話兒，狄青想趕緊謙虛幾句，趙祯止住他說道：“漢臣，你别跟我提什麽餘靖、孫沔的，我知道他們兩人的本事！大軍勝利靠的是誰，你以爲我真不清楚麽？！你放心吧，隻要有我在，樞密院你就放心去，我倒要看一看，到底誰敢說三道四！”
當日趙官家封狄青做了樞密副使，在東京與狄青賜了宅第，将狄青之子狄谘、狄詠的官職，也一并升了。除此之外，跟随狄青平蠻的将士，趙官家也都下旨升賞，所有狄青推薦的人才，趙官家也都一一錄用。
等這些事情做完之後，按照狄青平蠻臨行前說的話兒，趙官家如約召集了群臣，在集英殿設宴。當日君臣歡聚一堂，爲狄樞密接風。
按常理來說，任何一個正常的人，一聽說南方人經曆了那樣的戰亂之苦，都能生出些憐憫之心，盼望着大軍過去了，能早日凱旋。拯國家于累卵，救百姓出倒懸。
然而現在的情況卻不同：勝利的消息傳回京，連狄青都回來了。朝堂上那群衮衮諸公，并沒有感到太高興，第一他們顧忌的，居然隻是自己的臉面，因爲當初預言錯了，在官家面前沒臉面。對着狄青的功績，衆人臉上沒一絲善色，一開口全都是冷嘲熱諷，好像這麽做了，就能挽回些自己的面子來。
人，最難的就是承認自己看走了眼。就算是事實擺在眼前，他們也堅決不承認，認爲勝利隻是僥幸，是“瞎貓碰着個死耗子”。狄青根本算不上厲害，換成别人去的話，也一樣能行。
當日宴會，有人朝狄青發
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問道：“狄樞密，聽說你早就出發了，爲何到現在才回來？這個速度不行啊，官家在這都等急了！”旁邊有代替回複的道：“這件事使相不知麽？狄帥替南方平了大難，南方人爲了感謝狄帥，一路都争着磕頭呢，不讓他走！”
這時候旁邊又有人問道：“狄樞密，你一路上過來，看見百姓在夾道歡迎，趙官家親自派了人馬，出城去迎接，此情此景，是否讓樞密激動萬分，徹夜難眠？”
狄青遂就回複道：“我進京的時候，走的是汴河河邊的那條路。那些婦人砧搗的聲音，令我難眠：洗衣婦裏面，有多少母親失去了愛子，又有多少妻子失卻了丈夫。百姓們夾道歡迎的事兒，我還來不及去想呢。”
喜慶的日子，聽見狄青說這個話兒，好像是故意給人添堵，又好像故意抱怨苦，向上面人邀功，聽的人心裏面都有些不喜，過了好一會兒都沒人做聲。
突然間又有人發問道：“我聽說狄漢臣攻下來邕州，第一不先查侬智高下落，反而先與衆軍官設宴慶賀，白白讓侬智高有機會溜掉，這件事情是真的麽？漢臣爲什麽這麽做？”
狄青遂道：“當日攻下邕州時，裏面侬軍的屍首不少。而且被焚的屍首裏頭，有一個是穿着龍袍的。我等爲辨認此人的身份，曾經花費了幾日的時間。”
那人又道：“既然漢臣得到了确切消息，知道侬智高在特磨國侬夏卿那裏安身。對敢于包庇、收留叛賊的人，漢臣爲何不發兵，殺他們一個片甲不留？”
狄青回道：“特磨王在左右江勢力不小，而且與大理國互有牽扯，倘若這事兒處理得不好，恐怕郁江上遊會戰火重燃，生民塗炭，令各方又重新卷入戰亂。我等雖不怕戰，可是南方辎重運輸艱難。短時間不能平亂的話，損耗太大，實在于國家不利啊！”
那人立刻反問道：“既然這麽說，那麽狄漢臣爲了穩固郁江上遊，對各峒的賊酋，又做了什麽善後的事？如何保蠻軍不能死灰複燃？如今侬智高已經投靠了大理，狄帥如何敢安然返回？倘若侬智高再揮軍殺來，又如何抵擋呢？”
狄青遂就回複道：“南方軍士久不操練，疏于戰陣，戰力與北方軍不能比。爲這件事上，下官在邕州留下了一萬人馬，世代駐守，以備左右江各峒的蠻酋。除此之外，下官在廣州也留下了一萬的人馬，以備将來平蠻之用。
