失去了水路，大軍的辎重想運過來，隻能靠從陸路上費勁運過來一點兒，困難比原先增加了十倍。被圍的大軍，一天勉強吃一頓飯，不餓死就算不錯了。十天半個月看不見糧，已經是常态。器械之類的更不用說，已經完全停運了。
這時候瘴氣已起來了，宋軍染疫的人數不少，藥材緊缺，急需要從外面運進來。這麽一來，本來就已經薄弱的糧道，還得抽出人力送藥材，更增添了一倍的壓力。
處在這種情況下，宋軍被圍的這些人，十停的人馬，倒了的足有二、三停。爲防止疫情繼續蔓延，需要及時把屍首掩埋。在這種山林茂密的地方，挖坑也是個力氣活。衆軍飯都夠嗆能吃飽了，哪還有力氣挖坑呢，不得已上面便下令說，叫把屍首堆積起來焚燒。
危急的時候，幸而陳曙派出支人馬來，突破蠻軍的封鎖，把一部分患病的軍士，送到潭州來診治。王惟一及其他治瘴的名醫，根據這些軍士的病情，開出來好幾個有用的方子，叫陳曙等人迅速按方爲大軍醫治。可是問題又來了：藥材倒是不緊缺，關鍵是藥材籌集到，怎麽能迅速給大軍送去。
關鍵的時候，有人給趙官家出主意道：“既然南方的地形，通過陸路不好走，依臣看還是得走水路！”官家便問：“你的意思，是讓狄青盡快與蠻軍交戰，重新打通水運麽？”
那人便道：“兩家交戰需要時間，若耽擱得太久，大軍就完了！臣有一計：不如把藥材送往登州，然後從登州的海運直達廣州。等藥材到了廣州後，從廣州往北送去韶州，然後經韶州再往西運至軍中。這一路侬軍的人馬少，不會遇到太多的阻擾。倘若這條路打通了，不但能減輕陸路的運輸，咱們還又多了一條糧道！”
對這條建議，官家立刻就應允了。官家當日就下發了诏書，命鄧州的知州李翰寅，立刻着手辦這件事。
登州這邊，一聽說從東京來了中使，有要緊诏書下發的時候，李知州吓了一大跳，立刻攜合衙的衆官去迎接。等到來使念完诏書，把事情說得明白後，中使便恭喜知州道：“李知州，難得官家看重你。眼前這麽件立功的事情，知州可千萬要好好把握！”聽見這話兒，李知州手裏捧着诏書，小雞啄米也似得答應。
中使又道：“南方大軍的事情，想必知州已聽說了。官家私下說話的時候，曾說過等到大戰結束後，把官吏要撤掉一部分，然後再提拔一部分。我言盡于此，李知州心裏可得有數兒！”
等到中使走了後，李知州給衆人安排了活兒，底下人立刻就忙碌起
（本章未完，請翻頁）
來。有撥船的、有撥人的，也有些趕着預備車輛，準備迎接藥材的。驿館那也得安排上人，等東京那邊辦事的來了，随時就可以伏侍安歇。
突然有了這麽件差事，登州府衙的這些人，跟東京那邊人接觸的機會，就多了不少。借這個機會，表現一番，借來升職的機會，自然也就多了不少。這件事兒不少人都看出來了，幹脆連正經的差事都顧不上，争着搶着要幫忙。
這幾天孫主薄不在登州，正在外面公幹呢。等到他事完回來的時候，要緊的差事，已經被别人搶了個差不多，沒什麽他能幹的了。
然而孫主薄不死心，到李知州跟前這麽道：“下官聽說了一件事兒：官家剛剛下了道令，叫各路的州縣配合大軍，凡出現差錯的嚴懲不貸，有這事兒麽？”李知州道：“确實有這麽一回事。聽孫主薄的意思，難道說咱們有什麽不到的地方？你且說來與我聽！”
孫主薄道：“官家讓咱們幫忙運送大軍的藥材，這件事情不難辦：咱們船隻有的是，人也夠用。可是還有件要緊的事兒，相公可得琢磨好了：自從蒙山上那夥賊來了登州，跟那幫海盜勾結在一塊兒，他們的實力大了不少。
這趟船他們知道是官家的，一趟、兩趟的不敢劫。可萬一朝廷水路走得順了，以後常走這條線，他們難免不會來打主意。萬一得手，咱們的麻煩就大了！
對此李知州沉吟了道：“主薄的意思，是讓我跟朝廷說一說，發大軍過來征剿麽？借這個機會，把他們一網打盡了也好！”孫主薄立刻回複道：“發兵征剿需要時間，可大軍的藥材要得急，沒工夫耽擱。依下官看，咱們不如派一個妥當的人，與他們商量招安的事。”
