玉堂便就實說道：“你明明知道我爲了什麽，你還來問。讓你去幫我說一說，你一直都在忙别的，到現在我也沒等着回音。實說與四哥說了罷：這幾天我已經打算好了，再沒有消息，我也不用問上面，直接自己出城算了！”
雖然早猜到會是這話兒，慶堂仍裝模作樣道：“官家早就有言在先，你自己怎麽出城去？”玉堂有些不屑道：“李億犯的事兒不比我大？盯他的人不少吧？！他都能偷偷溜出城，更别說我！天底下辦法其實很多，就看他願不願意幹！”
可不是麽，若鐵了心真要出城的話，怎麽不出去了？連慶堂這個老實的，都能想出來好幾套辦法，更别說白玉堂那個厮。就算把趙官家搬出來，不讓他去，白玉堂他自己身上有腿，一走了之，幹脆連影子都摸不着了！這件事慶堂幫他辦，起碼這厮一高興，還能捎個信回來，到哪裏家裏人也能知道。他偷偷跑了，幹脆連消息也斷了！
當下争論了一番後，說不得這一次兄弟兩個的矛盾，到底還是慶堂服軟，口裏答應玉堂說，南去這事兒，三五天之内就會有回複。
首戰慶堂已經告敗，接下來隻能是連續潰敗：白玉堂除了自己去，這厮還要散些家财，招募些人馬，這次也一塊兒帶過去。慶堂自己說出來的話，君子一言驷馬難追，不能反悔。
攤上這麽個親兄弟，慶堂能有什麽法子？隻能是送佛送到西了。除了要幫助白玉堂出東京城，還要幫着他聯絡人，商議招募人馬的事情，這個兄長做起來太難。
那一頭被趙官家派去延州的中使，已經帶着诏書見到了狄青。狄青接到了诏書後，不敢耽擱，立刻把延州事情交代好，連夜就啓程，随中使往東京城這邊趕來。等到狄青進了京，在驿館裏面住下後，時間就過去了好幾日。
一聽見狄青已經來京了，馬上就要在朝會上見群臣，太常博士張述那厮，立刻向趙官家提議道：“有一件事情，微臣想了好幾遍，覺得還是要說一說：臣跟狄青見過幾面，知道他
面涅，來日在朝會上往那一站，有礙觀瞻，怕群臣議論。陛下不如讓人帶話，讓狄漢臣把臉上的涅文去掉，免生事端。”
張述這個話說得不錯：本來群臣對趙官家用狄青，就已經非常不滿了。一看他臉上有涅文，對他的印象隻會更糟。爲這事兒上，官家把内侍押班張茂則叫來，吩咐他道：“狄漢臣臉上有涅文，來日上朝會不方便。張押班你替朕走一趟，拿上些能治黥面的藥，叫他把臉上的東西去掉！”
張茂則于是詢問道：“治黥面這事兒，倘若狄知州問起來，臣怎麽回複？就說是陛下的诏令麽？”趙祯便道：“也不算下令，茂則去了，也不用說是我
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的意思，就當做跟他聊天時想起來，提這麽一句。咱們大老遠把狄青請過來，那是要委以重任的。不能讓人家感覺說，上面有看不起士卒的意思。”
也不知張茂則那個厮，去驿館跟狄青都說了什麽。再加上狄青本人也木讷，根本沒理會到茂則的意思，去除涅文這件事兒，壓根就沒做。
到了第二日，狄青一早就起來了，帶上了從人，去待漏院等待上朝了。距離天亮還早着了，這時候朝臣來的還不多。有坐在那閉目養神的，有飲茶的，也有三三兩兩說話的。見了狄青，好幾個都過來閑談幾句，說些慶賀的話語。
距離稍遠的有兩三個人，朝狄青這邊瞅了一眼，然後又繼續小聲道：“不是人緣不人緣，這狄青跟朝臣來往的不多，也沒有那麽多看他不順眼的。關鍵是一樣：自從龐相上任以來，幹了那麽多大事情，得罪的不少。那些人有火兒，不敢朝着龐相怎樣，對于龐相推薦的狄青，可不得使勁挖苦麽！”
回複的道：“你以爲撺掇着讓官家同意提拔狄青的，真的是他們看中了他的才能？好多人也是喝倒彩！”
張述大老遠兒看見了狄青，特意繞個彎過來了。施禮已畢，張述仔細看了狄青的臉，微有些吃驚，然後拿話問他道：“看漢臣風塵仆仆的模樣，是昨天剛剛到的麽？驿館那邊人接待得怎樣？”
狄青回道：“我前天晚上就來了，驿館那邊很周到。”張述又問：“漢臣昨天去見了聖上麽？他有沒有跟你傳過話？”狄青又道：“陛下沒有。昨天上午的時候，隻有張都知過來閑話了幾句，沒說什麽要緊的事。”
正在張述與狄青說話的時候，狄青沒去涅文這事兒，内侍們也都發現了，知道不好，有人立刻跑出去上報。這厮找着了張茂則，告訴他事情好像不妙。