之所以我等人馬着急回來，是因爲十數萬大軍久駐邕州，辎重轉運實在不易，錢糧每日耗費甚重。侬智高投身大理這事兒，下官早已經上報過，官家已經向大理國派出去使者，此時與大理正在交涉，這事兒能文成最好不過，若文成不行，邕州、廣州這兩地，也各有一萬的宋軍，派他們西去沒問題。”
這時候有人插話道：“沒有萬無一失的事兒。這兩萬的人馬，倘若被外人拉攏去，又該如何？”狄青回道：“所有這些留下的人，都是經下官和其他的同僚們，精心挑選出來的。軍士們都是些忠心耿耿愛國的将士，久經戰陣，人品、武藝都沒問題。”
因這句話，中間又有人發問道：“說一句不該說的話兒：
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有些‘忠心耿耿’的人，他們之所以稱‘忠心’，是因爲錢财、權勢不到位。若這些到了，不好說将來能幹出來什麽，當年王莽不就是麽？更何況這個‘忠心’，是忠心趙官家一人呢，還是連帶你狄漢臣也一塊兒呢？！”
這一句話說出來，還有在旁邊跟着的道：“對啊，漢臣！萬一這些人與溪峒各部的酋長聯合，做出些背叛宋朝的事兒，這個責任誰來擔？”
說到這時，趙官家終于忍不住了，将這些文官呵斥退，然後告訴大家說：“今天宴飲，爲的是慶賀狄漢臣勝利歸來，大家在一塊兒樂一樂，多餘的那些話兒都不必提！”
當夜集英殿宴會結束之後，衆官都散了。前面有一個說話的道：“今夜在宴上，别人對狄青都很冷淡，怎麽梁适那個厮，對狄青那麽熱情呢？他們倆之間又沒有交情！”
另一個道：“龐相一卸任，梁适這個參政麽，與相位就隻有一步之遙。如今讓狄青做了樞密，那宰相的位置就穩是他的。倘若換别人做了樞密，對他的威脅不就大了？！爲這事兒他們也得是友軍！”那兩個說着往前面去了。
後面人裏面，富弼與韓琦私下道：“今晚宴會的情形，稚圭你已經看見了。若說别人不知道狄青的爲人，也就罷了。狄青之所以有今天，全因爲你和希文的提拔，你該知道他的爲人！怎麽你不出來替他作保，居然也一言不發呢？”
韓琦回道：“琦選拔人，是爲了給國家選拔良才。我舉薦狄青，是因爲狄青會打仗，确實是一個将才。衆人在宴會上談論的事，無關軍事，至于其他，我不敢擅自替人作保。”
韓琦的話兒，富弼此時已明白了：多年以來，歐陽修等人數次被貶，全因爲他們三五成群的亂說話，犯着‘朋黨’的嫌疑。韓琦與歐陽修等人不同，韓琦明面上不結黨，也從不跟誰太親密。多年來因爲這幾樣，也确實是屹立不倒的。
有一說一，韓琦這一點确實有好處：有他在朝中，能經常提醒着趙官家，讓範仲淹、歐陽修這些人，及早回來，連帶着讓那些不正的人，不敢太嚣張。可是這一次情況不同：明顯那些人嫉妒狄青的功勞，捕風捉影故意針對，幫扶一句話怎麽了？何必如此惜身呢？！
似乎看出來富弼的心思，韓琦便道：“依彥國看，今夜我沒有挺身而出，幫狄青說話，是因爲害怕與人樹敵，犯衆怒麽？如今狄青的功勞太大，已經成了衆矢之的。這個時候，有任何風吹草動的，都可能引來更大的風。”
富弼不同意便道：“可是你有沒有想過：小風若不能及時止住，後面可能是暴風驟雨！到那個時候，真的對朝廷有利麽？若希文現在還在世，對此豈能不發一言？！”韓琦便道：“不管狄青功勞如何，爲人怎樣，倘若被大多數人反對，也确實不适宜久居樞密。”
其實還有一件事兒，韓琦沒提：有一個可靠的消息說，宰相的職位，趙官家已經有人選了：馬上文彥博要任相。等他一上來，韓琦重回中樞的這件事兒，馬上就沒有着落了。“韓琦一派”的人馬，到時候也會被打壓。說話，反而趕不上不說呢。
（本章完）
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