李知州立刻回複道：“主薄也知道，下官來登州的時間不長，對周邊的情況不太熟，與海盜更是素無交涉，怎麽能聯系到他們的人？”孫主薄道：“相公莫愁，小人倒是有一個主意：海盜裏有一個吳頭領，這個吳頭領的親舅舅，就是萊陽的趙押司。這個趙押司呢，與盛孔目一向關系不錯。
相公與盛孔目說一說，叫他走一趟萊陽，把話兒說與趙押司，叫趙押司出海做中人。事情能成了當然最好，倘若不成，咱們也得讓他們知道，真敢奪了這批船，後果不是他們能夠承擔得起的！”
當下李翰寅依照這個話兒，立刻把盛孔目叫過來，把話兒全都說了一遍。然後李知州拿出封信來，親手交與盛孔目道：“這件事情幹系重大，你即刻就出發，到萊陽找着那趙押司，跟着他一塊兒上島吧！海盜若提出來條件的話，你斟酌着看。能答應的你就答應了，實在答應不了的，也别着急反對他們，派人回來報與我再說。”
當下盛孔目帶着信，一徑到萊陽縣趙押司家裏來了。不聲不響的，盛孔目突然到了家裏來，把個趙押司吓了一跳，急忙問道：“出了什麽大事情，讓孔
（本章未完，請翻頁）
目親自過來了？”然後便吩咐丫鬟道：“趕緊上茶！”
盛孔目道：“押司放心，沒什麽大事兒。我聽說令甥跟着病于毒鄧坤那幫人，把水上的買賣做大了！他發了大财，就你一個親舅舅，難道不孝敬孝敬麽？”趙押司立刻擺手道：“罷了，罷了！不給我惹禍就行了，哪兒還指望他‘孝敬’呢！”
孔目又道：“我問一句，令甥現在情況怎樣？最近與押司聯系了麽？”趙押司道：“二郎盛兄也知道：雖然淘氣，分寸也有！這些年雖然上了山，除了劫法場那件外，出格的事情也沒再做！
聽别人說，近幾年他們跟外國人在那做買賣，什麽高麗啊、扶桑啊，什麽夜郎還是爪哇國的，又是這個島那個島的，多了我也說不清。反正現在做起來正經的買賣，水上的慢慢也不打算幹了！盛兄過來特意問他，是新又出了什麽事麽？”
盛孔目道：“他們開始跟外國人做買賣了？也是件好事。聽這個規模，應該也能賺不少！
水上的買賣雖然賺，也擔着風險，誰能一輩子幹那個？！我今天過來，是有件要緊的事情要商議：南方的大軍缺藥材，然後趙官家發了話兒，想從登州走海運。
知州相公怕路上出事兒，想招安了他們那一夥兒，我這麽告訴相公道：‘我年紀大了，這種立功的事情，讓他們年輕人去做吧！’相公聽見了就罵我，說什麽‘國家大事，容不得推辭’，就把我給派來了！叫我拉上你一塊兒，咱們倆去島上說合呢！你覺得這事兒能成麽？”
趙押司道：“聽二郎以前話裏的意思，成一半吧！既然是知州相公的吩咐，那麽咱們就走一趟，别誤了大事！”對此盛孔目便笑了道：“咱們這兩把老骨頭，臨死之前，能給登州做件事兒，也算值了！”當下兩個人立刻出發，一徑去登州尋人去了。
海上風大，暑氣被海風吹散了不少。盛、趙兩個人帶上伴當，去岸上借了一條船，直接就朝砣矶島去了。中途遇到了幾條船，使船的好像認識他們，老遠就喊話告訴道：“送幾個熟人，上島商議事情的！”等到船隻一靠岸，船工們一刻也不停下，立刻就搖着船往回返了。
一聽說來人是吳頭領的舅舅，砣矶島島上的小喽啰，立刻像敬親爹似的，把趙押司一行人敬到廳上。沒多久吳英聽見了消息，出來見押司和盛孔目。趙押司把事情從頭到尾都說了一遍，然後詢問吳英道：“這件事情，不知道鄧寨主怎麽看？二郎幫我們去問問！”
吳英便道：“阿舅，你們過來得不巧了，我哥哥不在。他已經走了兩個月，上高麗國商量買賣去了，好像貨棧那出了點事兒。二老也莫急，不如這樣：先在島上住一夜，等明天軍師哥哥回來，我問問他吧！好不容易來一回，今夜小甥讓人辦一桌好宴席，把島上的幾個頭領叫來，先跟他們見一見。等軍師回來，商量也就容易了！”
（本章完）
.