山下宋軍的這一邊，老遠就看見一隊隊的軍士，正在那忙着搬運器械，準備下面的戰事。軍士把抛石車搬到前沿，找準合适的地段，準備給蠻軍予以痛擊。
炮手們在選擇合适的位置，安放炮架。等到把炮架設好了，先朝着對面打上一輪，試一試方向。這幾聲響，把對面那些人吓了一跳。等回過神來，這厮們立刻加緊了部署防禦。
就在戰事一觸即發的時候，靠着潇江西岸的一隅，幾個人對着一張地圖，正觀察對面的地形呢。除了觀察地圖的外，江邊上還站着兩個人，都是宋軍指揮的服飾，朝對面指指點點的，此不是别人，正是展昭和玉堂這兩個。
隻聽見一個開口道：“你看！從這裏設好一隊人馬，開打時直接斜插過去…”說着說着，忽發現旁邊的情況不對，急忙喊道：“人呢？白玉堂，你去哪了？傻站着幹啥？水裏面沒有忽律能吃了你！”這個時候，玉堂已經找着個合适的淺灘，朝着這邊喊話道：“閃開，閃開，我要跳了！這麽髒的水，我可不想淌過去！”
因爲靠水，這裏的蘆葦十分茂密。風吹過來，那些蘆葦一起一伏地，看着就像波浪一般。因爲有太陽炙烤的原因，江岸上很多長高的草，看着都有些曬萎了。聽見了他們的談話，有人推來個竹筏道：“白指揮，水裏的淤泥太多了，不太好走，這個給你們拿去用！”
竹筏玉堂立刻就收了，口裏連連誇獎道：“這個兄弟好眼色，也是第十二指揮的人？跟着你指揮沒前途，以後轉到我這邊，我帶攜你！”玉堂的拉攏，對軍士根本沒管用，這厮笑着回複道：“白指揮，這事兒我可說了不算，你問問俺們指揮吧，他同意了我就去！”
這個時候，展昭正在和幾個人，一面觀察對面的地形，一面在商量怎麽打。玉堂一個人趴在筏子上，把地圖在竹筏上攤開來，頭上再頂上一張荷葉，招手招呼展昭道：“别在那杵着，快上來吧，咱倆再去前面看看！”因這個話兒，展昭也就别了衆人，上了玉堂的筏子，跟着他一塊兒往前面去了。
随着竹筏慢慢往前面靠近，對面的地形，看起來越來越清晰了。玉堂一面觀察周圍的地形，一面在地圖上寫寫畫畫。展昭會不時跳下水，撥開蘆葦，爬到旁邊的小島上，從不同的位置往虎踞關看，不時開口對玉堂道：“記下來，這地方有兩個連續的崗哨：上面有一個，左邊山坳處有一個暗哨，明天過來時别忘了
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拔。”
有些被山石遮擋的位置，因爲看不見，展昭會想辦法踩到個高處看，要麽就皺着眉想一想，對玉堂道：“這地方存疑，先記下來。”竹筏漂在水裏面，越走越靠前，展昭突然警告道：“别往前了，就在這停吧，咱們離敵軍太近了。”
這時候玉堂開口道：“你發現了沒有？黃粲那東西鬼着呢，他防禦選的這個位置，正當路口，我要是率一隊人馬插過去，半路上準能碰着崗哨！”展昭遂指着一處道：“要我說，選幾個炮手，直接把火炮安在這裏。咱們借助火炮的威力，把他們這一夥打回去，這樣往前走就容易了。”
玉堂提出來意見道：“你的炮手，能不能再往前挪一挪？這樣我們就省事了！不單節省了時間，你們正面的損失還少些，你指望東面那些貨能配合你？狗屁！”說到這時，玉堂突然擡起頭，說一句道：“白哥給你說一句忠告，你想不想聽？”
展昭頭也不回道：“有話快講，我洗耳恭聽。”玉堂便道：“關鍵的時候，你可以信任我，你也可以信任劉賀，可東面安塞軍那兩個貨，關鍵的時候不可靠，你可不要太指望。
别人家流血換回來的經驗，我說給你，你别不當一回事！就那幫東西，隻要西面不打下來，他們那鼈頭，保準躲在殼子裏，一步也不肯往前面挪！”
玉堂的叮囑，也不知展昭聽沒聽進去，隻見他撥開旁邊的蘆葦，仔細觀察了一番後，開口反對玉堂道：“炮手沒有辦法挪，按你說的那個位置，隻能是盲打。再者說火炮一旦打出去，可不分蠻軍、宋軍的，都六親不認，你覺得你那個腦殼兒夠硬麽？”
