那頭王蠻開口道：“距天亮沒多少時間了，大夥累了一晚上，也需要休息。我看這樣吧：外面再多加幾個崗哨，咱們幾個略睡一睡，養足了精神明天好走路。我有種預感，明天的情形會更糟。”這一夜，衆人小心提防着，幸而一夜都平安無事。
次早起來，洗完之後，王蠻頭一件事情，就是派人去山下打探打探，看一看山下的情況如何了。等到派的人下山後，王蠻便來到玉堂的房門口，敲門問道：“白兄弟，起來了麽？你開開門，咱們倆商量一件事兒。”
敲着門時，正好隔壁的朱會出來洗臉，還沒梳頭，腦袋上頭發跟鳥窩似的。朱會看見了王蠻道：“王巡檢過來找九哥麽？他今天一早就出門了，好像去打探消息了。”王蠻“哦”了一聲後，又說話道：“怎麽，你們收拾好東西了？這是要回家了麽？”
朱會便道：“昨天晚上，我們十幾個商議了，安豐寨既然過不去，也就隻能回去了。”說到這時，朱會又加了一句道：“巡檢你可别誤會，我們不是怕死才回去的：就算我們想留下來，跟大部的人馬一塊兒打仗，也沒個帶頭的，你知道我的能耐也有限。再說大部的人馬在哪兒，俺們也都不知道，你說我們能怎麽辦？！”
正說着呢，山下玉堂他們已回來了，老遠就有人朝這裏喊道：“哥哥你說的沒有錯，這幾天肯定有一場大仗打！俺們才剛下山看了一會兒，短短一個時辰内，過路的蠻軍就好幾撥！”
後面的一疊聲告訴道：“俺們才剛都看見了：路上一隊隊全是人馬，就沒有停下的時候！一會兒的工夫，少說也過去了好幾千！”“對，對，對，我跟着看了，幾千的數兒真有了！”“哥哥，照這樣下去，咱們白天根本沒辦法動彈！”一聽見這話兒，衆人一時都傻了眼。
有幾個土兵不信邪，又親自下山去看了一遭，沒多久他們又跑回來，大聲告訴衆人道：“他們說的沒有錯兒，到處都過人，想回咱們也回不去了！”
對這個情況，這時候有人說話道：“這地方前不着村，後不挨店的，幹糧吃沒了就得瞪眼！不如咱們先下山，走一步看一步吧！”還有人道：“若讓我說，咱先下山，找到宋軍大部的人馬後，事兒就好說了。不然留在這也是個等死。”
王蠻和玉堂說話道：“咱們藏身這地方，那幾個逃兵都知道，萬一他們爲了立功，帶着人過來抓咱們，就麻煩了，這地方确實不能待！要不咱們收拾收拾，趕緊走吧！反正全州也去不成了，不如你就跟我走，你找的那些人，在路上我幫你打聽打聽！”
玉堂這厮，從山下回來就悶聲不語的，從懷裏掏出張地圖來，一個人低着
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頭琢磨了好一會兒。因王蠻問話，把頭伸過來往地圖上瞧，玉堂便道：“這張圖是我從龍衛軍軍使那順來的。我這麽想的：宋、蠻兩家這一場仗，看着不小，應該是爲了争一塊要地。而周邊能算是必争之地的，也就隻有衡陽了。我認爲兩家要打的這場仗，就在衡陽！
倘若我猜的沒錯的話，你們想回去也容易：隻要避開去衡陽的那幾條路，從蠻軍的縫隙裏穿過去，也不算難。可是我想去衡陽找幾個人，就不跟你們一塊兒走了。”王蠻便問：“這兵荒馬亂的，想找人恐怕沒那麽容易！找着了好說，若找不着呢？”
玉堂便道：“能找着更好。就算找不着也不用怕：隻要能找着宋軍大部的人馬，我就跟他們一塊兒打！”王蠻有些不放心道：“眼下這形勢，隻你一個人肯定不行，我多叫些人過來咱們一塊兒！”
這個時候，其他人都忙着收拾行李，正在準備下山呢。王蠻把衆人叫過來，問他們道：“列位聽我一句話：剛才白兄弟跟我說，他不回去，要去找咱們宋軍的人。你們有誰願意跟着他，一塊兒找宋軍打蠻子的，就跟着我站到這邊來！有誰想回家，就站到旁邊，咱們下了山就分成兩路！”
衆人怔了一會兒後，有人便問王蠻道：“哥哥，你是怎麽打算的？”王蠻便道：“我和白兄弟有緣分，我準備幫着他一塊兒去找人！”因這個話兒，好幾個都道：“哥哥去哪兒，俺們就跟着，你說打蠻子那就去！”
王蠻那些人，除了腿腳不靈便的那幾個，一共有三十八個人過來了。剩下那一十五個土兵，除了麻四等三個回家的外，跟着玉堂的有十二個。衆人匆忙收拾了東西，分成兩路就下了山。