随着時間的推移，待漏院的人已經越聚越多。這麽多朝臣圍在一塊，免不了要說一些閑話，議論當前的時事。裏頭有認得狄青的人，悄悄給其他人指點時，衆人老遠兒往那一看，見那人四旬以上的年紀，淩淩一軀，堂堂一表，在人群裏面十分顯眼。怪道外面有傳言說，狄青此人，是人才武藝兩絕倫呢！
滿朝的文武，饒是用舉國之力挑選來的，出去了皇宮，都是出類拔萃的，狄青站在他們中間，仍舊如鶴立雞群的一般，真的是珠玉在側，令人形穢。
天色漸明，令視線更加清楚了。這時候衆人突然發現：才剛讓人驚歎的狄青，臉上居然有涅文。才剛還自慚形穢的人，立刻發現了狄青可以被嘲笑的短處，然後就抓住不放了。衆臣三五個聚在一起，一面小聲說着話，還不時朝狄青這斜一眼，嘴裏還發出些“呵呵”的笑聲。議論的同時，還有幾十道不懷好意的眼光，朝着狄青的身上掃。
轉眼間朝會的時間就到了。衆臣立刻按官職的次序，依次站好。由宰相領着，進紫宸殿參加朝會了。狄青臉上的涅文，老遠兒趙官家就看見了。在上面居高臨下的，群臣
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面上是什麽表情，趙官家都看得一清二楚。隻一眼官家就看出來形勢：衆人對這個面涅的将軍，打心眼裏就看不上！
朝堂之上，官家忍不住詢問道：“朕聽見張押班跟我說，他昨天特意給漢臣送去藥，建議漢臣去掉黥面，爲何漢臣還留着？”對這句問，狄青便就解釋道：“臣出身微末，之所以能夠有今天，全賴陛下賞罰分明，憑軍功就能提拔士卒。臣留此涅文，目的就是要鼓勵将士，到了戰場上奮力厮殺，将來肯定有出頭之日。”
官家立刻誇獎道：“狄漢臣真的是朕之張飛，我敢說這一次出征，漢臣肯定會挽回局面，大獲全勝！”對于狄青的回複，底下有誇獎官家慧眼識人的，然後恭維狄青道：“陛下的眼光一向準，将軍此去，必然會建不世之功！”
也有爲數不少的人，擺出張臭臉，模樣分明是在道：“馬屁倒是拍的挺響，還一語雙關，說什麽‘出頭’不‘出頭’的話，哪個摁着他們了？！”
不管底下人怎麽個議論，趙官家隻管開口道：“想必列位已聽說了：朕已經把狄漢臣從延州請來，命他代替陳曙去平蠻。狄漢臣，朕即日便封你爲宣徽南院使、宣撫荊湖南北路，你負責把南面被圍的大軍，從蠻賊手裏面救出來，這件事情你行麽？”一聽見這話，狄青立刻出班回複道：“末将遵命！”
沒等到狄青說完呢，周邊“赤佬黥卒”類嘀咕的聲音，就開始了。有人立刻開口道：“臣認爲此事事關重大，陛下需另擇可靠的人選，不可以貿然行事啊！”另一個道：“陛下突然重用狄青，對于其他用功的将帥來說，有些不公！求陛下收回成命吧！”
還有人不敢與趙官家直接争論，轉而去質問狄青道：“看狄漢臣的模樣，好像是才疏學淺吧！不知道平時治何經典，對于兵法有什麽高論？”、“容下官考一考狄漢臣：《司馬法》爲何說‘古者逐奔不過百步，縱綏不過三舍’？孫子當年助吳攻楚，憑什麽可以以少勝多？漢臣既然領兵多年，兵書肯定看過不少，這些事肯定有感悟！快說一說看吧！”
狄青本來嘴巴就不行，關鍵的時候接不上話兒。面對旁人的一連串詢問，根本不知道該怎麽回複，一時之間便冷了場。因回答不出，不少人便小聲議論道：“這狄青看來本事一般，真的是徒有其名吧！”朝堂吵吵嚷嚷的，不少人不同意官家的決定，紛紛叫官家再重新考慮。
這個時候，宰相龐籍那個厮，終于忍不住發話道：“‘公平合理’？在諸公眼裏，隻有決策對你們有利的時候，才算是‘公平合理’吧！官家今日命狄青出征，你們不肯。請問哪一位可以推薦出合适的人來，用全家性命做擔保，倘若他救不出大軍的話，立刻執其家小問罪？”因爲龐籍的一番話，才剛還吵吵的人，立刻閉上嘴不作聲了。
龐籍繼續發話道：“選的人不合你們意，卻不明說。打着‘爲國家着想’的口号，你們真的是效仿魏玄成，剛正不佞？你們不過是爲谏而谏！
（本章完）
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