在随後的路上，李蛟也很快負了傷，還傷得不輕，落了殘疾。傷好之後，李蛟便回到了他的老家河北，徹底解甲歸田了。
鄧禹、蘇興那些人，捐軀的地方，展昭聽别人說起過。可親自走到那放眼一看，漫山遍野的，到處是沒有寫名字的土丘，裏面埋着的不知道是誰。可他們都有一個名字：曾經爲國捐軀的烈士。
走着，走着，展昭已經來到了全州。此時已經是一月底的天氣，馬上就要到二月了。都這季節了，天上又突然下起雪來。一大早展昭去寂照寺走了一趟，雪還不小，新雪覆在山崗上，白皚皚的，連廟宇屋檐上都落了雪。
今天的日子，正是展昭三哥展平的生辰，每到這一天便想起他來。有些思念，并不會随時間的流逝而慢慢減少。好像積年的舊傷，平日裏雖然不明顯，到了陰天下雨的時節，會疼到噬骨。
因爲下雪，今天廟裏的香客不多。廟門口托盤兒賣符的那個頭陀，沒什麽生意，一個人孤零零站在那裏，瑟縮着怕冷，展昭給了他五兩銀子。頭陀不肯白要錢，急忙把求長生的、求财的、求子的、求官的、求姻緣的符，一溜兒擺開，緊着他挑。
然而這些展昭并不需要：經曆了這麽多事情後，似乎有千萬斤重擔在心裏壓着，隻有萬石的船隻，才勉強能裝載，靠一兩片樹葉擎不住。展昭便對頭陀道：“你到那邊去看看吧，我隻想一個人靜一靜。”
前幾天展昭做了夢，夢見推開了一扇門，姨媽在一張椅子上坐着，流着淚告訴他說道：“七郎，你煦哥哥沒了。”自己連忙跑過去，抱着姨媽就安撫道：“還有我，我還在呢！韓煦還沒做完的事，我替他做！”一聽見這話，周圍的女眷立刻都哭了。姨媽過世的這件事兒，已經過去了十幾年，不知道爲何做這個夢，有些奇怪。
在南方待了這麽久，展昭突然想回去了，回北方去，回到西軍。所以前幾天王德用寫信來問他，延州金*明寨如今要重建，要不要過去，展昭立刻就答應了。
王德用在信裏面告訴說，現在金*明寨條件有限，過去了生活會苦一些，這些展昭都不在乎：苦倒不怕，就怕閑着。更何況對于延州來說，金*明寨是個地勢要緊的所在，重建十分有必要。現在才提重建這件事兒，都有點晚了，早就應該準備了。
如今戰事也完了一段時間，南洋的商路又重新通了，白玉堂早已經忙碌起來，事做的風生水起的。他門口熙熙攘攘的賓客，熱鬧非凡，到
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他門上談買賣的，已經把路都堵上了。對此展昭這麽想：若不是因爲打仗的話，或許他們本來就是兩路人。到如今戰事已經打完，各自又該重新回到各自的圈中去了。
從全州出來，展昭本來想直接往北去，突然間表姊夫高柏托人捎信，說他新任了洪州的知州，多年不聚碰巧在此，表姊種素華又十分想念，阖家邀他去洪州。
展昭本來不願意去，怎奈韓煦有遺物還留在這裏。如今他要去延州了，韓煦的遺物，他不會帶，需要托付給一個妥當的人。素華或韓梅這兩個表姊，總是得見一個的。倘若去見韓梅的話，等見了面，怎麽跟韓煦的姐姐說？說韓煦沒了，連屍首他都沒辦法找到，自己卻完好的無損回來了？！這個話實在無顔說出口，還是去見素華吧。
二月的時候，天仍舊短。一路上緊趕慢趕的，等展昭趕到洪州時，時間已經傍晚了。等到趕到了州衙，展昭跟高柏見了面兒，太陽都已經落了山，天色都黑了。
高柏二子求學在外，家裏面隻有兩口兒閑住，後衙的家眷并不多。高柏想着展昭一路上旅途勞累，叫他暫時先安歇了，素華那邊，等明天一早再見面。
知道了展昭要來的消息，素華高興得了不得，臨睡前還對丈夫道：“才剛我在州衙後面，看見你旁邊有一個軍官，在燈下面看着很有些面熟，不知道是誰？”
一聽見這話兒，高柏笑得大驚小怪的，忍不住詢問夫人道：“你問他？！哎呦，我的夫人，你的眼神是真不濟！平常的時候你念叨人家，怎麽看見了反倒不認識了？！那個不就是明熠麽！今天傍晚才到的，長途勞頓，怕他太累，我安排在南面書房裏歇了，明天一早再見你吧！”