玉堂立刻笑了道：“早知道你們的本事稀松，等哪天有機會，讓白哥給你露幾手，讓你們看看，什麽叫做真正的能耐！若換成我，中九十九絕對不傷一百，你等着看！”展昭哼了一聲道：“中不中九十九我不知道，反正龍衛裏面，吹牛的本事你排第二，真沒有哪個能排上第一。”
正在商議事情時，突然耳邊傳過來一聲響，緊接着一陣箭矢已射過來。匆忙之間，玉堂正趴卧在船筏上，不太好躲避。被展昭抓住他一條腿，直接就往水裏面拽。勁兒使得大了，玉堂那肚皮，差點被磨出火花來，連竹筏都被拽翻了，白玉堂“撲通”一聲就落了水，掙紮了好幾下才站穩了。
不容易等到這撥箭過去，兩人找着個安全的地方，玉堂立刻抱怨道：“這又不是拖死狗，你能不能溫和點？我沒讓他們給吓住，倒讓你給吓了一跳！”展昭用手指着周圍的箭，警告他道：“你嚷嚷什麽？剛才我要是晚一步，恐怕拖的真就是‘死狗’了！”
玉堂站在水裏面擰衣服，把身上的東西解下來，展昭在旁邊幫他接，突然問道：“這個香囊是潘陽的麽？我看着像。”玉堂回道：“嗯，當個念想。你那個呢？
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”
展昭有些不好意思道：“對不住：被圍的時候，讓我換成糧食了。”玉堂又問：“那裏面的藥呢？”展昭又道：“實在不好意思得很：讓我給兄弟們分了分，也沒有了。”對此玉堂倒沒有介意，隻是回複了一句道：“行啊，隻要不是給扔了，能物盡其用就可以了。”
在水裏玉堂沒發現，等到上了岸了才看出來：筏子上有個突出來的釘子，衣服被它給刮破了，氣得這厮一路走，一路一直在叨叨道：“配這身衣服，我就這一條合适的褲子，偏偏你給我拽爛了！等晚上劉賀過來了，這個樣子像什麽話！”
“又不去演滑稽戲，上紅下綠，你讓我怎麽穿出去？”“仗還沒打呢，這叫出師不利你知道麽？”
展昭不以爲然道：“綠褲子咋了？這個叫做‘竹節腿’！再說劉賀又不會笑話你，你怕什麽？回去讓李清給你補補，多大點事！你明天隻是過去偷襲，不是跑到山上去搶親，穿那些花架子給誰看？打起仗來，誰管你衣服配不配套！”
等到兩個人收拾了回去時，已經有軍士跑出來報道：“展指揮，白指揮，你們倆怎麽才回來？劉指揮到了！”話還沒說完，劉賀已經從寨裏出來，迎着兩個人過來了。一見了面兒，三個人立刻擁到一塊兒，問東問西的停不下來。
劉賀這厮，并不是空着手過來的，從懷裏掏出來包酥黃獨，給衆人分了。展昭一面吃一面問：“好久看不見這個了，這是從東京家裏寄來的？”劉賀笑着回複道：“大老遠兒，哪兒那麽容易寄東西？這是前幾天胡躍給的！小白，明熠，你們兩個聽說了麽？胡躍已經升了營使！”
一個回道：“行啊，這家夥果然升了職！咱們别站在外面說，快進去吧！”另一個道：“當初還在龍衛的時候，胡躍并不算太顯眼。這千錘百煉的，這厮終于成才了，真不容易！”
因提到胡躍，不知道哪個又說起蘇興，接着又提起其他人，一個邊走邊說道：“如今就剩下咱們仨，今年過年，無論說什麽也得聚聚。”
對此玉堂停下來道：“等到了年底，這場仗怎麽也打完了。我提議：除夕這天，咱三個都得在東京。我把會仙樓包下來一層，你們兩個都過來，其他的我也擺上酒杯，咱仨替他們把酒給吃了！”
劉賀便道：“行！小白你隻管備酒吧，咱們三個，肯定能喝出十個人的氣勢，一點不會輸給人！”一個便道：“展指揮，我們兩個人都表态了，你不會一聲不吭想躲吧！你好意思麽？”展昭便道：“放心吧，既然你們倆都這麽說，那我也舍命陪君子了！”
當日說了番閑話後，踞虎關的戰事，展昭和白玉堂那兩個，又跟劉賀重複了一遍。劉賀聽明白之後，連夜又做了一番部署，等到一切都妥當後，三個人略微小睡了一會兒，隻等來日的進攻。
（本章完）
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