衆人下了山，走了沒有多遠的路，突然就有隊蠻軍來了。這厮們似乎在找人，已經把前面的道路給封了，帶着人馬一個勁搜。見這個情況，前面的玉堂一揮手，衆人立刻跟着他，跳進旁邊的一座林子裏躲了。
眼看着前面的那一幫蠻軍，距離衆人越來越近，馬上就搜到這來了。見這個情形，衆人一面埋伏着不動，肚裏忍不住尋思道：“老肖那一班天殺的叛賊，最後到底投靠了蠻軍！如今他們告了密，蠻人知道了，正帶人過來搜俺們呢！”
莫說王蠻那幾個氣得瞪眼，連孫虎、朱老六這幾個，也覺得是自己這邊人投了敵，連他們臉上都跟着沒光，肚裏面把投敵的颠倒罵了三十遍。
不管衆人罵不罵，眼前的蠻軍，已經是越來越近了。衆人全都屏住了呼吸，眼睛緊盯着前面的動靜。這個時候，玉堂暗中與王蠻已商量好了，把麾下的人馬分成了兩路：一半人跟玉堂埋伏在右邊，王巡檢把刀槍已準備好了，率領另一半人埋伏在右邊。
一旦行蹤被蠻軍發現的話，玉堂用石子把他們打散，率領一半人從右邊殺出。王巡檢率領左邊的人，把左邊的蠻軍幹掉後，殺将出去，然後去林外與玉堂會合。
眼看到弩拔弓張的時
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候，玉堂甚至能肯定了說，蠻軍站在隊前的那個軍官，已經看見了這夥人，隻要那厮一聲令下，接下來就要厮殺了。
就在馬上要動手的時候，突然那軍官将衆蠻軍止住，口裏面說道：“這條路上一切正常，都調頭吧，你們再去别的路看看！”因這個話兒，那些蠻軍便調轉頭，從林子旁邊怪了個彎兒，重新又往别路上去了。到這個時候，藏在林裏的宋軍們，終于松了一口氣。
别人怎麽想玉堂不知道，他隻能肯定一件事：才剛遇上的那個蠻軍的軍官，不是别人，就是潘陽。倘若那個人隻是老遠看見，跟潘陽形貌相似的話，玉堂還不能太肯定。可剛才距離太近了，一閃的工夫兒，讓玉堂看見的那人的臉，甚至還聽見了他的聲音，玉堂十二分肯定說，方才那個人不是别人，就是潘陽！
玉堂這一次猜的沒錯兒，今天在路上碰見的人，真的是潘陽。當日潘陽因爲李億的原因，被卸職之後，一個人往北回去的時候，半路上碰見了一夥蠻軍，被他們俘了。這夥人是侬繼宗手下的一群蠻軍，曾經在橋碑界之戰中認識了潘陽，立刻把潘陽交由侬繼宗處置。侬繼宗有些惜才的意思，沒肯殺他，命潘陽在蠻軍中做了個指揮。
潘陽今天這一趟出來，爲的是追擊一小撥宋朝的潰軍。誰知道潰軍沒追到，潘陽的人馬隻好無功返回來。才剛回來，就有人報道：“指揮，外面來了八個宋軍，說是從安豐寨那邊投來的！”聽見這話兒，潘陽便就吩咐道：“叫他們幾個進來吧”。
原來這八個人不是别人，正是當初背着玉堂等一幹人，偷偷溜下山的那撥人。爲首的姓肖，名諱就喚做肖志遠。一聽見面的這個人是指揮使，老肖也不敢擡頭看，立刻率領一幹人，将身拜伏在地上，口裏一疊聲告訴道：“聽說将軍經過此地，小人麾下的七個人，特意過來投靠将軍，望将軍收留！”
潘陽喝着茶問他道：“無緣無故，爲什麽想起來要投靠我們？”老肖立刻回複道：“将軍不知道，其實我們潭州的百姓，對宋朝真的是失望至極！一聽說我軍是‘仁義之師’，大南國皇帝，對底下也一向仁慈友愛，我們大多數的人，對我軍已經敬仰許久，早就巴望着天軍到了！”
因潘陽遲遲不說話，老肖又加了幾句道：“我們這次來投降的人，雖然不多，可都是誠心投降的！小人發誓：倘若我有異心的話，就五雷轟頂，死後也要遭千刀萬剮！”一聽見這話兒，後面的也一疊聲告訴道：“對，對，俺們也都是這樣！有一句是假，就千刀萬剮！”
裏頭老唐還添了幾句道：“将軍若真能夠收留了我們，一旦俺們在這裏安頓下來，就會到處宣揚貴軍的好處！小人說一句自誇的話：憑着小人的一張口，可以抵得上千軍萬馬，說動潭州城的百姓，讓大批人馬投過來不難！
請将軍放心：有俺們在，憑着小人三寸不爛的舌頭，用不着耗費一兵一卒，就能讓潭州人箪食壺漿來迎接王師！”
（本章完）
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