素華聽了丈夫回答，忍不住笑出聲來道：“幾年不見，變了模樣。這要是在外面碰見了，可能我真就認不出來了！他今天傍晚就到了？——腳程倒快！”高柏便道：“他走的是贛江的水路，過來容易。就是一路上有些暈船，我看臉色都白了。我讓大夫開了幾劑藥，安排他吃了，今晚睡一個好覺吧。”
素華免不了抱怨道：“他的性子還這樣，怎麽不知道走陸路？或者找一條大船也行！又沒有什麽着急的事兒，晚一兩天怕什麽？！”說了幾句，被高柏以“小心唠叨多了長皺紋”，才把夫人勸住了口。
因爲提到“贛江”這話兒，免不了讓人想起來韓煦，素華遂道：“如今外面有許多消息，不少人都在傳話說，韓相公是因爲明遠的事兒，才和狄元帥鬧得不好。”
高柏遂道：“這種謠言你别信他們！韓相公是格局大的人，絕不會在公事上洩私憤。再說明遠的事兒，并不是狄帥導緻的。隻要是上了戰場的人，就有爲國捐軀的可能，若明遠當真怕死的話，當初他就不去了。一遇到事情就怪罪人，倒成了市井裏面的那一套了。”
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素華又道：“可是外面還在傳，說什麽‘韓公曾指着狄元帥的部下說:“東華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得爲好兒耶!”’故意貶嘲咱們的将士。”
這話兒高柏不願意聽，不耐煩道：“這是都多少年前的老黃曆了？趕上事兒，碰巧就說了一兩句，虧了他們還記得起來！這個時候提這話兒的，明擺了就是非蠢即壞，故意挑撥文武之間的矛盾！”
倘若“東華門外”這句話兒，是丁謂、王欽若這些人說的，也就罷了。亦或是夏竦、呂夷簡說出來，多少也讓人好受些，還不至于太憤怒。偏偏由号稱“君子”的韓琦說出來，愈發讓人寒心了數倍！
尤其高柏還向着韓琦，素華遂就不滿意道：“不管别人提不提，到底這話兒是他說的，那麽人家就不算扯謊。他又不是市井平民，身居高位的一個人，就需要言辭謹慎才行。那些讓人寒心的話兒，順便就能說出口，難道不應該被指責麽？！”
高柏遂就解釋道：“韓相公年少成名的一個人，又家世尊貴，儀表過人，免不了身上帶着些傲氣。何況那又不是公開說的，私下裏嘀咕一兩句玩話，底下他們就當真了。你也不想想：這件事情，早不提、晚不提，偏偏在這時候提出來，這些人究竟是什麽目的？！”
素華随即哼一聲道：“在你們這些文官的眼裏，凡是科考出身的人，天生比别人就高一等，武将就可以随便貶低。哪怕說得再難聽些兒，也就是一句玩笑話，人家根本就不怕得罪你！跟我成婚，你是不是現在後悔了，我們家當初高攀了你？”聽出來夫人真生氣了，高柏這邊急忙賠罪，也就按住了這個話頭兒。
停了高柏又解釋道：“這一次爲國捐軀的将士不少，人人敬佩，怎麽可能比别人低？！這不是有人故意帶出來風氣，把怨氣撒在其他人身上！這麽一弄，到頭來傷害最深的人，還是咱這些親朋故友。”
聽見這個，素華忍不住垂淚道：“來這之前，聽見大妹妹和我說，她親手做的幾件新衣服，明遠沒機會穿上了。聽見這話兒，我心裏面很不是滋味兒。”
高柏随就說她道：“說好了，咱們不提這件事兒，你看你又這樣了。去打仗麽，這種事都是難免的。難道說眼看着外敵入侵進來，因爲怕死，都眼睜睜看着不管麽？！”
素華遂又垂淚道：“中國的土地，自然是一寸都不可能讓的。隻是做了母親的人，看到那麽多年輕人，爲保護咱們死傷慘重，我心裏恨不得去替下他們。過兩年我就四十了，他們不嫌我年紀大，肯要的話，我親自帶上幾個丫鬟，去給兄弟們洗衣服做飯！”
高柏遂拍着夫人道：“最糟的時候都過來了，有這份心就行了，再說也輪不到婦孺上陣。明天看見明熠了，你可别露出馬腳來。”這時候素華遂保證說，明天一定高高興興的，那些話一句都不提。
（本章完）
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